第23章 化解阿弟困境

沈文轩看他们衣着破烂，面色憔悴，恐怕是有什么困难，柔声问道：“究竟发生了什么事？您不要太激动，慢慢说。”

        那位中年哥儿这才缓了缓情绪，将他们的境况一一说明。

        原来，他们来自一个小山村，虽然日子贫寒，但也算平静。后来他夫君突然发财了，他们也搬到了镇上，日子一日日好起来。

        但夫君却越来越嫌弃他是个哥儿，嫌弃他不够温柔。几个月前，突然一纸休书，将他和儿子赶出了家门，迎娶了新妇。

        “我带孩子回到娘家，可是哥嫂不容，要将我嫁给一个六十岁的鳏夫。我舍不得孩子，没同意，就又被赶了出来！”说着，他小声啜泣起来，孩子也抱住他哭了。

        “哎！”沈文轩一时也不知道怎么安慰他。如果他的话属实，那确实是个可怜人。

        那人又抬起头，语气诚恳道：“我听说您这招工，不求银两，但求一顿温饱。我和孩子都会好好干活的！”

        沈文轩自然不可能招童工，招工最低十六岁已经是考虑这个时代的具体情况了。自然不能让孩子干活，大人还是可以考虑的。但对于来历不明的人，沈文轩还是想先打听一番再说。

        沈文轩温声道：“我们今天已经招够了，你先回去吧！我们商量一下，过两天你再来听消息！”

        哥儿面露为难，支支吾吾不肯离开。

        “怎么了？”沈文轩又问。

        中年哥儿搂紧了孩子，哀声道：“我们无处可去，这几天一直借宿在破庙里。”

        孩子也在母亲怀里露出一双圆圆的大眼睛，眼里闪烁着一丝害怕。

        沈文轩并非真正铁石心肠之人，虎子娘也十分同情他们，在旁边使眼色。

        沈文轩无奈道：“这两日你先在店里帮忙试试，如若不行，我也没办法留你们了。”

        中年哥儿一听，顿时千恩万谢，表示自己和孩子一定会好好干活的。

        沈文轩一摆手：“孩子就不用干活了。”

        之后又知道了中年哥儿姓刘，大家称他刘阿哥。孩子叫小毛，今年已经十岁了，比较瘦弱，看起来比实际年龄小。

        虎子娘看着孩子十分心疼，一边说“造孽啊”，一边给孩子拿干果点心。

        小毛怯怯地不敢要，往他爹爹身后躲。虎子娘只好拿给刘阿哥。

        刘阿哥本不意思要，但孩子也饿了许久。他感激地接过来给了小毛，小毛才小心翼翼地塞嘴里。

        晚上，刘家父子和万家人一起吃了晚饭。

        沈文轩给刘阿哥拿自己的一身粗布短打。明天要在店里帮忙，他自身的衣裳已经破烂，是肯定不行的。

        晚上又安排刘家父子住一间偏房。刘阿哥十分感激，就差又跪下磕头了。

        第二日，正式上工时，沈文轩发现刘阿哥干活老实卖力。

        胡勇，也就是那个年轻小子，机灵变通。两人都给沈文轩留下了不错的印象。

        沈文轩还特意去外面打听，周围店铺的伙计告诉他，街头有一伙乞儿住在城外破庙。

        沈文轩带着几个炊饼和卤味，打听到了自己想知道的情况。

        这刘家父子确实一直夜宿破庙，看起来都很老实，有时候还会帮助小乞儿。

        既然知道他们心性不错，又不幸落难，能帮自己是要帮的。刘家父子就正式在店铺上工了。

        招了两个帮手之后，沈文轩又在店里推出了套餐。

        一份套餐二十文。里面有一小份卤肉、一份腌咸菜、一份时鲜菜蔬、两角饼、一碗蛋花汤。

        以往店里的桌椅有些空余，很多人都是买完之后直接就走了，空着也是浪费。不如就让大家能在店里坐着吃。

        这样的套餐一推出就受到了客人的欢迎，尤其是一些单身或或者没时间回家做饭的客人。

        大家在这里有主食，有肉有菜，饭后还有一碗汤，简直比家里吃得还要滋润。平时在馆子里吃要便宜很多。

        很多人喜欢用饼卷着卤肉青菜和咸菜，吃起来别有一番风味。

        慢慢地，用饼卷卤肉和菜，也成为了县里的一种新风潮。即使很多人不在店里吃，也会买两角饼带回去。

        沈文轩自家做饼已经供应不过来了，他索性就在街上找了一家味道不错的饼铺供货。

        因为要的货量大，价格也便宜，饼店的老板也十分满意。

        有时卤味店里的饼卖完了，也有人去他那里买。这样大家都得利。

        这几天阿弟回来，情绪都有点低落。大家都注意到了。问他怎么了，他也不肯说。

        后来虎子娘私底下问了他很多次，他才吞吞吐吐地交代了原委。

        他在学馆居然遇到了万玉才。万玉才也在那个学馆，真是太巧了。

        万玉才已经考上童生，在那个学馆的童生班，和阿弟的蒙童班并不在一处授课。

        他在发现阿弟来学馆后也很惊讶。他一向瞧不起二房的每一个人，他就散播谣言：

        万家多么贫穷，阿弟有一个傻子哥哥，他的娘更是扫把星，谁搭理他，都会倒霉的。

        所以这几天阿弟在学堂里很受排挤。他本来就刚来和大家不熟，现在更没有人和他说话。

        虽然他知道自己是去好好提升学业的，但是被人孤立的感觉真的很难受。以至于他现在影响了学习。

        但他请求阿娘不要和大家说，这样显得自己很无能。

        虎子娘考虑到儿子大了，说出去怕伤他面子，也没和别人说。

        这天阿弟刚从学馆回来。一进院子就看到了万虎和喜妹在嬉笑打闹。万虎没有看到他，不小心撞了他一下，把他撞倒在地。

        万虎急忙去扶他：“阿弟你没事吧？”

