第9章 第9章

第九章

        （以下的“我”为兰登的主视角）

        我转过头来，盯着她那辆崭新的奔驰车在车道的角落里：“很惊讶你把它落在那里了。如果有个工人抓到了呢？”

        她拒绝沮丧的尖叫，但我看到她紧闭着的嘴唇：“像往常一样换个话题。好吧。确保你已经准备好迎接客人并尽你的职责了。”

        我跳下其余的台阶，高兴地在我们之间划出一段距离：“我会在这里的，我会准备好的，嘿，我甚至还有个约会。”

        愤怒使劳拉脸上布满了红色的斑点，她沿着红地毯的中央行进。

        我没有动，尽管我的直觉告诉我后退。她看上去好像要爆炸了。也许这才是让她放松的唯一方法。

        “你要带谁来？”她咬着嘴唇，不赞成地皱着眉头。

        “她叫莱莉……我忘了知道她的姓了。”我的脚摇晃了一下。

        我们花了好几个小时在一起，但没有交换姓氏。还有很多其他更重要的事情要知道：“她来自纽约，正前往圣克鲁斯参加她朋友的毕业典礼。”

        “你不知道她姓什么？”劳拉目瞪口呆，难以置信。

        “不，对不起，”我挖苦地说：“当她告诉我她祖父去世的事时，我决定不打断她的话，要她的全部信息。”

        我想到了莱莉的眼睛，当她谈到与她的母亲和祖父的家庭晚餐时，眼睛闪闪发光。她有着如此快乐的回忆，但那是我立刻意识到的悲伤和孤独。

        “天哪，兰登，”劳拉伸手去抓她的头发，但克制住自己，不让她那完美的马尾辫散开。

        她把手指缠在一起，扭到指节都变白了：“那么，这个可怜的女孩正好在1号高速公路上巡游，你在那里意外地撞到了她？”

        我忽略了她的思想走向：“有趣的是，你应该说‘意外’，因为她租来的车抛锚了，她不得不滑到米歇尔海滩。我们在沙美元号上认识的。她昨晚在匆忙中帮了安德鲁和我。”

        “当然，”劳拉厉声大笑起来：“她是个服务生。一个无家可归的、贫穷的、搁浅的女服务员。”

        我的手握紧：“你为什么总是认为人最坏？这就是你找不到约会的原因吗？”

        劳拉的眸色暗沉：“我们刚刚谈到了我找不到约会对象的原因。也就是说，我表弟忙着在酒吧里闲逛，在泥土里玩，根本没时间去做生意。我忙着收拾你放的东西，以至于我连理发的时间都找不到，更别说找男朋友了。”

        “这就是马尾辫的原因。”

        她用双手捂住嘴。

        在漫长而缓慢的呼气之后，她问道：“我真的有必要提醒你，以前你在酒吧里偶然遇到的某个女人之后发生了什么事吗？”

        “我已经不是学生了，劳拉，我能应付自己。”

        她一边想一边歪着头：“那个粉红色头发的女孩是谁？玛丽莎。她真的很喜欢雷鬼音乐。你给她买了她最喜欢的乐队竞技场表演的包厢座位，外加到牙买加的头等舱票。然后她在音乐会前一天甩了你。”

        我选择专注于那种旋风浪漫的其他方面：“对不起，劳拉。你不需要知道细节，但在当时，她是值得我那么做的。”

        她又说了一次：“那个谎报姓名和家人的女人呢？你让她飞到墨西哥，她想把你灌醉在龙舌兰酒上，然后把你拖到牧师面前。”

        “我承认那是一次严重的宿醉，但十年前我也是这样。”我说。

        “如果你想要一个合适的约会日期，我两个月前就向你提交了一份清单。你可以自己挑选。”她说道：“我看到你在翻来覆去，但那些女人受过教育，人来人往，事业有成。此外，她们也有自己的家庭财产。她们会把你当作正常人对待。”

        “你什么时候才会意识到这种教养和生活方式是不正常的？”

        她皱起眉头：“你会发现那些你认为是正常的女人，一旦她们知道你是谁，知道你的价值，你什么时候才能停止让淘金者来期满你呢？”

