第十二章

　　路上秋云脑海里闪过程夫人脸上一闪而过的泪光，幽怨的眼神，饱含哀屈，她摇摇头，将心中念头甩开，有些事儿沾上就抽不开身，以前吃过苦头，自己决不能插手这件事。

　　又想起程渊无奈凄苦的眼神，提到他母亲时脸上的落寞，一时间左右为难。

　　忽然灵光一现，自己遗漏点东西，程渊母亲，为何会英语？秋云捶捶脑袋，该不会？复又想，和自己一样是有可能，也有可能洋人已经东渡，内陆人尚且不知，程渊母亲机缘巧合下识得也未可知。

　　谜团重重，秋云心中如乱麻搅在一起，她没来由的烦躁。

　　走到药店门口，没想到药店生意这么好，排起长龙，秋云揣着心事慢慢随着人群挪动，忘记留意天色。等到取完药抬头看天，夕阳西下，只剩霞光烧过天际。

　　秋云急急赶到城门口，等车的人没了，周叔恐怕也回了。等了半晌，仍不见人，天虽未黑，月亮偷偷升起，晚霞烧来只剩尾巴尖，荡在墨玉般的黛蓝天空中。

　　看样子只得走回去，十几里山路，秋云恐天黑，买了摘灯笼拎在手上。

　　第一次徒步回家，没有闲情逸致欣赏两旁景色，秋云只快快赶路，怕遇上劫匪强盗，自己小命不保。

　　天渐渐暗下来，马道上不见人影，只一盏白灯笼在黑夜里发出微弱的光亮，黑黢黢的夜里，仿佛藏着魑魅魍魉，连偶尔传来的鸟啼声都变得阴森恐怖。

　　走了半个时辰，天边闪电突至犹如破竹，紧接着刮起风，林间树木被吹得呜呜作响，仿佛有人在哭。

　　秋云心道不好，暴雨将至。越发加快脚步。人哪能和天比，不会儿，豆大的雨点如拳头般落在秋云身上，，手里的灯笼也被打熄，四周顿时陷入黑暗中。秋云来不及感叹，借着偶尔亮起闪电光，一路小跑。

　　雨下的更大，马道上传来马蹄踏水声，还不止一辆，秋云心提到嗓子眼儿，转头去瞧，这时一道闪电擦过，紧接着噼里啪啦的惊雷响起，借着光，秋云看清楚，来的是两辆马车，车前点着琉璃灯，正在瓢泼大雨中奔行。

　　秋云顾不得许多，站在路中，张臂将其拦下。

　　半路中横冲出一人，赶车的立刻将缰绳勒住，马儿猛被拉扯，高仰马头，发出嘶鸣声。琉璃灯晃了晃，正停在秋云眼前。她一身湿透，雨水和冷汗交糅而下。

　　“何人拦车？黑灯瞎火的，找死。”赶车人怒骂。

　　秋云匆忙上前，稍微看清一身蓑衣的赶车人后，她又急腿两步，隔着双臂的距离喊道：“敢问小哥赶往何处？小女子家住民汉村，路途遥远，能否行个方便？”

　　声音被雨打乱，像是有些发抖。

　　车夫压了压帽檐，头微不可闻的朝门帘后侧了下。黑夜里只剩下雨声和马的喘气声，交织在一起，像打在钝物上，格外沉重。车夫冷冰冰的说：“后面那辆。”秋云千恩万谢，正拔身而去。

　　突然被叫住：“不，就这辆。”说的斩钉截铁。

　　秋云还是第一次坐封顶的马车，手忙脚乱的爬上去，浑身湿透的坐在车夫旁，车夫不知从哪儿掏出件蓑衣，扔给她：“披上。”再无多话可言。

　　马儿行的很快，秋云不敢放松，目光暗中留意路旁，奈何雨大夜黑，难辨东西。

　　像是看出她的担忧，车夫讥道：“现下知道怕，刚才拦车时怎不惦记性命。”秋云无法反驳只说：“蝼蚁尚且偷生，惜命不拘一时。”

　　她说完这话，感觉门帘微动，车夫单手握绳，另一手迅猛的扣住她的手腕，力道之大，仿佛要把骨头捏碎：“说，你是谁，谈吐可不像是乡下来的。”

