第136章 亡国第一百三十六天

喜鹊带着娘子军扶灵已至泗水城城门处,  街上的雪叫人清扫过，飘飞的雪花落下来，还没来得及凝固,  就在青石板地砖上融成了一片水迹。

        娘子军的姑娘们身着残甲,  个个脸冻得通红,  身板却挺得笔直。

        马匹拉着的平板推车上，放置着一尊漆黑棺木，棺木上绑着一朵白色奠花，素娟叠成的奠花在寒风中簌簌抖动着，棺盖上落了一层浆纸似的薄雪。

        沿街两侧都有围观的百姓，大家都静默无言。

        守城门的官兵依旧拿着画像在娘子军中挨个核对,  没有发现游医,  这才下令放行。

        喜鹊深深吸了一口气,  过了这道城门,  她们很快就能回到大楚的地盘了。

        娘子军大军缓缓向城门口移动时,  守城的小将视线在她们身上睃巡几遭，目光落到棺木上，突然叫停：“等等。”

        门口的守卫瞬间又交戟拦住娘子军的去路。

        喜鹊冷刀似的目光刮向那守将：“不知还有何事？”

        小将朝着马车上的棺木努了努下巴,  盛气凌人道：“开棺。”

        一众娘子军瞬间面露愤色，围观的百姓也都震惊不已，交头接耳低声议论。

        喜鹊怒斥：“这棺木里躺着的，是我们在漠北战场上战死的将军,  借你陈国之道归乡,  不是要受你陈国如此羞辱的！家国有难，你等鼠辈龟缩不前，我大楚女儿都上了战场，如今一尊棺木还乡,  你这小人竟还这般刁难！你若想动这棺木，除非从我尸体上踏过去！”

        她身后的娘子军瞬间背向棺木围成一个大圈，手中兵刃直指陈国官兵。

        小将冷笑：“就你这点残兵，还想来硬的？本将军怀疑你们棺材里窝藏了朝廷重犯，来人，给我拿下！”

        陈国兵卒们要上前，却在看见围在棺木前的娘子军们个个面露凶光，仿佛是从北地里走出的恶狼时，生生给吓得止住了脚步。

        小将用鞭子狠抽了几下站得离自己近的几个小卒：“愣着做什么，把人给我拿下！”

        小卒们只得硬着头皮上前。

        喜鹊对着围观的百姓大喊：“父老乡亲们，我们背井离家北上，是为大楚而战，为大楚的百姓而战，也为家中老父老母、兄弟姐妹而战。今日只要我大楚的娘子军还有最后一人血未流尽，他陈国狗贼就休想动我将军的棺木！他日大楚收复汴京，若有江淮的老父老母北上前来寻我等尸骨，诸位且代我等转告一声，江淮女儿此生尽忠了，来世再尽孝！”

        一番话说得人群里不少老妇老翁都红了眼眶，百姓们神情也愈发愤慨。

        大楚分崩离析，各地势力割据，外敌来犯，北庭岌岌可危，到头来却是一支娘子军冲上了战场。

        英魂归乡，却还要被那群不作为内乱之人开棺查尸，这是何等屈辱！

        人群里一个汉子气得面红耳赤，最先嘶吼出声：“这帮天杀的狗贼！只会在背地里作威作福罢了，不能让他们开棺！咱们送娘子军回乡！”

        这一声把不少百姓的心声都喊出来了。

        人潮里响起此起彼伏的附和声：“对，不能让他们开棺！”

        小将脸色铁青，下令让把最先起哄的那汉子抓起来，可围观的百姓们互相推搡着，一窝蜂朝城门处的官兵涌了过去，底下的小卒们被挤得只能连连后退，哪还抓得到人。

        跟娘子军动手的那批兵卒，被百姓们抱腰的抱腰，钳臂的钳臂，手上的兵器也叫人夺了去，几乎是整个人被架走的，成功给娘子军让出一条道来。

        巨大的人流推着娘子军们飞快地往城外走。

        小将怒不可遏，下令：“再有阻拦军务者，格杀勿论！”

        底下手上还拿着兵器的小卒，一戟还没送到阻拦他的百姓跟前，对方就扯着脖子对他吼：“我大侄子跟着主簿做事的，你动我一下试试！”

        小卒无权无势，怕惹麻烦，毕竟真出了事，上头的人也只会把他们退出去顶罪，不敢真弄伤百姓，以至于全程都被百姓们压着打。

        小将眼见底下的人个个都不顶用，连忙亲自去追，刚迈动腿就觉脚下似有千斤重，他低头一瞧，一个老太太正死死抱着他的腿。

        老太太哭得叫一个凄厉：“救命啊，城门郎打人了，城门郎踢我一个老婆子，丧尽天良也，我这浑身都疼啊！”

