第十六章 祸端

　　面对陈昭明的疑惑，夏桓最终也没有给出一个明确的答复。

　　对于这个从小和自己一同长大的兄长兼朋友，夏桓还是很是看好的。

　　不仅是因为他知根知底的纯良性格，也是因为他懂得思考。

　　只是，因为他那谨慎的父亲，从小便将他往武将的路上培养，政治敏感度并不太高。

　　事实上，夏桓之所以一直以来都不引人注意，很重要的一个原因便是他自从来了颍上之后从不与任何势力交往。

　　若是他像是那些封王一般，就封便插手各种各样的事务，城内的士族大家，能不引起注意才怪呢。

　　虞猛虽然各方面都符合夏桓的期望，但是归根结底，却同样是颍上的一个小势力。

　　这样的一个小势力平时或许不大引人注目，但是，若是一旦被人注意到与夏桓有关系时，这样的一个小小势力，会被无限放大。

　　身为颍上君，又是皇帝嫡子，平日里明明是闭门不出，为何会和这样的小势力扯上关系？

　　这样的问题，必定是惹人遐想的。

　　夏桓之所以不给出明确的答复，便是在提醒虞猛，他们两者之间不要扯上任何联系。

　　而且，夏桓相信，以虞猛的才智，不会不明白自己的言外之意。等到他真正需要用人的时候，他也相信，虞猛是不会拒绝的。

　　不得不说，今日，应该算是夏桓来到这颍上，最有收获的一天了。

　　不仅了解了一部分颍上的秘密，同样也得了一个不错的人才。

　　……

　　生活还在继续，不论是夏桓，还是虞猛等人，并没有因为那一日而产生任何改变。

　　甚至，就连那赵六，也是依旧在家待着，闭门不出。

　　时间，越来越近夏，楚国的雨季也算是到了。比起往年，近年的雨，似乎要大上许多。

　　不过，不论雨势如何，每天早晨，夏桓依旧会雷打不动地，带着陈昭明到西街上溜达。

　　不平之事，他们也见过不少。而且，大多乃是家仆所为，足以见颍上当真是越来越没法纪了。

　　而这一天，当夏桓一如往日打着伞，走在街道之上时，却是听到了一阵呼喊之声。即便是在这滂沱的暴雨也挡不住那呼喊之声当中的凄凉。

　　夏桓皱了皱眉头，这大半个月来，街道之上，强买强卖，坑蒙拐骗屡见不鲜。但是，听得如此凄惨的叫声，却还是头一回。

　　当下，夏桓给了陈昭明一个眼神，向着声音的来源走去。

　　“老东西！你儿子给我景氏做工乃是他的荣幸。就是死了，难道我们没有赔钱给你吗！还不知足！”

　　一处酒肆之前，一个贵公子模样的人，有些厌恶地看着雨水当中脏兮兮的老汉。

　　而在老汉身旁，几个穿着楚军服饰的人，也是对着那老汉拳打脚踢。丝毫不顾及落在身上的雨水，看起来极为卖力。

　　那老汉本就显得瘦骨嶙峋的，衣裳也是破破烂烂的，和城中的百姓完全不一样。

　　若是再这么打下去，以这老汉的体质，估计是要出人命的。

　　夏桓二话不说，直接给了陈昭明一个眼神。

　　“嘭！”

　　原本还踹的开心的一名楚卒，立刻被陈昭明一脚踹飞。直接将酒肆门前的栅栏都给撞坏了。

　　突如其来的变化，令在场的所有人都是一愣。不过，随即那些雨中的楚卒眼见就一个年轻的小子，立即就呼喊着，转而向着陈昭明攻去。

　　只是，早已疏于训练的他们，怎么可能是陈昭明的对手。仅仅只是三两下，便被打倒在地。

　　陈昭明那雨中凶悍的模样，令那些楚卒不由得有些畏惧。

　　一个看起来最为健硕的人，忍着身上的疼痛，面前站了起来，咬着牙说道：“小子！你是什么人，竟然敢与我们长秀军……”

　　“嘭！”

　　又是一声闷响，那人的话还没说完，便已经倒在了地上。从他手缝之间的血迹来看，起码少了两个牙。

　　长秀军，曾经的虎狼之势，如今大多已经成了颍上权贵手中的工具。

　　每当那些店铺有欺负外来商旅，强买强卖时，总是少不得他们的出现。说的通俗点，便是镇场子嘛。

　　雨中，夏桓缓缓走到那倒地的老汉面前，手中的伞，默默地为他遮挡了雨水。

　　老汉一把抓住了夏桓的衣服，用那有些低微的声音说道：“景公子，求……求求你了，不要收回我们的地……”

　　老汉的手，本就不干净，沾满了泥土。又遇到这雨水天，不仅弄湿了夏桓的衣服，更是粘上了一层泥浆。

　　就在夏桓打算蹲下身子，先将这老汉扶起的时候，耳边却是又传来了那贵公子的声音。

　　“这位公子，在下景然，乃是这一片景氏产业的主事人，若是先前有所得罪之处，还望海涵。”

　　这名叫景然的贵公子，看起来彬彬有礼的，和先前指使士卒打人的模样，简直判若两人。

　　夏桓闻言，却是不理他，反倒是先检查了一番这老汉的身体。确认没有什么大碍之后，方才再次站起来。

　　只不过，那景然却是没有露出一丝不满的神情，反倒是静静地等着夏桓开口。

　　“杀人者偿命，本公子若是没记错，这是我大楚的第一条戒律吧？”夏桓有些轻蔑地看着那名叫景然的贵公子，不满之色，溢于言表。

　　“公子说笑了，此等贱民，无理取闹，别说是县衙，便是告到廷尉那里，也是无话可说的。”

　　“哦？如何个无理取闹之法？说来听听！”

　　“呵呵，公子或许也听到了。这贱民的儿子，死在了我家瓷窑当中。按照当初欠下的契约，我家也给了他赔偿。可他还来，岂不是无理取闹？”

　　景然那呵呵一笑的神情，仿佛将一条人命，看得比鸿毛还轻。

　　“那他口中的地，又是怎么回事？”夏桓清楚，人死不能复生，这老汉或许已经过了丧子之悲。为了生计，老汉口中的地，才是问题的关键。

　　景然仿佛刚刚想到一般，随即说道：“按照太祖定下的规矩，他家有一子在我家做工，我家租与他家田地。可是，现在他儿子死了，田自然是要收回的。”

　　“哼！太祖的规矩中，人死取税，可没有收回这一说法！”一旁，已经淋透的陈昭明，怒目而视地说道。

　　或许是被陈昭明先前的模样吓到了，景然立刻辩解道：“在下没有强求于他，可是这老家伙不同意收税，在下也没办法啊！”

　　“景公子！十税一，老汉实在是付不起啊！”这时，缓过疼痛的老汉，也是回过神来，哭诉道。

　　“十税一！”一旁的陈昭明惊呼一声。

　　楚国商道发达，为了鼓励农桑，楚国的国税一般都是二十五税一，比起另一个时空汉朝文景之治的二十八税一，也差不到哪里去。

　　十税一，以现代人的眼光看并非不能接受。可是，在这粮产低下的时代，粮食，不仅要用来吃，更需要用来换取农具，食盐，布匹等生活必须用品。

　　否则，没了这些，就与那些私奴，没有什么差别了。


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