第一章：会烟宁雨下（一）

　　细雨藏云色，拂堤燕踏枝。

　　春风遮不住，总是晚来迟。

　　柳细雨微，花乱惹风吹，正是二月江南，明溪府下烟宁县城外，此时湖边青草上，一对年轻男女正在比武，两人显然十分熟稔，出手都留有分寸，只是寻常比试着玩的模样。

　　在他们不远处，一个青衫少年公子正靠在树边坐着看书，或是看的累了，便放下书卷，抬头去看比武的两人。只见那杏黄衣衫的盈盈少女，身轻如燕，一身武艺十分精妙，转圈似的闪动着，只在片刻之间，能看到那乌黑闪亮的双眸中，充满了灵动之气。

　　与她交手的年轻男子身手也是不凡，但来来回回之间，已明显处于下风，两人又是一掌互相隔开，那男子顺势向一旁退了一步，笑道：“不打了，丫头，是我输了。”

　　少女得意的扬了扬她尖俏的下巴，拍了拍手。对面的男子则向树下喊道：“任凡，回去了。”

　　被称作任凡的青衫公子，此时已站起身来，朝两人走过来笑道：“苏沈，你又输给小殊了。”

　　苏沈整了整衣衫，倒是十分洒脱：“以丫头这天赋，我怕是再过些时日，连十招也挡不住了。”

　　“我若是男儿身，便去参加明年武举。”少女笑着跟上两人道：“到时候就是盛德三十八年武状元：任殊，听着就威风。”

　　苏沈笑道：“届时你们兄妹两个，一个文状元，一个武状元。只怕任伯父要被人说庇护子女了。”

　　任凡则是拍了拍自己妹妹的小脑袋道：“武举又不止比武，还要答策问略，就你这不喜读书的样子，怕是连武试都没机会参加。”

　　任殊偏了偏头道：“到时候文试就让怜儿替我去。”说着她又像想起什么似的摇头道：“不行，不行，怜儿比我好看的多，到那肯定被人识破。”

　　苏沈与任凡两人见她想的一本正经，都笑出声来，三人一面说着话一面踩着春风往烟宁城中去。到了城西一处不大宅院，只见门前匾上写着“苏府”二字，苏沈推门进去，便看到一个五十余岁，剑眉星目，棱角分明的老者正在廊下浇花，这位老者正是苏府的主人，苏沈与他妹妹苏怜的伯父苏傅。

　　苏沈走在前面，便先打招呼道：“伯父，我们回来了。”

　　苏傅看到三人回来，不慌不忙的放下喷壶道：“任凡，长清有信过来。”

　　任凡听说父亲自京中来信，连忙靠了过去。一旁任殊倒不甚关心，想着父亲左右不过是督促哥哥读书，让自己安分一些的话。她便对几人道：“哥哥，你先看着，我去后院找怜儿去，看她可精神点了么？”

　　苏沈也点头道：“你先过去，一会我和任凡再去找你们。”

　　说着他见任殊往后院走去，又看到任凡从屋中取了书信，在廊下皱着眉看着，便走过去问道：“怎么，任伯父有说什么？”

　　任凡放下信道：“也没什么，他说他下月要做为钦差东行视察，顺便会来烟宁。”

　　苏沈点了点头道：“这是好事啊，今年过年任伯父都没来得及回家来看看，你们也许久未见了。”

　　任凡倒是颇为无奈的一笑，然后把信递给苏沈道：“明年我不是准备参加会试么，小殊也到了该寻人家的年纪了，父亲准备这次回来带我们俩一同进京。”

　　“这事去年长清回来便和我提起过。”一旁苏傅在廊下坐着，看着他养的几盆花草道：“我也是这样建议的，既然任凡明年要进京考试，那提前一年去国子学中读书，明年也更从容一点。”

　　任凡闻言轻哼了一声道：“那国子学中都是些纨绔子弟，和空谈腐儒。怎么能比得上伯父您的教导。”苏傅则摇头道：“国子学自然有国子学的妙处，至少于科举考试一道，比我们烟宁学派更要擅长。”苏沈在一旁笑道：“你这次进京，可让那些京中学士，见识一下烟宁学派的厉害。”任凡忙挥了挥手：“梅子川和郭平陵还都在朝中为官，更有华卢，蔚朗等人，哪轮得到我代表伯父门下。”

　　“子川前日还来信问好，我还没回他。这次回信，便也跟他说一下，你要进京一事。”苏傅站起身来道：“你们回屋去把这事跟小殊好好说一下，只怕她一时还不愿回去。”

