第9章 第九章

一入秋，便是天下士子秋闱的时日。

        天下贫寒人家的读书人，一贯都要过了秋闱，得了资格，才能再考春闱。

        各世家里的子弟，虽有的承蒙皇恩，分到了一个直接参加春闱会试的名额，但到底大多数人家子弟多，有名额的人家又少。

        这秋闱不可说是不重要，参试的规模自各县到各城，报考秋闱的读书人也多。

        怀凌原先还等着看那个“以身报恩”的话本，是哪家大人这么有才，想出的计策；偏生直等到了秋闱开始，各家都安安稳稳的，没有一点风声走漏出来。

        她虽然担了个主考官的名头，那也得等到春闱之时，各地的过了秋闱的读书人都到了上诸，才到她出场；眼下，秋闱，她实是没什么大事要做，只穿了太子服，祭拜天地，通禀开恩选拔考试。

        她本打算这次秋闱，便让凌长乐下场参考，临到考试的关头，她几次斟酌，还是没改变念头，坚持了原来的打算。

        科考的难度自是不言而喻。

        凌长乐很聪明，这是怀凌选择她的最重要的缘由。

        但到底读书的时间短，请的教习先生也绝非什么名师大家。

        怀凌动过请名师大家的念头，但那个时候，她还没过了明面，怀帝也没明里露出要封她做储君的念头；她需要遮掩锋芒，暗里发展，延请名师大家，必然异常昭著，引来人注意。

        不说别的上诸里的世家子三四岁就启蒙了，家里私下请的老师，白日里上的书院；单她自己，也是白日里书院，私下还有两个老师。

        若让她去科考，她也没有把握，能从这科考里拔的前面的名次出来。

        且就先一试。

        亦要知道长乐到底能不能从秋闱里科考出来。

        若是实再不行，反正诸家已经都知晓，宴会上，她开口要了个人到东宫，四下打点，明着上是没人敢阻拦的。

        只是到时暗里传出些风言风语，又不好控制。

        她是相信长乐的。

        “长乐，我相信你。”

        她伸手拍拍长乐的肩膀，双手按在长乐的肩头，用手扣住了长乐的下巴，往起轻轻一抬，目光幽邃，四目相对。

        “长乐，本殿就要靠你了。”

        “你比这世上的男子都要强。”

        “去吧，注意安全。”

        怀凌直起身子，双手垂在身侧，吩咐安排了庄子里的几个好手陪着凌长乐，去了邻近的地方，等着参与底下的乡试；目送着马车走远了，她才抽身上马，回了东宫。

        怀凌做事，有时大胆过头，有时又一心想要事情做的没有半点瑕疵最好，决断上便要慢上几分；这一点，她自己心里知道是不怎么好的，怀帝和老师一应左右大臣也明里暗里提过建议。

        瞻前顾后是好，小心谨慎过了度，便就成了畏手畏脚，有失决断。

        她有心想改，却总又挣逃不开。

        大概这是少年人的常态。

        王谨宽慰道：“殿下还年少，遇过事情之后，自然会变得不一样。”

        “殿下也并非是没有决断，只是迈出这第一步的时候，不知道应当往哪里走罢了；前朝史书上，也没有人做过这样的事情，无人能让殿下知道倘使做错什么，会有什么样的恶果。“

        “殿下谨慎，倒也并非坏事。“

        怀凌有两位老师，一位王谨，是右丞相兼天子太傅；另一位是傅玄，只是个闲散人士。

        王谨在明，傅玄在暗。

        王谨只知晓天子给怀凌还请了位教武的旁的事务的师傅，却不知是谁。

        傅玄等在密道口听了，等着王谨走了，才从书架柜子上了台阶走出来。

        他背着手，哼了一声：“王谨真是老了…遇到事情便就晚了，那时，只能让人挂念终身。”

        怀风习惯了傅玄时不时地从密道那边冒出来，对于突然出来一个人，没有别的什么反应，只抬头看了傅玄一眼，笑着道：“挂念终身，那才愈发说明一件事情有多重要，才愈能教一个人彻底地改变。可见，挂念终身，遗憾终身，也不是什么坏事。”

        怀风这话说的很轻松，闲适自得。

        傅玄抬眼略有诧异地看了他一眼，淡淡道：“那你如今觉得，让你挂念终身的事情，对你，是好是坏？”

        各地秋闱这几日，怀凌一直呆在东宫内殿里，哪里也没去，一应来拜访的，她也都没露面，寻了各样的理由打发了。

        “你进来的时候，有人瞧见了吗？”

        “应当没有，臣女走的隐蔽。”

        怀凌立在书桌前，执笔写字，不时地稍远离些许，再瞧瞧字写的模样；宋月站在她身侧，侍候着磨墨。

        书房里候着的侍女送了茶便都退下了，关了门，在外边等着。

        “这几日见这些人，也没什么意思；来了也左右是说些要效忠于我的话，推攘拉扯，没有意思。”

        宋月只安静地听着，不言不语，手下的动作稳当地在砚台上碾磨。

        “若是真要有心助我，且等着秋闱的结果出来，看看谁要拦我谁会助我。”

        “这些人都是这么多年的老狐狸了，说的做的，都未必是他们心里真的想的东西，我何必眼下出去四处硬撞。”

