第1章 清合燕然
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双飞燕子几时回？夹岸桃花蘸水开。春雨断桥人不渡，小舟撑出柳荫来。
水静静地流淌着，像一面镜子，倒映着岸边一树树桃花。岸边停泊着小舟，掩映在迷蒙桃花下。
此乃人间仙境。
此地名为“长风断水”。长风断水这个名字大有来头，“长风”是指驻扎在这里的江湖第一大派长风派，“断水”则是指这里的一条有名河流。
它有名在，若一对情人想要殉情，此处便是最佳场所。
断水很深，绝不像外表上看起来无害。断情断痴，断缘断念，此即为“断水”。
天下一分为二，分别是元平国和昇安国。元平国民风古板，严肃淳朴，昇安国民风旷达，优雅浪漫。两国一直相安无事。
元平国有个吏部尚书，名为郑肃永。郑大人没有孩子，都四五十了，还是没孩子，他自己又不肯纳妾，只好日日去求子观求子。
“菩萨，保佑我郑肃永早日得子……”
“哟！这不是郑大人吗？怎么，来求子啊？”
郑大人装作若无其事的样子：“菩萨，我爹唯我一子，您忍心我郑家绝后吗？”
“我忍心。”说这话的是郑大人的老朋友，所以少了很多顾虑。
“闭嘴!”
后来，郑夫人有喜了。
十月后，郑大人没来上朝。
皇上派人去问，得知郑大人老来得女。皇上一边感慨郑大人好不容易有个孩子居然是个女儿，一边心情不错地给郑大人的女儿赐名。
赐个什么名呢？
皇上想一想，道：“就名为……‘清合’吧。”
把一个孩子养大是件颇为不易的事，郑大人深有体会。
又是一天早晨。
“我的清合，清儿，小祖宗，去学堂上学吧！就要迟到了！”
“不，不，我偏不！我不上学!”
本来像清合这样的女子，上学也只是请个先生。只是这个学堂是由一个已退休的太傅举办的学堂，鼓励官员子女踊跃前来上学，不给面子也不好，而且没准能在这群娃娃里找到金龟婿呢！
这个老先生平生最大爱好就是教学，退休后仍不改此乐。但清合并不喜欢这位老夫子，她哭闹着躲避郑大人的手臂。
最终，郑大人用了威胁、恐吓、诱骗等等等等方法，把清合拐进学堂。
郑清合在学堂的同桌名为夕燕然，他的来头很了不得。他的父亲统领天下最勇猛的军队——神威军。神威军由骑兵和步兵组成，共五万人，人称其父为“神威大将军”。夕燕然，就是神威将军世子。
郑清合与他的关系并不好，毕竟夕燕然是个好学生，调皮捣蛋的郑小姐是不会和好学生做朋友的。
她只负责睡觉——专门上课睡、捉弄人——只捉弄夫子、玩游戏——上树偷果拽夫子胡子。然而满腹“子曰诗云”的夫子也搬不出什么大道理来惩罚清合，因为清合有一项特殊本领——哭。
她一哭，夫子就难受，只好咽下满肚怒火安慰她。
夫子很忧愁：好好一姑娘教成这样，怎么给郑大人交代？
夫子思虑良久，最终出了个馊主意，事实证明这主意真是馊得不能再馊了。
其实夫子的想法很简单，只要清合会背一首诗,在郑大人面前一背，嘿!这可不就有交代了？
但郑大小姐要真愿意背早就成大家闺秀了，所以这事还是不成。夫子继续琢磨，突然灵光一现——关键在说这事的人上！
清合一向不听夫子的话，夫子说的话郑大小姐全当耳旁风，但同窗的话可不一定。夕燕然作为清合的同桌便光荣接受了这个任务。
长相清秀、文质彬彬的夕世子很痛快地答应了。这事要搁在夕燕然之父上，那可就刺激了：
“她敢不会背!她当我苦练武艺数年是白练的？她要是敢不背，我一巴掌抽死她！”
……
但夕世子还是比较文静的。夕世子苦思良久，认为清合的气质适合背诵《关雎》。一个清雅水灵的姑娘轻声细语背诵《关雎》，这场面，郑大人定会高兴得老泪纵横。
在朗朗书声中，夕燕然十分严肃地对清合说：“郑姑娘，只要你会背《关雎》，我就……”
清合好奇地眨眼睛：“就怎样？”
变数出现了。
玉树临风、学识渊博的夕世子忘词了。
他能许给清合什么呢？
“就……”
