第15章 第15章

三人很快到了许府，在通报后，许府的大管家常陆领着人将三人领进了正厅。

        不过小六并未跟着进正厅，他在门外候着，常陆当他是南风的小厮，也未在意，待得南风在正厅主位坐下的时候，不过眨眼的功夫，小六已经不见了。南风心底暗赞，是个机灵的。

        很快，许家二姑娘许芳菲在几个丫鬟的簇拥下走了进来，南风待她行礼坐定后，才不着痕迹地打量起她来。

        南风进许家之后，所到之处，莫不是奢华到了极致，家具、摆设无一不是顶级的，就算是伺候茶水的丫鬟，穿得也是花团锦簇，头戴的珠花上的宝石居然有米粒大小，无不显示主人的大方与阔绰。

        但这许二姑娘，却与这奢华的风格格格不入，她穿得极为素雅，浅绿色的小袄，下着深绿色的糯裙，头上的珠翠也很简单，但看起来极为雅致，与许家金碧辉煌的风格明显不搭。更难得的是，这位二姑娘，神态举止，举手投足，端庄大气，完全不像是商户出身，倒像是世家的大家闺秀。

        南风是见过许芳华的，她曾经在宁县举办过一次刺绣大赛，召集了南越顶级的绣娘，比赛刺绣技艺，当时搞得声势极大，连北祁、西关、东明也派了绣娘过来参赛。南风当时被派去协助办理此次大赛，与许芳华见过几次。印象里的许芳华，是一个极为利落的女子，有胆识，有智慧，南风是极为欣赏的。没想到不过一年，居然香消玉殒了。

        南风撇了一眼谢樾，不由皱眉，自这许二姑娘进来，这大少爷就表现得极不对劲，身体僵硬，目光闪烁，根本不敢直视许芳菲，却又时不时偷偷摸摸地偷瞧上一眼，不待视线触碰，又飞快地将眼神移开，然后再偷看一眼。南风抚额，真是个二傻子。

        “夏大人，你这次来是不是我姐姐的案子有什么问题？”许芳菲的声音和她的人一样，柔柔的，听着十分舒服。

        南风点点头：“这案子现在由大理寺复审，凶手虽然抓住了，但还有一些疑问没有解开，所以我过来，有些问题想问问你们。”

        “大人请问，我一定知无不言，言无不尽。”许芳菲说着眼睛微微泛红：“姐姐死得太惨了，请夏大人一定查清案件，尽快将凶手绳之于法，以慰姐姐的在天之灵。”

        南风安慰了几句，便转入正题：“你姐姐，在出事之前有什么异常吗？”

        许芳菲神色黯然：“我那段时间，因为一直在赶着绣礼物，基本都待在自己房中刺绣，与姐姐见面也少，其实就算平时，我和姐姐也不过是每日早间吃饭时候聊上两句，许家诺大的生意，都由姐姐一人处置，她自然是极忙的，我帮不上忙，管好自己，不给她添乱就是对她最大的帮助了。”

        南风原本以为，许芳华独揽许家生意，作为二姑娘的许芳菲，多少有些不甘或者愤懑，她仔细观察着许芳菲，至少从许芳菲的语气和神色中，完全看不出来这种不甘或愤懑。

        南风点点头，接着问：“你知道你姐姐有什么仇人吗？想要致她于死地的那种。”

        这个问题大概刑部的人之前问过，许芳菲并没有犹豫，摇了摇头：“我想不出来，许家的生意做得这么大，与人产生过节肯定是有的，但姐姐做生意，一向留有余地。”许芳菲的眼睛又渐渐湿润了，眼中已隐有泪光：“我姐姐是个很好的人，我实在想不出来有谁会恨到要杀死她的地步。”

        南风待得许芳菲平静下来后再问：“你姐姐和你姐夫的关系怎么样？”

        这个问题之前刑部大概没有问过，许芳菲犹豫了一下才答道：“姐夫是姐姐自己相中的，能够在一起，也是费了些心思的，两人感情虽然称不上极好，但也算相敬如宾，姐姐对姐夫还是很迁就的。”

        许芳菲说得含蓄，但南风还是听出了她话里的意思，看来这婚事，当初宋知恩未必十分愿意，许芳华多半是使了些手段的，这事应该不难查，倒也不必为难许芳菲说姐夫的坏话。从许芳菲刚才的话来看，这位许家二姑娘倒是并不偏袒自己的姐姐。