        小将激愤不已，一气之下正要真踢老太太，一群壮汉却围殴了过来。

        “这狗杂种，老人家都打！”

        “个小娘养的，扁他！”

        有道是法不责众，聚集在城门口的百姓阻挠官兵的百姓成千上万，小将被揍得鼻青脸肿，却连是谁打的他都认不过来。

        娘子军出城门后，就直奔十里亭，去同候在那里的两万楚军汇合。

        路上碰到沈彦之的三千人马，喜鹊紧张得心跳都险些漏掉一拍。

        但那三千骑行色匆匆，瞧见了他们也没有丝毫停留的意思，径直往泗水城的方向去了。

        喜鹊她们人马不多，侧身让在官道一旁，等沈彦之的人马过完后，她回头看了看，若有所思。

        一名娘子军有些担心：“喜鹊姐姐，这队陈军回去后，若是得知我们强闯出城，追回来可如何是好？”

        她说着瞄了一眼板车上的棺木。

        喜鹊心中也没底，下令道：“拐过前方的弯道后就先把人放出来，再加速行军，太子妃带着两万大军在十里亭迎咱们，陈军便是追上来后，也奈何不得我们的！”

        娘子军在弯道处置停了一刻钟不到，便全速向着十里亭奔去。

        风雪愈发肆虐，官道上的积雪叫人踩化了，露出一地泥泞，姑娘们就这样深一脚浅一脚在泥雪中向着故乡归去。

        也不知走了多久，那白茫茫的风雪尽头，终于出现一片黑压压的人墙，重新分割出了天与地的界限，黑底金纹的楚旗在寒风中招展。

        娘子军的姑娘们停下脚步，看到远处的大楚军队，这一路都不言苦和累，却在这一刻几近哽咽。

        她们终于回家了。

        待行至跟前，发现太子和太子妃立于大军阵前，大氅上都已落了一层薄雪，似早早地在这里等着的，娘子军们心中更是百感交集。

        喜鹊红着眼向秦筝和楚承稷行礼：“林将军身负重伤，行不得远路，末将代林将军扶灵，送王桂将军归乡。”

        秦筝本以为自己也算见多了世间无常，可在看到娘子军的姑娘们这般狼狈归来时，心口还是一下子被揪紧了，眼底也陡然升起涩意，她看向落了薄雪的板车：“里面是王大娘？”

        喜鹊强忍在眼里的泪水没绷住，滚珠子一样从眼眶里滚落出去，在雪地上砸出一个小坑，她抬起袖子狼狈抹了一把眼，说：

        “是。北庭挡不住北戎人的蛮攻，北庭百姓都要上阵杀敌了，林将军带着我们前去羌柳关支援连钦侯。那北庭大王子生得比旁人高大，一身武艺也霸道，连钦侯都险些死在他手上。我家将军怕连钦侯出事后北庭大乱，挡不住北戎人的蛮攻，不要命杀过去帮连钦侯，王护军为了救将军，替她挨了好几刀，整个后背的骨头全都给砍裂了……”

        喜鹊有些说不下去了，止不住地哽咽，她身后的娘子军们，想起王大娘的惨状，也跟着低头抹泪。

        秦筝眼眶红得厉害，初闻噩耗，她担心是林昭出了事，数日未曾好眠过，此刻听闻王大娘就是那名替林昭挡刀的护军，心中的难过并不比之前少。

        王大娘面冷心善，瞧着一副凶神恶煞的样子，心肠却是极好的。

        当初在两堰山，王大娘也处处帮衬她，她和林昭组建期娘子军后，王大娘更是忙前忙后帮着教姑娘们习武，肃整军规。

        在场除了秦筝，心中最不好受的还是林尧。

        这些天他表面上跟个没事人似的，实则一颗心也是悬着的。

        在喜鹊说完那些话后，他头一次没顾上规矩等秦筝和楚承稷发话，直接对喜鹊哑声道：“开棺，我看看王大娘。”