　　“这是肯定的，还不知她要闹几天别扭呢。”任凡收了书信叹气道：“只怕怜儿病刚好，又要跟着伤心。”

　　几人说话间，已到了晚饭时候，只见任殊一人从后院过来，苏沈便问道：“怜儿如何了，还是不吃晚饭么？”

　　任殊点了点头道：“好多了，晚点让宋嫂给她煮点粥送到房间。”

　　一旁苏傅挥手示意几人先去吃饭：“我已吩咐下去了，她病刚好，本也怯弱，用点粥正好，你们几个快去吃饭吧。”

　　三人应了，等到饭毕，又喝了茶，任凡才将任长清信中内容说给任殊听。任殊初听到说要回京，已是闷闷不乐，又听到说要给她寻人家，更加皱起眉来。但苏傅也在场，她不敢多说什么话，只能讪讪应了回屋去。苏沈和任凡只好各自苦笑了一下，分别散去。

　　到了晚上，苏沈想着不知苏怜情况如何，晚上可喝了点粥，便往她房间过去。苏怜与任殊住在后院角落两间挨着的小小房室，苏沈远远看到房前院里有人在练剑，离近一看自然是任殊，她似是发泄火气，挥剑将院中些花草斩的七零八落。苏沈在院门静静看了片刻方才开口笑道：“你把院子搞成这样，明日定要挨训了。”

　　任殊这才注意到苏沈来了，嘟着嘴收了剑，坐到屋前。苏沈过来也在她身旁坐着道：“任伯父为官这么多年，身居高位，你们总归是要回到京中生活的。”

　　任殊低着头，在地上胡乱比划：“我知道，只是我们四个自幼一起长大，猛地分开，不知将来何时再见。说不出的难过。更何况，这次回去，父亲要给我选什么人家，我才不要嫁人。”

　　苏沈知道任殊自幼喜欢习武，性格脾气也不像普通闺阁中女子，如今要让她乖乖回去，乃至出阁嫁人，实在是为难了她，但一时也不知如何开导，只好沉默不语。

　　任殊倒是突然抬起头来，眼前一亮，露出一丝笑容来：“等到了建宁，如果父亲逼我嫁人，我就离家逃跑，到时候来找大哥你，我们一快行走江湖。”

　　苏沈看她一副已经定了，摩拳擦掌的样子，不禁也是一笑：“好，到时候我一定不向任伯父揭发你的行踪。”

　　任殊笑着笑着，又叹了口气道：“也只是说说罢了，京城到烟宁千里之遥，一别哪里还能这么容易相会。”

　　苏沈想了想笑道：“到时你便来烟宁寻我，若是我不在烟宁便往洛川去，你不是一直说想去洛川看看么。”

　　任殊连连点头道：“如此便说定了，你可不能诓我。”说着她又有些低落的道：“多亏有大哥你，还能替我排些烦忧，离开的事，我都不敢跟怜儿说，她病刚好。”

　　“不敢说你还说的这么大声，怕我听不到么？”任殊话还未说完，从她一旁的门后屋中传来一阵浅浅的声音，带着如丝的宁静。

　　任殊吐了吐舌头，这才想起自己是坐在苏怜门前说话。她站起来，靠在门前道：“怜儿，我要走了。你不要难过，我会回来看望你的。”

　　“这几日卧病在床，总能听到布谷在叫。芳菲未歇，便已是人间离别。”那声音依旧平静的听不出其中感情，只透着薄薄的清冷。

　　“遇到任何事，你总是这么淡然。可我心里却难受的很，我舍不得你，舍不得大哥，也舍不得烟宁。”任殊跺着脚，小声的念叨着：“怜儿，今晚我和你一起睡好不好，我有好多话想跟你说，平日里只觉得时间还多，现在却觉得要说不完了。”

　　门后没了回应，任殊倚着门，突然身后一松，原来苏怜在里面开了门，她往后退着跌了进去。苏沈看着她进去又关了房门，也是笑着摇了摇头，仍回自己房间去了。

　　自大齐都城建宁向南便是瀚江，江水东去，奔流到海。此时正值盛春，江面落英漂荡，忽有行舟经过，船上走出一个少年公子，穿着锦绣华服，面如白玉，星眸点漆。他向船外四周扫视一圈，转身朝舱内笑道：“这瀚江春色可是迷人，任大人何不出来走一走。”他话音刚落，便有一个中年男人也走了出来，他向两岸环顾道：“我们方才刚刚出京，殿下此次东巡，一路想来好景不少。”

