第7章 游玩

池珩下了定论：“他们可能暗中勾结，互相做掩护。”

        依据妇人的话，这的确不无可能。毕竟贩卖私盐获得的利益巨大，谁都想分一杯羹。如果当真有盐井，他们制作的成本低廉，售出去的价格远远高于制作成本，不过是一种变相的欺民罢了。

        他们将名单和交接的暗号地址分别记下来，留作保存，共有十家左右。

        “需要即刻抓捕吗？”

        “兹事体大，需谨慎为之。如今还未查清，是否有盐井也不清楚。我们首先要确定他们这些私盐的来路，是从官府买的还是自己产的。若当真有盐井，我们需要查出盐井的位置。官官相护，我们不能暴露，以免打草惊蛇。”

        至于最大的谭氏商行，还未露出马脚，它是如今最为干净的一个。谭家，远在兰陵的花家。元州的官府账单，也是一个问题。

        他想了片刻，分析接下来的方案——首先是盐井的问题。

        “古书上记载，‘凡匠氏相井地，多于河岸两夹，山形险急，得沙势处’1，元州近海，盐场几乎全建设在海边。制作食盐的途径一般有两种，其一由海水暴晒而得，其二则是挖掘盐井等。关键是元州城内多平原，山地少见，没有险峻的山脉，又常年多雨，这样的条件很难形成盐井。哪怕有盐井也很难找到，而盐井是否存在也未可知，这个问题暂时先不考虑。如今先查清名单上这十家商铺的来路，他们从何处来，背后有谁。”

        “你们三人分开行动，去查查这些人的来历。”

        “是。”

        归澈、禾望及朔风三人走后，池珩又想了一会儿。他故意问：“苒苒，我们如今该做什么？”

        乐苒沉默了一会儿，才道：“如今我们面临三个主要问题。其一，私盐的来路，是否是官府产生的糙盐。所有的糙盐质量没有差别，不可能如此巧合。如果是，则是官商勾结；若不是，便可能为自己所产。那么制盐的途径是什么？其二，他们怎么运送的。找到他们运送的途径，也许可顺藤摸瓜揪出幕后之人。其三，你身份的问题。尽管暗中查访有所收获，但若你不表明身份，便走不通官府这条道。你无法拿到官府的账单，也无法调动官府的势力。”

        “而且，贩盐之人不一定只有以上这几家，你只是根据受众查出一部分，也许还有人潜藏其中，且藏得极深。”

        池珩默了片刻，他笑了笑，笑意不达眼底，像冰冻的湖面：“苒苒，你太天真了。”

        乐苒不解：“什么意思？”

        池珩仿佛全然不在意，眉眼间的冷让整个空间有些沉寂，声音更像浸了寒风：“世间哪有清清白白事，若什么都能真相大白，历史上何来那么多的冤案。六月飞雪、血溅白练、大旱三年2即使是杜撰，是人们的臆想，也是依据前人之冤而表述的痛恨。可即使说出来，又有什么用呢？万事终究做不到十全十美，起个敲打作用便够了。或者，处理这一批之后，接下来便不会再出现了吗？”

        “可事在人为。”

        乐苒小声辩驳，她想起在青水镇的那段时间。她见惯了太多的黑暗，孤女的她常常受到混混的骚扰，幸而她会武功，所以混混们才没有得手。可她知道，世间还有千千万万个和她处境相同的女子，她们也许没有自己这般幸运，可若世道清明，律法严明，又何须害怕这些恶人？

        池珩声音愈冷：“苒苒，乱世之下，自救已难，遑论救人。”

        话音刚落，室内空气忽然冷了好几度，如临寒冬。

        乐苒抿唇，终是没有再说话。也许当真如池珩所说，所有事皆是一个往复循坏，没有终止；所有人都在求自保而顾不及他人。可为什么她还是希望，即使乌云永远蔽日，可片刻的阳光也足以让人欣喜。