        喜鹊在娘子军中，为了遵循军中规定，都是管林昭叫将军，管王大娘叫护军，林尧却仍是跟从前一样称呼她们。

        他跟王彪同岁，他娘生他时就落下了病根，身体不好没奶水，他是王大娘喂养大的，王大娘就是他半个亲娘。

        这么些年，王大娘也的确是把他们兄妹当自己的孩子看待的。

        喜鹊擦擦眼，招呼几名娘子军打开棺盖，棺盖上的薄雪抖落，躺在里面的中年妇人身形壮硕，脸亦是有几分怒目金刚的威严感，只不过早已苍白没了血色，此刻闭着眼，又有一股说不出的安详在里面。

        棺木从外边看着挺大，王大娘躺在里面，却显得空间有些小。

        从北庭辗转回江淮，路上耽搁了不少时日，得益于这严寒的天气，尸首并没有什么异味。

        秦筝心中叫悲意裹挟，没细想这棺木从里边看着为何这般浅，扭过头拭泪，楚承稷伸手在她后背轻轻拍了拍，安慰得无声。

        林尧久久地凝视着棺木中故去多时的妇人，跪下在棺木前磕了三个头，两行热泪滚落在雪地里，了无痕迹。

        他起身后只说了句：“合棺吧。”

        随即看向楚承稷，下颌绷得死紧：“殿下，北伐之战，末将恳请殿下准许末将一同出征。”

        楚承稷抬手在他肩头按了按，说：“准。”

        棺木重新合上，娘子军正要随大军回青州，喜鹊悲伤之余，这才想起另一件事来：“太子妃娘娘，末将有事要禀。”

        秦筝点头应允：“且说便是。”

        喜鹊道：“末将从泗水城带回来一位游医，据那游医说，她能医治瘟疫。”

        这话让秦筝眸色一变，问：“那名游医现在何处？”

        喜鹊看向娘子军中，一名跟娘子军一样披了几片残甲的独眼妇人站了出来，向秦筝和楚承稷行礼：“民妇见过太子殿下、太子妃娘娘。”

        她身上有一股和秦夫人相似的平和、宁静的气质，让秦筝觉得很舒服。

        “先前在株洲救治疫民的那名游医便是您？”秦筝问。

        游医点头：“正是民妇，此番民妇得以出城，也多亏了这位女将军命人在棺木中造了隔层，将民妇藏于棺木底下。饶是如此，出城也经历了一番波折。”

        秦筝心中一时间悲喜参半，悲的是王大娘的故去，喜的是游医被救出来了，不管沈彦之那边会不会把方子交给她们，身染疫症的百姓都有救了。

        听游医说她们出城也经历了一番波折，不由得问喜鹊：“路上遇到了麻烦？”

        喜鹊回话道：“为了方便透气，棺木下角我命人挖了几个小孔，出泗水城时许是叫城门守将发觉了，扣下我们要开棺查验，我煽动民愤，带着将士们趁乱出城，路上又遇到了一队陈营的人马，怕他们回泗水城后得知情况又追来，才在半道上把游医放出来了。”

        出了泗水城就不是陈营的地盘，便是陈营的人马追上来了，游医同她们分开走，也能到江淮。

        秦筝心知他们路上遇到的那队人马必是沈彦之的，喜鹊跟着林昭北上一遭后，如今遇事也能随机应变了，王大娘一走，这些她曾经挂念的孩子都长大了，怅然之余，也有几分欣慰：“喜鹊此番立了大功。”

        喜鹊跟着林昭去北庭时，鱼嘴堰水库还没被炸毁，江淮以南也没瘟疫横行，她虽没亲眼瞧见瘟疫带来的灾祸，却也听说过瘟疫的可怕之处。

        对于秦筝说的记功，喜鹊并不挂心，而是红着眼道：“不是我立的功劳，是王护军把人带回来的。”

        若没有王大娘的这口棺木，在陈营那边的层层封锁之下，游医的确出不了城。

        这话说出来，秦筝也有了几分伤感，对喜鹊道：“王大娘有功，你也有功。”

        喜鹊又抹了一把眼，情绪稳定稳定下来后，怕陈营那边发现游医出城了会追上来，对秦筝道：“太子妃娘娘，咱们快些启程回吧，若是陈营的那波人马回去后从城门守卫那里得知棺木有问题，只怕会追来。”

