第10章 第九章

“儿子能有什么打算。”谢定方神情亦是暗淡，“秋闱是赶不上了，总不能这副模样将他送去科考。也是他时运不济，只能再等三年了。”

        事到如今，也只能如此。

        谢老夫人点点头，对他道：“竹园那儿先瞒着，不要再扰了珩儿读书。”

        谢定方自然应下。

        只是另一头，谢珩已得了消息。

        在房里略坐了半晌，云奚和着谢霜一道出来。

        屋子里人多，谢老夫人不让她们待着，说是姑娘家体弱，没得沾了病气。

        两人听话，却也不敢走开，只在院子里的廊檐底下有一搭没一搭得说话。

        谢霜抚着廊柱叹气，“二哥哥这场水落的，秋闱都去不成了。姨娘眼巴巴盼了这么久，一朝落空，不知得哭成什么样了。”

        “是啊。”云奚抬眸，越过檐角去看梢头歇着的雀鸟。

        有丫鬟步履匆匆从廊下过，惊扰了它，鸟儿胆小，慌乱地振翅而飞。

        梢头被带得轻晃，落下了不少花叶。

        云奚看着，眼中带了微微笑意，只语气仍是感慨万分，“天可怜见，怎得就出了这样的事呢？”

        这下，两个人怕是都要伤心死了罢……

        谢珩便是在此时走了进来。

        廊檐下，姑娘仰着的脸庞莹润如玉，清透生光，就连那眸中也是亮的，生动好看得不像话。

        见他来，那光亮才一点点黯淡下去，直到彻底湮灭不见。

        她静静得看着他，轻声唤，“行知哥哥。”

        谢霜也瞧见了他，提着裙，三两下跑到面前，“哥哥怎么过来了？祖母不是说了，不让人告诉哥哥的吗？”

        谢珩揉揉她的脑袋，温声解释，“这儿的动静闹得这样大，我那处自然也听见了，便过来看看。”

        又问起谢珝的情况，谢霜依着大夫所言一一答了。

        “我去看看他。”谢珩说着，越过两人，拾阶入了房里。

        不过片刻，又折返出来。

        两个姑娘仍立在廊檐底下，一副忧色忡忡的模样，都是担忧哥哥的好妹妹。

        “怎么还站在这里？”

        谢珩走过来，目光先从云奚低垂着的眼帘掠过，最后定在谢霜遍布愁容的面上，不由悠悠一叹，柔声宽慰了几句。

        见两人神情仍是寂寂，又道：“左右在这儿也是等着，不如去哥哥那里喝茶可好？我那儿还有如意楼的糕点，妹妹们吃了或许能开怀些。”

        “不要了。”谢霜摇头，“祖母说哥哥读书要紧，不许我们过去打搅。”

        “不打搅的。”他语气和缓，眉眼温柔，“出了这样的事，我也心烦意乱得紧，妹妹们权作是过去陪陪我。”

        又看向云奚，“妹妹前段时间问我要的字帖我近日得了，一直也没拿去棠落园送给妹妹，便就着这次拿去，也省得我再跑一趟了。”

        他说话妥帖周全，云奚不好再拒，只好点头应下。

        三人一道回了竹园。

        谢霜许久未来这里，处处新奇。

        云奚提裙跟在她后头，海棠花的绣鞋藏在湘妃色的裙摆里，小小的鞋尖儿，踩在碎石子路上，时隐时现。

        “沅妹妹。”谢珩突然唤她。

        云奚回眸，郎君在身后温柔浅笑。

        他指了指她的裙下，“妹妹的绣鞋脏了。”

        云奚顺着他的目光低头看过去，果然脏了一处。

        鞋面的海棠花瓣上沾了一点泥，是仓惶逃走时，湖边的污水溅起的痕迹。

        她将脚藏进裙中，呐呐解释，“许是方才园子里扑蝶时无意沾上的，谢谢哥哥提醒。”

        “藏起来便瞧不见了吗？”

        他微微笑，语调带着促狭，又自怀中取出一方青帕，在她面前蹲下，“脚伸出来，我替你擦擦。”

        他神色闲然自若，云奚却吓得惊慌失措，“哥哥……”

        她连忙出声，左右张望，谢霜不知何时已进了里屋。

        时下无人，只有微风轻拂而过，晃得角檐下的轻铃声响。

        “不必劳烦哥哥了，我等会儿回了棠落园换一双便是。”

        她又慌又急，转身欲走，却不妨他探手过来，一把握住了她裙下的脚踝。

        “妹妹慌什么。”

        他力气极大，脚踝处被他掌心握的发烫，云奚面上也烧得滚烫，想要挣开，那手掌却愈发收紧。

        “哥哥这是作甚么？一会儿叫人瞧见了。”她实在急了，一时慌得口不择言。

        谢珩却不紧不慢，轻轻撩起她的裙角，将那海棠绣鞋露了出来，执着帕子一点一点擦拭。

        “瞧见了又如何？”他道：“妹妹前年来我这里时踩湿了鞋袜，还是我为妹妹褪下的，当时也未曾避讳过。”