夕小世子脸涨得通红，就是不知道该说什么了。
眼看夕燕然就要闹笑话了，他嘴里突然蹦出四个字：“娶你为妻！”
……
四周的读书声突然静了下来。
清合呆住了。
夕燕然也呆住了。
有同窗阴阳怪气地说：“《关雎》……关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……夕世子原来是这个意思。”
“求之不得，寤寐思服。”
什么都挡不住一个人的倒霉。
昨夜，不知道清合是怎么想的，挑灯夜战，发奋背书，第二天流利背出了《关雎》。
夕燕然：……
得知此事的夫子：……
但这是十岁小儿的玩笑话，夫子是不当真的。小孩子嘛，立的誓反悔了也没什么。
清合有个朋友，名为梧乔木，是长风派的掌门。
梧乔木难得来到京城，清合本不便抛头露面，转念一想梧乔木是江湖中人，不计较这些虚礼，所以她便拉着梧乔木去酒楼喝酒。
清合认真地讲述大概十年前的一桩风流雅事，梧乔木听完后道：“你竟已名花有主了？”
清合想打她一顿，奈何打不过，只得红了脸气鼓鼓地坐着。
叙完旧，郑清合回到郑府。
梧乔木抚摸着酒杯，叹道：“可惜。”
“世间儿女的真情，本不该被凡俗蒙尘。”说罢，将杯中酒一饮而尽。
小二估摸着时辰到了，前来收拾摊子，一推门，见梧乔木正坐在那儿把玩酒杯，见他来收拾，一笑放下酒杯:“啊，我走了，你且去收拾吧。”
小二被她的笑刺了一下眼，失了神。下一刻，他疑惑道：“人呢？走这么快，连个影都没看到。”
清合回到家后，迎来了郑大人的一通怒吼：“你知道吗！你出府和朋友喝酒，不过半个时辰就有言官弹劾我！”
“父亲大人听我解释……”
清合回忆起初见夕燕然的情景。
那时她还很小，见过的男子也不多。她认定了世上最美的男子是她爹爹，最丑的定是夫子，但在见到夕燕然时，她眼前一亮。
他像是误入凡间的天神，她就这样屏住呼吸，生怕眼前之人是她的幻觉。
如果他是她的幻觉，那一定是世上最美的幻觉。
她去求了夫子，请夫子把夕燕然调她身旁当同桌，夫子考虑几天后就答应了。而她，在表面上对夕燕然的无视背后，她的眼角余光所看到的，始终是他。
她转身。
纸张上未干的墨色，传递了一片温润心意。她看向信封。
“关关雎鸠，在河之洲。”
她一笑，提笔写下她唯一会背的诗。
“窈窕淑女，君子好逑。”
她将信放在一直等候的鸽子身旁。鸽子“嗖”一下飞走了，展翅飞向蓝天。
不需要海誓山盟，不需要轰轰烈烈，她的真情，如扬州的琼花，将一切都绽放在这片土地，永远不离开。
我把十年岁月给你，那你，也把余生给我。我们一起携手走过你我剩下的时光。
嗯，清合十六岁了，该嫁人了。
郑大人心想，该嫁谁呢？
清合兴高采烈，虽然别人并不知道她为兴高采烈：“我要嫁，就嫁夕燕然！”
郑大人双眼一黑，直接晕倒。
醒来后，郑大人急匆匆去了定安王府,与定安王弈墨下了一盘棋。
弈墨赢了。郑大人恭维道：“王爷当真棋艺高超。”
定安王微微一笑：“过奖。我只是觉得，欲成大事，必须要先舍弃一些东西。”
二人相对无言。
过了一会儿，定安王方道：“自古成王败寇，交托出一切，才有可能换来成功。”
“以天下为棋子，一步步下着，目标只是他，不是你女儿。尽管你、我，还有你女儿，恐怕皆为他的棋子。”
“神威大将军已经死期将至了，他也是。”
“你根本，没有选择。”
“因为那执棋之人，是你的君主。”
郑大人沉默良久，突然躬身行礼，说：“如您所愿。”
这个“您”，指的是定安王还是谁，就不得而知了。
不得不说，郑大人为女儿准备的婚礼很好。
郑大人凝视着女儿一步一步走出家门。
郑夫人轻叹一声。家中撒落的红纸不知被踩踏了多少遍，郑大人立在庭中，背影的寂寞，是郑夫人从未见过的。
郑夫人走向前说：“我就一个孩子，全便宜那小子了。”
郑大人声音沙哑：“是便宜他了。”