        秦筝看着泗水城的方向，没说话。

        北庭有难，楚承稷必是要马上挥师北上驰援的，娘子军百十来人，陈营肯借道，届时要过境的是数万大军，陈营那边怕他们反手攻城，定不敢再借道与他们。

        天下人的责骂对沈彦之和李忠而言，只怕已不算什么。

        沈彦之得知真相后若仍执迷不悟，大楚在他和李忠之间，早晚有一战。

        泗水城。

        从来都只有官兵在百姓跟前耀武扬威，还从未有过百姓殴打官兵的场面。

        娘子军已出城多时了，街上的百姓听说城门处一堆人在殴打官兵，依旧络绎不绝涌了过去。

        衙门的官差和城楼上的将士一开始还想镇压这场动乱，最后发现根本镇压不下来，双拳实在是难敌四手，官兵们一个个被打得鼻青脸肿，惨烈些的，牙都缺了好几颗。

        沈彦之带出去的三千人马回城时，百姓们眼见大军归来，这才手忙脚乱地全跑没了影，只余满地被揍得站不起来的官兵。

        陈钦瞧见泗水城这副现状，以为被人突袭了，马车里沈彦之又昏迷不醒，整个人心急如焚，在城门口处喝问：“怎么回事？”

        守城门的小将被揍得最惨，两颗门牙都被打掉了，爬起来惨兮兮告状：“前楚那支娘子军运回去的棺木有问题，末将想让她们开棺查看，她们却煽动百姓殴打官兵……”

        陈钦急着带沈彦之进城找大夫，一听是这么点芝麻绿豆的小事，当即狠狠瞪了小将一眼，直接率大军入城。

        小将被陈钦那个眼神看得心头发凉，先前只想着不能放那游医出城，若是抓到游医，他便立下了大功，前楚的军队意图带游医出城，他们又拿了前楚的错处，怎么都能从前楚哪里讨些好处。

        小将满心只想着立功，此刻上边的人的态度才让他意识到了不妙。

        毕竟他当着那么多百姓的面要求开棺，那支娘子军护送的又是前楚那边抵御外敌战死的将军……真要追究起来，他这绝对是过大于功。

        想通一切后，小将后背已叫冷汗湿透。

        沈彦之当日在十里亭吐血狂笑后直接晕死在了亭中，高烧数日不退，人也一直昏沉着。

        等他终于恢复意识时，已是在汴京。

        陈钦进去送药，发现他虽醒了，却只是两眼空空望着帐顶，整个人仿佛已被抽空了生气一般。

        他道：“主子，喝药了。”

        沈彦之双目无神，因着这几日粒米未进，本就清瘦的人，比起从前更消瘦了些。

        他唇上已干涸得起了一层皮，开口时嗓音也嘶哑得不成调：“放下，出去。”

        陈钦无奈劝道：“主子，您多少吃点东西，别这般糟践自个儿身子。”

        他顿了顿，又道：“您倒下了，贵妃娘娘还能倚仗谁？”

        沈彦之依然只是那句：“出去。”

        陈钦只得退了出去。

        沈彦之依然两眼无神地望着帐顶，却有一滴清泪从眼角滑落，隐进了鬓发了。

        他不知是不是日有所思，夜有所梦，这高烧昏迷的数日，他总是被困在一个梦境里。

        朱红的宫墙，纷飞而落的琼花瓣，颈上缠着白绫倒在梳妆台上的女子，手软软垂下时，广袖将梳妆台上的金玉首饰带落一地……

        那双噙着泪的清瞳，看得沈彦之心口钝痛不已。

        阿筝……他的阿筝……

        是不是当真如梦境里那般，她在他尚不知情的时候，就带着所有惶然和不舍，那样孤零零地去了？

        沈彦之不敢去想，他极尽痛苦地闭上眼，眼角再次溢出两行清泪。

        沈彦之那边迟迟没有送来治疗瘟疫的方子，好在有游医在，她教株洲的大夫们照顾病患，讲述自己所学时毫无保留。

        秦筝原本以为治疗瘟疫的，当真只是一道方子，旁听过几次游医给大夫们讲述各阶段病症特征以及用药时，才惊觉这根本不是一道方子能解决的。

        光是发热之症，就有风热引起的和风寒引起的，虽说病患表现出来的症状差不多，至病的成因不同，用药也大相径庭。

        而有的病患看起来症状不同，却是由同样的病因引起的，得用相同的药。

        有汗无汗，脉缓脉急这些，在用药上也各有讲究。

        秦筝知道后世的医学生要学很多东西，但是自己未经学医苦，还是不太能感同身受，此番为了更多地了解疫病成因，咋从游医这里一知半解地听来这么多东西，当真是头都大了。

        游医白日里带着大夫们给疫病患者看诊，晚间又加班加点把她之前记录疫病患者情况的手札重写一遍，秦筝看着她短短数日已经快写完一本册子，还没把遇到的各种病患情况以及用药写完，这才惊觉游医在泗水城时，为何不直接写方子给喜鹊她们带回来。