        宋月：“殿下英明。“

        一副字写成，怀凌把笔搁到笔架上，推开镇尺，在一侧放着的水盆里净了手，问：“你觉得这字写的如何？“

        宋月侧过头来，细细端详，“殿下的字，比从前更有进益。“

        怀凌拿着帕子擦手，话锋陡然一转，“听说，你这几日去过公主府了？“

        “是，殿下。“

        “长公主跟你，说了些什么？“

        她细细地擦了手，把帕子直接扔进了水盆里，低头看着写下的字，像是随口一问。

        “长公主只是问起，殿下要怎么安排科考高中的女子。“宋月连忙垂下头，”殿下若不喜，臣女日后定当不再去公主府。“

        “怎能如此？姑姑只是全然一片关心，你怎么好推辞？“怀凌伸手虚虚地扶了扶宋月，”本殿自然是相信你的。“

        她倾下身子。

        “你是本殿在上诸，最信任的人了。“

        怀凌微微用力，双手落到宋月的肩膀上，板正了她的身子，低下头，轻轻地用额头和宋月相抵，面容靠的极近。

        一吸一呼之间，气息灼热的紧密地缠绕在一起。

        “本殿只有靠你了。“

        “臣女定当，不负殿下。“

        ………

        ………

        跟来时一样，傅玄又从密道口下了楼梯，关了门。

        普通的难以察觉的和其他的书架没有任何的差别。

        怀风把今日从东宫送进来的奏折一一看过了，全部堆到了书桌上。

        “陛下。”

        苏得止弯腰进来，添了新的茶水。

        “叫人进来，把奏折送到各部去。”

        “是，陛下。”

        苏得止又弯腰出去了，喊进来两个专门安排着负责运送奏折，从各部到东宫，从东宫到御书房，再从御书房到各部。

        怀风扶着额头，靠在椅子上，喝了口茶水，目光落到站在底下的苏得止的身上。

        好好的男子，成了这般的样子，是他厌恶的。

        所以他不喜欢太监。

        苏得止是当年先帝时，就在身旁侍候的；于他而言，苏得止也曾帮他许多。

        也算是亲眼见证他从少年时走到今天的为数不多的人。

        故而怀风把苏得止还是留在了身边侍候，也还是留了一份体面，不至于像旁的一样，活得凄凉至极。

        苏得止：“陛下，现在传午膳吗？“

        怀风转了转拇指上的玉扳指，问：“吉妃如今在哪里？“

        “这个时辰…“苏得止惊了一下，面上不显，只是迟疑，略一思忖，”应当是在殿里歇着乘凉；夏日酷暑，娘娘们都不大愿意出来走动，都是在殿里呆着，躲躲热气。“

        怀风没说话。

        苏得止试探着问：“陛下，可是要奴才现在宣驾去吉妃处？”

        “不必宣座驾了。”怀风站起身，整了袍子，走下龙椅。

        苏得止连忙小步跑着走到前面，弯着腰推开了门，“是，陛下。“

        怀帝有过两个早夭的皇子，其一是吉妃所生，五岁时因为宫女的疏忽不备，小皇子在御花园玩耍的时候，不慎落了池塘，救上来时就没了性命。

        吉妃是吉家的嫡长女，她是怀帝登基的第二年入的宫，因着家族门第深厚，一入宫便是妃位。

        “参见陛下。”

        怀风只微微点了头，殿里的候在门口的宫女遥遥看见了，确认了好一会儿，才兴奋地带着喜色，飞奔跑进内殿里禀报。

        “臣妾参见陛下。”

        “嗯，起来吧。”

        怀风看了她一眼，轻一抬手，示意殿里侍候的宫女们都下去。

        吉妃站直了身子，心里早有预料准备，扶了扶头上钗着的簪子，甚至有一种终于到来的释然；她拢起袖子，提了下衣裙，坐到高圆木凳上。

        吉妃的语气柔柔的：“真是没想到，这么多年了，陛下有一天还能踏足臣妾这宫殿。”

        怀风没理她，站在她身前，面上的神情漠然，居高临下地看着她。

        吉妃佯装着掰着手指算日子，“让臣妾想想，自从陛下责怪臣妾看顾不力，把臣妾从贵妃贬到了妃位，又扬言给吉家面子，才免去臣妾进冷宫；自那日起，臣妾得算算，陛下有多久没来过这里了…”

        怀风任凭她说着，从胸前的衣襟拿了块帕子出来，慢条斯理地垫到右手的虎口处，然后手臂猛地一抬，狠狠地卡在吉妃的脖颈上。

        “咳咳咳咳…”吉妃被猛地卡了脖子，脸色涨红，换不过气来，头被抓着脖子往高抬，她怒瞪着眼睛看着怀帝。

        吉妃的身子不住地向后仰，怀风慢吞吞地，甚至带着些温和的意味，伸手拽了吉妃的外衣，右手也使了劲儿向前一抓。

        “咚——”

        额头狠狠地磕在桌子上。

        声音出奇的响亮，清楚地传到殿外。

        苏得止心里叹了口气，沉稳地吩咐宫女们都下了台阶，在宫殿底下候着。


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