第344章 粮食全都不见了！

有了何奉年的法子，祛除蝗虫十分顺利。

为了鼓励百姓捕抓蝗虫，谢棠芝特地定了奖赏。

单个人抓够五十只蝗虫，可以换取粮食一斤。

若是多人一起填埋蝗虫，一次可得两斤粮食。

以此类推。

有了米粮作为奖赏，百姓们更是动力十足。

不过四五日，便把州府内蝗虫都清除地差不多了。

不仅如此，何奉年还教了不少防治蝗灾的方法。

将一切都处置妥当，谢棠芝收拾好行囊，准备前往下一处。

出城那日，许多百姓都来相送。

施弘益自然也在人群中，只是看她的目光不再如一开始般谄媚，反而充斥着畏惧。

“施大人。”

谢棠芝在百姓们的呼声中上了马车，准备离去前，又忽然掀开帘子，轻喊了一声。

正准备松一口气的施弘益，因这一声，一颗心又跟着提了起来。

“下、下官在！郡主还有何吩咐？”

“既然这顶乌纱帽还在头上，那日后……”

“为官处事要如何做，应当不用我提醒吧？”

“下官明白！”

施弘益连忙回应，“下官必定恪尽职守！不敢有丝毫怠慢！”

“您明白就好。”

谢棠芝笑了笑，说出来的话轻飘飘的，分量却一点也不小。

“倘若日后还有什么不好的消息传到我耳中……”

“那您要掉的，就不仅仅是这一顶乌纱帽了。”

莫名的，施弘益只觉自己脖颈处有一阵阵凉意袭来。

他吓得抖了抖，“下官省的。”

谢棠芝便没再多言，放下了小窗的帘子。

没过多久，马车摇摇晃晃出了城。

赈灾之地，说是三个，其实三个地方相隔并不算远。

谢棠芝加快进程，只用两日，便到了第二处。

到地方时恰好入夜，有了上一次的经验，谢棠芝让人支起棚子施粥的进程也快了不少。

折腾好后，已是深夜。

“小姐，这里有其他人照应着，您就先去歇息吧。”

绿禾跟个老妈子似的，半点看不得她奔忙。

谢棠芝累得眼皮打架，也没拒绝，到安排好的地方安顿了。

“等明日天亮，再分出一部分人，把米粮分下去……”

“还有何大夫那边，今日太晚了，让他也别忙活了……”

“奴婢都记下了，您就赶紧去歇着吧！”

绿禾连连应声，推着她进了房间。

这一觉睡得极沉。

第二日，她是被绿禾的叫喊声吵醒的。

“小姐！不好了！”

谢棠芝吓了一跳，骤然睁大眼，面色也不太好看。

“出什么事了？”

“咱们昨日安置在城外，还未来得及送进城的粮食，全都不见了！”

绿禾一张小脸上满是焦急，语气甚至染上了哭腔。

“怎么会？”

谢棠芝心下也跟着一沉。

“详细是什么情况？可让人去调查过了？”

她一边起身洗漱，一边问起详情。

“昨日，咱们的护卫大部分都在城中，忙活着施粥……”

“只留了四五个人，守着城门外的粮食。”

“谁料今早，咱们的人准备去取粮食派发给百姓的时候，却发现，看守的那五六个人全都晕了过去……粮食也全都不见了。”

绿禾顿了顿，才又继续道。

“云烟已经带着人去调查了，让奴婢回来知会您。”

“我们也去看看。”

谢棠芝换好了衣裳，顾不上用早饭，便匆匆往城外赶。

“是我疏忽了，昨夜就应该先让他们把粮食送进城的……”

只是当时要忙活的事太多，她便将这最重要的一点，抛到了脑后。

绿禾听着，心中一震，愧疚的情绪更甚于她。

“都怪奴婢不好……”

“若非奴婢昨夜一直催着您歇息，您就不会忘了。”

“这怎么也能让你揽到头上去？”

谢棠芝原本还在深思着，一听她的话，倒是有些好笑起来。

“要怪也是怪我自己，别多想。”

“再说，如今粮食还不定，会拿不回来呢。”

马车匆匆赶到城门外时，谢棠芝只见到了些凌乱的麻袋，还有绳子。

都是先前用来遮盖粮食用的。

云烟带着四五个护卫站在中央，不知瞧出了什么。

“可查到什么了？”

谢棠芝即刻上前问。

“从咱们昨日来的那条小路，发现了新的车轮印子。”

云烟朝她稍一拱手，开声回应着。

“可以确定，粮食大约是被附近的山匪之余……全数偷走了。”

“那可追踪到去向了？”

谢棠芝眸光微动。

“没有。”下一刻，就见云烟摇了摇头，语气略有遗憾。

“留有痕迹的，只有附近一里路。”

“再远些的，都被处理掉了。”

如此看来，那些人都是有备而来了。

谢棠芝眼眸半眯。

“小姐，咱们现在可怎么办？”

“城中的那些粮食所剩无几，最多也就只够撑过今日施粥了。”

“咱们还答应了百姓，今日开始派发粮食，若派不出去的话……”

那些灾民正是处于恐慌的时候。

若在这个节骨眼上被骗，闹起来只怕又是一个大麻烦。

“粮食不见的事，暂且不能让他们知道。”

谢棠芝心中同样有些发沉，语气却还算镇定。

“施粥照常，至于派粮……”

“就跟他们说，延迟到晚上。”

“可一个白日的时间，咱们也不可能把粮食追回来啊。”

“最多今晚，会有别的粮食送来。”

谢棠芝深吸一口气，笃定道。

“云烟。”

说完，她扭头去看一旁拿剑的女子。

“在。”后者即刻拱手。

“你带二十个人，到附近各处山上去搜寻，尽快找出那些偷粮之人的老窝。”

不管是土匪还是流民，又或是旁的什么别有用心之人……

这批粮食，都必须得尽快拿回来。

“是！”

云烟领命，即刻点人去了。

“咱们先回城去，帮忙……”

谢棠芝深吸一口气，整理好情绪，很快又恢复了与平常无异的模样。

“记得，让底下的人不要露出端倪。”

“倘若他们就先开始不安，就更别想瞒过灾民了。”

“奴婢明白。”

绿禾点点头，也迅速收敛了表情。

一整日，谢棠芝都在帮着忙活施粥。

实则，也是在城门附近等了一日。


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