第9章 9.生意

我登时脸一红，颇有些讪讪。白展堂淡淡看了我半晌，突然一指不远处一棵树，回过头示意：“瞧见那树了没？爬上去。”

        那是一棵不知多少年的老树，一打眼起码五丈来高。我摸不着头脑，白展堂已经抄着手，做出了解释：“我没仔细瞧过你的身法，你上个树给我瞧瞧，也叫我明白你到底是哪里不行。”

        我白他：“我行不行用得着你瞧？”但是他肯指点我两句又不是什么坏事儿，来到树下琢磨一下落脚点，好在这回没给我爹丢人，一窜就上去了。于是坐在树杈上，笑得眉飞眼开：“怎么样？”

        “能怎么样？”白展堂踱着步过来了，抬头往上觑了一眼，叹了口气，“不怎么样！笨拙得很。”

        他倒是瞧出我一脸不服气，脚下一拧，倒没见什么大动作，整个人仿佛平地飞升，轻轻松松一跃一丈来高，落在我身旁时树杈连哆嗦都不哆嗦。正巧又大又圆的月亮透过稀疏的树冠里投过来银黄色的月光，他上来的时候俊得跟个神仙似的，逗得我心里倒是一哆嗦。但是白展堂偏偏不懂得闭嘴，在我身边蹲下来，嘚瑟地一扬脑袋。

        “瞧见没有？这才叫利索！要是底下有头大虫撵你，依你这个上树速度，起码脚脖子给你撕下来半截。”

        接着他仔细看了看我的手腕脚踝，看完就非常认真地疑惑：“你长手长脚，骨量也轻，应当是个练轻功的好材料。怎么身子这么笨，腰都不会弯的么？”

        我觉得很沮丧，轻功已经算我比较拿得出手的了，依旧得了这么个评价，闷了一会儿，才丧丧地道：“谁知道呢。你方才也说了，轻功主要靠天赋。我就是天生没这个资质。”

        “你的问题倒不在这儿，”白展堂想了想，摇头否决，“你的轻功别的很，瞧着是很漂亮的一套身法，实际上劲劲儿的。你师父怎么教你的，教出来这么别扭的轻功？”

        这人刺儿我可以，刺儿我爹那是绝对不行。我一瞪眼睛：“胡说，我几个师兄都是一样教出来的，个个都很出色”

        “就你不行，对吧？”白展堂难得打断我一回话茬，大手一挥，示意我静静听下去，“你师父要么是特别会挑徒弟，个个悟性极高，跟他会不会教没什么关系。要么就对你特殊对待，压根就没认真教。要不然也不会眼睁睁看着你的轻功成这个样子。”

        我脑子一懵，完全无法理解他的话，只得愣愣地看着他。他已经又轻飘飘跳下去，仰着头冲我喊话：“现在，往我这儿跳，什么都不管，直接往下跳！”

        我这会儿反应过来，往下一瞟，高是不太高，就是真不管不顾地跳下去起最轻就得崴脚。我就抱着树干冲他啐了一口：“你让上就上，让跳就跳，拿我看戏法来了？谁要听你的话！”

        他仰着脸，脸上倒是很严肃，只是嘴里仍没有正形：“别倔，我为你好——要么你就一辈子当个蹩脚鸭子，要么你就听我的话，快跳！”

        为我好这话我听得太多，所以其实已经没所谓到底是不是为我好，怎么就为我好。我也只是习惯要顶两句嘴，拿眼睛估测了一下距离，还是跳了。只是落地不免还是用轻功托了一下底儿。白展堂伸胳膊刚接着我就发现了，脸一下黑了，狠狠瞪我一眼，依旧指着那树：“再来！黄桂花，你今天跳不好咱俩就在这儿耗，白爷不信给你拧不过来。”

        我觉得有点儿莫名其妙：“做什么？你今儿咋跟我的轻功杠上了？”

        白展堂依旧绷着脸：“怪你的轻功偏在我跟前伤眼睛。相识一场，指点你两句，行不行？”

