第11章 11.见识

袁荣说，狄飞惊其实是个好人。

        我问她何以见得，她便扬了扬眉毛，说他给的钱多。

        “我不经常做中间人，只有狄飞惊派的委托，我一定会接。因为他给的实在太多了，”袁荣把着手上的瓷茶碗细细地观赏，眉宇间是非同寻常的满意神色，“成不成他都给钱，而且很好说话，绝不翻脸。我最喜欢这样主顾，为他办事自然更加尽心尽力。”

        她的话一股子商贾气，我惊奇于她的变化，忍不住发问：“只是因为钱，便不顾江湖道义么？荣姐，你原先不是这样的啊！”

        袁荣单手托腮，目光淡淡地凝向某个地方，不以为然：“因为我之前不晓得钱的好处，如今晓得了，自然就不同。”

        我气急，扭头不肯再看她。谁不知道钱的好处？只是钱财终究不过假手于人的外物，怎么就值得把道义二字如此轻易地糟践？

        “前两个月我在刑部见过你，原夙风这个人我知道，最是死板。他是不是教你，凡事一定要按规矩行事，庙堂是律法，江湖就是道义。你料不到我当官不顾法，身为练武之人却又不顾道义，你目下一定很瞧不起我，是不是？”

        我本该把话说得更软和，更委婉一些，但最终我抬起眼睛，冷冷地看着她：“是。”

        她微微叹了口气。

        “人各有志罢了。既然你这样瞧不起我，还肯跟着我做事么？”

        我想了一想，人犯了错应当给予他第二次机会，何况袁荣还很年轻，未必日后没有悬崖勒马的心思，又仔细瞅了她半晌，依旧是记忆里温和淡然的音容，不由得心也软了，不太甘愿地点了点头：“好的吧。只是你不要再和姓狄的打交道了，给再多钱也不行。你一个好好的六扇门官吏，替一个江湖组织的二把手牵桥搭线，传出去哪能是个好事儿吗？你真是糊涂虫钻了心眼儿，不晓得近忧远虑！”

        袁荣态度很谦逊地接受了我的建议，但她日常忙碌，便将我托付给手下一位大掌柜。这位掌柜名叫薛玉，是个十分年轻的美貌女子，说起话来持一口金陵软语，操办起事情来却毫不含糊。最初她主要推荐我打理茶楼饭馆胭脂铺这些小宗生意，我想了想，觉得那些都没意思，唯有常丰赌坊实在让我浮想联翩。薛玉听完以后笑了笑，表示要去请袁荣示下，袁荣的回复就很言简意赅：“随她。”

        这寥寥两个字，听不出是对我的不以为然多些，还是对那位薛掌柜的信任多些。总之我得偿所愿，薛玉在赌坊二楼给我批了个单间，准许我处理坊中繁务，但其实整天也没什么事儿，赌坊的工作无非是那么几样，都很具专业性，不是我做得来的。我只好厚着脸皮跟着薛玉，号称先好好取经，再做打算。

        薛玉并不见恼，依旧细声细气为我盘算：“荣姐既然看重姑娘，自然是以姑娘心意为重。姑娘看明白了再接手，也算是恰如其分。”

        于是我更加放下心来，天天趴在二楼栏杆往下看。起初我也好奇那条暗街，也曾偷偷去推过那扇门，谁料这回却如何也打不开了。后来问了薛玉才知道，一条暗街起码十几扇门，什么时候开哪一扇门都有定数，平常都是拿机括锁住，就算要强行破开，也不过一面死墙而已。

        我觉着这很合理，暗街之所以能够容纳黑白两道并行，突出的就是一个神出鬼没。可惜的是我一上来就知道它确切位置就开在一家赌坊底下，它应该具有的那分神秘，混沌，迷茫与向往，登时都化为子虚乌有。我就有点儿可惜，心想下回轮到这扇门开，一定要趁晚间再去好好瞧个热闹。

        除去这道小门，常丰赌坊其实与其他赌坊没什么两样。经常有穿得体体面面的人进来，出去后却裹着草席子的，里面保准是连裤衩都输得一干二净。还有一回一个劳工模样的人来这儿输了半年的工钱，出门后一声不出直接投了河。我都替他冤这一条性命，薛玉知道了，不过轻描淡写一拨算盘珠子，淡淡地道：“天底下不爱惜自己性命的人多了去，旁人却也说不得什么。”

