第三百二十三章 英雄迟暮
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李晔聚十五万大军于唐州,摆出一副要大举东征的样子。
蔡、许、汝三州却并未如想象当中的惊慌,梁军依托山川河流构建防御线,或几百人,或三千里聚于山川之上,以滚石擂木不断骚扰,又毁坏大小路径,在地势险要处修建城关。
汴梁的国力在此时得到体现,短短两个月,唐州之东梁军连城三百里。
唐州是南阳盆地的边缘地带,东北两面崇山峻岭,梁军居高临下,而唐军跋涉艰难。
“蔡许汝的主将是谁?”能正确判断当前形势,说明对手不弱。
薛广衡道:“汴州将军消息,敬翔力荐郑滑节度使胡真为帅,领郑、滑一万州兵,汇合王檀、王彦章诸部,四万大军聚于舞阳。”
舞阳即为后世之颖昌,岳飞曾在此城以三万兵力破金兀术十二万大军。
中原之南山川形势尽在此城。
而胡真进驻此城,可谓是尽得兵法之妙。
没想到梁军去了张家兄弟、氏叔琮、李思安、庞师古、葛从周,又窜出胡真、王彦章、王檀等良将,这便是中原的底蕴。
“区区舞阳小城,安能阻挡我十五万大军,末将不才,愿为先锋,攻破此城。”李筠慨然道。
舞阳是小城,但也是坚城,其周边大小城池皆在梁军之手,方城、泌阳、叶县等地皆有梁军屯守,互为犄角。
牵一发而动全身,若是进兵,必起大战。
“不必,我军只是虚张声势,声援杨行密,且将士们大战经年,已然疲惫,我军静观李嗣源、马殷、钟传即可。”李晔倒是不慌。
梁军重点防御唐军,但整个河南战场,不止自己一支军,没必要在坚城之下磕的头破血流。
王檀水平怎么样,李晔不知道,但王彦章可是阵斩己方大将的猛人,已方有兵力优势,但梁军有地利,且许、汝被汴梁经营多年,根基深厚,战事如果激烈,援军朝发夕至。
半个月后,南面的消息让李晔郁闷不已,马殷大将秦彦晖、许德勋三万人乘船在长江、洞庭湖游览一圈,朝岳州城放了几箭,便打道回府了,顺便洗劫沿途城池、村镇,斥候还打探到其部在洞庭湖收了三万斤鱼……
钟传倒是尽心王师,猛攻鄂州。
不过鄂州从古至今都是长江重镇,张归霸打下鄂岳之后,留部将谢彦章守城。
钟传久攻不利,天气转寒,上表请求退军。
真正用心的是李嗣源,然而面对阎宝把守的洛阳坚城,也没有占到便宜。
晋军历次大战,都是李克用亲自领军,如今主将换成李嗣源,说明李克用并没有多重视洛阳之战,李嗣源再用心也无济于事。
李晔精心打造的反朱同盟,就是这么拉胯。
一向威猛的李克用长期把精力发泄在酒色之上,现如今似乎也萎了。
唯一达成预期的也就是钱镠,趁安仁义围困扬州,偷袭了润州。
进入十二月,大雪席卷南北。
李晔就是想打也打不起来了,能为杨行密做的只有这些了。
剩下的就只能看他自己的造化。
寒风纵横万里,顺东南而下。
当安仁义的人头捧在杨行密面前的时候,杨行密长长叹了一口气,脸上一阵苍白,身体微微摇晃了一下。
叛军核心旧部三千蔡兵,被斩于琅琊山下。
“传令宣州,淮南节度使移镇扬州,令世子迁城中富户北上!以刘威为宣州刺史。”杨行密向北面眺望,眼神中的忧虑并未消退。
安仁义倒也罢了,蔡将出身,在江淮并不得人心,兵败是注定。
然而有些人就不一样了。
田頵给了杨行密心头沉重一击,一股英雄迟暮,群狼环伺的悲凉在心间汹涌。
比他更迟暮的还有袁袭,此时连行走都不能,重病缠身,以软轿抬之,说话的都是出气多进气少,“扬……州为江淮……之腹心,大王不可……使其久居外姓之手!”
淮南的治所一直在扬州,只不过当年孙儒五十万大军南下,扬州废弛,无力守御,在袁袭的建议下,放弃扬州南下夺取宣州。
杨行密点头道:“徐温守御有功,升为镇海军节度使,润州刺史,领其旧部收复润州!”
周本愣了一下,徐温旧部不过三千多人,而钱镠大将杜建徽在润州有一万大军。
在触及杨行密冰冷的目光之后,周本到嘴边的话,又咽了回去。
十二月初四,杨行密入扬州。
而徐温正收拢部众,城中百姓沿路跪伏,哭嚎震天,反而迎接杨行密的百姓并没有多少。
徐温在扬州六年,整肃冤狱,收拢百姓,厘定税赋,奖励农桑,让死城一般的扬州,迅速重回昔日的荣光,而他自奉节俭,从不轻易耗用资财,深得江北士民之心。
“臣此行必复润州,大王可静候佳音。”徐温一脸恭顺,没有任何不满之色。
“昔日淮上英豪,无出敦美之右!”杨行密的赞美中掩藏着一丝寒意。
周围黑云长剑都皆手按刀柄,虎视眈眈。
而徐温身边只有严可求一人。
严可求一介书生,何曾见过如此场面,额头冷汗直冒,双膝颤抖,“噗通”一声,情不自禁的跪在地上。
徐温却像没感受到杀机一样,从容自若笑道:“王者既出,必有英豪相佐,我等不过附骥攀鸿而已,大王才是江淮真正的英豪,天下的英雄。”
此言不卑不亢,有礼有节,令杨行密心底的一丝杀机荡然无存。
只有袁袭闭上了眼睛。
是夜,杨行密最亲密的战友,最得力的谋士病逝,杨行密心头再遭一击,下令全城缟素。
杨行密能在群雄并起的江淮脱颖而出,皆是袁袭谋划之功,当初杨行密还是小小的庐州刺史,高骈为部将毕师铎所攻,袁袭力劝杨行密起兵攻打毕师铎,以三千兵力迎战数万大军,先败后胜,下扬州,灭毕师铎。
败安仁义移镇扬州之谋也是出于袁袭。
移镇扬州之后,整个淮南军心大振。
扬州在江北,能够更快支援寿州和霍邱战场。
同时也表明了杨行密的立场,不仅不后退,还勇往直前。
杨行密招募江淮青壮,组建牙内左右军,选派黑云长剑都精锐为骨干,以世子杨渥为牙衙都指挥使,任周本为左牙指挥使,张训为右牙指挥使。
北方的寒流滚滚而下,江淮的第一场大雪才姗姗来迟。
天寒地冻,史河两岸二十多万大军,终于陷入难得的平静之中。
只有江淮水军的战船在河中凿冰。
北面寿州也迎来短暂的和平。
偶尔有斥候像孤狼一样掠过战场。
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