第1章 001
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“抬——”
“起——”
“再抬——”
“再起——
“封——”
三四月暮春时节，时至清明。
“梨花风起正清明，游子寻春半出城。”
云城半城人皆在扎纸点炮，举办一年一度的祭祀节日，或相邀城外踏青扫墓，唯有太守府吴家檐下挂白设幡，正在举办丧礼。
丧幡从房顶悬下，共设三根，均为白布包裹，一为下马幡，一为整仪幡，一为落泪幡。
灵堂外，祭祀僧人正在盘坐超度，仪仗队的祭师举办祭祀和吟唱，吟唱逝者生前功德过往，前来吊丧宾客依次排队下马整理仪容，于落泪幡前掩面哭唱。
丫头小厮哭着将宾客往里搀扶，入内只见灵堂正对面设一大号的“奠”，“奠”下设有一口上好柏木棺材，棺材正前方摆放一火盆，并两个蒲团，供吊丧者祭拜。
灵堂里熙熙攘攘跪了数十身着白色孝衣之人，全都趴跪在地上，悲痛哭丧，悲悯低沉的呜咽哭泣声，令闻者落泪。
宾客到齐，时辰已到，祭师手执拂尘朝着空中一挥，便开始高声唱吟道：“封棺！”
这话一起，跪拜在灵堂上的数十后人纷纷由呜咽抽泣变成了高声激动的哀嚎声——
“不，母亲，不要走，您老怎能忍心舍下这一屋子老小啊，您不要走啊！”
“祖母，惠儿舍不得您，不要丢下惠儿，呜呜！”
“祖母，呜呜，带了佩儿一道去罢！”
满屋子瞬间变得鬼哭狼嚎，悲天悯人，颇令人红眼动容。
甚至有人哭着哭着往那棺材前扒拉着，不让封棺，也有人哭着哭着背过了气去，令人无不感叹，太守家母慈子孝，兄友弟恭，上慈下孝的和睦画面。
整个人群中，唯有一年轻姑娘始终跪坐在火盆一侧，手中抓住一把黍子，一把一把往火盆里添着。
她身着一身白色孝服，头戴白布所作蓑帽，腰间用麻绳捆绑，她跪坐在棺材底下，微微低头侧脸，令人瞧不出具体面容，不过那麻绳底下盈盈一握的腰身和蓑帽侧沿中若隐若现的侧脸，依稀展露出一抹皎皎美好的上好颜色来。
只见她安安静静一动不动的跪在那里，任凭周遭哭喊声震天，好似归然不动，只呆呆愣愣的跪在那里，抓一把黍子，送入火盆，再抓上一把，如此反复，唯有待细细瞅去，方才偶见几滴晶莹的泪花自凌白帽沿中洒落，啪嗒一下坠入那火盆里，带起两缕轻薄的青烟来。
“老夫人生前独宠爱她一人，可这三日三夜来，独不见她哭过一声，真真养了个白眼狼来。”
“是啊，到底是外姓来的，养不熟的，瞧瞧人惠姑娘和佩姑娘，一个个都哭得要背过气了，到底是有着亲厚的血亲啊！”
“不过说起来也是个可怜见的，从前有老太太庇佑着，这会儿老人家去了，这小儿便不知该何去何从呢，哎，你说，那宁家十年前便将人弃了，这会儿会派人来接么？怎么说到底也是侯府嫡女，往这山高皇帝远的乡野之地一送便是整整十年，不闻不问的，该不会当真不想要了罢？”
“不要了便留在吴家得了，喂不起她这一口饭么？再者，不也到了年龄么，吴家那深哥儿顺哥儿不都还没娶妻么，虽相貌许是比不上她，不过男儿重在建功立业，一副皮囊差便差些，几十年后，谁跟谁还不是一样皱巴耷拉呢？不过，就她那个病秧子身子，指不定到底是谁嫌谁呢？”
宾客中，偶有妇人议论。
云城不大，算为贫寒之地，便是太守府，也多与邻里相交，云城又乃吴家祖籍之地，上下五里之地，多为自家族亲，闲言碎语，鸡零狗碎乃往日常态也。
在一片悲痛激动的哭嚎和议论声中，一支仪仗队和抬棺队伍涌入灵堂，开始封棺抬棺下葬，棺材一盖，自此天人永隔了，在祭师的唱吟声中，吴家哭喊的老幼被仆人拉开，棺材被手腕粗细的麻绳捆绑，开始抬棺，不想，八个抬棺壮汉赤着胸脯，费了九牛二虎之力竟一时抬不起那口柏木棺材来，八人咬着牙，使足了力气，却见那口棺材稳稳当当的停放在了那里，挪都没挪动一下。
此举一出，整个灵堂惊诧一片。
灵堂里宾客中开始有人议论起来。
“来，再来一次！”
“我数三下，一起发力，一，二，三！”
指挥抬棺的掌事抹了抹汗，一溜烟跑到了灵堂中央来亲自指挥。
他细数了三下后，只见八个满身横肉的壮汉咬紧了牙关，齐齐倒数，终于将棺材抬了起来，然而不过片刻，只听到“砰”地一声，棺材竟又重新落了下来。
这一举动落下，吴家大老爷吴庆平脸色尤为难看。
底下宾客纷纷脸色大变地议论道：“这是……这是棺材里的人还不愿走啊？”
