第1章 第一章

长安城下了一夜雪。

        大明宫昔日的红墙绿瓦覆上一层厚厚的白雪，天寒地冻，满目冰雪琼枝，唯独一树红梅在冰雪中开得正艳。

        太后所居的凤鸾殿，宫女手中的铜盆坠地，“砰”的一声脆响，惊起一片喧哗。

        “太后醒了！快去禀报皇上。”

        苍白虚弱的女人躺在满雕金丝楠木拔步床上，她穿着明黄瑞凤暗纹寝衣，盖着明黄锦缎被，全身肤色极白，白得惊心动魄，脸颊、脖颈、手背，暴露在外的肌肤正如殿外的冰雪，冰冷灰白。

        宦官刘忠躬身立在一旁，微微抬头瞥向陈太后。

        她撑着身子坐起来，嘴里咳嗽了两声，纤柔的长发垂下，苍白如纸的脸上恢复了几分血色，眉眼憔悴无神，却仍旧难掩绝色姿容。

        当年的长安城第一美人，风华冠世，说是倾国倾城也不为过，都道江山情重美人轻，却偏偏有人……

        刘忠在心里叹了一口气。

        恒帝带着一众宫人急匆匆迈入大殿，他头戴龙冠，身着明黄龙袍，刚刚亲政的恒帝眉眼间是压抑不住的意气风发。

        一举扳倒头上两座大山，怎能不令他欢喜。

        “母后，儿臣来送您最后一程。”

        “儿臣会将您葬入怡陵，陪在父皇身侧，就不知您还有没有颜面再见父皇？”

        陈太后冷笑几声，“哀家竟养出了你这等狼心狗肺之徒。”

        “母后，您垂帘听政十二载，于江山社稷有功，却难抵秽乱宫闱之罪。”

        “秽乱宫闱？”陈柔似是听见了一个滑天下之大稽的笑话，她猛咳了几声，血色殷红在雪白的锦帕上散开。

        “您与定北王戚戎的私情，恐怕街边的小儿都能说上几句。”

        “他一死，母后大受刺激昏迷三天，太医说您哀恸悲绝，想必也是对这等乱臣贼子用情至深。”

        陈柔呕出一口热血，巨大的悲伤席卷缠身，她倒在床榻上，怔然忆起当年先帝驾崩，她才二十三岁，带着五岁稚子，四周群狼环伺，权宦欲拥萧淑妃之子为新帝。

        戚戎领着十万大军回长安，他手持银枪，身着粼粼黑甲，站在那金碧辉煌的大殿上。

        他说：

        “阿柔，别怕，我会护着你。”

        一晃十二年过去，他信守承诺，为她平定叛乱，开疆扩土，镇守北疆。

        她却害了他。

        三日前，定北王战死的消息传到了长安。

        小皇帝丝毫不掩自己的野心勃勃，“母后，还是您的懿旨管用，定北王他中计了。”

        他以为自己除去了心头大患。

        没有帝王的能力，却先学会了这等阴私手段。

        “戚戎，我对不起你。”

        在陷入一片黑暗之前，陈柔垂下两行清泪。

        她想，她欠他太多了。

        欠他一世情深，只得……来生再报。

        “姑娘，七姑娘，怎的这会儿睡着了？”

        陈柔的意识朦朦胧胧，好似身体堕入深潭，那声音由远及近，如水中旋转波纹般灌入她耳中。

        她喘着气睁大眼睛，耳边浮动的杂声顷刻间消失，天地一片清明。

        大丫鬟雁书担忧地望着她，“七姑娘，莫不是又病了？你的脸色……”

        “雁书？你是雁书？”陈柔惊疑未定，似是刚从一场噩梦中惊醒。

        那场梦太真实了，十数年发生的事情历历在目，这究竟是一场梦，还是真实发生过的事情？

        ……她是垂帘听政十二年的陈太后？

        她不是已经死了吗？

        此时的她不在雕梁画栋的大明宫，而是在她未出阁时所居的闺房。

        陈柔坐在妆台前，镜中的少女乌发披肩，虽然未施粉黛，却已是天香国色。与那梦中人相比，仍旧青涩的脸上，还带着几分不谙世事的天真娇憨。

        “七姑娘，衣服早已备好，咱们今日还出去吗？”雁书手中端着一套男子装束。

        陈柔定定地看着镜中的自己，“去。”

