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第十四章 长秀军


  夏桓的命令,赵六不敢违抗,心中却是依旧为他的那位百夫长而担心着。

  没过多久,赵六便指着一处同样不大好的房屋,说道:“就是这里了。”

  打量着眼前的房屋,看起来虽然有些老旧,但是门前却是打扫的很是干净。与周围的几家,反倒成了鲜明的对比。

  看不出来,那么一个壮汉,不仅有着极强的判断力,就连生活之中,也是粗中有细。

  加上部下对他的拥戴,夏桓几乎可以肯定,这个人,即便现在还不具备将帅之才,但多加培养,日后定然不会比如今的楚国柱石季术要差上多少。

  “咚!咚!咚!”

  赵六走到门前,轻敲着木门。很快,里面便传来了应门之声。

  “谁啊?”

  “是我,赵六!”

  “赵六?百夫长不是已经让你不要出门了吗?这个月的粮食,又不会少了你的!”门内的人,听闻是赵六,似乎是有些生气,语气之中,也带着一丝责怪的味道。

  赵六有些僵硬地看了一眼夏桓和夏桓身边的陈昭明,随即带着一丝哭腔地说道:“哎呦!你就别管这些了,赶紧开门吧!”

  “吱!”

  里面的人似乎是被赵六磨得有些不耐烦,开门之间,隐约还能听到一丝咒骂之声。

  “都说了粮食会送到你家去……”

  开门人一边说着,一边将目光瞥向了赵六身后的夏桓二人,紧接着,就仿佛被人死死地掐住了脖子一般,声音也是戛然而止。

  然而,很快那开门人便红着眼,盯着低着头的赵六,嘶哑地低吼道:“赵六!你敢背叛我们!”

  显然,他们是将夏桓当做是来秋后问罪的了。

  开门人当即想要再将门关上,可是,眼疾手快的陈昭明,却是一脚连门带人地踹倒在了地上。

  虞猛的院落本就不大,尤其是今天,聚集在这里的更有三十多人。

  门口的动静,惹得原本还嬉嬉闹闹的院子,顿时安静了下来。

  一脸英气的陈昭明,带着一丝敌意地看着院落当中的人,丝毫未露出胆怯的神情。

  门内的县兵们,反应也不慢,眼看着陈昭明挑衅地站在门口,三十多人,没有丝毫言语,立刻围了上来。

  “住手!你们想干嘛!造反吗!”很快,房屋内,便传来了虞猛的声音,“殿下落足我等小地,乃我等之荣幸,你们这样像什么!都给我散开!”

  尽管那些三十几个县兵依旧是一脸戒备的神情,可是,却是具皆不由自主地让开了身子,退到了一边。

  “啪!啪!啪!”

  清脆的掌声响起,夏桓带着浓浓的欣赏之意说道:“虞将军无论是胆魄还是眼识,都乃上上之等,寿都当中,有将军之才的,那个不是封侯拜相!”

  “将军不敢当,封侯拜相更是不敢想,虞猛只希望能安度残生罢了。”虞猛低着头,不卑不亢地说道。

  夏桓听闻,却是哈哈大笑道:“残生?哈哈,将军如今也不过就刚过而立之年吧,何谈残生?”

  虞猛微微沉默了片刻之后,最终还是轻叹了一口气说道:“这颍上,如今宛如一潭死水,不是残生又是什么?”

  夏桓脸上的笑意微微退去,这点,在他看来同样也是皇室的痛。

  看着虞猛,夏桓心中也是难得的起了爱才之心。

  “以将军之才,实在不应该埋没在这小小的县兵之中。若是将军不嫌弃,夏桓愿拜将军为……”

  “殿下!”然而,夏桓的话还没说完,却是被虞猛直接打断了。

  “我等,并非县兵。我等所仕之军,名曰长秀!”

  “长秀?”夏桓皱了皱眉,同样看了一眼一旁曾经在军旅之中生活了两年的陈昭明。可是,陈昭明也是一脸疑惑。看样子,也没有听过这个所谓的长秀军。

  这也不怪夏桓会误会。县府当中,大多乃是应召的更卒所组成的县兵。这更像是强制性的兵役,楚国当中,没有爵位在身的人,都要经历一遍。

  在服役当中,这些县兵大多会每月领取一部分的钱粮,解决一个月的生活。

  因此,当夏桓得知赵六要前去领粮时,也下意识地认为,虞猛等人乃是服役的县兵。

  疑惑之下,夏桓不由得问道:“按照我大楚的惯例,寿都附近,除了神武军之外,其余的不过都是五年一更的县兵,但凡有封号的,大多都在边境。为何,你这支长秀军,会在颍上?为何,我甚至都未曾听说过,这颍上有驻兵之地。”

  “驻地?现在这里,就是我们的驻地了。”虞猛看着四周有些陈旧的宅子,轻叹着说道。

  “什么意思?”这回,就连陈昭明都不由得有些好奇了起来。

  楚国的兵制当中,但凡有封号的,都是从更卒当中挑选出来的。一旦入籍,不但直接分发土地,甚至,获了战功之后,还有土地可以封赏。

  这样的制度,有点类似于唐朝的府兵制。唯一不同的是,他们不需要专门耕田,完全可以雇佣人代种,俨然是一个小地主。他们所要做的,就是训练,备战。

  而且,这些土地与身份,完全可以父死子继。只要子孙真的达到了番军的要求,一直传下去都不是问题。

  这样的养兵制,花费无疑是巨大的。所以,楚国虽大,但是真正的这般有封号的军队,也不过就十几个罢了。

  虞猛微微抬起头,第一次以正眼看着夏桓,说道:“我等的父辈皆是长秀军将士,我等也是继承父辈之遗愿。而造成长秀军如今这状况的,不是别人,正是殿下的大父,也就是太祖陛下!”

  “胡言乱语!”夏桓尚未生气,一旁的陈昭明便怒斥道:“天下军旅,不分敌我,谁人不知太祖爱兵如子?谁人不羡慕我大楚将士?”

  面对陈昭明的质问,虞猛也不生气,反倒将一切的原委一一道来。

  原来,当年长秀军乃是项氏忠心的支持者,其帅乃是当时霸王的五虎将之一虞子期的族弟。

  只不过,二十多年前,项氏将夏氏逼得太紧,令太祖下定了决心起兵,清君侧。

  当时的长秀军,驻扎在虞氏的大本营会稽郡,长途跋涉,到了颍上,准备劫道从南阳而来的神武军。

  结果,神武军的毅力和耐力,远远超乎了他们的想象,短短三天的时间,奔袭了两百里地,硬是绕开了颍上,直奔寿都。

  不得不说当时的项氏也当真有几分扶不起的味道,当神武军如同神兵天降不到一天的功夫,城内的人便主动开门投降了。

  等到长秀军反应过来的时候,寿都的改弦异帜令军中不少人都心如死灰,士气大跌。

  后来的事情就更简单了,太祖依仗着自己的声望,对长秀军内部拉一派打一派,对一方许之重利,而另一方却是狠狠地打压,不但收回了土地,还接连不断地压缩他们的生存空间。

  久而久之,长秀军的人越来越少。

  最后,能够留下的,大多都是对长秀军还有强烈感情的。

  当然,长秀军对太祖朝而言,并非忠臣,自然名号也就不显了。

  可是,这件事已经过去这么多年了。若说一开始,太祖还顾忌长秀军的实力,几年之后,长秀军已经不足为患,又为何不直接解散了呢?


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