        我的钱变成一个因素，过去的每一个女人都改变了，但并没有对我造成伤害，她们让我变得更难了。我大多数时候都想告诉劳拉我的心是一块石头。

        我甚至不能告诉她莱莉与众不同。莱莉的一些事情让我再次充满了希望，这让我觉得值得冒这个险。莱里如此轻易地让她的问题和情绪浮出水面，我无法想象她隐瞒了什么长时间的骗局。

        我挺直身子，低头看着劳拉：“我不是在征求你的同意，我只是礼貌地告诉你，我今晚会带个人来约会。”

        我盯着她看时，咬紧牙关。我通常避免冲突。

        “现在不是时候。你真的想让自己再经历一次吗？”

        我想知道劳拉在照顾我。我相信她是不想让我受伤，但还有别的事。

        “现在怎么了？今晚有个聚会，人们带人来参加聚会。她只是路过，我想她被困在这里的时候，她可能会在晚会上玩得很开心。”

        劳拉又把手举起来了：“这就是问题所在。是的，晚会会很有趣的，但你的生日就要到了。当米歇尔基金又有了这样的活动时，你就三十五岁了。”

        我扬起了眉毛：“为什么它有这么一个不祥的戒指呢？”

        她说：“你应该做好接管这件事的准备。这其中涉及到很多工作。”

        “我就知道，”我咆哮着说：“你不关心我--你只是不想让我分心。如果我真的找到一个我喜欢在一起的人，我就不会专注于你的最后一场比赛。”

        劳拉笑了：“是的，我最后的游戏是有足够的时间定期理发和约会，也许偶尔也会站起来。”

        “我们站在同一一边，你知道的。”我说。

        “那为什么感觉不像是团队合作呢？”

        “别担心，劳拉，米歇尔队今晚会完全生效的。”

        我以为我们的争论已经结束了，就像雨云在我准备的时候威胁着金蓝庄园一样。当我从繁忙的厨房门溜出去时，天空是晴朗的，我以为我有一条通向车库的清澈的小路。

        然后劳拉出现在球场上像一个裁判，我一半期待她吹响刺耳的哨子。她绝对是来给我板凳的。

        “你现在要去哪儿？”她问：“我们的贵宾就要到了，我们正在为他们举行私人招待会。”

        “欢迎那些参加房地产巡回演出的群众怎么样？”

        “都有时间了。你没看过我在你房间里放的时间表吗？”劳拉几乎把她手里的布通尼埃压碎了。

        “我不会走太久的。我只是开车到沙美元去接莱莉。”我向劳拉走去，决心擦肩而过，即使她挡住了我的路：“我受够了照看孩子的事，劳拉。你只要担心客人，我就会去的。”

        她挥舞着一根别针，把布托尼埃戳在我的翻领上，把我拦住了，我得停下脚步否则会被刺伤的。

        “我不可能让你上那辆小跑车。你会满脸皱纹的。你今晚有个形象要展示。”

        我把手放在她的肩膀上，把她推到一边：“我正在接我的约会对象。我会及时回来迎接客人的。”

        司机詹姆斯出现在她身后。他把帽子递给我。

        劳拉说：“詹姆斯已经同意接这个叫莱莉的女人了。你为什么不打电话给她，让她知道他在路上呢？”

        劳拉把我困住了，我甚至不能给莱莉打电话让她知道。在我们酒吧的旋风中，我不仅错过了她的姓，而且忘了知道她的电话号码。

        （以下的“我”是莱莉为主视角）

        连衣裙在公寓的硬木地板上低语着，我想象它是在给我讲述关于红色地毯和独家派对的优雅故事，以及童话是如何成为现实的。虽然我觉得自己像穿着金色雪纺裙的灰姑娘，但我还是不能面对镜子。

        这件衣服好像是为我做的——可惜我是个骗子。

        我不得不做了一系列漫长而缓慢的呼吸，感受到紧身的腰抵着我的肋骨，然后我才能转过身面对这面古董镜子。一开始，我的眼睛一直盯着倒映的景色。阁楼的窗户是敞开的，下午的阳光照耀着太平洋。然后我偷看了一下裙子的下摆。

