第16章 碧枝死了

明珠坐在回廊下作针线，见玉簪儿提着裙摆从外面飞奔进来，正要笑骂她两句，又怕吵了窗下看书的贾琮和林黛玉，只得把手里的针线放下，站起来拦住了玉簪儿。“都多大的人了，还没一点正形儿，若是被太太奶奶们看见了，只当我们屋子里一点规矩都没有呢。”

        “明珠姐姐，不好了。”玉簪儿弯着腰气喘吁吁，双手撑在膝上仰头道。

        “什么不好了，瞧你满头的汗，先擦一擦再说罢。”

        玉簪儿听了，擦了汗正要说，就见雪雁从门里出来，“里边三爷和姑娘听见了，问是什么事，让玉簪儿进去说呢。”

        三人便从廊下回屋，听玉簪儿说，“有两件事，都和咱们屋子里有干系。一件是碧枝姐姐死了，听说是被薛家那伙计活生生打死的。”

        “什么时候的事？”明珠听了后惊问道，眼泪霎时如断了线的珠子，扑簌簌滚落了满脸，她和碧枝从小要好，虽知她成亲后有些不如意，可才一两年就死了？猛听了玉簪儿这话，只觉心口疼得厉害。

        “说是前天夜里就死了，碧枝她娘老子拦着不让埋，后来薛大爷给了一百两银子，昨儿个才破土下葬了。”

        “一百两银子？她娘老子就撂开手了？”林黛玉听了后忙问道，她在大舅母屋子里见过碧枝几次，瞧着娇俏灵动，比明珠还大些。

        “不然呢！”玉簪儿冷笑一声。“金钏儿死了，才得了五十两银子，她亲妹妹便和无事人一样了。碧枝她娘老子白得这一百两，只怕人前哭天抹泪的，人后数着银子高兴呢。可连碧枝姐姐和金钏儿，十几岁的年纪就白白死了。”

        林黛玉听了，也不计较，只道，“难道打死个人，就没人管么？”她和贾琮两个，这半月来熟读朝廷律法，即便打死个丫头，也是要偿命的，难道一百两银子，就买一条命么？

        “不过是个丫头，打了杀了，又有谁去管呢？听说薛大爷在金陵白白打死个读书人家的公子，不也无事人一般上京来了？”如今薛家肯给一百两银子，只怕还是看在府里的面子上，若碧枝只是寻常人家的丫头，只怕一两银子也要不来。那伙计打死了人，不过是再娶一个，过个三五日，谁还能想起碧枝来。

        贾琮听到这里，便到书案前泼墨挥毫，林黛玉接过来细看时，见是一纸诉状，行云流水，字字泣血。“这是告那伙计的？”

        “且看先生如何处置。”贾琮点了点头，叫了玉簪儿，“你把这状子，给碧枝她老子娘，让往京兆府告去。”

        玉簪儿便忙去了，谁知到了碧枝家，碧枝她娘老子听说了，都不肯生事，只说碧枝是病死了，并不是薛家伙计打死的，又道薛家富贵，只怕衙门不敢去拿人呢。玉簪儿听了后心头火起，“碧枝姐姐死了，你们当老子娘的，不说为她讨回公道，反而推三阻四，得了一百两银子，便不顾女儿死活了。既这么着，我这就去回三爷，就说你们不肯去，让琏二爷把你们也一并打发了，一家子人都送去给薛家那伙计使唤，等你们一个个被打死了，一人一百两，反正薛家有钱，我们也能发一笔横财呢。”

        碧枝娘老子听了，虽知玉簪儿是吓唬他们，但也不敢不去，如今琮哥儿受宠，被大老爷和琏二爷捧在手心里，若是真惹恼了琮哥儿，琏二爷可不会给他们好果子吃，只得应了下来，嘱咐碧枝的两个哥哥，亲自往京兆府衙门走了一趟。

        贾琮和林黛玉在园子里等着，听玉簪儿回来说，碧枝的哥哥们告去了，林黛玉才要回去，只等雨村先生如何断案，等走到了廊下，又折返回来，问玉簪儿，“你方才说，干系你们屋子里的两件事，一件是碧枝，我已经知道了，那另一件事是什么呢？”

        玉簪儿这才想起，不由支支吾吾起来，林黛玉见了更加奇怪，“到底是什么事，有这么不好说的？”

        “我早上过我们太太那边，听见几个姨娘说闲话，说这边袭人作了姨娘，我们老爷和太太便想着，给三爷屋子里，也放两个人红袖添香呢。”

        明珠听后轻轻“啊”了一声，忙垂下头红了脸儿，这事她娘老子也托人进园子说过，说已经求到了大太太跟前，她这个姨娘必是准了的，只不知另一个是谁，玉簪儿虽好，到底年纪小了些，只怕不会服侍呢。

        贾琮听后怔了怔，看了林黛玉一眼，见她也是一愣，不知在想什么，先是红了脸，便抬脚要走，忙上前拽住了，又听玉簪儿笑嘻嘻给明珠道喜，“咱们老爷和太太说了，等回明了老太太，就要给姐姐和鸳鸯姐姐开脸，摆酒正经作姨娘呢。”