        大致开赌坊的确心肠都很硬，心硬的人也往往更容易取得成功。薛玉有一次叫我看了袁荣手下所有的产业，丰厚得令见惯锦绣富贵的我都不由得暗暗心惊，薛玉看出我的惊愕，便委婉地提了一句：“这些产业不单单是荣姐的，也有许多在朝的大人们的份额。他们不擅经营，便由荣姐出面打理。你别看账面上这么大的流水，其实年年有一大半，流进了不知道哪些深宅庭院里去了。”

        我心道怪道每年都有些人试图往我爹这里走通融，孝敬上来的东西与他们的俸禄不成配套，我原以为都是些剥削民膏的蠹虫，没想到背后却还有这样的操纵。

        常丰赌坊分为两层，二楼前一半俱是单间，最末几间隔开，是我和薛玉的房间，因为下面赌徒多是男人，我们俩便不常下去。薛玉窝在房间里打算盘，我没事儿在二楼闲溜达。偶尔也会想一想白展堂，他毕竟是我在江湖上认识的第一个朋友，如今分明知道他就在京城，却再也听不到他的任何消息，六分半堂的做事风格素来为我父亲不喜，搞得我也对那一堆姓雷的很有偏见，白展堂入了他们麾下在我眼里是进了龙潭虎穴了。好在薛玉说狄飞惊对看中的人才是很珍重的，这才使得我稍微安心几分。

        这日薛玉在屋子里盘账，我就在旁边愁眉苦脸地学着对数目，忽然便有人进来禀报，说了才两句，被薛玉挥手下去了。不一会儿又来报，薛玉就放下手里的毛笔，认真听完，等到第三次来，她已把账本子合上，仰头静静地发问：“连甘先生也输了么？”

        来人点点头，身后便闪出来一个黑帽黑衣的中年人，面上看着已有岁数，但须发依旧乌油黑亮，最引人瞩目的是一双手，保养得极为细嫩，简直像个不足岁的婴孩——这就是甘先生，坊子里养了六位赌术高手，甘先生是最为精绝的一位，他资历老到一年也未必出一回手，因此平日里最是懒散，不料今日却目光烁烁，低了头极小心地斟酌：“没见过的手法不像是奔着钱来的”

        薛玉便温温柔柔地一笑：“那便是冲着别的来了。”说完极利索地起身出门，甘先生立即服服帖帖跟在身后，我一见这是有要事发生，哪有不赶着去看热闹的道理，忙也跟在甘先生身后，兴奋地去拉他的袖子：“是有人上门挑衅么？长什么样子？先生之前可曾见过？”

        甘先生平素是个爱顽笑的，此刻却绷紧了脸庞，可见的确是极罕见的情急：“未曾见过！京城里不知道什么时候冒出来这样一个人物，如此棘手”

        二楼头一间单间，正对着楼梯口，眼下走廊上垂头丧气站着五个人，正是除了甘先生外的其他高手，眼见是均已落败，正巴巴等着第一主话人的到来。这样非同寻常的气氛自然也引得楼下的瞩目，楼里原先沸满盈天的喧闹此刻一扫而空，竟是一个个涌到了楼梯下，伸长了脖子一声不出地静观事态的发展。薛玉来时脸上还有笑意，眼见此景却不得不收敛笑容，抬手刚要下令，屋子里却忽然传出来一道笑声

        “在下已经等候多时了，薛掌柜还要在外面发号施令，慢待至此么？”

        这一声语气之温柔，笑意之宛转，真好像活脱脱一个秦淮河畔最名花解语的魁首，但是言行中的满满的发难气息令楼下的赌徒们都闻之骚乱，薛玉两只眼睛便低下去，似乎是对着门框笑了一声，这才抬起头来，一边跨进门去，一边分外客气地还了回去。

        “贵客登临，蓬门荜户自当好好洒扫，方才算不辱没先生足下凡土。区区盏茶功夫，先生也不能耐心等候么？”

        我本来还要跟进去看看那位贵客的尊容，但是甘先生突然顿住了脚步，也顺当阻住了我。我刚要发问，甘先生已一声冷笑，低声道：“他一人上门挑衅，以为好大的威风么？哼，我们也偏偏一个人去应付，谁怕他似的！”

        我没好吱声，心想若不是他连败你们六人，也不会迫得薛玉出面应付。但无论如何六员大将落败，算不得什么好事儿，甘先生便代替薛玉使令，将一楼的赌徒驱除出去以图控制局面。某些人竟还不肯走，一个劲儿伸着头打量，我便揉身下楼，把人丢出门外。等到再回来时，却发现甘先生连同其他五位统统换了脸色，煞白煞白地站在一溜，活像五个活无常。我不敢打扰，刚缩手缩脚地往门外墙角一站，那来客的笑声再次坦坦荡荡传了出来：“原来手下败将，也配同赢家讨价还价的么？”

