第2章 离京

萧清瑶整夜未眠，带着四个贴身侍婢和庚王妃特意调遣过来的丫鬟、嬷嬷整理了一夜，足足装满了六大车行李，连卧室床榻的床垫子都没剩下。
  天刚蒙蒙亮，拜别庚王和庚王妃，然后再是居于偏院的沈明珠。
  萧清瑶带着敛秋赶到的时候，颜嬷嬷已经收拾好行李等在厅堂，简简单单一个包袱，干净利落。
  “阿娘呢？”
  “四小姐忘了，侧妃冬日的作息。”
  冬日，不见日出东方不起床。
  哪怕是亲闺女离家，不知归期。
  萧清瑶的呼吸微滞，接着便敛起衣袖，屈膝跪地，左手按右手，拱手于地，头触地，行了一个很标准的跪拜之礼。
  “萧清瑶，拜别娘亲。“说完起身，带着颜嬷嬷和敛秋头也不回的离开了。
  因为行李家当居多，庚王还特意调派了一队亲王护卫共三十人护送她上路。
  刚出京城东北角门，天空便开始零零散散的飘起雪花，打着旋儿落在马车上。
  萧清瑶伸手推开车窗，看着渐行渐远的京城渐渐被风雪模糊了威严，掩盖了沧桑。
  车里只有她和颜嬷嬷两人，除了车轮碾压雪地的声音夹杂着马蹄踏地的啪嗒声，几乎算是万籁俱寂。
  这不是她常用的那几辆马车，甚至连王府的徽标都没有，只是平常商旅惯用的马车外表，内里却是改良精致舒适了许多，宽敞有余，甚至还能再坐两三人也不显拥挤。
  “所以，是谁？”没头没脑的两个字，出自萧清瑶之口。
  “前朝余孽。”颜嬷嬷却像是知道萧清瑶说的是什么。
  ”前朝余孽得手都能伸到皇宫，还能调遣宫廷侍卫、宫女和太监了？“
  颜嬷嬷却不做声了。
  萧清瑶也没再继续追问下去，昨夜一夜未眠，此刻马车一晃，眼皮子不受控制的开始打架，便也就顺从本能斜靠着椅榻睡了过去。
  颜嬷嬷见她这样，伸手从边上扯过一件虎皮做得毯子轻手轻脚盖在她身上，然后坐回自己的位置，静静地看着萧清瑶。
  她自己并不知晓，她闭目睡熟的样子跟她娘亲小时候一模一样，想到沈明珠的幼时再看看眼前的萧清瑶，颜嬷嬷几不可闻轻轻叹了一口气。
  因为下雪的关系，整个队伍的行进速度并不快，并没有按照预期计划按时到达落脚的馆驿。
  未时三刻，领头的护卫队长王茂凑到萧清瑶的马车边，恭恭敬敬的请示：“四小姐，前面有处适合歇脚的避风处，是否要停下来休整片刻进些汤水？”
  车窗应声打开，露出一张稚嫩的白嫩小脸，萧清瑶探头出来扫视周围的环境，他们所行的官道身处山林外围，浅浅的积了一层雪，路并没有太难走，但是不保证太阳下山后会不会有更大的风雪。
  “继续赶路，不必耽误，务必在天黑前赶到馆驿。”说完后，又转头示意，“颜嬷嬷。”
  “是。”颜嬷嬷下了马车，对王茂道：“四小姐特意让人温着热汤和方便赶路食用的吃食，劳烦王大人喊几个得力的人跟老奴一起去取来分发下去，可以边赶路边用些。”
  他们行军打仗风餐露宿倒没觉得如何，过来询问也只是怕娇养的贵女受不了颠簸之苦，他原本也是这个意思，天下初定，路上并没有大家想象的那么太平，能尽快赶路到官家的驿馆是最好的选择，倒是没想到，这位小姑娘也是这个主意。
  一拍即合，王茂也不啰嗦，征求过萧清瑶的意见后，便派人跟颜嬷嬷去拿吃食，一人一袋早已分装好的水囊还带着热乎的暖气，巴掌大的饭团用干净的油纸包裹，食物量不大，垫肚子却绰绰有余，尤其是水囊里装的甜汤和饭团夹着烤干的肉条，两者皆是温热的，行军的时候来上几口，简直赛过活神仙。