        “行行行。”我郁闷得很，心想这更是打死也不能说我的师承，依旧手脚麻利地爬上树去，干脆心一横，全当自己是个秤砣往下甩。白展堂手上功夫十足稳当，抬手轻轻松松卸下我下坠的冲力。我一口气刚呼出来喷在他的胸口，顾不得抬头看他，他已放开手，语气里一股子恨铁不成钢：“实心的石头！你懂不懂什么是轻功？再来！”

        我背上一麻，被大师兄责骂的往昔再度袭上心头。我在他手下三个月乃是真正的讨生活，他对我比旁人更添一倍的苛刻。我知道他是为了挫我的娇气，只是何止是娇气，命都给挫去半条。白展堂这样疾言厉色，我反倒踏实起来。又跳了几回，他的脸色才逐渐和缓，问我：“觉不觉得有什么不同？”

        我想了想：“你是说我的轻功太往下使劲？从高处跳下来，是为了让我改掉用腿发力的习惯？”

        他点点头，眼睛里露出老怀欣慰的笑意：“倒还有点儿悟性。轻功一样要靠丹田气，你只靠两条肉腿怎么跑得过浑身往上拔的人？人家一落地一蹦跶，你倒是一落地一个实心坑。按你以前的练法，再练也过不了江，比抱着石头投江的还一股脑往下沉呢。”

        我忍不住展颜一笑。白展堂的话虽然粗，但意外的很能入我的耳。他自己也憋不住笑，原先强绷的严肃老练立即冰消雪融般化开了，顺手剥了颗荔枝，塞进了我嘴里：“瞧见没有，练得好，为师赏你好果子吃！”

        最后一把荔枝吃完，我们便打道回府。只是荔枝果子在秋风里吹了半晌，已经十分冰冷，害得我牙疼了半宿，难得第一次赶在他出门前穿戴整齐，在客栈门口吃早饭，看见他便张了张爪子：“哟呵白哥，哪儿去啊您？”

        白展堂今天专门梳了头换了新衣裳，凑过来一身桂花香骚包得不得了，顺手捡了根油条，咔嚓咔嚓啃完了才说：“取点儿银子要不要一道儿？”

        我在客栈里憋的这几天算是到了极限，无事尚且要生非，何况他主动邀约，连忙点头答应了。回屋拿了帽子我才反应过来，揪住他的衣襟问他：“去哪里取钱？钱庄里？你既然有钱，干嘛还要摸别人的钱袋子？”

        白展堂把衣襟抽回来，高深莫测地摇了一摇头：“这钱来路正得很。入京以来我只在你这儿下过一回手，最后不也还你了吗？”

        我笑嘻嘻地道：“这就叫莫伸手，伸手必被抓。”

        因为是中秋节第二天，街上依旧残留着昨夜盛典的馀欢，这是我十六年来第一回没和家人一起过中秋，一时间颇为伤感，但又觉得亲人相聚不差这一天，还是兴高采烈的。看见糖人摊子上做的小人像，买了两个让白展堂先选：“你要嫦娥仙子还是织女娘娘？”

        白展堂眯对此不屑一顾，但还是状似无意地一指嫦娥：“这个，这个个儿大，糖多。”

        于是我们俩一人叼着一根仙女娘娘，一路晃晃悠悠，来到了京城最大的赌坊门前。

        ——常丰赌坊。

        作为京城声名在外的赌场，它并不如传闻一般威严耸持，门脸很小，窄的只能一个人进去。门上悬着一块牌匾，便叫“常丰。

        常丰赌坊藏在一条小巷里，我不止一次看着这块匾额，觉得这世上的销金窟最会装模作样，越是不起眼的地方越是藏污纳垢——但是怎么个藏污纳垢，我并没有亲眼见过，陪我巡街的人只许我远远看一眼门脸，他没有胆子叫我真正地开眼。

        但是白展堂就不一样，他把那根糖嫦娥嘎嘣一下就咬碎了，回头向我交待，嘴里还带着麦芽糖的香气：“进去后不要乱看，把帽子戴好，跟紧我，听明白没有？”

