第8章 第七颗枣

三日后，是虞城一年一度的诗宴。

        参加诗宴的人都是虞城中的达官贵人，这是他们一年中最喜欢的宴会之一。

        各大名门府上的当家主爷携家眷到场，大家相聚一块，明面上是以诗会友，实则是为各自的儿女择选合适的成亲人选，强强联姻。

        诗宴最开始举办是由江家牵线的，一年一场办得很是盛大，江老爷爱面子，诗宴上的一切一律都用得是最好的。

        今年诗宴设在虞城最大的马场，从马场正门而入，一眼都望不到头，可见这马场的面积有多大。

        沈歌钦与沈珂祈随沈邑来参加诗宴。

        樊姨娘为妾，自然不能越了身份陪沈邑出席诗宴。

        何况，她还在禁足。

        乐漪是沈邑的孩子，但因她年纪尚小，所以也没来。

        他们一下了马车，就有下人来给他们引路：“沈老爷，公子，小姐，随我来。”

        沈邑回头瞧了一眼他们，眸中的含义很清楚，让他们时刻注意自己的言行，别给沈府丢了人。

        他轻咳一声，甩袖往前走。

        沈珂祈转头，看了沈歌钦一眼，她今日脸色不好。

        诗宴进行的时间长且无聊，他怕她撑不住。

        他忍不住开口：“身子若不舒服，便早点回府休息，无需强撑。”

        “我没事，”沈歌钦揉了揉太阳穴，也没多想，直接说出来了，“许是昨夜做的噩梦，才致精神不济。”

        一听她又做了噩梦，沈珂祈想也没想，脱口而出：“又做噩梦了？”

        梧桐忽地反应，一下就听出了不对劲：“公子，你知道小姐做噩梦啊？”

        这几日，小姐都不让她守夜，小姐做噩梦的事，小姐不说，她都不知道。

        沈珂祈抿紧唇，苍白解释：“白日精神不济，多半是梦魇缠身。”

        石豆听懵了，手指抠了抠脑袋，心想，做噩梦会精神不济？

        石豆歪头打量沈珂祈。

        近日，公子做噩梦的次数多起来了，但白日看起来精神还不错啊。

        “公子，你夜里做了噩梦，白日精神还好啊。”

        沈珂祈瞪了石豆一眼：“多嘴。”

        沈歌钦定定地盯着他，好似要在他脸上找到答案。

        她这几晚，连做了好几个噩梦，睡得都不安生。

        梦里，她依稀记得，抓住了一个人的手，那人手掌厚薄正好，手指修长，骨节分明，手心的温度让她一瞬安心，安心到她很熟悉。

        沈歌钦目光不由自主落在沈珂祈的手上。

        沈珂祈注意到沈歌钦投来的目光，迅速缩起手，绕过沈歌钦，径自往前走。

        石豆朝沈歌钦与梧桐的方向看了一眼，连忙跟在公子后头进入正门。

        梧桐伸出手，在沈歌钦面前挥了挥：“小姐，你在想什么？”

        沈歌钦敛回目光：“没什么，走吧。”

        “小姐，你要是实在不舒服，咱们就和沈老爷说一声，先回府吧。”梧桐还是担心。

        “放心吧，我真的没事，”沈歌钦轻拍了拍梧桐的手，“我们快进去吧。”

        梧桐点头。

        从正门走到马场，要穿过一个用竹子编的竹廊，每一根竹子上还镌刻着诗，皆是之前诗宴上作出来的诗。

        竹廊每隔一小段路，都有一名丫鬟手提着一盏做工别致的香炉，香炉里飘出来的香带着竹子清香。

        走出竹廊，豁然开朗。

        栅栏围着马场，马场上还有马夫牵着几匹马遛圈子。

        江老爷坐在主桌，一瞧见沈邑，连忙起身招呼：“沈邑！”

        沈邑知礼数，向江老爷拱了拱手。

        江老爷年纪比他长些，哪怕朝堂上他们意见不一，但公事是公事，不可扯到私下来。

        江老爷身边的下人一收到江老爷的眼色，急忙跑过来，朝他们行礼：“沈老爷，有失远迎啊，我家老爷有请，”说完，又向沈歌钦与沈珂祈行礼，“沈公子，沈小姐，请。”