        “你姐姐对姐夫很迁就，那你姐夫呢？”南风觉得男女关系真是玄妙，这说一不二的许大姑娘，居然还会迁就男人啊，果真是一物降一物。

        “姐夫其实对姐姐还是很好的”许芳菲很坦白：“姐夫初时是有点不乐意，这也正常，他若不是运气不好，说不定已经中举成了官身，与商户女结亲，总归有几分意难平的。不过两人处得久了，自然有了感情，他对姐姐还是很关心的，不过到底是个文人，有什么都憋在心里，姐姐又是个直肠子，两人之间磕磕碰碰也是有的。”

        南风发现这位许二姑娘，说话只说半句，而且通篇没有说人半句坏话，却把什么都说透了，真是个妙人啊。

        正说话间，管家常陆走了进来，拱手行礼后就对许芳菲说：“二姑娘，几位大掌柜都过来了，想见见二姑娘，您看——”

        “没见夏大人在这里吗？”许芳菲嫌恶地皱了皱眉：“你去应付他们就是了，做生意的事我又不懂，我去了有什么用？”

        南风之前还觉得许芳菲可能是在自己面前假装对生意不感兴趣，以减少自己杀人的嫌疑，现在看她表情，便确丁这位二姑娘对生意是从骨子里厌恶的。

        常陆陪着笑：“二姑娘，这事还得您出面，我去不顶事，掌柜们要见的是您，现在是非常时期，外面流言蜚语特别多，您去见一见，安抚一下大掌柜们，这时候千万不能出乱子。”

        许芳菲心里是不愿意的，不过碍于外人在场，加之素来的好修养，面上不露半分，冲南风抱歉地笑笑：“夏大人，您看我这里还有些事要忙，您先坐一会儿，我去去就来。”

        南风摆摆手：“我该问的也问得差不多了，这样吧，你找个人，带我去你姐姐的房间看一看，再把她的丫鬟也叫上，有些事我想问问她们。”

        “我知道大人可能会有事情问她们，所以把她们都带过来了。”许芳菲招了招手，四个丫鬟缓缓移步上前冲南风行礼，许芳菲简单介绍：“这是我姐姐身边的四个大丫鬟，映月、踏雪、迎风、落日，那一会儿就让映月她们带您去姐姐的房间，姐姐的事她们再清楚不过了。”

        许芳菲说完急匆匆地去了前厅，四个丫鬟里面映月是领头的，殷勤地招呼着南风去了许芳华的闺房，谢樾到底是外男，南风留他在外面找其他下人问话，自己随映月几人进了许芳华的闺房。

        许芳华的闺房是个很大的套间，里面睡觉，外面是书房兼会客室，南越女人做生意的也很多，熟悉的女性生意伙伴来了，许芳华一般就在这里会客，显得亲近。许家能从寂寂无名的中产阶层，跨入顶级富豪，许芳华的手段及心思是最主要的原因。

        许芳华的闺房依旧沿袭了外面奢华的风格，颜色仍以金色、红色为主，显得极为喜气。南风留在了外间，一张很大的书桌占据了房间中央，大得超乎想象，至少南风从没有见过这么大的书桌。

        南风缓缓地走过去，在许芳华的位子上坐下，环顾四周，桌上摆满了账册，虽然多，但不乱，一切都显得井然有序，仿佛主人从来不曾离开过。

        南风拉开了抽屉，里面东西反而不多，都是些零星的小物件，小小的金算盘，一朵珠花，两支笔，还有一本子放诗集。

        陆子放是南越有名的诗人，名气极大，不过南风记得许芳华很瞧不上他，曾当着自己的面嘲笑这位南越的大才子诗词造作，为人表里不一，很瞧不上的意思。

        南风翻了翻诗集，随着纸张是翻动，突然有样东西落了下来，南风拿起来，是一枚小小的枫叶，红艳艳的，南风拿起嗅了嗅，有一种草木特有的清甜。

        南风放下诗集，四下里看了看，并未发现什么有价值的东西，也是，刑部之前已经在这里勘查过，有价值的线索如果有，早就被发现了。

        南风放弃了发现有价值线索的念头，转而开始询问四个丫鬟，希望从她们那里得到一些有用的信息。映月、踏雪、迎风、落日，南风的心一动，看向领头的映月：“之前的大丫鬟是不是还有一个？”

        “对呀，夏大人您怎么知道？”映月惊奇地看着南风：“我、踏雪、迎风，还有一个听雨，我们四个是大姑娘的大丫鬟，落日是后来的，听雨走后，大姑娘提拔落日做了大丫鬟。”

