第1章 章一

——定天二十五年，春。

        人言西北为雍凉之地，城池错落山川沟壑。

        大凉定天王持兵粮日渐苛民，年岁渐长，连这黄沙漫天的戈壁滩上都难有百姓安生落脚之处，嗟叹世道落魄日下。

        眼见燕京都军临城下，京都陇凉州外柏森森，城内动荡不安，朝中变幻纷纭，人皆自危。遂是臣子牟利，恶贯满盈之人以粮肉作抵脱身，靠山成匪。

        唯有寻常百姓颠沛潦倒，成了那旱地的血胡杨。

        ——陇凉州，楚漠郡凤尾山。

        鱼肚初现，天光未经大白。

        “我去，哪来的什么妥当马撂的蹄子，偏生得人翻沟！”凤尾寨当中央一口水井手脚并用爬出来个男子。

        隔着雾色，仍能隐约瞧出此人纵使是面如桃李，却没丁点好人样。他费尽九牛二虎之力才攀出来，将井水内捞出来的木雀摆在井沿，自个喘着气儿耷坐在井边。

        月色不赏脸，他看着眼前云雾发了个怔。

        “启明儿——”有女子懒娇娇地唤他名。

        这声音熟他一听便知，耳朵微动撑着身子回头，他们寨那位凤尾山头把交椅——江菀枝，正倚靠在木楼上，纤纤细指玩着一旁扯来的狗尾巴草。

        那姑娘看着金贵，虎皮衣裙，盘着一团发髻，红布绳坠着绒球儿作发带，腰间别着把弯刀。长得嘛，全然不像是这西北土匪宅子能出来的水灵妙人。

        “寨丫头。”启明松了一口气，低头从怀里摸出一只玉簪子叼在嘴里，双手几下扎个丸发，簪子一落稳稳停在他发上，转眼一笑，“大半夜睡不着，你看咱捞机关雀？”

        全寨六十多口人，凡是岁数比江菀枝年长的，都能唤得声寨丫头。

        启明上山被救回凤尾寨已有二载，昏迷醒来数日被好生盘问，一声“唔咱十九了”掐断了江菀枝当姐儿的念想，这么唤也是惯了。

        江菀枝听罢娇憨一笑。

        她一向乐意看启明笑，他一笑啊，双眸就跟月牙似的，颧骨之处还有两颗小痣，说是真心带笑也不像，说笑得心面不一倒也不妥。

        这糊涂哥儿若是笑了，管他真假呢。

        “好好的机关雀飞在天上，是你自个非要打落下来。”她一抛尾巴草，掩着樱桃口道：“启明儿，白日进山打猎，徐娘说你长得像黄鼠狼，我倒不这么觉得。”

        启明见对方并未留心自己方才事宜，暗自庆幸他们寨丫头不是什么聪明人。

        他一面不动声色地低头，将机关雀持在臂弯内，一面往自个住处溜达去，顺嘴回：“切，那她瞎扯，咱这可是凤尾山小苍狼！那依寨丫头觉着咱有哪位山大王的风貌啊？”

        “你像狐狸。”她道。

        “狐狸？贼眉鼠眼的，你这也没把咱形容抬高到哪儿去”启明念叨着，走到房门口想明白了，一拍脑袋，“那也不对啊，咱就不能长得像个人？”

        他再回头，楼上已没了寨主身影，剩下片皎洁月光照在房门上，寨丫头隔着房门对他打着呵欠摆手，一吹吹灭了烛火。

        “得，寻周公吧。”启明收回视线关紧房门，抬手打量手中木雀，面色微沉往内屋走去。

        凤尾寨今夜再无大的声响，只有些汉子此起彼伏的呼噜声，想来是都睡得香甜。

        ——次日晌午，正值饭点。

        方木圆桌拼在一块，留在寨内的人都聚在敞亮的井口边儿，此时桌边的凳子还空着好些。

        桌案空空，除了碗筷啥都没摆，菜肴全热腾腾搁在厨房里头，江菀枝坐在主位，抬头不见阿兄，侧目也不见启明，只好拎着筷子戳戳碗口——人没齐，寨子就不能开饭。

        这规矩是从她故去的阿大开始定下来的。

        徐娘头顶用布条挽着髻，翻着袖子看着麻利，她今年三十年岁，算得上凤尾寨管事的顺溜人。

        头顶大太阳，徐娘站在厨房门口，一手推搡身边儿小豆子，道：“豆子!站高低儿瞅瞅，二当家那伙回来没，寨丫头饿的小脸都削了!”

        豆子也是打小从凤尾山山脚下捡来的，性子闹腾，可做事稳妥，耳朵也好使，腿脚跟山猴子般麻溜，一溜烟便瞅去，草鞋刚踏上土城墙坯子，就听见声响大的马蹄声。

        鸟雀被这排场惊得纷纷扑翅离了红柳，漫山遍野地叫唤。

        “寨姐姐！二当家他们回来了！”豆子一跳，对着江菀枝招手。

        “嚯哟！可算等回来了！”徐娘一拍大腿，双手往腰间围裙一抹，转身招呼四方，“寨丫头莫要发愣咯，豆子下来搭把手端菜！金子去敲启明门！日上三更了还起不得——”