从前有清合在，郑府处处热闹;现在她走了，门庭也冷清了。
偌大的尚书府，就只余他与夫人了。
漫天桃花落下。清合看着旁边一身红衣的少年郎，笑言：“清合愿用一生岁月与我的夫君白头偕老。”
夕燕然小心翼翼执了她的手:“这是你说的，可不能反悔。”
清合笑得眉眼弯弯：“自然不会反悔。若你离我而去，我就来找你；若你出远门，我会一直等你。”
夕燕然本含笑听着，突然他收敛笑容，问：“如果等不到呢？”
“那我就不等了。我去找你。”
成亲才一月，神威大将军，即夕燕然之父就去世了。夕燕然作为神威将军世子，接任神威将军位，掌五万神威军。
一年后，邻国昇安领兵来犯。元平国向来忌惮昇安国，皇帝思来想去，让刚刚上任的神威大将军夕燕然领兵拒敌于国境。
朝野一片哗然。
毕竟夕燕然从未有过作战经验，年纪又轻，又只是个年仅二十一岁的文弱书生，让他领兵，是去送死。
清合也劝他找个理由拒了。夕燕然思虑良久，竟笑了：“没用。”
他转头，惆怅地望着屋外飘落的雪：“没用啊……”
“我就知道，迟早有这一天。”
清合急了：“你去是送死！”
夕燕然抚了抚清合的鬓角，温润的眸子映出清合的身影：“不至于。父亲座下副将皆能征善战之辈，断不至有事。”他微微沉吟了一下，“夕家人，要么与心爱之人白首同归，要么战死沙场马革裹尸。我答应你，如果我能活着，一定与你……”
后面的话，清合没能听清。
“将军，已经收拾好了。”
夕燕然温柔地揽她入怀：“如果我没回来，就自行改嫁吧。”说罢，转身离去。
雪花一片一片落在他身上，他的发丝上落满了寒霜。
她突然明白夕燕然想说什么了。
——一定与你，白头偕老。
清合小声嘟囔：“什么改嫁，本小姐死也不改嫁，不知道说点好听的。”她扬起头，用尽全力大喊：“等你回来，我有个喜讯告诉你——”
话飘散在风中，一声清脆的马鞭打断了一切。
夕燕然骑着马。他突然觉得身下的马像他与她成亲时他骑的玉骢马，身边飘落的雪花像漫天金箔红纸，身上的战袍犹如成亲的喜服，而他，骑着马把她娶回家。
但他知道，骑着马到尽头便是归宿。
多好啊……就当自己此去沙场是为迎娶心爱的姑娘，与她白头偕老。
“我们夕家人，要么与心爱之人白首同归，要么战死沙场马革裹尸。”因为夕燕然好读书，在世代习武的夕家是个异类。他的父亲发现儿子没救了，就用一种严肃的语气说了这句话。
他心中暗自惊讶父亲居然说了两个成语，面上却不显：“我选第一种。”
父亲毫不意外：“我就知道。只可惜啊……”
“天下不如意事，十常居七八。”
他的心一颤，忙笑着掩饰：“爹你今天说话怎么文绉绉的。”
父亲凝视着他，叹道：“你懂了。”
出征前，夕燕然被皇上设宴款待，喝到最后，殿中只余皇上与他。
皇上举杯，说：“来，夕爱卿，咱们来干一杯。”然后他诡异地笑了，“将进酒，杯莫停。”
夕燕然在那一刻意识到了不对。
夕燕然的父亲名为夕停。而皇上方才那句话，触犯了父亲的名讳。在元平国，即使是君王，也不能对臣子家中晚辈直呼这位臣子的名字，触犯名讳也不行。如果这件事发生在昇安国，那么夕燕然一定会一笑了之——毕竟昇安国民风旷达。但这是在元平国。
夕燕然又想起了那句话。
“天下不如意事，十常居七八。”
其实夕燕然没什么太大的理想，只是想与清合一起活到年暮。
当年，潘安和石崇于刑场相见。
——安仁！卿亦复尔邪？
——可谓“白首同所归”。
白首同归……若回不来了呢？
他就这样想着，想着。
终于，不再想了。
清合在郑大人接她之前就被梧乔木接到了长风断水。
清合看见梧乔木挺了个肚子接她，还不忘对她说：“你看，我这都怀孕七个月了，还一路舟车劳顿接你回长风断水，我对你这个姐妹好吧？”
清合大惊：“我不过快一年未见你，你怎么就……还不告诉我！等等！你不会没成亲吧！”
梧乔木是江湖中人，对名份什么的没清合重视：“说来话长……算了不提了。不如夕夫人给孩子取个名字？”