        林黛玉忙站住了，奇道，“又关鸳鸯什么事？”

        玉簪儿正要说，便见老太太打发人来，请琮三爷过去呢。林黛玉忙陪着一道过去，却见姐妹们都在外间坐着，她正要跟贾琮一起进去时，被探春站起来拉住了。一问才知是大太太先找了鸳鸯，把老爷要她给琮哥儿作姨娘的话说了，又拉着鸳鸯去回了老太太。

        谁知鸳鸯却跪在老太太面前说，她一辈子不愿意嫁男人。老太太在一日，她便跟着老太太一日，等服侍老太太归了西，她便去庙里当姑子去。

        林黛玉听到这里，想着竟能一辈子不嫁男人么，可除了园子里的栊翠庵，其他庙里也未必就能躲个干净。

        “那叫琮表弟来作什么？”林黛玉忙问探春，府里众人皆知，老太太离不得鸳鸯，看来大舅母的左性儿又犯了，就这么大喇喇来要人，不是上赶着来碰钉子么？

        探春看了一眼门外探头的赵姨娘，便知她是听说了，来给环儿也争个姨娘的，忙朝侍书使了个眼色，也不想想环儿能和解元比么，见侍书出去了，才朝林黛玉笑道，“老太太方才说，她跟前的八个大丫头，除了一个鸳鸯，琮兄弟爱挑哪个挑哪个。”

        贾琮走到里间，先给老太太请了安，见邢夫人，王夫人都在，还有薛姨妈和王熙凤陪着，众人都笑着看他，地上还站着许多丫头。

        “琮哥儿来。”老太太把琮哥儿叫到跟前问他，“是你看上了你鸳鸯姐姐，所以才让你太太要了她去么？”

        “老太太说什么，我竟听不懂。”贾琮苦笑道。

        老太太见他如此，便轻叹一声，“好孩子，我就知道不是你的主意。只是你如今也大了，明珠和玉簪儿两个，一个太过老成，一个又一团孩子气，料想你也都不如意。我屋子里的丫头都在这了，你随便挑哪个去都使得，连宝玉我也没让他挑过呢。”

        贾琮不敢挑，再说他如今成了男人，哪里用得着这么多丫头服侍，忙笑着道，“我如今在园子里读书，屋子里清静些才好，不过倒茶研墨的活计，有明珠和玉簪儿就够使了，再要个丫头作什么呢。如今姐姐们服侍老太太，就是替我们作儿子孙子的尽孝，如今我要了去，不就是不孝了么？”

        “这才是明白话。”老太太听了后，不由落下泪来，将贾琮搂进了怀里，擦了泪朝薛姨妈笑道，“他们只道我疼这些孙子孙女，哪里知道我亲自生的，反倒哄我算计我，可怜他们这些小的，还知道心疼我这上了年纪的人。”

        薛姨妈忙点头道，“这都是老太太素日疼他们，如今府里出了个娘娘，又出了个解元公，外人都道是老太太教的好呢。”

        王夫人听到这里，笑着上前道，“老爷被点了学差，中秋后便要出门呢，这两日和我商议说，不如让宝玉三年后也去下场。”王夫人听贾政说，家学里的老太爷说了，府里这么多年轻子弟，数宝玉读书最好，只是不肯用功。琮哥儿学问中平，尚且能得中解元，那宝玉就更是了不得了。

        “你们老爷只怕要去个一年半载呢，你可都收拾好了，这跟去的人最是要紧。”老太太忙嘱咐道。

        “老太太放心，都安排好了，只等过了中秋，就启程上任去呢。老爷最放心不下的就是宝玉，说还好琮哥儿也在园子里，弟兄们也好一道读书。我听琮哥儿方才说，读书最要紧的便是清静，想着潇湘馆丫头多，难免你说我笑的，让宝玉分心。琮哥儿有明珠和玉簪儿两个就够使了，我瞧宝玉屋子里，有袭人和麝月两个，服侍他读书也够了，不如将其余的丫头先放出来，等过上个一二年，成亲娶了媳妇，再给他添人也不迟。”

        “虽如此说，只怕人少了，便服侍不到，冷了热了的，岂不是又不放心？”老太太听了后有些犹豫，那些丫头们从小便服侍他，如今冷不防都裁了，只怕宝玉心里不自在。

        “宝玉都大了，哪里还和小时候一般娇贵呢？”王夫人听了笑道，“服侍宝玉的丫头，有不少是老太太给的，服侍宝玉这么多年，也算尽了心了。如今宝玉要读书，用不着这么多丫头，让她们再出来服侍老太太，岂不是也全了宝玉的孝心？”

        王夫人说着便叫了宝玉进来，宝玉和姐妹们在外间都听见了，虽然舍不得他屋子里的丫头们，但也不敢背上不孝的名声，想着就算晴雯她们离了园子，照样还在老太太屋子里，不也是天天能见面的么，因此便笑着应了。


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