        马蹄声近，江菀枝听得那声熟悉的沙哑调子，抬手让人开了寨门，自己喜滋滋起身行到寨门跟前，等阿兄众人回家。

        人齐了，凤尾寨便活了。

        凤尾寨二当家是个与江菀枝般灵气的男子，丰神俊朗，身躯凛凛，相貌堂堂。可貌若神君在匪徒中如何能震慑敌人，遂每逢出寨便戴上青面獠牙的可怖鬼面。

        一摘鬼面，下颚分明，剑眉桃花目，使人一见如沐春风，名唤江北栖。

        “寨丫头！”江北栖一见小妹，便是宠溺一笑，翻身下马将身上凡是可能膈着人的利刃锁扣全抛给下属，走两步张开双臂抱住奔来的江菀枝。

        “阿兄！”菀菀一张小脸埋在兄长怀里，抬头道，“陇南好玩吗？”

        西北大凉以与燕京都接壤的陇凉州为京都，州分几郡，楚漠位于最是西北，地旱水少，极恶之人占山为匪，多是走投无路之人下下策的去处。

        陇南郡位于楚漠南端，水气多些，匪徒多前往补给。

        凤尾山已是楚漠最为宜居的绿洲山沟之一，山里独凤尾寨一座匪寨，居于凤尾山倒是安居，外界仍有财狼虎豹又是一道炼狱相。

        适逢每半月巡山之时，江北栖前段日子便带人往陇南一道去。

        这头二当家一刮江菀枝脸尖儿，那头下属牵着马匹往马棚歇息，小豆子一蹬腿落在马棚茅草顶儿，顽皮道：“柱子哥，山外比寨里好还是坏？”

        柱子将马安置好，一抹额上细汗，笑：“豆子翅膀硬了，这么着急就想飞出咱们寨了？”

        “不啊！我小豆子生是寨姐姐的人，死是——呸呸呸，算了算了，是启明哥说，山外有塔楼有湖水，能淹下十几个我这么高的小孩儿，你们瞧见没？”小豆子连忙摆手。

        他自襁褓被抛在山脚，往后长大了成了童儿，再没有出过这一方楼寨，成日与山林鸟兽为伍，自然是好奇山外的光景。

        柱子道：“嗯景色确实不同，可你小孩子，哪知山外头旁人怎的说咱们寨，说来也怪，陇南那伙水里长大的秀才，瘦弱唧唧的，也不知是哪来的歪理说咱们凤尾寨邪性的很。”

        这话把豆子心里对水乡那点儿好感全掐灭了，小孩一咧嘴：“哪儿邪了？寨姐姐那么好看，二当家待我又好，启明哥虽是长得像坏人，却也是顶顶好对我”

        弟兄们正给马顺毛，听柱子这么一说，拍脑袋想起来，道：“咱听见陇南东街上喝茶的瘦猴子说书，说啥成安侯爷家的小公子，都被咱寨子掳回来杀了做肉干儿！”

        “哈哈哈！”豆子听着了得一乐呵，他从兜里摸出徐娘给的驴肉干，笑，“启明哥还说秀才都是识字的文化人，我看水里长大的秀才爷也说胡话！”

        “劣马放不出个响屁来！还说的有鼻子有眼的，陇南外边那群嘴上秀才一辈子也就那破样！”马棚斜对面门窗大开，启明满身灰尘翻出来，一对杏眼睡得惺忪。

        他抱着几卷星盘瞎琢磨，片刻正色指指豆子，要小孩从棚顶好生下来。

        豆子一怂，吐吐舌头扶着杆子就下到地面，仰头道：“启明哥！你从外边儿逃难来的，那你可知道成安候爷？”

        “”启明面色一顿，转眼皱着眉头闭眼，作势摆手赶散众人：“那成安候一家死都死绝了，头挂在宫门上，若真的诈尸了，好笑，侯爷家的金贵少爷，疯魔了往咱们山寨跑。”

        众人也跟着反应，哐当一声锣鼓响，众人寻声。

        “启明！你这小子上哪儿去了？”徐娘拿着鼓槌，臂上挂着锣，叉腰吼：“一伙人的，不吃饭啦？大当家二当家不吃了直接坐那干等你们？”

        “咱这不就来嘞！启明你也赶紧下来！”柱子急忙应声，光顾着闲扯，忘了寨子里等人齐的规矩。

        他拽过小豆子往饭桌那边拐，念念有词：“小孩子家家的，听你启明哥的话，好好的富贵人家，哪怕是罪臣，逃也没必要往咱们土匪寨逃。”

        豆子懵懵懂懂，一看二楼没了启明的身形，自己脑袋夹在柱子臂弯里，追问：“那柱子哥，陇南水怎的那么多？人能在水里长大咱们寨为何不在陇南住——”

        “人多事多，咱们安生活着，比啥都重要。”柱子一捏小孩脸，正色，“凤尾山是咱们的家，外头人心叵测，凤尾山只要咱们踏实住着守着，就不会变成不毛之地，这不比陇南好？”

        从前豆子年幼，未能深究其意，可短短几月后，他从漫天火光中明了何谓人心污秽。

        ——凤尾寨饭桌

        人到江南要品一壶龙井，人在西北便要畅快一碗杏皮水。

        一路风沙，从陇南归家，众人皆舀了几大碗吞个干净，而后便是碰上酒碗，黑瓷碗相碰，出了个小缺口。

        楚漠郡的每头驴都死得很有价值，身上能吃的部位都被烹制妥当，小豆子撑着脸盯着面前那盘酱驴肉，红油青辣子，看着就垂涎欲滴。

        这俗话说的好啊，饭桌上谈好事儿最下饭。

        “来！吃着！一阵再谈外头的名堂，现下来摆叨趣事儿～”江菀枝等阿兄落了座，笑得像只狸儿，道，“明日，我要下山抢亲。”


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