  王茂并没有掉以轻心，按照行军的规矩分三批，十人一批分批进餐，剩下二十余人继续警戒护卫。
  当第三批十人准备休息进食的时候，异变突生。
  此地刚过最容易设伏的大片竹林，杀气几乎是毫无预警的破空而至，瞬间袭来的箭矢狠狠插进其中一辆马车的车身上，这就像一个信号，从车队身后的竹林里瞬间奔出四五十号人，各个凶神恶煞，刀枪护甲齐整，冲天的杀气瞬间席卷整个车队。
  王茂不是吃素的，几乎在那根箭矢袭来之前已感受到一丝不寻常，第一时间做了个手势，将护卫队的顶级高手调至萧清瑶马车的周边，然后一马当先扬鞭迎上对方的敌首。
  颜嬷嬷还在另一辆马车上帮萧清瑶准备吃食，所以并没有看到在冲天喊打喊杀兵戎相见的当下，萧清瑶煞白的脸色和微微颤抖的身体，生于和平年代的她，第一次这样直观的感受到冷兵器时代的残酷。
  刀剑插入肉体飙血的声音被无限放大了数倍，她不是真正的七岁孩童，不会因为这种场景大喊大叫，却根本也好不到哪去，手指紧紧扣着窗棂半晌，才颤抖着摸向压在坐垫下面的短刀。
  深呼吸，逐渐镇定下来，外面的惨叫声却此起彼伏，护卫们也是怕吓到萧清瑶，尽可能在敌人靠近她的马车前就在外围解决掉，没人能近她的车身。

  干净利落的分布，有条不紊的打法，只一盏茶不到的功夫，战斗就进入尾声。
  专业对上业余，结局早已注定，几乎是一面倒的形势，几十号人，王茂只留了一个活口，卸了下巴，捆成粽子扔到他贴身侍卫官的坐骑上后，擦掉身上明显的血渍，快步走向自始至终没有一点声音的马车。
  “四小姐，安否？“
  ”安，大家可安好？“
  王茂诧异了一瞬，他以为世家贵女经历这种事情不会如此镇定自若，至少，他听不出她有一丝害怕、惶恐的情绪。
  “只几个护卫受了些皮外伤，其他丫鬟家丁及财务都没有损失，还请四小姐放心。”
  “四小姐，姑娘……”颜嬷嬷和敛秋根本顾不上规矩和外面的血肉横飞，慌慌张张的奔上马车后，只见萧清瑶手中还紧紧握着一把短刃，指节泛白，她却端端正正地坐在主位上，毫发无伤。
  两人见状狠狠地松了一口气，颜嬷嬷刚想伸手将她手中的短刃接过来，却听她开口道：“将刀枪外伤止血药拿去给护卫们。”
  颜嬷嬷和敛秋看着萧清瑶煞白的脸，也没辩驳，只敛秋一人动作麻利的下车去拿伤药。
  “还要劳烦王大人和护卫兄弟们尽快料理后续事务，尽早赶路为上。”
  “是。”都是干净利落的爽利人，王茂二话不说开始指挥护卫们善后处理满地的尸体。
  这样冷的天，却并不能阻止血腥气随风刮进马车中，再豪华的马车能遮挡风雨，却盖不住这样冲天的血腥味。
  在颜嬷嬷刚把萧清瑶手中的短刃卸下后，一眨眼功夫，她却用空出的手推开了车窗。
  冲天的血气卷着风雪瞬间将车厢中的暖意香甜刮的一干二净，皑皑白雪中触目惊心的血红色渲染了大片，有一个护卫正在将地上的尸体拖到指定的位置，动作稍微大了一些，那尸体胸口的血水飙射而出，溅了一地，血水带着一点热气，在冰天雪地中简直触目惊心。
  颜嬷嬷察觉的时候，顺势就要去关窗，却被萧清瑶冰冷的小手按住，她侧目而视，对上颜嬷嬷的眼，“早晚要经历的，不如早点适应。”