        “听雨为什么会走？”一般大户人家的大丫鬟，没有特殊原因，是不会离开主母的，除非是犯了错被赶出去，或者主母做主嫁了人，看映月的表情，应该不属于这两种。

        映月面有难色，犹豫了一下，南风倒是不急，气定神闲，只是静静地看着映月，终于映月还是开口了，声音压得很低：“听雨说姑爷对姑娘不是真心的，姑娘日后必会吃亏，苦口婆心劝姑娘不要嫁给姑爷，初时姑娘听过斥责两句也就算了，但听雨也不知中了什么邪，时不时就在姑娘面前说，姑娘再好的脾性也耐不住，后来便想找个好人家把听雨嫁了。”映月叹了口气：“按说姑娘给听雨找的真是户好人家，家境殷实，那家的小公子还是个读书人，书读得不错，就算不能中举，在书院教书也是大有前途的，寻常这样的人家，肯定是看不上听雨的，也不知姑娘答应了多少好处呢，谁知听雨不领情，第二天收拾包裹，辞了姑娘就要走。其实她是签了卖身契的，哪能说走就走，不过仗着姑娘人慈心软。姑娘果然没为难她，放了卖身契，还给了几百两银子，听雨也恭恭敬敬给姑娘磕了三个响头，头也不回就走了，原本以为她在外面碰了壁就会回来，没想到走后就再也没了她的消息。”

        “依你这么说，你们姑娘真是个好人。”南风觉得做主母做到许芳华这份上，也算是极为难得了。

        果然，几个丫头你一言我一语，说的都是许芳华为人和善，待人极好，南风静静地听她们叽叽喳喳说完，才问：“那你们姑爷呢，他待人怎么样？”

        四个丫鬟集体失了声，不过落日最终还是忍不住开了口：“姑爷性子比较冷，不过并不是苛刻的人，况且，他就算苛刻，也不能对我们，我们是许家的丫鬟，不是宋家的。况且——”

        落日预言又止，南风追问：“况且什么？”

        落日咬了咬牙，正要开口，映月却抢在了她前头：“其实也没什么，姑爷是个读书人，不爱跟我们这些下人计较，都是姑娘替我们担待了。”

        映月说的并不隐晦，南风倒是觉得这丫头很讲义气，她这话一出口，便将自己和落日拉到了一条线上，而且她这一开口，踏雪也忍不住说：“姑爷折磨人的法子真是绝，就是不理人，对姑娘所作所为视而不见，这法子才真是折磨人咧，我们后来都觉得，听雨是对的，姑娘就不该嫁给这么个冷情的人，姑娘待他再好，也捂不热他的心。”

        从几个丫鬟零星的话语中，南风已经勾勒出许芳华和宋知恩之间的关系，南风在心底叹息，得不到回应的爱，总是让自己伤痕累累。

        南风待得几个丫鬟说得口干舌燥，告一段落后再问：“那你们姑娘和妹妹的关系如何？”

        几个丫鬟互相对视了一眼，脸上的神色也慎重起来，南风理解她们的顾虑，宋知恩便罢，许芳菲日后就是许家的当家人，是万万得罪不得的。

        最后还是映月开了口，说得很是谨慎，言语似乎也是字斟句酌过的：“大姑娘其实待二姑娘很好的，虽然看着严厉，但都是为了二姑娘好，二姑娘心气高，自认才情出众，有些看不上许家的商户出身，不过碰过几次壁后，也明白了大姑娘的苦心，所以两人这半年关系亲近了许多，前些日子，二姑娘还替大姑娘绣了一副踏雪寻梅，绣了整整一个月，手都绣肿了，大姑娘收到后感动得不得了，直说妹妹长大了。”

        几个丫鬟的话，倒是与南风之前打听到的消息差不多，许芳菲诗词书画确实不错，但诗词书画是根本，京城大家闺秀谁不拼了命下功夫，作为商户女，哪怕再有钱，也比不得世家闺秀，至少这顶级的师傅，就不是光有钱能请到的。所以许芳菲另辟蹊径，专门在刺绣上下了功夫，倒是走了个偏门，居然在京城拔了尖，也有了才女的名头，渐渐在京城名门闺秀中也有了一席之地。

        想来当初许芳菲在京城也是栽了不少跟头，生生地将一个心高气傲的女子磨没了性子，看映月几个丫头的表情，分明带着点不易察觉的不屑，大概是对这个不甘命运的二姑娘的不赞同吧，不过南风倒是很欣赏这样的许芳菲，不拼一下，怎么知道能不能改变命运呢？

        南风问得差不多了，便和几个丫鬟一起出了许芳华的房间，一问才知道许芳菲还没有回来，想知道的基本都知道了，南风也没等她，派人找着谢樾和小六，一行人就出了许府。

        接下来去宋府，拜会宋知恩。


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