        沈歌钦双手交握，跟在他们身后。

        他们入座后，丫鬟排列上前，在每个人面前都摆上几样精致的点心与新鲜当季的水果，还沏了花茶，茶的香味沁人心脾。

        沈歌钦注意到各坐在江老爷身边的两个人。

        一个一袭玄色束腰的高明纹衣衫，一个一身白色暗纹花样的缎衫，一黑一白，甚是惹眼。

        早有小道消息传，今年，江家的两位公子都会来参加此次诗宴。

        看来，这便是江家的两个儿子了。

        坐在江老爷身边，温润如玉，举止得体，着一身白衫，看着就面善的应该是江老爷最宠爱的嫡子，江怿尘。

        与江老爷隔了一座位，一脸生人勿近的那便是传言中最神秘的庶长子江铎了。

        城中皆知，江老爷最疼爱嫡子，庶长子他连瞧都不多瞧一眼，今日看他们的座位就能证实。

        人还没到齐，诗宴自然是不能开始。

        江老爷沏了满满一杯花茶朝他们这边走过来，找沈邑搭话：“沈邑啊，咱们虽然在朝堂上各执意见争执不下，但咱们也公事多年，不管什么，都是为了固国之根基，为了王上啊。”

        沈邑弯了弯唇畔：“江老说得是。”

        江老爷眯起眼笑，他就喜欢和明白人说话。

        “这是你的嫡子与……？”江老爷将话语引到沈歌钦与沈珂祈身上，说着，看向沈歌钦。

        “嫡子沈珂祈，远亲之女沈歌钦。”沈邑转头，示意他们起身拜见江老爷。

        沈珂祈率先起身，朝江老爷拱了拱礼：“珂祈，见过江老爷。”

        “歌钦，见过江老爷。”沈歌钦行了行侧礼。

        “好啊好啊，沈邑啊，你有福气哟，”江老爷伸手拍了拍沈邑的肩膀，又问道，“你那嫡女身体可好些了？”

        沈邑身子一怔：“噢，我那嫡女身子骨弱，还在外头休养。”

        “都休养好几年了吧，身体可有见好？”

        “身体一直那样，所以也没回虞城。”

        江老爷：“等你嫡丫头身体好了，就带过来认认人。”

        “好，江老。”沈邑应付一声。

        江老爷端起花茶，将花茶一饮而尽：“既是诗宴，我们就以茶代酒，开心地度过这次诗宴。”

        沈邑双手端杯：“好。”

        一杯饮尽，江老爷回头瞧了一眼，话里有话：“一转眼，这孩子就都长大了，也到了成亲的年纪了。”

        沈邑用笑掩饰，他自然听得出来，江老爷的意图。

        江老爷膝下只有两个儿子，两个儿子也都到了该娶亲成家的年纪了。

        江老爷用手挡在嘴边，压着声音：“你这远亲之女的丫头有心上人了吗？”

        沈邑顿了顿：“姑娘家的心思，我怎么会清楚啊。”

        “父母之命媒妁之言，亲事还得爹娘做主，她爹娘呢？”

        “她爹娘不在了。”

        “那你就是她爹啊。”江老爷将话都说到这份上了，无异于是将心思直接摆在明面上了。

        虽说这丫头不是沈邑的嫡女，但看这形势，沈邑早已将她视如己出了，不然沈邑不会带这丫头来诗宴啊。

        “江老，我有个疑惑，不知当问不该问。”沈邑话锋一转。

        江老爷挥袖：“问。”

        “虞城之人，皆知你与柳家关系甚好，也有传言说你已为你的儿子向柳家说媒了。”沈邑这一问，先发制人。

        江老爷的眉心突突地跳，不说这桩事也罢，一提起这件事，他心中就来气。

        他是有想让柳家那独女与他的嫡子怿尘成亲的心思，可惜啊，柳家一心想攀太子这高枝，一心想让自己女儿进宫。

        此事也只得作罢。

        为了江家日后的地位，也为了江家的脸面，他怎肯再去向柳家说媒？那不是让虞城百姓看他江家的笑话吗？

        他的怿尘一表人才，还怕寻不上一门配得上他的亲事么。

        虞城之中，放眼看去，也只有沈府了，不过沈府嫡女身体羸弱，常年在外休养，还有庶出的一个丫头，年纪太小，瞧来瞧去，也只剩沈歌钦了。

        她虽不是沈府之女，但若是以沈府之女的身份出阁，倒也与他的怿尘配得上了。

        两家门第相当，也不失为一桩好姻缘啊。

        要是成了，皆大欢喜。

        他们说话的声音不大不小，沈歌钦正巧听得清楚。

        她还不想成亲，只得佯装听不见，自然地拿起碟里的一颗枣子，盯着枣子表面的皮半晌，不由偷瞧一眼沈珂祈。

        他不爱吃枣子，她亲手摘下的枣子，亲自送过去，他都不动的。

        石豆和梧桐交换了一个眼神。

        梧桐上前，细心地给沈歌钦续上花茶，在小姐耳边小声说道：“我听石豆说啊，小姐送给公子的枣子，其实公子都有吃，但公子不说。”