        在金色的边缘下闪烁着微小的晶体。精致的花边覆盖在后面，突出了我的曲线，在它遇到紧腰之前。花边让位给收集起来的金色雪纺上衣，我喘了口气，在我通常的独家领t恤。我情不自禁地转过身来，欣赏这件衣服露出的成熟的曲线。

        范思哲的设计同时覆盖和暴露了我。我的肩膀□□着，那件无背的衣服迫使我把自己抬得更高了。低切的吊带顶部聚集在闪闪发光的金色褶皱，给我的皮肤带来了甜蜜的光芒。

        老式耳环捕捉阳光，把它变成闪闪发光的棱镜，反射在我光秃秃的脖子和肩膀上。我对彩虹刷很满意，我的头发不再困扰我了。我花了将近一个小时的时间把它戏弄成一个精心制作的动作，但许多丝线已经溜了出来。现在，它是一个凌乱的发髻，我希望能捕捉到一个无忧无虑和风吹雨打的样子。或者我看起来就像一个头发狂野的长袍，没必要穿这么漂亮的长袍。

        当我看着镜子里的那个女人的时候，我想，这绝对是个改变。她泰然自若，令人叹为观止，散发出优雅的光芒。在里面，我只感到兴奋和惊慌的蝴蝶。

        “没有勇气就没有恐惧。”我告诉自己，爷爷经常给我讲故事，勇敢的骑士们承认在他们面对龙之前颤抖。

        幸运的是兰登不是一条龙，他只是个普通的人，碰巧邀请我去参加一个非常花哨的活动。我希望他穿他租来的礼服也一样不安全。一想到他穿得给人留下深刻印象，我的内心就融化了。

        也许，如果我幸运的话，兰登和我就可以在我们的服装里见面，享受一下聚会的乐趣，在我们变成南瓜之前回到“沙美元”。

        我忽略了我最近的坏运气，朝狭窄的楼梯下去了酒吧。

        当我的金高跟鞋踩到最后一步时，吧台后面发生了一次惊人的撞击。安德鲁站在水龙头边，穿着一件无尾晚礼服衬衫和浅黄色的衬衫，他的空手仍呈品脱玻璃杯的形状弯曲。我眼睁睁地看着他明显地试图让我好受些，然后我注意到了其他顾客。

        一个白发苍苍的女人朝我微笑，一只手捂着她的心。她丈夫的眼睛睁大了。安德鲁侍奉的两个中年男子，打开凳子，微笑着。

        我俯身一只手收起来，感觉我的脸颊着火了。当我走向酒吧时，情况变得更糟了。我从阴暗的楼梯间出来，听到两声低沉的哨声，酒吧里一片寂静。我想象他们看到了什么：一个邋遢的女人，头发凌乱，穿着一件比她好十倍的衣服。

        我为什么戴着金子？我怎么让罗莎琳让我穿范思哲的衣服？我知道它是老式的，但我不知道它是否还在流行。酒吧的主顾大多是穿黑色晚礼服的男人。少数妇女穿着黑色亮片或黑色缎子礼服。我还不如选个霓虹灯呢。

        安德鲁清了清嗓子：“你看起来美极了，莱莉。”

        他眨了眨眼睛，注意到紧张的气氛：“朋友们，别目瞪口呆了，我的朋友们——这个预聚会就要结束了！”

        我挪到酒吧的尽头，试图躲在扑克游戏的后面。

        “很抱歉，”他对我说：“当地人喜欢在出发前喝一杯。我们都习惯了对方的服装。有了新的风景真好。”

        我摇了摇头，小心别扯下我的发髻，把衣服的肩带系好了：“太多了。我的意思是，我看起来就像电视转播的奖杯之类的。”

        “为什么女人永远不能给自己任何荣誉？”安德鲁低吟着：“我知道，说到时尚，男人是有头脑的，但我们确实有眼睛。”

        “罗莎琳是不是在等着把这件金色的衣服卸在一个毫无戒心的傻瓜身上呢？”我大声地想知道：“哦，天哪，我会成为镇上笑话的对象吗？”


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