        陈柔出生在一个簪缨世家，父亲陈献官拜右相，深受帝王恩宠，母亲崔氏，在她四岁时便过世，上有一个嫡亲哥哥陈徵，比她大三岁。

        父亲对母亲情深义重，崔氏死后，并未续弦，也没有任何姬妾。

        在他们这一房中，只有陈徵与陈柔这一对嫡亲兄妹，兄妹间的感情自是不用多说。

        陈家原是地方豪门大族，历代出过不少名士重臣，到了陈柔爷爷那一辈，陈氏家族已显颓势，父亲陈献作为家中长子，一出生便被寄予众望。

        而他也不负众望，带领家族重登荣耀。

        如今的长安陈府中，除了他们这一房，还有二房、三房、四房和五房，陈柔自小体弱多病，被娇养在深闺，与其他几房姐妹关系并不亲切，虽是同在一府，却都鲜少来往。

        嫡亲奶奶薛氏偏爱三房，她不喜崔氏，连带着不喜欢长得肖似崔氏的孙女陈柔。

        单单只大房一对嫡亲兄妹，另外几房皆有庶子庶女，老夫人最恨崔氏，骂她红颜祸水，耽误了自己大儿子。

        为了讨老夫人喜欢，另几房自是努力开枝散叶。

        父亲陈献娶妻晚，陈柔除了一个亲哥哥外，别的堂兄弟堂姐妹倒是一大堆，她今年十五，另几个堂姐妹也到了待嫁之时，几位夫人筹谋着给家中姑娘们挑选人家。

        半个月前，恰巧陈献生辰，二夫人跟陈老夫人商量借此大办特办，邀请各家子弟，意图为家里的姑娘相看人家。

        陈柔身子骨弱，陈献本不欲亲女儿出现在生辰宴上，可这会儿已经十五的陈柔哪还能在院子里待得住。

        从未在外人面前出现的陈七姑娘在生辰宴上弹了一曲，才艺姿容震惊四座，第二天更是有传言说陈七姑娘天香国色，乃是长安城第一美人。

        也是在这场生辰宴上，陈柔认识了五皇子李瀚。

        两人互生好感，引为知音，五皇子为她搜寻古琴古谱，他们交往渐密。

        前些天从哥哥陈徵那听说他们今日要去飞驰台打马球，五皇子也会出现，在家中无趣的陈柔便决定穿男装出门去看哥哥打马球。

        长安城民风开放，无论是官家小姐，亦或是平民女子，穿男装、胡服等上街游玩的景状数见不鲜，陈家其他几个姐妹，或多或少也都做过这样的事情，长辈并不多加苛责，只口头上批评几句。

        可这对十五岁的陈柔来说却是第一次。

        陈柔身子骨弱，娘胎里带着病，从小仔细娇养着身子，一年中却还是大半日子缠绵病榻，直到十二岁那年，父亲给她寻着个老神医，吃了三年药，终是医好了这毛病。

        这才没有继续拘着她，让她跟家里其他的姑娘一样出门踏青游玩。

        陈柔一说想去看打马球，跟在她身旁的婆子丫鬟们并未阻止，叫人提前预备外出的衣裳。

        “七姑娘换上这身，当真是个俊秀少年郎。”

        陈柔穿着一身雪白锦衣男衫，衣襟领口满是浅银云纹，乌黑的长发被玉白的发带高高束起，腰间一条月白穗子，缀着晶莹剔透的白玉圆环。

        她的腰极细，这会儿更是盈盈一握，再看那粉腮朱唇，目含秋水，当真是说不出的千娇百媚。

        陈柔心想：除非眼瞎，不然谁看不出这是个娇艳女子。

        这马屁还真是拍在了马腿上。

        她并不是女扮男装，只单纯为了出行方便，倒也不在意扮相如何，只是觉得这模样太过打眼。

        陈柔的皮肤天生极为白皙细腻，她的这种白，与那高鼻肤白的胡姬不同，是娇嫩盈透的白玉色，从小娇养出来的雪肌嫩滑无比，看似吹弹可破，在人群中想不惹人注意都难。

        她不想一出门被无数双眼睛盯着。

        在梦中便是……

        陈柔皱了皱眉。

        久病成良医。

        她找来一种黄色的药粉膏，抹在自己的皮肤上，很快，暴露在外的皮肤变得暗淡发黄，她又拿起眉黛往自己脸上捣鼓了几下，容貌五官也没之前出众打眼了。

        雁书在一旁并未阻止，反而竖起了大拇指，“妙啊！七姑娘，你现在更添了三分英气！”