        可那片刻的阳光永远沉寂之后，人们是否会更加绝望？

        她不知道。

        不过她终究对此事没有发言权，毕竟权力不在她手，哪怕她有不甘。忽然想起方才池珩的那句话，自救已难，遑论救人。

        乐苒自嘲一笑，她不也藏着不可告人的心思吗？她也是于浮世中挣扎的人，她亦懂人情冷暖，她连高尚都谈不上，可她对于池珩的冷漠，仍是不敢恭维。她将自己不敢做的事强加在池珩身上，哪怕池珩的确有权力去办到。

        她也是虚伪的人之一。果然世人都爱宽于律己，严于律人。

        乐苒另道：“你打算去府衙表明身份吗？”

        “时机还未成熟。”

        池珩笑了笑，宠溺地摸了摸乐苒的头，在乐苒控诉的目光中，他笑意更甚;“苒苒，你若是女儿身，我怕我要忍不住爱上你了。”

        闻言，乐苒的心颤了颤，她别过脸，有些扭捏：“胡说什么。”

        池珩语带轻佻，翘起的眼角含情，声音甚为愉悦：“哪有胡说，苒苒这么好，肯定值得更好的。或者苒苒不介意断袖，我也是可以献身的。”

        “……”

        乐苒习惯性地微笑，沉默以对。她不断给自己暗示：没事，习惯了，习惯了。

        时过几天，归澈等人相继回来，池珩接过他们手中的报告，细细研究起来。

        归澈道：“主子，他们这些盐商不能算是纯粹以买盐为生意，他们还包揽其他一些货物，像收购猎物等。我发现大多数人多多少少都和谭家或戴仁发有些渊源，要么是巴结戴仁发之人，要么是谭家远戚。不过——”

        归澈念出名单上的人之后静了片刻，池珩发觉到了异样，他抬头看归澈欲言又止的模样，皱眉道：“什么？”

        归澈静了片刻，落地声如惊雷：“不过我们查探时，谭家人察觉到有人跟踪，我和禾望怕露面，便没再继续跟着。但他们应该起了警觉之心。”

        谭家？

        池珩一愣，如此看来，对方应该有点功夫。有警惕之心，最怕的是有组织行事。他右手食指不自觉曲起，轻轻叩击桌面，是清脆的响声。

        “无妨，你们继续跟着，最好让他们注意到你们。”

        等人散去，乐苒为池珩此行感到疑惑。他既是暗中查探，何必要让人发现？这分明是在暴露行踪。

        她没问，池珩做事自有他的道理，也没有跟她解释的必要。

        之后几日，池珩带着乐苒去元州城内打听消息。池珩在元州城定了几天的酒楼，每日必去梨园听戏，听着伶人咿咿呀呀以吴侬软语唱着相思调，或是去茶楼听书，老者抑扬顿挫的语气让人身临其中。他沉溺其中，摇头晃脑，好不悠闲自得。

        他甚至有心带乐苒在元州逛集市，理由如下：“元州城如此繁华，我从未走在元州城的街道上，感受这美好夏日风光。这些天忙碌，如今难得清闲，走一走又何妨？”

        六月初，绿柳低垂，像美人纤细妖娆。池珩沿着街道往上走，终于混入一个集市。

        乐苒伴在身侧，见池珩兴致正浓，每个摊贩都要逛一遍，累了则就地找个摊贩坐下喝茶休息。

        “老板，茶来！”

        “好嘞！客观稍等——”

        乐苒在对面就坐。

        池珩感叹：“元州城果然不同凡响，美食如此之多，美人也数不胜数，真真是人间天堂。”

        池珩看着乐苒：“有没有什么想买的？或者想要的？公子我今日盛情相待，你跟着我这么多天，又为我想过这么多法子，没有功劳也有苦劳，总不能亏待你！”

        乐苒故意道：“放我走。”

        池珩稍微正色：“这怎么行？白纸黑字上写得清清楚楚，你怎可反悔？”

        乐苒抿唇，有些不满：那你还问？

        山珍海味她不稀罕，富贵荣华她也不求，只想得个自由身，自此天下游荡。

        池珩也不再自讨没趣，喝完茶，他放下铜板跟老板报告一声，又起身领着乐苒继续往前走。他漫无目的，见到什么新奇或是感兴趣的便凑上前去看一番，或是买一点，甚至还买了一个步摇，那是女子打扮自己所用之物。