        我微微一愣，这旁甘先生突然暗叫一声，立即闪身破开大门——与此同时门内传来一声惊天巨响，似乎是什么东西被完全打碎，又像是一声暗暗的惊雷响在屋内——房门破裂，两道人影静静地站着，空气里一派斗鸡似的剑拔弩张，我先看左边，是个一身白凌凌，头上裹了巾，正儿八经做文士打扮的年轻人，此刻正抿着乌青的嘴唇，发出一阵凄厉的尖笑：“不过区区六根手指头，薛大掌柜这样微末的本钱都不肯出，哪儿来的胆子敢接下别人的委派，替别人做那些见不得光的勾当！”

        我听了微微一怔，这边甘先生脸色忽然狰狞起来，二话不说立即欺身上前，一双又娇又嫩的手掌齐齐推出，呼啸成风，夹杂着他一声愤怒的咒骂：“大爷的手指，看你个崽种有没有截断的本事！”

        这双掌之急之陡，之烈之厉，就好比两柄钢刃凝在掌心，森寒的冷气纵横捭阖，浑融一体，一柄直扫天际，瞄准喉间，一柄攻城略地，直指丹田。然而白衣文士不过冷笑一声，他似乎动也不动，只听得叮叮两下脆响，甚至看不清他用了什么兵器，甘先生已脸色惨白地被逼退回来，两手甫一回缩，手背上猝然激射出两簇血花——他的手便是他的兵器，如今不过刚刚一交手，这兵刃已然被砍出了缺口！

        甘先生身子刚一回转，忿不服输，立即又要攻出，这一回其余五位掌事反应迅猛，彼此知根知底，竟然在这间不容发的一瞬同时悍然出手，这六个人便是一个人，这六双手便是一双手，然而这一双手里，又是无穷无尽的招数！

        这无尽的招数里蕴着一双酒坛大的拳头，一双鹰钩般的抓手，一招狠辣惊绝的惊魂指，一枝寒芒闪烁的判官笔，一管晶莹剔透的碧玉萧，还有一双娇嫩如婴孩的手掌，此刻全力以赴如盛放兰草，此时此刻，无论是谁，都势必要在敌人身上开六个洞，然而，然而——

        刀光一闪。

        刀已出鞘。

        那是一柄很小很小的刀，小得不过一个巴掌长短，然而就是这一刀，就已轻轻松松将这六个杀招一同斩落。文士长啸一声，手里提着那把小小的刀，一双怨毒的眼睛直勾勾地将六个人一个一个看过，他不知为什么有这样温柔的笑，和这样狠辣的眼。他依旧笑，笑得像是九天跌落的神女：“既然如此，那么便死——”

        手臂骤然一紧，却是薛玉折身过来，一把扣住我的肩膀，将我拉扯出门，我挣扎着叫了一声甘先生，薛玉已紧紧拽住我下得楼去，接连退开大门外二丈有余，才微喘着气，在我耳边解释：“他不为杀人，只为了这楼！”

        “这楼？”

        薛玉眼光奇异，双眼密切注视着坊内动静，沉声道：“他此来非是寻事，本就为了报复！所幸他也不想闹大，不然就凭那一刀，地上就一定多出六颗脑袋不可！”

        我奇道：“可我们不就是一家寻常赌坊，能得罪什么人？何况拆了这楼又有什么，再建不就是了？”

        坊内传来轰隆声响，隐约能听见激烈的呼斥打斗，薛玉拉着我虽已避开主要战场，但四周民众业已习惯京城离时有发生的寻衅斗殴，早已警觉地闭户躲藏起来，因此一条宽阔的大街上竟只孤零零地站着我们两个人，楼内的动静响如晴天惊雷，左邻右舍硬是没有一个敢出来看的，可见人的好奇在关键时刻还是要让步于保命要紧。

        我自己武功虽然稀烂，但是毕竟也在高手如云的环境下熏染了那么久，自然也能看出这点儿蹊跷，那白衣文士看似是在打架，实际在以一敌六的紧张局面下，依旧很有谋略地一层层拆楼。因为京城里不许赌坊装潢过奢，常丰赌坊外表只是极寻常的小楼，但是里面是怎样的富丽堂皇，我单单听见这一阵儿霹雳哐当就替薛大掌柜心揪，但她脸上居然纹丝不动，只是依旧脉脉春风地笑了一声。