        一听这话，沈歌钦眸中露出惊喜：“真的？”

        梧桐点头：“真的，石豆不小心撞见过，为此，公子还多发了他几个月的例银，就是为堵住他的嘴。”

        梧桐心虚地瞄了一眼坐得笔直的公子：“小姐，你千万别和公子说啊，不然石豆要受罚的，以后有什么事他都不会告诉我了。”

        沈歌钦点头，她不说。

        沈歌钦低头，轻咬一口枣子，真甜，甜到心坎里了。

        须臾，一抹青碧色的身影穿过竹廊。

        只见来人簪花束发，螓首蛾眉，举手投足间尽显大家风范。

        沈歌钦的目光不由跟随着她，看着她走到江老爷面前，行礼：“江叔叔，我爹娘因不好推脱喜事之邀，无法抽身前来，特让我代他们过来，”顿了顿，示意身边的丫鬟呈上礼物，“这是我爹娘的小小心意，望江叔叔收下。”

        江老爷一看见礼物，眉开眼笑，嘴上说无需礼物，但让下人速速将礼物收下放好。

        “好好好，你爹娘费心了，织盈啊，快快入座。”江老爷说道。

        柳家素日管她管得很严，平日很少出来，像这种大型诗宴，也是因为太子会来，所以她才会出现在这。

        柳家的心思，实在是太明显了。

        柳织盈应下，朝自己的座位走去。

        从入座后就面无表情的江铎，在看到柳织盈时，脸上的表情有了细微的变化。

        柳织盈迎上江铎的目光，短暂的视线交流，短到所有人都注意不到。

        柳织盈敛回视线，坐下来。

        江铎轻抿了一口茶，手紧握着杯盏，眸中思绪不明。

        梧桐将花茶递到沈歌钦面前：“小姐，茶再不喝，就凉了。”

        “好。”沈歌钦随口应下。

        隔着好几个座位，沈歌钦仍直勾勾地盯向柳织盈。

        “小姐，你盯得也太光明正大了点。”梧桐道。

        “要像她那般，才真的算得上是虞城第一名门小姐。”她知道自己的身份，永远比不上柳织盈，她是真正的千金。

        梧桐才不这么认为：“小姐，在梧桐心里，你永远是虞城样样第一好的小姐。”

        “你就会夸我。”沈歌钦笑了。

        “梧桐说得都是真话。”梧桐又给小姐夹了一块小点心，生怕小姐饿着。

        -

        来参加诗宴的人，三俩聚坐一起谈笑，就等诗宴开始了。

        沈歌钦坐久了，起来走动走动。

        就听见身后响起了一记声音：“哟，这不是沈府嫡小姐么？”

        代翎儿手摇着一柄银线绕的圆扇，还将手上的雕镯故意露出来。

        她什么都爱和人比，比衣衫颜色，比簪花数量。

        代翎儿眨巴着眼睛，无辜地盯着沈歌钦瞧：“我是代翎儿，你不会不记得我了吧？”她今日还在眉尾上花了心思，淡淡花钿，若有似无。

        沈歌钦轻叹一声气，她今日有些不舒服，不想与她过多纠缠。

        代翎儿直接拦在她面前，偏偏不让她回座位。

        “沈歌钦，干嘛见着我就躲着我啊，是不是怕了？”代翎儿仰起下巴，晲着她。

        “你是？”沈歌钦故意装不认识她。

        代翎儿一下子就被激怒了，她的美貌可是在虞城千金样貌排行榜上前五名！前五名哎！

        沈歌钦一定是故意的，嫉妒她！

        “沈歌钦！我知道你是故意的！”代翎儿手指着头上的簪花，“我今日簪花比你多，比你好看，身上的衣衫也是特意为这场诗宴定制的！连雕镯都戴了好几个！”

        她今日，轻松比过她！

        “好好好，你胜了。”沈歌钦也没心力和她争个高低了。

        “敷衍！”代翎儿来劲了，“不行，我今日来诗宴，就是为了你！在诗宴上把你比下去！”

        “代翎儿，你为什么执着与我比？”沈歌钦不明白，她与她素无交集，也无结仇的可能，两个月前，她突然就与她比上了。

        代翎儿手握着圆扇，给出理由：“因为你是第四名。”

        “什么？”什么第四名？

        梧桐忽地想明白了，在沈歌钦耳边说道：“虞城千金小姐排行榜，代小姐是第五名，小姐你在她前头。”