　　自入冬以来，东面少雨多旱，朝廷拨款救济，但地方多有官宦贪污私吞之象，所以当今皇上命右相任长清为奉命钦差，东行视察赈灾情况，又命太子庄岚随任长清同行，好让他体察民情，增长见识。此时船上二人正是庄岚与任长清，两人一面赏着春景，一面闲谈。

　　庄岚因想起任长清出发前跟自己提到之事，便随口问道：“任大人此次是要带贵公子千金一同返京对吧？”

　　任长清连忙回道：“回殿下，犬子不才，去年乡试勉强中举，明年准备入京参加会试。小女也到了该出阁的年纪，一便接回京中。”

　　庄岚又点头问道：“烟宁远在东海之滨，任大人为何不把儿女从小留在京中。”任长清苦笑了一下道：“拙荆早亡，微臣也没有续弦，忙于朝务，也顾不得子女。一人养两人到了七八岁，只怕误了读书。家乡烟宁，微臣与当地有名的大儒苏傅是多年交情，他本也在烟宁讲学，正好托付给他，替微臣抚养。”庄岚想了一想笑道：“这苏傅之名，好像似是听过，却又一时想不起来了。”任长清倒是一奇，因那苏傅当年也曾在朝中短暂为官，后辞官还乡在烟宁讲学，如今朝中六部皆有他的学生为官，称作烟宁学派。不想庄岚竟并不了解，但任长清转念一想，这位当今太子向来不喜政务，只爱谈诗论酒，不知也是正常，便笑着回道：“他有些学生在当朝为官，想是殿下偶然听说过。”庄岚本也只是随口问问，并未放在心上，他又命人取了酒来，借着春景与任长清在船上对饮。

　　两人这样顺游而下，十数天后便到了东南重城明溪。明溪太守自然早已备好住处，随后几日无非各处郡县视察走访，明溪府下向来富饶，正是江南粮仓，虽遭旱情仍是不减繁华。两人在此处逗留半月，所察各处官员也多是早有准备，虚实相遮，皆未查出什么太大问题。

　　回到明溪次日，任长清便向庄岚请辞，要去烟宁接任凡任殊二人，不想庄岚闲着无事，便想同任长清一起去烟宁玩上两天。也要跟着通行，任长清自然无法拒绝，于是两人只带了数个侍卫，乘马车一同前往。

　　进了烟宁城，也不惊动当地官员，只悄悄赶往苏傅家中，到了苏府时已经黄昏，两人在门前刚刚扣门，便有一年轻男子在里将门打开，因任长清早传来书信，所以他见到任长清并未匆慌，只是恭敬行礼道：“任伯伯，您来了。”一旁庄岚细细盯着这男子，他大概比自己年轻几岁，刀剑一般的眸子，神色从容，举手投足略显了几分不很年轻的威严。任长清在一旁忙道：“沈儿快来见过贵客，这是当今太子殿下。”男子表情流过一丝惊讶，但仍依旧不慌不忙转身行礼：“苏沈见过殿下，草民未曾识得殿下身份，望殿下见谅。”任长清在一旁对庄岚笑道：“这是我老友已故弟弟的儿子苏沈。”

　　庄岚笑回了一句莫要多礼，苏沈便引两人进屋，此时苏傅也领着任凡从厅中出来，远远笑道：“长清，许久未见，别来无恙。”他讲完这话，才注意到任长清小心引着的庄岚，有些疑惑的道：“长清，这位贵客是？”任长清笑道：“苏兄，这是太子殿下，快来拜见。”院中春风舞动，却骤然让庄岚感到一丝薄寒，他面前的老者似是突然眼神中透出一道寒光，似又是看错，转瞬即逝之后，便只看到他笑着行礼。

　　彼此见过，又正好是晚饭时间，苏傅便命下人在厅中布置桌椅，请庄岚坐了首座，席间多是些不显奢华却精致多样的江南小菜，很得庄岚开心，苏傅等人又各敬了两杯酒，彼此话也多了起来，庄岚见苏傅发须半白，仍精神抖擞，且开口言谈不凡，两人聊了几句，说些诗词文章，庄岚更觉得苏傅见识胜过自己府中那些门客文人十倍，不禁称赞道：“来时便听说苏先生是这江南有名的大儒，如今一见，更胜过传闻十倍。只恨先生不在朝中为官”

