第15章 Chapter.15
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在过完新年后，帕特丽霞的社交生活变得简单多了：天气愈加的阴冷，最近还一直下雨，就算回乡下大宅她也窝着不想出去；现在又正是圣诞假期的尾声，她的其他小伙伴们要么出国度假、要么忙着拜访家人或者和兄姐们玩耍。
今年冬天她得到的圣诞礼物和她送出去的差不多，都是些漂亮的小饰品或玩具或者点心，关系再远些的就是寄出普通的圣诞贺卡：当然这些都是魔法贺卡，和她送给街道上麻瓜玩伴们的贺卡不一样。魔法礼物的钱都是奎瓦斯先生给报销，用不着她来省。
但闲暇的日子没过多久就结束了，因为帕特丽霞二月份的时候就要过生日了。因为奎瓦斯先生认为自己身体已经恢复到可以继续事业的程度了，正好借着宴会的机会和老客户们联络下感情。因此，提前半个多月，菈菈就开始给家里做大扫除，甚至把老梅米都叫了过来。
在自己家举办生日宴会要麻烦的多，特别是在家里没有女主人操持的情况下。帕特丽霞年纪太小，还没到需要学习这些的时候，而她本人也根本记不得之前家里的宴会的流程。万幸家里还有画像，可以让她们凭借自己的记忆指导帕特丽霞该怎么做。
这也正是家里、特别是一个富裕的商人家庭里缺少女主人的尴尬之处：人们总是需要一个更加温柔、日常的方式来进行社交。如果帕特丽霞的母亲还在，哪怕是父亲卧病不起也可以请那些夫人（同他们的丈夫）前来做客，而现在这样，就算借着帕特丽霞生日的名义也很难请全所有人。像是那些孩子正在上学的家庭，是否要寄出请柬呢？又或者家里没有孩子的家庭，是否应该邀请呢？
哎，帕特丽霞甚至没有可以代为主持宴会的女亲戚：父亲只有一个死去的鳏夫兄弟，还正是造成目前这个尴尬状况的罪魁祸首；母亲的哥哥倒是结婚了，但不仅和帕特丽霞家并不亲密（鉴于文化差异的问题）而且舅妈还是个外国来的女巫，对英国巫师界关系不是特别亲近。
要不是以奎瓦斯先生现在难以生下新继承人的状态，他很可能早就张罗着要给帕特丽霞找个后妈了。
现在的情况就是，送出的请柬都需要帕特丽霞自己手写呢！得亏是帕特丽霞，如果是换做普通的准六岁女孩儿，连封体面的信都写不出来。幸好这次父亲也没打算大张旗鼓的请人——其实也没有多少人可以请，英国的巫师界就这么大，纯血的、家里有同龄孩子还又有点钱的也没几家。这次寄信写个十来封就可以了。
单纯就结果来说，在不要求花体的情况下她的信写的确实不错，她的笔迹就连奎瓦斯先生也挑不出来毛病。
很快的，伊丽丝·特拉弗斯当天就回信说她肯定会来参加，还说自己要戴帕特丽霞送给她的那个可爱发卡。布莱克家那边回复的也很快，布莱克夫人欣然同意带着儿子们参加宴会，并热心的问是否需要她的帮忙——当然，奎瓦斯先生婉拒了，但还是写了封感谢信。
未来一周，其他人的信也断断续续回复了，受邀的同龄人基本会来参加，算起来也将近三四十人。万幸这栋西班牙风的别墅餐厅和客厅是连通的，把门打开的话一百平基本能装下孩子们和不放心的母亲，还有个二十多平的书房供父亲们闲谈。嫌吵的话还可以去半地下室喝茶。
另外的几个，像是马尔福夫妇找借口推脱了宴会，但说之后会来上门拜访。他们家算是奎瓦斯的大客户之一，经常会在宴会上成打的购入果汁饮料。
奎瓦斯家的饮料标榜着纯正英国制作的天然果汁，宣称除了魔法外没有其他添加物，就价格来说算不上便宜，至少算不上普通工薪家庭日常喝得起的饮料，基本只出现在宴会和巫师的餐厅里。本来奎瓦斯先生打算多拓展下国外的市场，开始跑去美洲推销，却被突如其来的病痛打断了计划，现在只能指望维持住原有的销路了。
这也是为何身体稍好奎瓦斯先生就要坚持开宴会的原因，如果再长一点时间，让大家认为奎瓦斯家彻底垮了话，饮料工厂也会受到大影响的。宴会是预计中午开办的，十一点开始到下午两点，这样要睡觉的孩子们不会在这里待很久，适合精力匮乏的奎瓦斯先生。
就这样，整个家里都开始忙碌起来，提前向国外预定食材。因为是小孩子的生日宴会，依然采取自助餐的形式。现在是冬天，除了生日蛋糕外，其他的食物大多是热菜，需要提前预定肉类，而腌菜需要从现在就开始做了。
鳕鱼按照英国的传统方式油炸，配上薯条；买了些贻贝和牡蛎，准备和芝士一起焗着吃，也可以用来做海鲜饭；主食还有玉米蛋饼和迷你汉堡；预定好半个月后来取的热室羔羊肉，这种初冬出生、养在室内的羔羊到生日时正好赶上三个月的出栏期，加上香料炖起来嫩极了；定了一只阉鸡做烤鸡，还有几打鸡腿用来炸；土豆做薯片和土豆泥，还有卷心菜、胡萝卜和芹菜做一些沙拉，配上五六种酱汁，可以配沙拉也可以配炸货；水果有从西班牙进口的李子和荷兰苹果，还有本地买的威廉斯梨加上家里的闪烁陈酿一起炖；甜点除了蛋糕外还有糖霜蜜饯、司康饼干、布丁和酸奶冰淇淋，配上奎瓦斯自家果林里出产的结力和果酱。
而帕特丽霞本人则再次开始做衣服——之前奎瓦斯先生没确定自己身体能否好转到给帕特丽霞开生日宴会，所以唯一一件还算是礼服的冬季袍子被帕特丽霞穿去参加表哥的生日宴会了。这次肯定要穿的更好些。
于是帕特丽霞又得到了一件翠绿的塔夫绸长袍，在腰上打了个蝴蝶结，然后像公主裙那样蓬起来，上身配上百支的银灰色羊毛窄披肩，用她那个祖母绿葡萄的保护咒胸针固定在衣服上。父亲还让她从宝库里取出了一顶母亲的冠冕，据说是百年前从妖精那里定做的，用缩小咒变形成了适合帕特丽霞的大小。
相比于自己，帕特丽霞更担心父亲的身体（奎瓦斯先生甚至定了两瓶精力药剂），再其次是父亲的事业，最后才是自己那个宴会：反正只要不出丑就可以，谁能指望一个小孩子做什么呢她和父亲的日常感情并不亲近，但她着实希望奎瓦斯先生身体能好些，这对大家都有利。
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