第15章 15
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在新家才安顿好，就有人递拜帖，除了几个旧相识，东西两边一律以舟车劳顿为由称病不见客。
京城不知多少双眼睛盯着，甚至有那投机之人把主意打到快及笄的杜芙身上，背地里找两边府里婆子丫鬟打听正国公家大姑娘婚事。
杜彧胡子都快炸开了：“一群癞□□！看老夫打折他们的腿！”
今上动作也快，召杜彧、杜彣进宫商议，旨将开科举提上日程，有意等过完年就下令，明年开秋闱。
杜彣特意请旨不给杜昭、杜昂官职，让他俩亲自下场考。
今上甚是满意，曰定公大善。
杜彣回府笑眯眯：“你俩考不上就别回家了。”
已过弱冠多年的杜昭、杜昂，回想起了开蒙时被眯眯眼支配的恐惧。
亲大爷、亲爹出题，皇上给开后门，你俩再考不上，也确实不配回家了。
娘在钟家还没败时跟外祖母学过管家之事，然遭遇变故，沦落成小门小户的丫鬟，便没了这些心思。虽则现今府里人少事少，毕竟是管国公府的家，一时间也有些技穷。有拿不准主意的，娘就去西边找陈氏串门。
进京之后，伏师傅给杜昭夫妇请了几次脉，见他二人瘴毒已去，便不再登门。之后的调理便由我代劳，我隔几日去对门挨个请脉，娘每回也跟着过去拉些家常。
陈氏先前卧病在床，怕过了病气，只远远同娘浅谈几句，与娘交情不及陆氏。串了几次门，便拉着娘的手，左一个弟妹，右一个毓秀，叫得亲热。
“今上赐的确实名贵，终归是太新了些。”陈氏拍了拍簇新的月牙凳。
“慢慢就好了。”娘笑道。
若若好奇：【新的怎么不好？难道还用人家用剩的？】
【新的说明是新贵，刚得势，没根基。旧的说明是家败了，无力添置维护。半新不旧的才好。】
【家里物件还这么多讲究，我觉得这家如何，还得看人靠不靠得住。】
【是呀，所以我们慢慢都会好的。】
除夕，我们在新家舒舒服服、热热闹闹地玩了一宿。
东西两边串完门，互赠了红包。杜彧难得从头笑到尾，连杜彣都忍不住逗他不骂两句不适应了。
最小的瑞叶都硬撑着守完岁，娘又给我们几个单封了大红包。李霰、李霓也领了红包，李霓开心地嘴都裂到耳根了。
李霓心思至纯，一点也不像暗卫。李霰说，李霓先天心智不全，但武功造诣极高，让李霓来我们身边，对双方都好。
李霓和瑞叶是整个正国公府最闹腾的了，连若若和杜芙都自愧不如。
过完年，高兴没两天，京城街头巷尾开始传，彰义夫人不贞，二姑娘不是杜家的子嗣。
“他们说，彰义夫人是大皇子安排的，只为了跟杜家搭关系。她先前跟章府三公子订亲，但早就失贞，被章府退婚，二姑娘是不知道哪来的野种。杜彧沽名钓誉，为了回京谋富贵，连娼妇野种都认回家。
传闻说的有鼻子有眼。
有人说，前朝战乱时曾亲眼见过彰义夫人衣不蔽体去敲章府大门。也有人说，二姑娘一瞅就不是杜二郎的孩子，一点都不像。”
瑞叶抹着眼泪学舌时，杜彧正在跟杜彣品茶，娘带着我和杜芙、琼芳在一旁侍奉。
杜彧叫杜彣来府商议京中各事，忙了一个时辰，好容易有空休息一下，就被恶心到了，胡子又飞了起来。
杜芙气道：“咱们回京时，女眷都戴着帷帽，从城门到宫里再到兴业坊，只在面圣时摘过，市井小民怎知婶婶和二妹妹容貌？又知婶婶前朝时去过章府？我二叔好歹是四品侍郎，寻常百姓又怎知他长相如何？这样的谎话也敢往外撒，这京官构陷人的本事不行啊。”
瑞叶让娘惯得特别不怕人，抽抽嗒嗒道：“大姑娘说的正是呢！都说咱们兴业坊是离皇宫最近的几个坊，住的非富即贵，那些下三滥怎么能见过咱家夫人姑娘！要不是我跟着伙计去西市买皮货，他们连我个小丫鬟长啥样都不能知道！我去跟他们理论，他们还骂我土包子……”
若若气道：“瑞叶别哭，这种人你不要理，以后出门也不要同外人多嘴。”
娘让琼芳带瑞叶下去休息，关上门面不改色地继续给杜彧、杜彣奉茶。
杜彣笑呵呵：“毓秀怎么看？”
“跳梁小丑，不足挂齿。”娘将茶具摆好，敛衽站好，“流言险恶，攻击我和若若的身世，意在败坏正公和定公清誉，更深一层在于阻止今上开科举。一旦今上竖起的大旗倒了，科举之事便又得歇下，就如前朝炀帝时那般。可造谣者鼠目寸光，出招太逊。”
杜彧捋了捋胡子，杜彣依然是笑，娘就继续道：“察举一制，最要紧的便是为官者的名誉。造谣者以己度人，定认为我被卖作奴婢之事，自己万不敢承认。我有何不敢说的？不论做良家子还是奴婢，我都谨守妇道，清清白白。我被卖，一非奴籍世袭，二非因罪被罚，三非父母所为，实属被歹人迫害。有罪的从不是我，是那歹人章朗。”
