第1章 桃花雪（一）

《濯枝雨》/金明之

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        卓枝迷迷瞪瞪的，看见斜斜的乌金从西边的棱花窗格里照进来，照的地砖黑油瓦亮。

        几双青布粗鞋匆匆走过去没发出一点儿声响，却扑起了一阵细密的灰尘在四处飞舞。

        卓枝眼前有几道朦胧的身影影影绰绰的，她使劲睁大眼想看个清楚。

        猛的，眼前遮挡的薄雾散了，映入眼帘的景象让她顿时心惊。

        泛着银光的剃刀利索的从跪着的人头上划过，屋里静谧一片，只有青丝落地的“簌簌声”响个不停。

        卓枝觉得自己一颗心被猛的揪起来又被狠狠扔到地上用鞋碾碎，她本想大叫制止，嗓子眼儿里却好像堵了一团烂棉花，什么声音也发不出来。

        她急的快哭了，可身子也动弹不得，只剩下满腔的话在她头脑子里撞来撞去。

        卓枝泪眼婆娑看着被摁在地上剃发的背影，心里一遍一遍的念叨着：荣娘娘，您不是答应我带发修行，好等我年满二十一岁从紫禁城出来，就来庙里接您家去吗？

        剃刀刮过发根发出清脆的断裂声，像一把把小刀扎进卓枝的心窝里。

        她使出了浑身吃奶的劲，才终于勉强从嗓子眼儿里发出了猫儿一般的呜咽声。

        可只是这一声，就把她猛的从梦魇中拽了出来，睁开双眼。

        卓枝还是维持着睡着时的姿势，侧卧着身子，双腿微微蜷缩起来。她轻轻的，长长的舒了一口气，揩了一把额上的冷汗。

        还好是个梦。

        她微抬头看了眼外头，此刻已经有了蒙蒙亮光透过了新糊的窗纸，天快亮了。

        大通铺里此起彼伏着轻柔的呼吸声，卓枝睡不着了，又不愿搅人好梦，于是蹑手蹑脚的起身套上厚实的夹袍子，从枕下摸出打了一半的络子掀帘出了他坦1。

        冬日的北京城干冷干冷的，这才刚进了十月份，就已经冷的让人难以忍受。

        卓枝一从暖和的他坦里出来，被迎面灌过来的冷风给冻得一缩脖子。

        她被风吹的眯起眼来。天儿真冷啊，就像是被人猛的扯开衣服塞进去一块儿寒冰，冻得她骨头缝里都开始冒寒气。

        紫禁城的风就像紫禁城里的人，霸道，无情，也不懂什么是温和友善。

        算算日子，卓枝已经跟着齐军进宫快两个月了，可还是没习惯的了这干冷的风。

        廊子下零星的几盏羊角灯被风吹得垂着脑袋摇摇欲坠，只剩下尽头的铜茶炊还有火光。卓枝快步走过去寻了处避风的角坐下，就着炉子底下的火光接着打手里的络子。

        她的手指生的好看，白净匀直，不像是宫女的手，倒像是个保养得宜的主子。

        干净圆润的指甲映着炉里的火光上下翻飞，手里的络子逐渐有了形状，是朵荷花。

        卓枝一边打络子，一边又回想自己刚才那个梦。

        虽说荣主儿性格古怪，这几年年龄大了更加的难伺候，但好歹心肠不坏，从冷宫里头缺衣少食的也愣是想方设法把她给从小养大了。

        卓枝长到这么大还是头一次跟荣主儿分开这么久，说实话，怪想她的。

        卓枝叹了口气，自己进了这高墙林立的紫禁城，就好像是鸟折了翅膀。荣主儿当初被送进了热河的寺庙里，她没法儿知道荣主儿的近况，也没法儿给她递话。

        她现在只求荣主儿千万记得分别时自己对她说过的话：好好保重身子，好好保住头发，等个三四年光景自己就能出宫去接她了。

        微弱的火光抵挡不住汹涌的北风，卓枝的手指开始发僵，她停了动作把手靠近火苗烘着，自己又幽幽叹了口气，呵出一团白雾。

        努力干活使劲攒钱吧，卓枝想。荣主儿费劲巴拉的把她养大，如今西越国没了，荣主儿家里人也早都没了，她总得好好地奉养荣主儿晚年才算对得起自己的良心。

        她又自嘲的笑了笑，真行，自己在西越国的宫里长到十七岁，这回又换了个更大的宫里继续住着，自己长大这么大还从没见识过外头老百姓的生活。

        这话要是说给旁人听，旁人准笑掉大牙：一个宫女儿，把自己说的跟宫里的公主格格金枝玉叶一样，蒙谁呢！

        不过好在现在是有盼头的。

        原先在西越国，她是跟着荣主儿待在冷宫里，暗无天日缺衣少食的，也不知什么时候才是个头。可是现在是在大齐的紫禁城里，齐人还算仁慈，宫女儿年满二十一就能出宫去，这也是卓枝当初义无反顾跟着齐军北上的理由。

        风小了，卓枝靠着炉子迷瞪了一会儿，等再清醒过来，眼前立了道人影。

        她猛的回过神来，赶紧站起身对眼前人蹲了个安：“给昭姑姑请安，姑姑吉祥。”

        昭辛也是刚起身，拂了拂鬓边的碎发冲卓枝抬了抬手：“起咯。怎么这会子就起来了？离起床的点儿还有段时候。”

        卓枝站直身子，眼微垂着：“回姑姑的话，奴才叫梦魇着了，出来透透气。”