        陈柔：“……”

        她秀眉一扬：“你要不要试试？”

        “要！”

        雁书这个大丫鬟也少有着男装出门的机会，对陪姑娘出门这事极为看重。

        她可是在几个丫鬟中竞争赢了，才得了这差事。

        主仆俩换上衣服，文琴、司棋、锦画等几个丫鬟笑着围过来打趣，又是要给两人挂香囊，又是说要戴抹额，又说拿折扇之类的。

        “这春雨微凉天带什么扇子，也不嫌扇你一脸萧瑟西北风。”

        “不懂了吧，折扇风雅，这可是我为咱七姑娘第一次穿男装出门特意赶制的。”

        ……

        陈柔怔怔看着眼前几个丫鬟调笑，梦境中的画面接连闪现，如若那二十年的经历只是一场梦，为何她现在梦醒已过多时，那些记忆不仅没有消退，反而越发清晰。

        她有一种“梦回少年时，亦或是此时正年少”的恍惚之感。

        她是三十五岁的陈柔，还是十五岁的陈柔？

        “七姑娘？怎的了？”

        陡然见陈柔兴致不高，几个丫鬟面面相觑。

        “无事。”陈柔敛神，拒绝了什么香囊抹额的，“锦画，你去我哥那拿把剑来。”

        陈柔口中的哥哥，只能是陈家四郎，她的嫡亲哥哥，陈徵。

        锦画一怔，其他几人同样神情一怔，锦画没说什么，转头听命，性子活泼的雁书赶紧道：“两把，我也要。”

        锦画拿来了两把玉白色宝剑，剑上挂着红穗流苏。

        陈柔将长剑握在手中，掌心冰凉透彻，她才有了一点真实感。

        雁书道：“还是七姑娘有主意，配上宝剑，才是潇洒郎君。”

        她做了个拱手礼：“属下见过七公子。”

        因为她的动作太过夸张，又脱不掉那股子脂粉女儿气，这动作显得不伦不类，不仅把司棋等人逗笑了，就连陈柔都笑了。

        “时候不早了，七公子跟雁侍卫赶紧出门吧，要不都晚了。”

        文琴在一旁笑着提醒，几个丫鬟中，她一向最为文雅内敛，气质芊芊，此时怀里抱着把七弦琴。

        这琴梧桐做面，梓木为底，通体黑色，名为“九宫”，表面看着朴实无华，实则大有来历，乃是名家谢甯所铸，音色极美。

        不说这琴如何华贵，只是这琴乃是五皇子李瀚赠给自家姑娘的。

        七姑娘很是喜欢它的松韵之声，每天都要抚琴一二。

        文琴负责“九宫”的日常护养，她正准备换弦调音。

        七姑娘出门想见谁，几个丫鬟自是心知肚明。

        “等等。”陈柔出声，“文琴，你将这琴放下，把我的琵琶找出来，我回来要练琵琶。”

        从小到大，陈柔最喜欢的乐器，一直是琵琶，只不过总有某个人嘲笑她的琵琶弹得难听，渐渐的，她也就少弹了。

        在那梦中，有人送了她不少稀世琵琶，只是陈太后政事繁忙，没有再碰过任何乐器。

        “是。”文琴应道。

        “七姑娘，咱们快去吧，雁书还从未见过大公子打马球呢，想必是英姿矫健，精彩非凡，五皇子更是人中龙凤，不同凡俗，我真恨不得马上见到，七姑娘也定是迫不及待想见他们了。”

        雁书说罢，挤眉弄眼，话中加重了“五皇子”三个字。

        陈柔不想见什么五皇子，她这会儿最想见的人是——

        戚戎。

        她想见戚戎。

        这事要是被雁书几个知道了，一定会怀疑她得失心疯，戚戎可是她最不愿见到的人。

        记起这人十分讨厌娇柔的女子，陈柔不禁握紧了手中的剑。


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