  颜嬷嬷推着窗户的手狠狠地抖了一下，眼圈红了起来，再也不中规中矩的唤她‘四小姐’了，带着颤音，“姑娘，您还小……”又身份尊贵，根本没必要经历这些。
  两人僵持了几息，王茂却已经料理完后事，前来禀报，迎着光透过车窗迎上萧清瑶漆黑的双目，她的眼中沉静如水，连一丝波澜都没有。
  “应该是蛰伏在附近山林的流寇，有组织有筹谋，烧杀抢掠了不少过往车队，据贼寇交代，他们的贼窝就在离这不足二十里的半山中，还有近五六十人的留守贼营，若今日不是遇到咱们，稍加时日，这帮流寇恐怕更加成了气候，烧杀更多的路人百姓，为害一方。”
  萧清瑶垂目想了想，“按照目前的脚程，还有多久能到达馆驿？”
  “风雪已停，官道上并无太厚的积雪，不过两三炷香的时间便可到芳泽驿馆。”
  “那就劳烦王大人派人去联系最近的官府带兵围剿贼寇，让他们于山脚下与你们汇合，换作贼寇的装扮，一举攻破贼窝，免得以后过往百姓再为此受累。”萧清瑶一边说着，一边将挂在腰间的王府令牌递给王茂，继续道：“倒是辛苦大人和护卫兄弟们要将我们快速护送至驿馆，再行动了。”
  王茂怔愣着顺手接过萧清瑶递来的令牌，有理有谋，如此周全的计划，是出自一个刚七岁有余的官家小姐之口。
  他虽然觉得不可思议，但也没时间细琢磨，这个计划很好，领了令牌后，迅速重新处理了周边的打斗痕迹，吩咐人带着令牌去找官府，剩下的一行人便快马加鞭的向驿站狂奔而去。
  马车颠簸了许多，年逾五十的颜嬷嬷有些吃不消，萧清瑶将嬷嬷搀扶到她身边，主位的垫子要厚实许多，能稍微缓解些。
  知道是紧要关头，颜嬷嬷也没拒绝，一手扶着车壁，一手用力圈住萧清瑶的身子，怕她被颠坏了。
  两炷香后，车队顺利进了馆驿，萧清瑶被颜嬷嬷和敛秋搀扶着下车的瞬间，正好对上王茂看过来的眼神。
  萧清瑶微微点头。
  王茂心领神会，朝萧清瑶拱手示意后，留下半数人继续护卫她的安全，剩下半数人连马都没下，随他一同往附近的群山狂奔而去。
  馆驿并没有多豪华，甚至还有些简陋，只是有训练有素的官兵长期把守，相对要安全很多，萧清瑶用了些晚膳汤水便洗漱妥当端坐在房中看书，也是在等王茂的消息。
  颜嬷嬷推门进来，将一碟切割好的水果端到萧清瑶的近前，“简陋了些，您又不让拆行李，我问驿馆后厨要了些梨子，已经处理过了，姑娘润润喉吧！”
  萧清瑶也没客气，插了一块梨送进嘴里慢慢咀嚼，酸了些，吃口确实不太好，但水分十足，别有风味。
  她前世并不挑食，山珍海味吃得，吃糠咽菜也没什么，今世被王府娇养着长大，口味确实刁钻了些，以后慢慢转圜就好，还有……

  萧清瑶看着自己白嫩肉乎乎的手，右手的掌心处因为白天紧握匕首留下了很深的痕迹还未消退，真正算得上是泥捏的手无缚鸡之力。
  颜嬷嬷也看到了，从怀中掏出一个精巧的小罐，接过萧清瑶张开的手，小心翼翼的涂抹，吹，涂抹，再吹，期间还时不时的抬头看她的反应。
  萧清瑶很能受痛，并没有觉得什么，却被颜嬷嬷视若珍宝小心翼翼的样子逗笑了。
  颜嬷嬷没好气的瞪了她一眼，“姑娘不喊疼就算了，怎么还笑成这样？”
  “本来想混吃等死的，看来愿望挺难实现了。”
  “姑娘胡说什么。呸呸呸，童言无忌。”
  萧清瑶笑得更大声，她都多大了，还童言无忌呢？低头看着被涂满药膏得手心，却慢慢地、慢慢地蜷缩，握紧，紧到白嫩的手背上青筋凸起。