“父亲在前朝官拜宰相，此番回京今上亲封正国公，又要主持开科举，大半个朝堂都难安寝。当今章宰辅，是章朗族亲。章朗当年负我，而今又要与正国公、定国公为敌，章府自然要先下手为强，坐实我失贞。如此既可洗脱自身背信弃义之嫌，又可败坏父亲、叔父清誉，一石二鸟。”
“可惜，手段幼稚且下作，入不得眼。”
若若不解：“娘怎知这事是章府所为？京城那么多双眼盯着咱们两边，咱娘俩有这么重要吗？”
杜芙笑道：“妹妹忘啦？传闻提到婶婶前朝去过章府，还被章府退婚，若非章府泄露，旁人怎知这么多细节？章朗当年敢把婶婶卖作奴婢，是仗着钟家没人，世道又乱，这些负心薄性之事是断断不敢声张的。就算被他人拿来做文章，日后今上问起，也是需要章朗出面作证的。而且，朝堂那么多老狐狸，不管是阻碍科举，还是要对付咱们东西二府，该会更缜密。这般下作轻率，定然是章府所为。”
若若恍然大悟：“哦！娘的身世，祖父没藏着掖着，直接告诉了今上，但今上为了娘的名声没大肆宣扬，礼部立传更不可能写为奴之事。今上封娘彰义夫人，这彰的看似是娘忠贞之义，实际彰的是祖父、叔祖父回京报效朝堂之义。拿娘做文章，是直接打今上的脸。当今世家江河日下，老狐狸多有顾虑，不会这么直接。只可能是章府眼皮子浅，怕自己丑事败露，就急着出昏招了。”
杜彧难得露出笑意，杜彣也点点头。
他二人继续给我们分析了一些京中局势，让我们留心些。
出了书斋，娘领着我回院，见琼芳已劝住了瑞叶，两人麻利地挑着皮货。
瑞叶眼圈还是红的：“夫人姑娘，这些皮子做个大氅、手筒可好？”
娘笑着捏捏瑞叶的脸蛋：“好，听瑞叶的。”
进了房里，娘拉我坐下，手有些抖。
娘稳了稳，正色道：“若若，阿若，从前的事娘不想你们知道，而今娘心结解开了，以后我们要好好过日子，这些腌臜事娘便不能再藏心里，害你们担惊受怕。”
前世今生，我终于知晓了娘的旧事。
外祖家败了后，娘跟着难民从冀州到京城投奔章朗。
当初外祖家相中章朗为婿，看中的是章氏一族清誉，章朗是旁支，家里人口不多，娘嫁过去可享清福。
谁知，娘去投靠后，章朗却嫌娘家败无用，又怕娘阻碍他另攀高枝，便把娘药倒了卖给人牙子，还嘱咐他们将娘带离京城，远远打发走。
娘醒后就试着逃跑，逃一次被抓回去一次，挨了很多打。先是被一个商户买了做妾，娘不从，商户嫌娘要死要活，又转给人牙子。再后来被卖给一个小官，小官还没来得及做什么，乱军打过来，娘跟着小官家的女眷被掳走，奴籍的花名册便没了。娘被卖给杜度支家时，人牙子拿一个病死丫头的卖身契安到娘身上。
在杜度支家，娘因能识文断字，就被杜夫人留下当了屋里的大丫鬟。之后，杜夫人怀了杜蘅，杜主事将娘抬了姨娘，便有了我。
杜夫人本不是世家女，一朝成了当家主母，适应不了庶出的子女也是自己子女这个事实。常苛待我，也常欺负娘。娘就一直忍着忍着，忍成了木头疙瘩。
“从前以为，娘给人做妾，辱没了钟家门楣，因而从不敢对人言。有了你之后，也不想你同娘一样，便只教你亲近主母，想你日后能嫁作正妻，掌握自己的命运。现今不同了，娘恢复了民籍，加了诰命，还能当国公府的家。从前种种断不能再成为我心中鸩毒，阻了我们娘俩以后的日子。”
若若伸手去抹娘的泪水，自己也哭得稀里哗啦：“娘，以后我们都会好好的。”
我的心好像被利刃剜去一块，换了若若，抱住娘，也去擦她的泪水，却说不出一句话，只是控制不住地发抖。
我们在房里默默哭了好久，直到琼芳来敲门叫我们用晚膳，才惊觉，我和娘都是一脸泪痕，发髻蓬乱。
娘将往事说出以后，再没从前那般愁眉苦脸、欲言又止。整个人都好像年轻了许多，也可能是先前被蹉跎得狠了，而今终于能像贵女一般好好享受一番。
上元节时，娘竟要同我们几个小丫头一道出去玩。
上元佳节这日，没有宵禁，京城一百零八坊，坊门大开，通宵不关。
娘从库房取了碎银，交给琼芳和银镜收好。
娘挽着我和杜芙，琼芳、瑞叶、银镜、玉弓陪着，李霰、李霓护着，随行还有几个小厮，驾了两辆车，出了兴业坊。
早听说西市要来一波西域商人，有好些新鲜玩意儿，府里小厮婆子都说要趁着上元节没宵禁，大买特买，好好玩一番。我、若若和杜芙眼馋了好些天，几个小丫头都趁着外出采买去西市看过了，就我们这夫人姑娘的没去过。早磨着李霰同意，娘听了也不反对，终于如愿以偿往西市去了。
即便外边冷，我们也忍不住挑起窗帘四下张望，京城的繁华迷了我们的眼。两车叽叽喳喳，在热闹的人群中也不突兀。
进了西市，看什么都觉得新鲜，我们下了车，一路走一路买。小厮的手上很快就满了，一个劲央求：“姑娘们，容我等回去放一下东西吧，太多啦！”
没成想，在京城的第一个上元节，就被章家的狗给糟蹋了。
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