        谁知阿弟忽然拉下了脸，冲万虎发起火来：“你这个傻子，你瞎了吗？”然后狠狠推了万虎一把。

        万虎没有被推倒，但是却愣住了。

        他平时最讨厌别人骂自己傻，现在自己的亲弟弟这样说，他没有感觉到生气，只是心里揪成了一团，喘不上气很难受。

        沈文轩正好看到了。他大声喊住想要进屋的阿弟：

        “万玉文，你给我站住！”

        阿弟愣了一下，家里很少有人喊他的大名。而且他对沈文轩很是敬佩，听到沈文轩语气不悦地喊自己，他不由得有些心虚。

        沈文轩正色道：“你跟我过来！”

        然后将他单独喊到一旁，接着问：“你怎么回事？”

        阿弟有些不服气的。他刚想反驳，但正对上沈文轩凌厉的眼神，他到嘴的话又咽回了嘴里。

        沈文轩瞧他不说话，提高音量问他：“你到底怎么了？怎么能那么说？”

        阿弟委屈地撇撇嘴：“他就是傻！”

        沈文轩想拿棍子抽这个熊孩子：“他是你哥哥，有这么说哥哥的吗？”

        阿弟大声反驳道：“他不是我哥哥，他不是我哥哥！”

        他娘听到了声音，急忙跑过来，气得给了他后背一掌：“阿弟，你胡说什么？你不能因为在学馆的事，就向哥哥撒火呀！”

        这时沈文轩才知道阿弟在学馆里受了排挤，但他并没有因此就原谅阿弟刚才的所作所为。

        他教育阿弟道：“长兄为父。虎子再怎么样，也是你的大哥。平日里他对你们如何，你自己也知道。若不是虎子冒着生命危险打猎，咱们怎么能有现在的店铺？你又怎么能到县里读书呢？”

        阿弟神色有点不自在起来。

        “你读了那么多圣贤书，都读哪去了？不懂孝悌，何以为人！”

        阿弟内心并不是真的瞧不起虎子，只是最近在外面心情不好，一时冲动说出了刚才的话。

        现在他也觉察到了自己的错误，羞红着脸低下了头。

        “我错了！”他喃喃道。

        沈文轩神色稍缓：“你先去给哥哥道个歉，其他的事情我们再想办法解决。”

        沈文轩和阿弟找到万虎时，万虎正蹲在院子里，缩成一团，无意识地揪地上的枯草。如果不看身形，真是可怜又无助。

        沈文轩知他心里难受，走过去撸了撸大猫脑袋。大猫就着他的手晃了晃头。

        沈文轩安慰道：“好了，别难过了，阿弟有话和你说。”

        阿弟走上前，歉意地轻声说：“哥哥，对不起。”

        万虎抬起头，清亮的眸子好像水洗过一般。听到道歉，他咧嘴笑了笑。

        阿弟低下身子，讨好地说：“哥哥，我们一起玩吧！”

        “嗯！”万虎高兴地点了点头。单纯的他，似乎真的忘记了刚才的烦恼。

        晚上，沈文轩又给阿弟好好上一堂课。

        “很多人相信谣言，是因为他们不了解你。如果你自己缩回了壳里，那别人只会更加坚信谣言。你现在要做的就是多和别人接触，让别人了解你，信任你。”

        “轩哥，我明白了。”阿弟如醍醐灌顶，对沈文轩很是感激。

        第二天一早，沈文轩递给阿弟一个食盒。

        以往阿弟中午都是在学馆的饭堂里，和大家吃一样的饭食。

        家里人给带食盒也是被允许的。

        阿弟着急走，也没仔细看食盒，道了声谢，就拎着去学馆了。

        上午依然没有人搭理阿弟。即使阿弟主动和别人说话，大多数人也不搭理他。只有他前桌一位胖胖的同窗，会应付他两句。

        到了吃饭的时间，也有一些人同阿弟一样，自带了食盒，在学堂里吃。

        阿弟打开装食盒，就闻到了一股香味儿。他一看，居然是米饭、酸辣白菜和几种卤味。

        这个食盒很特别，并没有把它们混在一起，而是分成了三格。大格子里放米饭，剩下两个小格子分别放酸辣白菜和卤味。

        而且食盒被一个装着厚厚的布套包裹着，现在还温热着。

        他的前桌最先闻到香味儿，转过头就看见了阿弟的食盒。里面有白色的米饭、红色的酸辣白菜、亮红色的卤味，看起来都十分诱人。

        再瞅瞅自己混在一起的饭食，往日自己最爱的炖肉也不香了。


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