  子时刚过，馆驿外由远及近疾驰而入十来个人，训练有素，整齐划一，眨眼功夫，三楼的走廊里响起一串有序的脚步声，最后停驻在最里头的客房门前，“四小姐，事情已经料理干净了。”
  “诸位辛苦，先去休息，明日可暂歇一日，后日再上路。”
  “是。”
  萧清瑶听着王茂的脚步声消失在三楼的另一头，这才脱下大氅，坐上床。
  “姑娘还不歇息吗？”敛秋将油灯端到床边的矮凳上，自己则跪坐在脚踏边，帮萧清瑶整理脱下的大氅和鞋袜。
  “屋里的炭火不足，你也上床来吧，别过了凉气生病。”萧清瑶一边说着一边往不算大的床榻最里面靠了靠。
  敛秋知道萧清瑶的性子，也就没有推辞，脱了外衣鞋袜贴着床榻边躺了下来。
  萧清瑶没有睡意，因为今天的血腥场面，想起了前世的一件事，一个活生生的人在商场五楼的中庭跳下，摔落的瞬间，脑浆四溅，正好溅到她的裤脚上，周围的尖叫声和人们惶恐跑动的画面，她是离事故现场最近的人，只差几步，掉落的人可能就会砸到她头上，她却没觉得多可怕，甚至冷静的打电话报警叫救护车，事后才知道，那是个不到50岁的大叔，因为查出癌症晚期，又没钱做长期治疗，怕拖累家里人，就选择了这种方式结束自己的生命。
  是的，那个大叔当场死亡，甚至都没有等到救护车赶到，几乎摔下的瞬间就断了气，她目睹了一切，看着他胸腔起伏挣扎了两下，慢慢地平静，无声无息。
  那是她离死亡最近的一次。
  以至于后来闺蜜因为渣男想要割腕自杀，都没让她的内心掀起过多的波澜。因为她及时赶到，闺蜜至今活蹦乱跳，结婚生子，只有手腕上那个被纹身遮盖的疤痕见证了她曾做过的傻事。
  “姑娘，可是有心事？”昏暗的房中，敛秋的声音带着些许踌躇，似乎是纠结了一会儿是否要开这个口，最后还是因为担心，问了出来。
  萧清瑶被这句话拉回了思绪，”有挺多心事。“
  敛秋一惊，就要起身，却被身后的一只小手重新压了下去。
  “年岁渐长，总会有些心事的，总不能真就没心没肺的过一辈子。”
  敛秋不明白，“可姑娘身份尊贵……”
  “有些事，身份再尊贵也一样。”
  “可……”
  “我知道你想说什么，这几天让你担心了，没事，我都想得开，护得了自己，也护得你。”
  自从有了前世的记忆后，她也不曾想改变过什么，这是个乱世，百废待兴，别说她仅仅只是一个王爷侧妃出的女儿，哪怕是当今的圣上，都是步履艰难，动辄便会万劫不复。
  这是开国帝王，乱世枭雄的必经之路，没有人能帮他，而她也是，不管她和萧清朗被送走的真正原因是什么，最后能依靠的只能是自己。
  正所谓‘求则得之，舍则失之；是求有益于得也，求在我者也。求之有道，得之有命，是求无益于得也，求在外者也。’
  还是得复盘手里能用的资源，想想怎么用好它们。被迫远离京城也未尝不是好事，也许……
  ***
  萧清瑶一觉睡到天亮，今天是个好天气，无风无雪，还有温暖的阳光，用完早膳，王茂也到了，三言两语的将昨日剿匪的情况讲清楚以后，才开口建议道：“今日尚早，我们行军惯了，倒不用四小姐特意等我们休整，不如继续赶路，早日到达目的地。”
  萧清瑶答应了。
  车队整装出发，天气好又没有积雪，事情都在按好的方向发展，重要的官道都被重新修缮过，路上偶尔还会遇上零星几个赶路的车队和商贾。