        “那怎么一样。”她低着头，声若蚊吟，“那时年纪还小，现下大了呀。”

        及了笄的姑娘，自然得避嫌。

        谢珩听出她话外意思，沉默许久，没说话。

        云奚也抿着唇，不再言语。

        她挣不脱他的禁锢，也不敢闹开叫人听见，只能由他去。

        待那海棠花上的污渍擦干净，才忙忙把脚缩了回来，面红耳赤得低声道谢。

        “妹妹客气了。”他起身，慢条斯理地将帕子叠好收去袖中，又垂眸来看她。

        姑娘脸是红的，蔓延至颊边，耳后也是粉粉一片，唯有耳下那一点珍珠坠子是白的，圆润可爱。

        他心满意足，忽然起了捉弄她的心思，俯下身，靠近那珍珠坠子，缓缓开口，“妹妹做事小心些啊，再有下次，我就不见得能帮妹妹善后了。”

        顿时，姑娘脸色褪得煞白，与珍珠坠子浑然一致。

        两日后的秋闱谢珝果然去不成。

        苦读十数载，一朝求问功名却出了这差错，他悔恨难当，更添心中郁结，病情愈发缠缠绵绵不得好。

        这一病，足足在榻上躺了月余。

        西院的方姨娘也经受不住此番打击，大病了一场。

        这当头，金桂飘香，秋闱放榜。

        谢家大公子谢珩得了解元，徐家的公子徐知简亦是三甲之列。

        喜报传到谢府，谢老夫人喜不自禁，当即领着云奚和谢霜去香积寺中还愿。

        正是遍野桂花生香的时节，南台山上烟雨空蒙。

        云奚的心绪也似被这淋漓雨水浸湿了，阴压压的往下沉。

        这些日子，她胆战心惊，过得很是艰难。

        她猜不透谢珩现下的心思。

        就如那日，她也想不透，为何他会碰巧出现在西院一样。

        思绪纷纷扰扰，纠缠不清，搅得她日日难眠。

        有什么真相呼之欲出，却被她强按下去。

        她不敢想，也不愿想，宁愿就这么浑浑噩噩得装模作样走下去。

        好在自那日后，他再未做过任何出格之事，说过半点不妥之语，好像一切都没有发生过。

        两人见面，他依旧是她眼里斯文儒雅，温和谦逊的好哥哥。

        而她，也仍旧是他面前乖巧温顺的好妹妹。

        而眼下，云奚独身跪在宝殿中，手捧着香对着佛像虔诚祈愿，“信女云奚，一生孤苦无依，颠沛流离，但求佛祖怜惜……”

        不要再起差池，明年此时，让她得以顺利嫁去徐家，夫妻和满，一生顺遂。

        得偿所愿，终成圆满。

        香缓缓纳进鼎炉中，她抬眸，看着面前恢宏悲悯的佛像金身。

        她其实从来不信佛祖，所谓拜佛，不过是无能之人为自己内心的懦弱寻找的一个慰藉罢了。

        她只信自己。

        香积寺中最近香客繁多，一朝放榜，多的是如谢老夫人一般拜佛还愿之人。

        其中，自然也包括城南的徐家。

        徐知简入了三甲，徐夫人亦喜，定要他亲自来陪自己还愿，说是如此才显诚心。

        徐知简无法，只得陪着母亲过来点烛焚香，供奉佛像。

        ，

        待一切做完，徐夫人去了禅房听方丈谈论佛法，他便撑了把油纸伞满山满寺地闲逛。

        一切都是那么的理所当然。

        来拜佛的江家姑娘遇上了来还愿的徐家公子。

        隔着雨帘远远一望，油纸伞下，姑娘羞涩一笑，低低垂下眸去。

        是欢喜，也是刻意。

        “妹妹怎么来了？”两人行在青石桥上，徐知简问她。

        云奚乖巧答，“我随外祖母过来还愿。徐哥哥怎么也在这里？”

        她明知故问，他毫不知情，“我随母亲过来，没想到这样巧，妹妹竟也在这里。早知如此，我该早些来的。这样，也可以早些见到妹妹。”

        徐知简低头看她，眼里俱是笑意。

        姑娘羞涩愈盛，双颊嫣红，眼波流转间，皆是婉转多情。

        下了桥，雨也止了，云奚将伞收起，朝着他微微一福，“恭喜徐哥哥此番中举，也预祝哥哥明年科考金榜题名。”

        “承妹妹吉言。”徐知简笑，极是自然得接过她手中的油纸伞，温声解释，“伞面有水，莫污了妹妹的裙，我替妹妹拿着。”

        当真是个体贴细心的好郎君。

        两人既然见了面，又同在寺中，难免两家人也得见见。

        禅房里，徐夫人牵着云奚的手，笑得格外热络。

        几人寒暄了几句，便顺嘴也将这亲事提上一提。

        谢老夫人的意思，姑娘尚在孝期，不便走明礼，两家心中有数便好。

        待到明年除了孝，哥儿科考也过了，正正是双喜临门，届时再请媒人上门，缔结两人秦晋之好。


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