　　疼痛从手腕传遍全身，直冲头顶，秋云差点痛呼出声，车夫的眼睛犹如黑夜里的鹞鹰，瞳孔紧缩，直勾勾的盯着她，暗中藏有锋利的钩子，摄魂夺魄。

　　“好汉。”秋云毫无挣扎念头。对方显然是个练家子，两辆马车装饰虽不富贵但木质沉厚，估摸价格不菲，应该不是图财。自己所言惹恼的不是他，恐怕是他主人的耳朵，帘后之人。赶紧老实道：“我家住民汉村，姓张，祖父叫张也，祖母王氏，父亲叫张勇，排行老二，母亲刘氏，家里尚有两个妹妹。共五口人。小女子所说句句属实，妄好汉手下留情。”

　　帘门风平浪静。

　　秋云继续说：“承蒙侯逢道，侯大人福恩，我们村十岁以下孩童皆能入馆识字。小女子念过几年书，村里还有书馆，读了些古人之著，只想着学点东西，以后嫁个好郎君，并无卖弄之意，好汉莫怪。”

　　被捏住的手腕血脉不通，除了痛，秋云感觉手掌已经快失去知觉。

　　也不知过了多久，门帘后传来叩击声，车夫手内的力道才略松些，但仍未放开，他冷言冷语道：“既然你胆大包天拦了我们的车，便要按我们的规矩。等到了村口，自会放了你，废话休说，不然……。”车夫看了眼秋云恢复自由后，仍不自觉弹动的手指：“手保不保得住，难说。”

　　秋云连连点头，默然垂头安静在旁。

　　雨势渐小，一个时辰后，村落的光亮在前头，眼看就到村口。马车停下，车夫松开手一把将秋云推下去，雨天路滑，秋云摔倒在地，满身稀泥。

　　秋云挣扎着爬起身，正准备逃。

　　身后声音如冷刀过耳：“回来。”

　　秋云颤巍巍转身，对方僵直的手臂居高临下伸来：“蓑衣。”

　　原来自己还穿着刚才他递过来的蓑衣。秋云双手奉上，只见车夫从蓑衣后不知何处取出根食指长的银针，冷冷的看了她一眼，又将蓑衣扔在地上，驾车扬长而去。

　　夏天的雨并不冷，但秋云从头到脚都寒透了，原来，从上车伊始，她就命悬一线，若自己稍有差池，对方从后击掌，银针必定莫入她颈后，恐怕到时自己凶多吉少，被人抛尸荒野也未可知。

　　看着远去马车，琉璃灯光如鬼火一般在夜里飞驰，秋云抱住双臂，任雨水冲刷身上淤泥，久久不能回神。

　　拖着沉重的身躯，秋云终于走到洪岩坡下，家门口，母亲和两个妹妹正提着灯笼，焦急的张望，看见她，秋雨忙欢喜喊道：“娘！姐姐回来了。”

　　三人迎下来，见秋云面色凝重，浑身邋遢，但衣裳齐整，不像是遭遇强人。刘氏将伞与她同撑，关切问道：“这是咋了，摔田里去啦？我摸摸你的手，咋这么凉，快快，快回家。”

　　秋云点点头，任母亲拉着，妹妹围着。

　　回到家中，刘氏赶紧打水，秋雨在鸡窝前咬咬手指头，到底还是掏了个蛋出来，递给秋月，不舍的说：“就剩两了。”秋月笑着弹了下她脑门，拿上鸡蛋到厨房，准备做个红糖醪糟水给姐姐驱寒，顺便卧个蛋。秋雨追到灶前，从背后又掏出一个，撅着嘴说：“明儿你帮我去地里捉点蚯蚓给小红补补，我可怕那玩意儿，你去。”小红是她最喜欢的那只母鸡，也是蛋的主人。秋月笑着答应：“行，我去。姐姐的衣服放着，我来洗。”

　　堂屋油灯下，秋云握住方才被捏的手腕，心里有劫后余生的后怕。

　　是什么人？做什么？民汉村过去并无路，他们的落脚点应该就在此处。是谁的亲戚，这么阴狠，还是谁的仇人，又如此狯獝。

　　雨夜，车夫，琉璃灯。名字慢慢浮上来，若是他，那倒无碍。但他如此戒备，也许，是听他名字无碍，见他本人，无命。

　　外面的雨停了，水顺着瓦片滴入屋檐下的缸内，滴滴答答。外面夜色中，远处村落，静谧无声。

　　“怎么呆呆的。”刘氏过来将手背贴在秋云额头上，又贴贴自己额头：“没发烧啊。水烧好了，把湿衣服换下来。你爹的药呢，我去煎。”秋云从兜内掏出药，递给刘氏。

　　秋月小心翼翼的端着红糖醪糟水进来：“姐，快喝。我放了好多糖。”热乎乎的红糖水上飘着白色的醪糟和两个鲜嫩的鸡蛋，秋月笑眯眯的说：“小妹狠心把小红最后两个蛋都掏了，姐你喜欢吃溏心，快起锅时我才打的蛋，你尝尝。”秋云微微一笑，摸摸妹妹头发没说话，慢慢的用勺子舀着，喝到一半，劝秋月把剩下的喝了，另一个鸡蛋留给安慰小红回来的秋雨。