        代翎儿可听得清楚了：“什么叫她在我前头？明明就是我好心让的。”

        “所以你是因为这个？”沈歌钦不敢相信。

        “我要将你们逐一打败，登上虞城小姐排行榜第一。”代翎儿伸出一根食指，差一点就怼到沈歌钦脸上了。

        沈歌钦想了两个月没明白的事，今日是真明白了：“第四名的头衔，你想要就拿去吧”

        代翎儿嘁了一声：“我才不屑你施舍呢，”她拨了拨簪花下挂着的穗子，“反正等今日诗宴结束，第四名的位子非我莫属。”

        今日她用心打扮，连簪花都是找人专门打造，反观她，平平无奇，要是她还稳坐第四名，那才有鬼！

        到时，她一定去找阿爹告状！

        须臾，下人倏忽来报，太子来了。

        一时间，诗宴上的气氛被推至最高潮。

        代翎儿一听太子来了，也顾不上和沈歌钦比了，急忙要跑去前头迎接太子。

        江老爷脸上掩不住笑意，起身拢了拢袖：“快，去迎太子！”说着，他又看向沈邑，“沈邑，我们一同去。”

        小小诗宴，太子能亲临，那是莫大的面子啊。

        一听太子来了，沈珂祈敛回目光，心不在焉，端起茶轻啜一口，还洒了些许出来。

        见状，石豆赶忙用自己的袖子给沈珂祈擦了擦衣衫。

        萧芫煊被一群人簇拥着进来，所有人都围在他身边，为的就是想和他说上一句话，和太子拉拢关系。

        围在他身边的人，各怀心思。

        姜威挡在萧芫煊身前，手握着剑柄，将剑拔出剑鞘三分之一，一脸生人勿近。

        但这些人根本不怕，还有一人生生将姜威撞开，挤到萧芫煊身侧。

        姜威怒了，利落地拔出剑，锋利的剑刃逼得众人后退。

        “得罪了，”姜威站在萧芫煊身侧，“我只负责保护殿下，伤到人可管不着。”

        见状，江老爷出来打圆场：“太子能来，乃是我们诗宴的荣幸，大家都散开，让太子殿下先入座。”

        众人一听，点头应下，纷纷往两侧退。

        江老爷亲自领着萧芫煊去座位上：“太子，请。”

        萧芫煊点头：“江老，有劳了。”

        姜威尽职尽责地跟在萧芫煊身后。

        一出竹廊，萧芫煊就瞧见了沈歌钦。

        她着一袭绾色衣衫，简单盘着发髻，一颦一笑都映入他的眸子里。

        这几日，她都避着他，托人送信、传话，但她都不见他一面。

        他来诗宴，是因为想见她，有话想和她说。

        萧芫煊走到沈歌钦面前，他的这一举动，让所有人屏息看戏，掌握第一手消息的人都不明所以。

        都说柳家姑娘柳织盈会成为太子妃，怎的太子殿下又和沈府那远亲之女……

        沈歌钦紧张地屏住呼吸，来参加诗宴的人很多，若有心人要造谣，她只怕说不清楚。

        沈邑皱着脸，双手背在身后，一双眸子紧盯着萧芫煊与沈歌钦。

        他早和沈歌钦说过，别惹出什么事，她倒好，和太子殿下牵扯上了。

        萧芫煊走到沈歌钦面前，唤她的名字：“歌钦。”

        “太子殿下。”有人出声截断了他的话。

        沈珂祈不知何时走到他的面前，凝眸盯着他，递上一只香包：“太子殿下，你东西掉了。”

        闻言，萧芫煊转过身，目光从他的脸上落到他手上的香包，斩钉截铁：“这不是我的。”

        姜威上前，接过沈珂祈手里的香包仔细地瞧，这香包做工粗糙，连里头的香料都很廉价。

        “沈公子，你定是弄错了，这香包，不是太子殿下的。”姜威道。

        沈珂祈拿回香包，淡淡道：“哦，那是我弄错了，这香包看着也不像太子殿下的。”

        他们僵持不下，石豆走出来，主动开口：“这香包是小人的，是小人粗心，因此事扰到太子殿下了。”

        石豆弓着腰，生怕惹怒了太子殿下，他被罚是小事，要是连累到公子可就是大事了。

        萧芫煊抿紧唇，他心里明白，沈珂祈故意的，下人不过是替他担下了这份错。

        这香包一看就是虞城摊铺上的廉价之物，他身为沈府嫡子，不常出门，这香包光看成色就知道不是他所有。

        他这么做，目的只有一个，不让他与沈歌钦说话。


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