一百零六 燕国使臣入京&张家投奔肖母

恭政殿内香烟缭绕。

        薛景指着地图上一点，葱白的手指慢慢向下延伸，划出一条路线来。

        周早前来通传：“启禀皇上，张相来了。”

        薛景道：“让他进来。”

        张简步入内殿，躬身道：“臣参见皇上，皇上，燕国使臣苏步康一行人已安置于驿站之中，等候皇上相见。”

        薛景扔出来一张地图。

        “爱卿，你看看吧！”

        张简张开图纸，仔细查看：“皇上……这是？”

        “这是京都至福州至澎湖两岸的商路线路图，关绍翁一死，这张图就落到了朕的手上。”

        张简了然，再看这张图就有了别的意思，福州自古以来便是四面八方入京都的陆路商贸要道，京都以东为临海的汉州、甘州，只可通水路，陆上商贸并不发达。

        京都以南为江州、兖州相连，再往南便到了崎岖峭地，古来便是兵家必争之地，不利于大量的商贸车马通行。

        京都以西为汉州、冀良，西北有沛州，以山地为主，由于地理位置的局限，畜牧与农业发展得顺风顺水，然商贸业并不发达。

        因而，整个兆国，四面八方的商贸之路竟全都需要经过福州，足以可见这块地方是一块多大的香饽饽。

        “关绍翁的幕僚多数聚集在此处，大肆收敛钱财，且与各地商人有联络，真要断了他的根，并非一朝一夕。”薛景如实说道。

        张简几乎是立刻就懂了薛景的意思，地图上燕国与冀良毗邻，有一条商路直达福州，兆、燕两国征战数年，关绍翁方一倒台，燕国便派使者前来议和，怎么都透着一股诡异。

        “福州亨和商行与万通商行都与关绍翁有合作，万通的当家，朕已查明是七年前来自燕国的商人因战事流落兆国而发迹。”

        “那亨和商行呢？”张简知道，薛景既然提了这两个名字，定然是两个都有问题。

        薛景欲言又止，张简敛眸思索，大抵是其中有什么事令皇上犹疑了，皇上自四年前开始突然像变了一个人一般，行事作风雷厉，果断决绝，像此般吞吞吐吐，恐怕只能是和那位皇后有关了。

        果然，薛景开了口。

        “亨和商行，现在负责的人叫张生，原先的当家荀可天，来路不明，朕的人也查不着！”薛景沏了一杯茶，一饮而尽。

        荀可天？这个人有什么稀奇的？

        “明天你迎接使臣入宫，朕全权交由你来负责……”薛景想说什么，顿了顿，“……下去吧！”

        张简抬眼睨了前方的珠帘一眼，躬身下去了。

        荀可天……

        手指在案牍上轻敲。

        从二的姥爷……

        坠崖……

        薛景敛眸思索着，就是想不通这其中的联系。

        两年前他们离开福州不久，荀可天便坠崖而亡，为什么偏偏是他呢？

        *

        “夫人，有人前来拜见！”葛三叔悄声说道。

        肖母奇怪地说道：“有人前来拜见，你不去同老爷说，怎么来同我说？”

        葛三叔踌躇道：“来的人……是张生！不只有张生，他们一家子都来了！”

        肖母惊道：“张生？”

        张家一家三口进了大院，张娘子一见肖母便高声笑语，满脸是喜气，“妹妹呀，许久不见了，你说你现在都是什么身份的人了，怎么还整日素面朝天！”

        肖母对她这番热络甚是无奈，她又何尝不知她们虽是姊妹俩，张娘子却不喜欢她。

        “衣服罢了，穿什么不是穿！”肖母说道。

        面前的三个人穿的是绫罗绸缎，腰上手上挂满了器件，生怕别人不知道他们富贵。

        “话不是这么说啊！你看我们，走出去就是脸面，是人都要给三分薄面！”张娘子笑道。

        张生道：“就是啊，有钱就是有面子，面子都是挂出去的东西，妻妹啊，这可是你的不是了，你现在代表的可不是你一个人的脸面，而是皇后大人的脸面啊！”

        肖母嘴角含笑，眯了眯眼，“你们怎么来京都了？”

        张生和张娘子对视笑了笑，肖母单刀直入不给他们寒暄的机会，着实是叫他们心里不喜，又不好表露。

        张生道：“妻妹啊，自从爹意外身亡，大哥呢也不在福州，我呀，只好勉为其难接下商行的重担，这两年也是干得风生水起，这不，我这一思量啊，你说你们都在京都，我就打算在京都开设分行，离你们也近些，方便走动啊！”