　　而不远处村内，侯家大院，迎来不速之客。

　　侯淘被外头的声音吵醒，从床上起来，迷迷糊糊的走到堂屋，扒在门口。

　　侯村长和侯老太坐在上首太师椅上，正中跪着一个穿绛紫色长锦袍的男子，他正冲两位老人跪拜，侯夫人停下擦泪的手，准备去扶他，被侯村长按住。

　　“父亲，母亲，儿子不孝。”

　　男子重重磕了三下，再抬头，额头染上红晕。

　　侯夫人再也忍不住了，哭着扑上去将男子扶起：“儿啊！快起来。”朝侯淘的母亲龚氏吩咐：“快，快去煮个鸡蛋，包块银角子，你二弟头都红了。”

　　“二叔，是二叔吗？”侯淘揉揉眼睛，看清楚跪着的人确实是自己朝思暮想的二叔后，蹬蹬跑过去抱住男子的颈脖，撒娇道：“二叔，你可算回来了，我快想死你了。”男子笑着摸摸他的脸，一手抱住他，另手扶起母亲，将她扶到上首坐好，又将侯淘放进她怀中，侯淘不情愿的吊住男子胳膊，男子斜瞧了他眼，他便乖乖滑下去，挨着自己奶奶，规规矩矩的。

　　男子掸掸膝头沾染的灰，迈步朝下首的靠椅走去，坐下后曲手在案几轻敲两下，一个穿黑衣的随从，几步到他跟前站定，男子轻飘飘的说：“把门关上，别让闲杂人等靠近。”黑衣随从拱手领命身影迅捷的消失在门外。

　　男子撩起眼皮，对愣在墙角的龚氏说：“麻烦嫂嫂带侄儿下去休息，明日我再考量他功课。”

　　龚氏从侯老太手中接过侯淘，他还想挣扎，见男子斜过身侧对着他，只能委屈的跟着龚氏下去。

　　屋内只剩至亲父母和哥哥。

　　男子缓缓开口道：“这次辞官回来，希望父亲不要责怪，儿子也是太过思念二老。如今朝中安定，国富力强，儿子再在官内，只是徒增冗务，不如布衣还乡，还能膝下承欢。”

　　侯老太喜道：“回来好，回来好，你都快三十的人还光棍一条，正好为你相看家姑娘，早早把婚事办了。”

　　“好什么好！无知妇人。”侯村长吹胡子瞪眼道：“眼看你做了多少事，不说官拜宰相，也能跻身内阁，可你倒好，功亏一篑，你说你，从小自认聪明绝顶，怎么现在尽犯糊涂。”叠手拍叹道：“指着你光宗耀祖，爹娘从未拖累你，也未指望你尽孝，现下做出这等弃主背宗的事儿，侯家脸都给你丢尽了。”

　　“放什么屁，你不指望他尽孝，我指望，成天就好你那张脸，也不瞅瞅，别人见到你，赏你两句好听的，叫你句侯老爷，你真蹬鼻子上脸了，扪心自问，你这个侯村长侯老爷，哪样不是躲在侯逢道他爹下沾光，来劲儿了你。”侯老太真可谓“巾帼不让须眉”几句话说的侯村长只能指点：“你你你……个泼妇。”

　　侯老太越过案桌去拧他耳朵。

　　侯淘父亲，侯逢学赶紧拦下，他是个老实人，愁着脸说：“娘娘娘，行了，爹说笑呢。”

　　侯村长绷着面皮，身子连连往旁边椅背靠，侯老太不放过他，跃跃起身，侯村长退无可退，差点摔倒在地。

　　侯逢学急的对男子跺脚：“二弟，帮帮忙啊。”

　　此时侯逢道，仍稳坐钓鱼台。只见他挽起袖子，露出两臂，上面赫然是层层叠叠的伤疤，横着竖着，新的旧的，密密麻麻，全是鞭伤。

　　他慢慢起身，走过去，长袖坠下来，半遮不遮。

　　他伸手撑住父亲快跌倒的身子，手臂就赤裸裸放在他眼下，上面凸起的伤疤，差点蹭到侯村长鼻尖，侯老太惊叫，颤抖的想去抓侯逢道的手，他却飞快抽回，垂下手，蜀锦织成的衣袖沉沉盖住。


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