        太多了，一晚上哪里写得完。

        瘟疫的事情姑且算是稳定了下来，林尧亲自扶灵送王大娘回两堰山下葬，王彪得知生母在北庭遇难，当即从扈州赶回来服丧。

        秦筝亲去两堰山参加了王大娘的葬礼，楚承稷追封王大娘为怀化朗将。

        王大娘一下葬，王彪就匆匆赶往青州，跟林尧一样，向楚承稷请命，出征北伐。

        秦筝忙着协助游医救治疫民，补给各种药材、生活物资时，楚承稷那边也在早出晚归地同大臣们商议北伐之战。

        娘子军运送回来的，不仅是王大娘的棺木，还有连钦侯的一封亲笔信。

        连钦侯在羌柳关一战也负了伤，只是怕北戎人趁北庭正薄弱时继续攻城，一直把消息瞒得死死的，除了连钦侯的亲卫，旁人都不知情。

        连钦侯已经不能领兵出战，羌柳关危矣。

        小侯爷谢驰在守凉州和北庭接壤的缺口，根本兼顾不到后方的羌柳关，连钦侯长子谢桓又不擅武，羌柳关无人可守。

        连钦侯写这封信，一是谢林昭的搭救之恩，二是为求援，三则有平北庭之乱后，拥护楚承稷，继续向大楚称臣的意思。

        虽然就算没有这封信，楚承稷也会发兵北上，但连钦侯那边先表态了，底下的谋士们在制定北伐战略时，明显劲头儿更足了。

        连钦侯已倒戈他们，不管是北戎人还是李信残留下来的势力，只要先解决掉一个，这天下就定下来了。

        毕竟他们若和连钦侯联手，不管是打北戎人，还是清缴李信的残余势力，都是稳操胜券。

        谋士们分为了两派，一派主战，言直接从挡在北庭前的李信残留势力打过去；一派则主张暂时谈和。

        “李信的势力，汴京一带现由沈彦之把控，秦乡关一带由李忠把控。以大楚今日之国力，虽不怯战，可北庭等不起啊！不如派人前去暂且谈和借道。”

        主战派立马冷嗤：“数万兵马过境，反贼就不怕大军突然变卦占据他们的城池？”

        主和派的臣子继续谏言：“总得一试才知晓。北庭若失守，北戎人下一个要蚕食的，就是沈彦之和李忠的势力。咱们借道前去支援北庭，此番他们坐收渔利，臣以为还是有几分可行。”

        臣子们几经争吵后，楚承稷也知北庭等不起，选择了派官员前去沈彦之和李忠那边暂且讲和借道。

        汴京迟迟没有传出回信，李忠那边倒是很快给出了回应。

        前去谈判归来的官员看着楚承稷，声音不自觉压得极低：“李……李忠那边说，借道可行，但未免我们变卦，占据他们的城池，我们途经的城池，他都不要了，让我们拿……拿别处的城池去换。”

        此言一出，满座哗然。

        当即就有主战派大骂：“那李家走狗，和李信一样的路子，定是那些城池都被他劫掠一空，百姓已经无物可供他们抢了！这才想以那些贫地换我们江淮富地！”

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        萧时琰给顾夏准备上船的东西，衣服，吃的，玩的，用的，“了了你看还缺什么。”

        船工：“少夫人能钓最大的鱼，捞最大的虾，在船上听谁的？当然是听少夫人的。”

        顾夏穿越到天朝，才发现这里什么什么都没有。

        土地亩产太低，百姓吃都吃不饱。

        土豆红薯玉米花生种起来。

        渝州天气湿热，百姓苦不堪言。

        吃辣椒祛湿总行吧。

        当朝皇帝苦夏吃不下饭。

        那肯定没试过西红柿炒鸡蛋。

        小剧场：

        后代子孙赶上穿越大军，穿到大天朝，发现这里的酒楼什么都有。

        旁边客人喝着绿豆沙冰，前桌摆着番茄炒蛋，斜桌一大盆水煮鱼。

        “拜托……绿豆是北宋才出现的。”

        “萧将军天圣二十四年就把绿豆带回来啦。”

        “那番茄是明代才有的吧！架空也不能这么架吧。”

        “番茄天圣二十六年就有了，番茄炒蛋家家户户必备菜。”

        “辣椒，那辣椒总不该出现吧，太离谱了，你这水煮鱼里竟然放了这么多辣椒！”

        “辣椒天圣三十三年就带回来了，客官你到底吃不吃饭。”

        “吃，都给我来一份。”

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