        我又期待又紧张，赶紧乖乖点头。门后面便是一条窄巷，尽头又是两扇门，白展堂选了左边一扇，推开门黑漆漆一片，竟是条向下的台阶，两壁点着一盏油灯，下面拖着长长的烧过的灯油痕迹，微弱的火光在方寸之地一跳一跳，只得看清一半的道路——我开始觉得害怕，紧紧缀在他身后，他叫我搭住他的肩膀，一步挨着一步往下走，丝丝缕缕的桂花香气就不住地向后飘去——我才发现他的后颈冷得像一块玉，便知道这个人也远没有面上这么八风不动，心里一下子平定多了，开心地问他：“你也是第一次来这里么？”

        他迟疑了一下：“算是。平常只往右边去，左边倒是第一回进，谁知道是个什么鬼地方！”

        我听出他的犹豫，连忙宽他的心：“不要紧，如果是个不好的地方，我们掉头跑就是了。倒是你为什么来这里，难道这是个地下钱庄？”

        他摇摇头：“有人告诉我来这里取银子，一定安全。”

        我不太相信，什么东西是一定安全的？

        路的尽头依旧是一扇门。白展堂看着门，突然生出一丝踟蹰，回头看我：“要不，你先回去——”

        我伸手把门推开了。

        眼前豁然开朗。

        不是一间屋子，而是一条街。一条疲惫的，还未清醒的，和外面一模一样的街。左边搭了个茶棚——这里比起来上头，只多了一面漆得雪白的天顶。许多小小的店铺比肩接踵地立在一起，市井气比起上面也不遑多让。

        只是透着一股古怪。说不上来的古怪。

        “白公子肯来，真是给我面子。”

        白展堂很客气地笑了笑：“袁寺丞特意托人递交私函邀我来此，才真是给白某人面子。”

        我当即一背冷汗，转过脸一看，果真是袁荣。坐在茶摊一张小桌子前，眼睛里含着笑，很家常，很随和，甚至可以称得上亲切。只是被这一双浓灰眼睛静静盯住的时候，依旧会不由自主生出仿佛被凉水拔了一遍脑子的错觉。

        完蛋。

        荣姐是不是说要我这几天不要乱跑来着？

        怎么好像每次我只要私自出门，就一定会被当场抓包？

        袁荣见我畏畏缩缩直躲，也并不惊讶，实际上她自从一见到白展堂现身起，目光便无论如何也不肯再向我分出一缕。她一改往日里的冷淡随意，相当郑重地起身迎白展堂入座，一转身面对我，细长眉毛微蹙，这才显出淡淡的不悦。

        “这位姑娘见谅，我同白公子谈事情，不方便外人知晓。姑娘要是愿意，去这条街上随意逛一逛可好？”

        这就是不愿意也要愿意了。白展堂这时也回头，脸上有点儿讪讪的：“我疏忽了，没想到这一点。你去买点什么，我请客”

        我连忙抱拳告辞：“了解了解，您谈您谈！”

        早上的商铺一般生意都不会太好，我大概一看，发觉这些商铺卖的东西多半都很粗滥，并不合我心意。看见一家面馆，心想不如边吃边等他们谈完。刚要走进去，忽然冒出来一个店伙计打扮的男人，分外冷峻地堵在门口：“客官进来吃面？”

        我皱皱眉毛，横生两分不满：“不然呢？”

        店伙计脸上纹风不动，眼珠子盯住我，缓慢地转了一转，侧身把我让了进去，看我在正中央一张桌子前坐下了，才毫无诚意地问：“客人要吃什么？”

        我早饭吃得急，再加上被白展堂瓜分了一半，现在的确有些难捱，眼下也不顾伙计的恶劣态度，看了看墙上的挂着的菜单：“要一个二两的拌面。要青葫芦和鸡脯子肉，不要搁醋，多浇麻油。哦对了，上面再窝一个溏心蛋，蛋不要带盐，撒一点儿白胡椒就够了。”

        伙计似乎愣了愣，低头说了声稍等，便进了后厨。里面这是个露天的院子，两边围楼上房门紧闭，装潢也十分朴素。整个楼子里约莫就我一人，静悄悄地只听得见后厨开火切墩子的声音，比起寻常饭馆除了安静一些，没什么两样。