  风平浪静的赶了一天的路，临近傍晚时分，陵山到了，萧清瑶一行人赶到半山腰的庄子时，天已经彻底黑了，常年低温，让整个庄子覆了一层厚厚的积雪。
  与其说是庄子，不如说是一个占了小半边山腰的庄园。
  萧清瑶要后仰着头才能看清庄园大门的匾额上龙飞凤舞的四个大字。
  凌云山庄。
  铜墙铁壁一般的“庄子”。

  也不知道是怕她淘气爬墙头还是怕外面的人攻进来……
  萧清瑶儿戏一般的想着，又抬头望着四五米高的院墙。
  “先安顿吧。”
  “是。”
  一声令下，寂静的山腰处瞬间被注入了无限生机，大家都是专业的，在颜嬷嬷和敛秋的指挥下，按部就班的从车上搬运物品至山庄内指定的房间。
  因为提前通报过，看守山庄的管事早早便按照吩咐先空出了足够的空间，大家手脚麻利，估计不用几炷香的时间就能收拾妥当。
  而直到这时才体现出她皇三代的优势，萧清瑶只需要坐在大厅喝茶吃果子，看着众人各司其职的忙碌收拾。
  “姑娘，山庄的管事求见。”
  “有请。”
  话音刚落，厚厚的帘子被掀开，走进来一个身高马大的年轻男子，说不上有多俊朗，却是收拾得干净利落，走路稳如老狗，看起来像是个练家子，没有一点管事该有的样子。
  “？”这就有点颠覆‘管事’在她心目中的固有印象了。
  “燕赵见过四小姐。”中气十足，男人味更足。
  “燕管事不必多礼。”
  然后就冷场了，房间刚被点起来的暖炉还没来得及将房间暖起来，小风顺着门帘刮进来，将挂在花厅中的水晶珠帘吹得叮当作响。
  “燕……“
  ”听……“
  两人同时开口，又同时停下，萧清瑶这才见燕赵抬起头来，规规矩矩的目视着她面前地板的位置，继续道：”属下已收到家丁来报，四小姐昨日路上遇险的事，当即便派出山庄的护卫前去暗中接应，姑娘能平安到达便好。“
  意思是她今天能一路顺风的安全到达目的地，还多亏了这队暗中接应的护卫？
  “天下初定，官道上流民不少，还有更多前朝的余孽混入其中，各方势力最后的角逐，伺机而动，路上确实乱了些。”
  一句话的信息量庞大到萧清瑶差点当场宕机。
  形势，比她想象的更严峻。
  萧清瑶终于收起了漫不经心，“所以，今天一路上抓了多少人？”或者是说杀了多少人？
  “三十有余，前朝余孽五人，剩下的是一统大业前各地藩王的散兵游将和所谓的义军。”
  她以为风平浪静的一路顺风，甚至还感叹官道上零星的商贾，欣欣向荣，一切向好……
  萧清瑶被自己的无知和浅薄惊出了一身冷汗。
  稳了下情绪，萧清瑶继续道：“咱们的兄弟可有伤亡？”
  “无。”
  “有劳燕管事和山庄的兄弟们了。”
  “四小姐客气，这本就是属下分内之事。”说着快速击了一下掌。
  眨眼功夫，房间里多出四个劲装黑衣人，齐齐跪倒，“燕一（二）（三）（四）见过四小姐。”
  “虽然四小姐在山庄中是安全的，但属下习惯未雨绸缪作最坏打算，燕一、燕二、燕三、燕四自今日起便会留在四小姐身边贴身保护，燕三和燕四也是女子，便扮作侍婢，随侍四小姐左右，燕一燕二是男子，会隐于暗处保护四小姐周全。”
  “山庄护卫百人余，任凭四小姐调遣。”


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