        张生推了推自个儿子张拾，张拾不情不愿地躬身道：“姨母好！”

        张娘子立刻接上：“你看看我这儿子就念着你们一家子呢！”

        肖母哪能不知道他们的心思，恐怕寻亲是假，牟利是真，不过看张拾这个孩子，倒是不像他爹娘一样趋炎附势之辈。

        肖母道：“在京都有个照料也好……”

        张娘子立刻装作为难地说道：“是啊！就是我们也打探过，在京都开商行必须得有户部开行的印章，可是户部的人说了，只有京都本地人才许在京都开商行……这就有些难办了！”

        肖母了然道：“那你们是想？”

        张生笑道：“从二……哎呀，你看显得我们像是有求于从二似的，都是一家人，妻妹应当不觉得见外吧！”

        肖母道：“你们是想让从二帮你们弄印章来？”

        张生和张娘子对视一笑：“这怎么好意思呢！哈哈哈，确实就是这么想的！”

        肖母嗤笑一声，不过念在亨和是父亲毕生的心血，她也不是不能帮忙，便应下了。

        张娘子乐不可支，她就知道荀韵卉不会拒绝，“爹爹在天有灵，看到亨和能在京都开行，一定非常欣慰……”

        张生道：“那便好了，我们去京都先找个地方住下来，或者……我们就在这里住下也行啊！”

        张娘子连忙点头：“是啊妹妹，你是不知道京都的客栈贵得很哦，圳南最好的客栈不过二两银子一晚，什么都齐全，京都那些个客栈看着也不起眼，居然要三两银子！你说是不是抢钱！”

        这俩人你一言我一语，肖母是想拒绝也插不上话。

        张娘子提着包袱牵着张生就自顾地往里走，张拾见了摇了摇头，朝肖母躬身致歉，肖母笑着朝他颔首示意。

        “对了，怎么不见你们家见越，不提见越我都忘了，我们家张拾已经考上举人了，还是乡试第四呢！明天就要参加春闱，你说说，张拾打小就聪明，想让他学经商他都不乐意，就是要读书！”张娘子笑呵呵地说道。

        肖母笑道：“张拾这孩子我看着不错，我家见越比不得，这次乡试没考好，乡试只拿了第二名……第一名作弊被取消资格了。”

        肖母说得风轻云淡，张家两人却都是愣住了。

        张娘子阴阳怪气地重新换上笑脸：“那可真是厉害啊！对了，幼菡呢！这姑娘今年快十六岁了吧，要我说啊！婚事得赶紧落成，再大点就难嫁了，毕竟幼菡那个性子虎得很！”

        肖母敛眸给他们倒茶，随意道：“你们不知道，幼菡前些日子刚出嫁！”

        “出嫁了！”张娘子啧啧道，“哎呀，你说说，怎么不跟我们商量呢！我们圳南有几户熟识的人家还有未婚配的，年岁也就二十出头，年纪大是大了些，但是家里有钱啊！肯定得要比幼菡现在嫁的好吧！你说你这么着急做什么！”

        肖母递上茶：“也不是我们能决定的，是皇上亲自指的婚事，皇上还给幼菡封了宁舒公主，你们说，这个公主的头衔能有什么用，我们做爹娘的只要她嫁的是个好人家，过得开心就足够了……不过，幼菡嫁得是个大将军，应该也还行吧！皇上还赐了将军府，就在隔壁街上，什么时候我带你们去拜访拜访！”

        张生和张娘子对望一眼，尴尬地噤了声。

        “这个荀韵卉，现在怎么这么伶牙俐齿！真够讨厌的！”张娘子小声道。

        张生埋怨地说道：“你就不能少说两句，非要打自己的脸不可！”

        张娘子嘟囔两声，这才不情愿地安静下来。

        肖母将肖见越喊出来，两年未见，肖见越年岁小，因而养得比从二好得多，个子拔的高，不过十三、四岁的年纪，身高已经比肩肖父。

        “侄儿见过姨夫姨母，张拾表哥！”

        “两个孩子差不多大，明年都得参加春闱，不如一道学习，也好互相勉励！”肖母说道，她对张拾这孩子挺有好感的，有这样一对父母也是难为这孩子没有近墨者黑。

        张娘子刚不屑地要拒绝，肖母又说道，“正好，宫里的退下来的徐司空是我们众三的老师，张拾也可以跟着一起学习。”

        张生立刻改口，“那感情好，咱们要开分行，哪有时间照顾拾儿，不如让两个孩子一道，咱们也可以省点心里。”

        这样一说，张娘子便也同意了。


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