清合沉吟：“嗯……我又不知令郎之父的姓名，怎好取名啊。”
梧乔木大笑：“知你想诈我，没门。这孩子随我的姓。”
清合便道：“这一胎若是男孩，便名为梧送寒，若是女孩，便名为梧萧萧。”
梧乔木思索片刻，拊掌大笑：“妙哉斯言。‘萧萧梧叶送寒声’啊。”
清合一扬她手中诗集：“见笑了。”
梧乔木有些困了。她突然听见清合说：“你有没有什么保胎药？”
梧乔木问：“怎么？”过了好久，她才骤然一惊：“你……你……你……清合，你……”
“嗯。”
夕燕然静静立着，面对惨烈的战场，他居然笑了。夕燕然是京城有名的美男子，加上这一身自带的书卷气，一笑竟使战场犹如书院一样，熠熠生辉。
夕燕然轻声道：“走不了了。”
他的副将南惠羽眼眶一红：“这是个死局！”
夕燕然合上眼眸：“呵，皇上要我来边境领死，我原也舍不得，只是君要臣死，臣不得不死！”
南惠羽咬牙：“皇上想除掉夕家，他做梦！还想收编神威军！末将已与长风派取得联系，神威军可以去长风断水寻求庇佑。”
南惠羽是个姑娘，自幼跟随夕停练武，也算与夕燕然是青梅竹马。夕燕然睁开双眼，温和地说：“惠羽……抱歉，南姑娘，你走吧。”
南惠羽微微颤抖地问：“那，您呢？”
“我吗，”夕燕然疲倦地说，“不走了。”
南惠羽连忙道：“万万不可！您……”
夕燕然目视南方，似乎是想看一眼远方的长风断水：“我不是个将军。不是。”
“我无非，一书生耳。”
南惠羽想说什么，却顿了一下，坚定地说：“那么，请您让我随您一同留下。”
夕燕然呆了一下。
南惠羽注视着夕燕然，说：“当初，是老将军救了我一命，我发誓，要效忠夕家。一直到死。”
“到我兑现诺言的时候了。”
夕燕然笑，笑出了几滴泪：“多谢。”他拔出了腰间佩剑，端详了一会儿。
南惠羽不解其意。
夕燕然吟道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
“窈窕淑女，寤寐求之。求之……不得，寤寐思服。”
我的清合。
“我终究是求之不得，却再无机会寤寐思服了。”
白首同归，白头偕老，终究是个美丽而又遥不可及的童话。
——老将军救了我一命……效忠夕家。
——天下不如意事，十常居七八。
难道，你早已预料到了吗？
我的……父亲。
他心中再无迟疑，将手中的剑刺进胸膛。
他看见自己的血淌落，滴在土地上，好像绽开了一朵又一朵血花。
那一片刺目的红。他看着看着，有点晕了。似乎有人拉着长腔喊：“一拜天地……二拜高堂……夫妻对拜……”
“礼成。”
那是他最最开心的一天。如今再想起来，唯有那一片红和佳人的笑容记得最清楚。
南惠羽紧紧咬住嘴唇，把夕燕然背在背上一步一步离开战场：“将军，您不能死，您还有个等您平安归来的娘子……将军，您不能死……不能……”
没有人阻拦，这是对夕燕然这个败军之将发自内心的尊重。虽为一介书生，却尽了书生最大的勇气。
又是一年桃花开。
清合的孩子出生了，名为“夕蓬莱”，是个女孩儿。很巧，夕蓬莱的生日，是夕燕然的忌日。
因此夕蓬莱从不过生日。
梧乔木的孩子比夕蓬莱大一岁，名为“梧萧萧”。梧萧萧与夕蓬莱关系挺好。
梧乔木说：“像看见了从前的我们。”
清合麻木地活着，这种诡异的平静让梧乔木很不安。
有一天，平静被打破了。
她看向那封休书。夕燕然留给她的。
清合想起那一幕，大雪纷飞，他在离别之际对她说：“如果我没回来，就自行改嫁吧。”
她轻轻笑了，双手按上那一封休书：“说好了白头偕老，还不让我反悔……”
“最先反悔的，是你。”
她笑，一直在笑，将休书慢慢撕掉。她一扬手，纸片飞舞，落向地面。
我会来找你的。
笑了很久的面容出现倦色，她的脸颊上有一道水痕，折射出夺目的光。
