第二章:听风处
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是夜,风雪似乎比白天小了一些。
换了便服的章县丞想要出门,他站在门前看着风雪犹豫了一下,又回屋批了一件大氅,才冒着风雪来到了县城中唯一一家妓馆暗香楼。
这暗香楼不同于西京、金陵的风月场所,那些内地大城的青楼妓馆多有文人雅士流连其中,吟诗答对的附庸风雅,暗香楼是专门为往来的客商准备的,做的就是皮肉生意,客人们张口闭口的也少有诗词歌赋,多是买卖银钱。
平日里热闹的暗香楼今天门可罗雀,看来这恶劣的天气浇灭了不少欲望。
门口接客的龟公有气无力的招揽着这客人,见来者是章忠智,只是微微点头,也没多话。
章忠智左右看看,见除了龟公没人注意自己,就直接进门上了二楼。
暗香楼二楼角落里的一间密室,老鸨薛二娘和县里皮货栈的老板胡一山已经等候多时了。
没有人知道,这看起来毫无关系的三个人连同死去黄大年,都是宁王也就是现在的天子登基前成立的特务组织闻风处的密探。
见章忠智进来,薛二娘赶忙起身给他倒了杯热茶递过去,才开口问到:“今天审的怎么样,那姓周的小子招了吗?”
“没有,不过这小子今天好像有些奇怪了。”
“怎么奇怪了?”胡一山开口问到。
“前两天只会不停的喊冤叫屈,今天说起话来头头是道,提出的几个疑点倒是让我觉得他可能真的不是凶手。”章忠智接过茶杯,一边暖手一边说到。
“不是他的话那,那老黄到底是谁杀的,会不会是炜后余党所为?”胡一山语气里透出了一丝惊慌。
“胡秃子,别危言耸听,炜后的余党不可能主动招惹我们,他们现在藏都来不及。”薛二娘没好气的对着胡一山说到。
他们四人之中以章忠智为首,不管是身手还是头脑,都在其他三人之上。黄大年很有经商头脑,这些年给听风处赚了不少钱,地位也比较高。薛二娘最看不上的就是胡一山,贪财好色,胆小如鼠,难怪他资格最老地位却在章忠智之下。
被薛二娘一句抢白,胡一山尴尬的摸了摸自己的秃头向章忠智问到:“许正那边对老黄的身份可有什么怀疑吗?”
章忠智摩挲手里的茶杯,沉默了一会说到:“嗯,我倒是也觉得不是炜后余党所为,至于许正,一介武夫,我们无需担心,今天听周庭在堂上的言语,他似乎猜到了什么。”
“那老章,不如你去大牢里问问他吧,要尽快查出老黄的死因呀,万一哪天老头子问起,我们都承担不起。”
老头子三个字让三个人不约而同的打了个寒战。
福禄县大牢,今天值夜班的还是孙牢头和李老三。李老三今天学聪明了,来时就随身带上了酒肉,俩人天黑后吃喝一顿,身上暖和了不少,正准备挨着火盆眯一会,忽然听到一阵敲门声。俩人一愣,对望一眼。
这福禄县大牢与别处不同,白天都轻易不会有人来,更别说这风雪交加的晚上了。
“什么人?”孙牢头靠近门边问到。
“老孙,是我,章忠智。”
孙牢头一听是县丞大人,不敢怠慢,赶紧开了门。
“章县丞您怎么这时候来了,小的这也没有准备,怠慢了,怠慢了。老三赶紧给章县丞倒碗热水。”孙牢头一边说一边伸出手替章忠智掸着身上的雪。
“不妨事,我也是临时奉了许知县的命令,前来审问人犯周庭。”
章忠智接过李老三递过来那油腻腻的黑瓷碗,皱了皱眉,轻轻的放在了桌上。
“周庭在哪个号里?”
“章县丞真是不辞辛苦,我替您把他叫过来吧?”
“不必了,带我过去吧。”
孙牢头从墙上摘了一个黑乎乎的灯笼点着,回头对李老三叮嘱:“你好好看着,我陪章县丞去审问周庭。”
孙牢头引着章忠智往周庭监号走去。
周庭此时正蜷缩在牢房的一角,冻得瑟瑟发抖,一边抖一边暗骂老天的不公。
忽然一阵脚步声由远及近,接着听到孙牢头说到:“周庭,县丞老爷前来问话,你放聪明点,要如实回答。”
章忠智透过昏暗的光线,看清了缩在墙角的周庭,轻生说到:“在下福禄县丞章忠智,周庭你近前来答话。”
又转头对孙牢头说到:“老孙,灯笼留下,你到前边值班吧,我有几句话要单独问他。”
“好,好,我到前边,章县丞您请自便。”孙牢头将灯笼递给章忠智,知趣的转身回了前边。
见孙牢头走的远了,章忠智开口问到:“周庭我来问你,你说不是你杀了黄大年,那你觉得谁是凶手。”
周庭从大堂回到牢房后已经把事情从头到尾梳理了几遍,心中大概有了答案,现在章忠智问起,他笃定的答到:“我觉得一定是黄耀祖。”
“哦?理由呢?”
“首先我能确定我没有杀人,那地上的周字就是蓄意嫁祸,我一个小小的伙计,除了东家和黄耀祖有几个人知道我姓什么。”
“接着说。”
“如果说是我要杀黄大年,我是说如果啊,我一定会把尸体藏起来,比如说院里的那口枯井,等别人发现黄大年死了,我早就跟着商队逃到北武去了。到时候官府想抓我恐怕没那么容易。”
章忠智微微点了点头,示意周庭接着说。
“杀了人却不把尸体藏起来,就那么大大方方的摆在客栈的院子里,只有一个目的,就是尽快让人发现尸体。”
“嗯,有理,接着说。”
“黄大年一死,黄耀祖就是最大的受益者,如果我被定为杀人凶手,他马上就能继承黄大年的家产。尸体越早被发现,对他越有利。”
“受益者?这词用的倒是新鲜,可是如果黄大年不死,家产早晚也是他的,他何必如此着急。”章忠智有些不解的问。
周庭摸了摸鼻子,略一思索,开口答到:“他着急用钱,已经着急到不能等黄大年死了。”
见章忠智似乎有些犹豫,周庭接着说到:“以他的情况如此缺钱,我敢肯定原因不是赌就是嫖,大概率是赌,到肃州几个大的赌坊、妓馆一问便知。”
“好,周庭,我就信你一回,不过你要知道,如果你敢骗我,我的手段可比许知县厉害。”章忠智说完提了灯笼转身要走。
“章大人留步,小的还有一事相求。”周庭开口道。
章忠智转身看着周庭说到:“说来听听。”
“请章大人派人查一下县里这两天可有珠宝或者名贵药材的交易。”
章忠智略一沉吟,答应到:“嗯,好,你歇着吧。”转身往外走去。
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