        “常丰赌坊是没什么打紧，要紧的是地下的东西。姑娘且往这边站站，当心窗子里飞出来的桌腿儿。”

        她的话是风轻云淡了，倒惹得我满腹疑窦，薛玉这样的态度仿佛里面打砸得并不是她精心经营的产业，我便发自内心地问了一句：“玉姐不去再叫些人来么？就由着他这么摧残？”

        薛玉平淡道：“每年都有这样的事儿，由着他砸了也好，还能收拾。不由着他们出了这口气，不知道要闹出什么来。”

        我奇道：“玉姐知道是谁？可是我们平常做生意得罪了什么人？”

        薛玉摇了摇头，见附近一处小面摊，邀我坐下，才轻抬玉臂，遥遥一指那楼中若隐若现的白色身影，微笑道：“寻常商户哪里有这样的本事？这等粗横的手段，多半是荣姐替哪位大人做事情没处理好首尾，直接上门来扇荣姐嘴巴子呢。”

        我大大吃了一惊，京官里但凡是有些根基的，哪个行事敢如此直白？天子脚下，首善之地，有能耐的人心眼多得像石榴籽儿，能耍阴招何必使阳谋？这实在不像官场上的手笔，薛玉见我发怔，便按捺了耐心，柔声向我分辨。

        “姑娘以为这不像是官场手段？以为不动声色将我们攮死才算本事？”见我点头，她垂首浅浅笑了一下，方才继续和婉解释：“若论人心之细，有几个能比得过在圣上身边打交道的官大人？计划越详细，牵连越广，有时候反而达不到想要的效果，倒不如这样狠狠地上门打过，这便是所谓千谋万算不如直面一击。我虽不知道荣姐最近在做些什么，但是看今日受此劫难，大概也明白一些，这次多半还是代人受过。”

        “代人受过？难道是别人得罪了人，被得罪的人不敢报复回去，便来找荣姐撒气？”

        “不一定是撒气，也有可能是敲打。毕竟荣姐在朝只是个六品寺丞，在野也只是个替人打点生意的掮客，什么人犯得着这么大动干戈地同荣姐结仇呢？只是不晓得荣姐是替谁做事挨了报应，以后倒也要长了教训，离那位主顾远一些才是。”

        我心里颇有几分幸灾乐祸，袁荣家大业大，受这一点打击报复自然算不了什么，只是这一回办事不利落，估计也要落下主家埋怨，她夹在中间两方受气，我没有良心，只想对着她放声嘲笑。袁荣一心掉在钱眼儿，就得这么吃个大亏才好嘞。

        我们俩就坐在摊子上，一齐默不作声看着里面打打砸砸，好一阵儿了，我才突然想起来，问道：“这么大动静，难道官府的人不来看看？已经闹了这么久了，哪怕是大内禁卫都该赶到了呀。”

        薛玉托着腮，眼睛分外柔情蜜意地弯了一弯：“江湖规矩，官府的人只需要最后来扫个尾就可。来得太早，就是他们不懂事了。”

        官府的人果真十分懂事，足足等到那白衣文士潇洒地将整座楼拆了个一干二净，拍屁股走人之后才姗姗来迟。来也没太细问，被薛玉一句赌徒闹事就给打发走了，全然不顾这得是多少个赌徒闹事才能闹出这样的阵仗。我对官府便有些失望，又一想就连我爹也有睁一只眼闭一只眼的时候，何况这些普通衙役。倒是袁荣不一会儿也赶到了，在常丰赌坊的废墟前默默站了许久，我凑过去一看，才听见她正在平静地自语：“我日你奶奶个腿儿”

        我便憋不住，嗤得笑出了声，惹来她幽幽的一眼。薛玉刚要走过来向她汇报，袁荣便把手一扬，将后槽牙磨得咯吱作响：“先将那道门给封几天，再把这回的损失给我详详细细做个单子出来。狄飞惊这回不双倍赔给我，我就不叫袁荣，改叫冤大头得了！”

        我微微一怔，心里不知为何模糊生出一个影子，觉得和此事很有干系，不料袁荣突然深深向我看来一眼，心平气静地道：“倘若你这几天见到你那位姓白的朋友，烦劳告诉他一声，我同他一样，不过拿钱办事。他存心要坏事，还请冤有头债有主，不要拿我作伐子。”


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