“老人家可是还有心事未了啊！”
“还是……还是走得不甘愿啊，生了怨啊？莫不是老太太的死有些缘故不曾？”
“这棺材落地，可是极不吉利的！”
“吴家怕是要倒大霉了。”
整个灵堂里外开始议论纷纷。
吴家两位老爷黑着脸上前询问，只见祭师闭着眼，伸出五指在空中闭眼细算了一番，方睁开眼道：“逝者有心事未了啊！”
话一落，吴家人急作一团。
“祖母是不是还不想走啊！”
“这……这该如何是好啊，她老人家……她老人家莫不会还想留在阳间再享享福罢？那……那夜里会不会来寻咱们啊！”
祭师这话一落后，吴家几个小辈们缩在一起缩成了一团。
这时，年龄稍长的惠姐儿扫了众人一眼道：“怕什么怕，祖母生前最喜欢的可不是咱们，便是要来寻，也不是来寻咱们的！”
话一落，她细长的眉头一挑，朝着那棺材底下那道清瘦的身影身上扫了去。
彼时，只见跪在火盆旁的那道瘦弱身影终于从呆愣中缓过了神来，只见她紧抓了一把黍子，扭头盯着头顶的棺材，嘴里喃喃低语道：“阿嬷可是放心不下瑶瑶？”
话一落，只见宁瑶瑶缓缓起了身，突兀的在所有人的目光中一步一步朝着那棺材走去，许是跪得久了，双膝早已发麻了，又许是三日三夜未曾进食，整个人已经是连走带飘了，落入外人的眼中，便是一白衣身影一寸一寸朝着棺材之处飘荡了去，远远的瞧去，莫名有些瘆人。
八名抬棺壮汉见她过来，纷纷放下绳索避让。
宁瑶瑶一路缓缓飘到那棺材前，只见她抬手将手心放在那棺材之上，将脸缓缓贴在那棺材的寿布上，远远的看上去，像是将整个棺材抱在怀里似的。
宁瑶瑶一手轻轻的抚着棺材，一边将脸贴在棺材上，忽而轻轻一笑，语气轻哄道：“阿嬷，去罢，放心的去罢，瑶瑶定会好好的。“
她短促的轻笑声在寂静的灵堂里显得有些瘆人。
令人生生打了个颤。
话一落，宁瑶瑶双眼两行清泪坠下。
她笑着拂去。
而后，缓缓松开棺材，冲着几位抬棺壮汉道：“抬棺罢！“
几位壮汉闻言你瞧瞧我，我瞧瞧，再一齐齐发力时，棺材竟当真被轻易来了起来了。
此事，颇为纳罕，叫见者震惊，为此，在吴家腹地广为流传，令人津津乐道。
有人道是那老太太放心不下那病秧子外孙女儿，也有人道那老太太原是想将最疼爱的那苦命的外孙女儿一并带去了，横竖，在一片议论声中，吴家老太太终于顺利安葬了。
吴老夫人虽被病痛缠绕了数月，到底年纪大了，临故前，儿孙满堂，尽显孝顺，算为寿终正寝，不过，丧事办完当夜，还是多人不敢往西院老太太那故居旁靠近，因抬棺停棺一时，不免惹人害怕忌讳。
然而当夜，宁瑶瑶依然还是十年如一日的宿在了西院，就宿在了老太太故去的那间正房的偏房里，当夜只闻得打从西院里传来阵阵咳嗽声，一声声，俨然要咳断了气了。
往常，老太太若见宁瑶瑶犯了旧疾，定当立马着人去请大夫相看，可这会儿老太太去了，纵使那咳嗽声再大，偌大的太守府却也好似再无一人能够听到似的。
“这支笔乃用上好的山兔毛所做，乃恩师所赠，应当能当个二两银子，莫要被掌柜的骗了，你明儿个去当了给你家小姐抓把药吃。”
“小姐……小姐跟前还有些体己，老夫人走前留了些，多谢公子挂念着，回头我会跟小姐禀明表公子来过。”
“莫要诓我，你家小姐哪舍得当掉老夫人生前所留的那些物件，拿去罢，莫要与你家小姐说便是，也莫要说我来过。”
时值半夜。
宁瑶瑶旧疾复发，悠悠转醒时，仿佛听到窗外传来细微说话声。
她轻轻咳嗽了一声，外头说话声骤停。
不消片刻，脚步声轻轻远去，“嘎吱”一声，贴身侍女雏云怀中藏有一物蹑手蹑脚走了进来，见宁瑶瑶已然苏醒，已爬起来靠在了床沿，雏云忙道：“姑娘，您醒了？可要喝水？”
说着，赶忙过来服侍。
宁瑶瑶却摇了摇头，直直朝着雏云怀着看着。
雏云无法，知瞒不住小姐的火眼金睛，便只得将那支上好的毛笔取出，如数道：“表公子方才来了，许是听见小姐的咳嗽声了，让奴婢去当了此物给小姐抓药。”
宁瑶瑶闻言，将紫色檀木的笔盒打开，只见里头躺着一支上好的兔毛毛笔，毛笔笔尖柔软细腻，一看便知乃上好绝佳之物。
“二两银子实属浪费了，怕得值个七八两，这么好的东西，甭贱卖了。”
“这怕是他身上唯一值钱的东西了罢！”
宁瑶瑶摸了摸笔尖，喃喃说着。
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