　　苏傅捻须笑道：“殿下抬举了，在下不过长于清谈罢了，并非长清这样为官之才。”庄岚点了点头笑道：“听任相讲，先生有几位弟子在朝为官，此次回去，我倒要留意结交一下了。”

　　苏傅指了指一旁任凡道：“我这世侄明年便要参加会试，殿下已经结识了。”

　　任凡忙挥手笑道：“伯父抬举了，我这点笔墨只怕入不了殿下法眼。”

　　“任贤弟既是苏先生所教，何必如此谦虚。”庄岚笑着斟酒举杯道：“来，我这一杯，提前祝任贤弟金榜题名。”

　　任凡忙举杯站起来饮了。见庄岚谈吐和气，席间一时也活跃起来，除苏沈比较沉默之外，任凡与庄岚倒是一人一杯，相谈甚欢。

　　江南的桂花清酒，饮时甘甜，后劲却足，庄岚多喝了几杯，便觉得有点微醉，苏傅对任凡道：“任凡，你正好引殿下去后园走一走，醒一醒酒，只是莫要让殿下着了凉。”

　　任凡便命两个下人打起灯笼，自己则陪庄岚一同往后园走去。见两人走了，苏傅又回身吩咐一个丫鬟道：“去叫小殊过来，长清回来她还未见，也把怜儿叫上，来见见她任伯父。”

　　这边任凡陪庄岚在苏府花园闲逛，苏府虽然不大，但苏傅也费了许多功夫在后园，引水借石，颇为精致。任凡一面在前引路，一面对庄岚说些这园中颇有特点之处，庄岚笑着点头称赞，两人刚走到游廊拐角，忽然听到一阵银铃般的笑声从前面传来，一个少女伶着灯笼，从拐角处拐出来，她长长的头发绑成一束辫子，绕在肩旁，额前只有寥寥几缕发丝垂下，同整个人一般干净清爽。她一面笑着一面回头跟她身后一个与她年纪相仿的女子说着话。任凡皱了皱眉头刚想出声，两人也发现了迎面来的任凡和庄岚，两人连忙停下，站在一旁，借着灯笼的烛光，庄岚这才看清站在后面的女子。

　　“这个小丫头正是舍妹任殊，后面这位是苏沈的妹妹苏怜。”

　　庄岚突然觉得任凡的声音变得遥远起来，他微微有些出神，他知道这不是因为晚间那几杯桂花酒的原因，宫中女子素以三千佳丽著称，在后花园中走一遭，便可见到环肥燕瘦的风景，但庄岚从未见到过这样一个一袭白衣，如同从诗词画卷中幻化出来的女子。她侧过身去行礼，声音如水一般清洌，倾世的容颜便这样刻在了庄岚的眼中。

　　次日，任长清便命任凡任殊二人准备同自己一起先回明溪，再乘船回京，由于早有书信往来，二人皆是准备好了行装，任殊虽然心中不舍，但不敢违背父亲，与苏怜在后院万般不舍的别过，才来到前厅。

　　此时任凡正向苏傅叩首拜别，苏傅沉声吩咐道：“此去不可辜负多年所学，当一展鸿图。”

　　任凡朗声回道：“孤浅此去，必扬我烟宁学派之名，不负伯父所授。”

　　苏傅点头让他起身：“到了建宁，也替我看望一下子川他们。”

　　苏沈在一旁笑道：“过些时日，说不定我也去建宁找你们喝酒。”

　　几人说着，见任殊出来，任凡忙拉着妹妹问道：“可跟怜儿道别了。”任殊郁郁的点了点头，正要说话，却见任长清陪同庄岚一起也到了前厅，任长清见两人都已准备好，便问庄岚是否可以出发，庄岚四面环顾，却不见了昨晚偶遇的苏怜，他一夜未能好好入睡，灯火下那青丝白衣，倾城佳人只一眼，便深深的刻入了他的脑海。此时未能再见，心中难免遗憾，但又不能表达出来，只好应了任长清的请求，众人一同走出门去，外面侍卫接了。苏傅与苏沈也送到门前，与任凡任殊告别，看他们上了马车，远远走了。苏傅站在原地，看着远去的喧嚣，送别的神色慢慢消失，取而代之的是弥漫在眉目间的冰寒，他的身体不自觉的紧绷着，双手攥紧，仿佛在压抑着心中的巨大波澜。

　　“伯父。”一道平静的声音突然在他身后响起，苏沈转过身去，轻声道：“该回去了。”


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