        我甫一坐下，立即陷入沉思。这几天的相处足以使我对白展堂建立起单方面的信赖，只是他今天与袁荣的隐秘见面，又引得我开始生疑。江湖不比其他地方，宝珠实难蒙尘，他既然有和楚留香一较高下的资格，就绝不至于他所说那般寂寂无名。他到底是个什么身份，我平日虽并不十分挂怀，但偶尔揣测，又无别的证据。他的武功我只见过点穴一项，把脑子里记着的擅使点穴的大家都捯饬出来一盘算，没一个这么年轻，功夫也这么俊的。

        再去想袁荣，堂堂大理寺正六品寺丞，何以约见一个□□朋友到如此隐秘的地方，大明律也没规定有官身的不许和江湖人打交道。反正就是不正常，这俩人还不准我听，一看就更不是什么好事儿。

        乱糟糟想了一圈也没明白，我的面倒是上来了。正埋头海吃，忽然听见旁边二楼一间房咯吱一声响，一个黑黢黢的大汉走了出来，和我四目相对后先是一怔，立即收拾好表情，转过身对屋内一拜，声音嘶哑道：“多谢先生。”

        里面随即也走出来一个人，长身玉立，气度雍容，脸上挂着无懈可击的从容微笑：“未曾为您解惑，不敢受此一拜。”

        那黑衣大汉嘴皮掀动，还想说些什么，我已经看清那人面容，当即放下手中筷子，开心地挥了挥手：“魏大哥好！你也来这儿吃面啊？”

        黑衣大汉最终没能说出他想说的话，黯然离去。而衣冠楚楚的魏子云则坐在我的对面，微笑着向我解释这到底是个什么地方：“暗街里任何一家店铺都不是表面的样子，这里看着是个面馆，实际是黑/道交换买卖情报的地方。因为这儿的每一间房间都做了隔音处理，里头人谈话绝不会有第三个人听见，所以选择来这里做生意的人，一向很多。”

        “啊，”我有点儿慌张，无助地抱紧了自己的饭碗，“也就说这里不是让人吃面的？”

        “倒也不是，只是鲜少有人跑到这里来，纯粹就是为了吃一碗面。”

        魏子云很有气度，绝不笑话我没有眼力劲儿这一事实，反而很好心地教我：“郭姑娘刚出来历练，看不出来也情有可原。只是眼睛注意不到的地方，依旧可以靠别的部分发现端倪。”

        现在提起魏子云这个人，一般都是称为大内四高手之首，鲜少提起“潇湘剑客”这一诨号，只是夙风与他多年相交，特意嘱托我可以好好听一听他的话。直到今日才知的确闻名不如见面，常听闻官府里某些前辈有耳听八方眼观四路的本领，今日方知，发端皆在如此细微之处。

        我心里很满足，觉得又结结实实上了一课，看魏子云眉目可亲，一时好奇心上涌，便问道：“那魏大哥来这儿，是买还是卖？”

        魏子云不动声色，迅速瞥了一眼四周，方才舒缓了眉头，轻轻弯了弯嘴角：“有人出一万两向我买一个消息。自古财帛动人心，我不能免俗，便来巴巴地赴宴了。”

        “什么问题这样金贵？”

        魏子云笑容不变，只是眼中深意猝然一闪：“问我陛下的身体状况如何，可否还能撑到年底。”

        我暗暗吃了一惊，事涉天子便无小事，只是想不到陛下身处九重宫阙，什么人能有这样的胆量，只是突然想到一事，继续问道：“可魏大哥不是两年前便调至了东宫么？怎么还问你这种问题？”

        魏子云淡淡道：“我虽已调离紫禁城，但与如今的御前侍卫乃是刎颈之交。另外太子殿下素得陛下宠幸，我也因此时常有机会在陛下面前走动。”

        我点一点头，江湖人看天家事，自然觉得天高皇帝远，干我鸟事。但我父亲作为天子近臣，自然把我也带染上了关心朝政的习惯。一想到有人要对皇帝不利，我就立即开始担心父亲的宦途：“究竟是什么人要从魏大哥这里买陛下的消息？这么胆大包天，不怕官府彻查？”

        魏子云依旧情绪淡淡，仿佛丝毫不放在心上：“天底下有异心的人多了去了。群蛇环伺，在天家再正常不过——又或者，只是陛下想试探试探太子殿下的心思呢？郭姑娘，你我并非江湖中人，如何不明白这个道理？”


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