        乐苒见样式新奇，流苏下坠轻轻摇晃，发出清脆的碰撞声。看着不像是给夫人用的款式，更符合妙龄少女，莫不是池珩已有了心上人？

        正想着，池珩拿到货之后直接丢给乐苒。疑惑间，乐苒听池珩道：“这个样式不错，送给你了。若你日后有喜欢的人，可当作礼物送给她。”

        “……”

        乐苒但笑不语：拿着别人买的东西送给心爱的姑娘，可真是自找麻烦。

        眼见池珩走进一家胭脂铺子，乐苒大惊。她收好步摇，紧跟在池珩身侧。

        胭脂铺子里多是女客，陡然见两个男子进来，纷纷退到一侧私语起来，或是暗中侧目观察。

        池珩没有顾忌，他直接问店内站在柜台的小伙，眼睛一一扫过摆在柜面上的胭脂。颜色各样，包装各异，令人眼花缭乱。

        小二很是热情：“客观要什么样的款式？”

        随后一一介绍，说这个款式如何，由什么做成，适合什么年龄段的，又问他是买给夫人还是女子。他见池珩穿着不凡，正是大好年纪，猜测是已有妻子或是心上人。

        池珩盯着盒子，他看不出什么异样来。他向一旁的乐苒支招：“你觉得哪个样式好？”

        “……”

        乐苒：你不懂我便该懂吗？

        她摇头道：“不知。”

        池珩指着其中一款，盒子颜色为黛色，上有一些花纹图案。小伙拿出来，池珩接过打开盖子，内里是比较明艳的瑰红色膏体。池珩很是出乎意料地拿来在乐苒跟前对比，他仔细在乐苒的脸和胭脂的颜色之间对比，嘀咕了句：“不是很配。”

        “……”

        乐苒心惊，上下起伏着。

        池珩的言行带着各种迷惑性。

        最后，他挑了一个比较浅淡老成的颜色以及瑰红色的口脂，两个全丢给乐苒拿。乐苒猜测，池珩家中应有老母，浅淡老成的颜色应是送给他母亲的，不过那个比较艳丽的瑰红色口脂，又是给谁的？

        乐苒思索，她猜测池珩应是在兰陵已有心上人。她未曾问过池珩兰陵之事，毕竟依她的身份也不好多问。

        两人走在一间卖水果的小商铺，池珩停下，来回挑了好几遍。商贩忙招呼着池珩：“公子可要买些什么？”

        池珩指着其中的橙色的杏子，问：“这个怎么卖？”

        商贩笑道：“这是我们元州有名的杏果，六月初方成熟，客观好眼力。“

        池珩问：“甜吗？”

        “甜！保证甜！”

        商贩笑得很开心，边说边拿出一个洗干净后递给池珩，让他试吃。

        池珩接过咬了一口，酸酸甜甜的，不腻也不涩，比较爽口。他递到乐苒跟前，凑在乐苒嘴边：“尝尝，味道不错，酸酸甜甜的，口感甚好。”

        乐苒愣了愣，在池珩热情的眼神中，她犹豫着在池珩没咬过的位置咬了一小口，尽量避免咬错位置。

        池珩嗔笑道：“怎么像个小兔子似的。”

        “……”

        乐苒细嚼慢咽着，不语。

        “怎么样？”

        在池珩和商贩期待的目光中，乐苒抿唇答道：“不错，很甜。”

        池珩挑眉微笑，仿佛是在邀功。然后，乐苒亲眼见池珩毫不嫌弃的就着她咬过的位置，继续一口闷。

        乐苒脸颊微红，她努力干笑着。

        “那是当然！”商贩甚为开心，不懂流转在两人之间奇妙的气氛，“元州多雨，但山内有一处气候甚为奇异，比较干旱，特别适合杏果的生长。那里开出了一片杏果的种植区，种出来的杏果都异常的甜，比种植在平地上的要甜上许多。”

        乐苒一愣，山内比较干旱的区域？

        池珩自然也听进去了，他微微一笑，买了好多的杏果，这一次倒没让乐苒拎着。两人又继续走，晚间回酒楼里用膳，歇了下来。


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