元平国怀安二年，神威大将军夕燕然所率军队在与昇安国的一战中全军覆没，无一人生还。吏部尚书郑肃永弹劾女婿夕燕然，称其无指挥之能，促使神威军全军覆没。神威军乃国之利器，却因夕燕然指挥不当而……
所有人都知道夕燕然惨败非战之罪，昇安国也见好就收，除了损失了神威军，就没有其他太大损失了。而且夕燕然也自杀殉国，品德高尚，再让人家留下骂名，着实太过。
但人们也知道，郑大人背后，是皇上。
郑大人在弹劾夕燕然后一月辞官归隐。人人都讥讽他为自保弹劾亲女婿，他默默听着，没给出任何回应。
郑大人再也没见过清合，郑夫人也早早去世了。于是郑府只余他一人，他每日都站在门口，向长风断水眺望。
当然，长风断水离京城太远，是看不见的。
郑大人迅速地衰老下去。
一日，他想再去大门站一会儿，就像往常站在大门等清合从学堂归来一样。
清合从学堂归来时，总会骄傲地对着他念一遍《关雎》。他便抱着清合，把她抱进房间……
他尝试着站起来，没成功。他一次又一次地尝试，却一次又一次失败。最终他不再尝试了，靠在椅子上眯着眼睛。
以前，郑府有清合。清合出嫁了，有夫人。夫人也不在了，便只余他一个了。
“我毕竟只有这一个孩子……”
他不想让清合嫁给夕燕然。皇上就要对付夕家了，他不想让女儿因为是夕燕然之妻而被牵连。可定安王告诉他，欲成大事，必须先舍弃一些东西。他根本没有选择。
他弹劾夕燕然，是皇上授意。皇上知道他女儿在长风断水，为了女儿安全，他只能听从皇上。
“我的清儿……”
他想女儿了。
雪又下了起来，有一片雪花落到他掌心。他抬手看了半晌，总是看不真切。好不容易看清了，雪花又化了。手心一片冰凉。
他突然想起，夕燕然出征时，也是一个雪天。
郑大人骤然咳起来，雪花一片一片飘进屋子，他就这样看着，看着。雪越下越大，他的眼睛也越来越花。
他想清合了。
他知道清合怨他弹劾夕燕然。所有人都离他而去了。
郑肃永轻轻合上了眼。
前吏部尚书郑肃永病逝，时年六十一岁。
清合站在断水旁。这是个夜晚。
她的女儿夕蓬莱十六岁了。她自认自己不是个好母亲。
可……那又怎样？
被当年之事毁了的，不仅仅是夕蓬莱。还有她。
桃花的花期不长，但它终究热烈地绽放过。正如他们的爱情，不长，但它曾经一如长风断水的桃花，灼灼其华。
只是，长风断水的桃花是因为断水才枝繁叶茂，却注定飘落于断水之上。清合亦是如此，盛于爱情，死于爱情。
夜晚的风很大，她的衣袖飞舞，像是要飞走了一样。她的心感到莫名的安宁，她突然很好奇，夕燕然死前，究竟怀着一种怎样的心情。
她不会知道了。
一切只是镜花水月，一场空罢了。但她看不破，勘不破，甚至甘愿如此，不愿看破。
她承诺过，要去找他。父亲不在了，他也不在了，女儿长大了，那她……还有什么理由，不去找他呢？
没有。
她在心中默念：对不起，梧乔木。说好要一起看儿女长大，我食言了。
她不再犹疑，足尖一点，落入断水。她像是要飞起来了，她像是，又看到了他。
清合想说话，可水里说不了话。于是她在心中默念：窈窕淑女，君子好逑。后面的不念了。
她飞起来了。
学堂的老夫子听闻夕燕然去世的消息，摇了摇头。
他拄着一根拐杖，慢悠悠地走着，自言自语道：“哎，多少年前来着——唉，老了，记不清啦。郑小姐想与夕燕然做同桌。嘿！男女授受不亲啊！本想拒绝来着，夕燕然找上门来，想与郑小姐做同桌。这小子……若非他爹是神威大将军，我才不会……”
“夕燕然说只要郑小姐会背《关雎》，就娶她为妻。我一听就知道他是故意的！装成口不择言的模样……小小年纪心思那么重……亏得郑小姐脾气好，他们二人又有情……只可惜夕燕然已经不在了，否则二位定是对神仙眷侣……呸！人死了，说这些作甚！如今我可得招呼点，万不可再让一男一女当同桌！”
老夫子拄着拐杖，转眼间便没影了。
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