        昭辛了然。

        她知道卓枝是从西越来的，虽说这回西越归降，大齐没费一兵一卒，老百姓非但没受罪还在街上兴奋的奔走相告，但到底是国没了。十来岁的丫头片子跟着齐军从最西南的地界儿一路北上，这背井离乡的，梦魇也是寻常。

        昭辛一眼瞧见卓枝手里露出来的络子边，指着问她：“在打络子？瞧着倒是个好把式，只是要仔细着眼睛。”

        “谢姑姑关怀，”卓枝又蹲了蹲，这才将手里的络子双手呈到她眼前儿，“前儿瞧着姑姑香囊的络子有些旧了，正好手里有把子线，就想着给姑姑打一个新的。只是平日里学规矩事情多，拖到今日还没打好。”

        昭辛是内务府里掌仪司的大姑姑，一拨拨的秀女宫女从她手底下过，见过爱钻营奉承的人也不少，可像卓枝这样的倒不多见。

        她只是站在那里，用最温和平常的口气说出这些话，像在说一件最稀松平常的家常事，让人听着受用，觉得妥帖，丝毫没有什么被溜须巴结的不适感，反倒像是一泓清泉浇到一块干土上，让人心里对她生出些怜惜和谢意。

        昭辛久不去接那个络子，卓枝也不觉得有什么下不来台，两只手依旧稳稳当当的托着络子，不见一丝颤抖。

        卓枝站在炉子旁，炉子里头摇曳的火苗映在她脸上，给她白玉一样的面庞镀上一层柔和的金光，从从容，施施然，带着一身与生俱来的气度和闲雅。昭辛竟恍惚觉得自己这个大姑姑在她面前有些气短，自行惭愧。

        她笑了声接过络子，左右翻看了一圈，十分满意的笑着说：“难为你还想着。你们这拨这么多宫女，倒是只有你瞧见我的络子旧了，是个细心的。”

        “谢姑姑夸奖，这是奴才的本分。”卓枝还是从容平静的模样，没见着一丝窘迫。

        这一拨进宫的宫女不光有西越来的，还有一部分是旗上的官女子，为的就是给不久之后的敬仪长公主大婚调理人手。这么多的宫女一起学规矩，卓枝是其中的佼佼者。

        昭辛是知道她的，听说迄小儿就在西越的冷宫里头伺候，照理说应该不如那些在主子们身前得脸的宫女们规矩好。但卓枝就是能吃苦，话少，脑子也灵光，心里留意着姑姑们的一举一动，自己狠得下心对自己，没多久就成了这拨宫女里头的拔尖儿。

        他坦里头有窸窸窣窣的起床声传出来，昭辛将手里的络子递回给卓枝：“那我就等着你的新络子了。”

        卓枝应了一声，把络子放进内襟里头去了。

        昭辛心里感叹一声，这才是天生适合宫廷的人。

        昭辛从掌仪司待了快十年了，从她眼皮子底下过去的宫女没有一千也有八百，她看人一向很准，眼前儿这姑娘的造化，大着呢！

        说了这会子话，他坦里头的宫女都起身收拾爽利出来给昭辛请安了。

        照旧是忙忙碌碌的早晨，烧水、洒扫、听训。一直到了日头出来，昭辛才拍拍手说：“行了，都用饭去罢。”

        宫女的饭食算不上好，但是也不差。冬日的早晨就是一锅简单的薏仁米粥，扁扁的粒儿熬得晶莹剔透，黏稠香甜，再一人配上个香酥的麻酱烧饼。

        卓枝是个容易满足的人，她觉得现在跟在冷宫吃了上顿没下顿的日子比，已经算是好到了天上。

        吃了饭照例是学规矩，不过今日没学多一会儿，卓枝就被大宫女缙云从院子里给喊了出来。

        昭辛立在掌仪司的偏殿前头，指着缙云手里的两个托盘对卓枝说：“你跟着缙云往北边儿四执库去一趟，把永和宫慎妃娘娘新裁的冬衣和首饰取回来，明儿给送过去。”

        宫里规矩大，宫女行走不能是单个儿，最少也得两个人同行。卓枝接过其中一个空托盘，应了一声，接着随缙云出了内务府。

        她老实的跟在缙云身边，看着面上平静，实则心里像揣了只兔子，正在活蹦乱跳。她来了两个月了，还是头一遭出内务府的大门，怎么能让她不兴奋。

        身旁没了管束的姑姑，缙云也松泛了不少，两人沿着长长的甬道一路往北去。

        今天是个大晴天儿，阳光照在金色的琉璃瓦上泛起一阵阵刺眼的金光。缙云边走边给卓枝低声讲这些地方的名字，卓枝听得认真。

        “前头就是主子爷的养心殿了，”缙云的身子绷起来，声音也低的仿若蚊呐，“打起十二分的精神头来，仔细不要冲撞了御前的人。”

        话还没说完，就瞧见前头隆宗门上的太监跪了一地。

        缙云反应快，扯着卓枝的袖边到墙边上跟着跪下，头深深地伏下去。

        卓枝一时没反应及，头还没来得及低下去，就看见两道挺拔的身影从西边往隆宗门去，后边还跟着一溜太监。

        左边那人个子更高一些，穿一身玄色的常服，胸前绣着一团金色暗纹。卓枝离得远，看不清那是龙还是蟒，只觉得他胸前的团纹合着金色琉璃瓦的金光直直刺进她的眼中。

        那人轮廓依稀，但那通身内敛又逼人的气派和睥睨一切的气度让卓枝呼吸停滞。

        一别经年，他个子高了许多，身量也挺拔了许多，可卓枝还是轻而易举的认出了他的轮廓。

        她终于找到他了。


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