第四百章 跪下唱征服
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“公子……不会是粮食吧!!”
“嗯。”
“公子!这不可能!”
“就在我们不断运粮的同时,也有一只硕鼠,从另一个方向,开了口子,也在默默偷粮……嗯,想着那一幕,很有意思呢,两个人,在地下,从两个方向,各自争分夺秒地抢着运走粮食……小臻永远这么聪明啊……”
“公子!既然您早已猜到,为什么又允许她偷粮!为什么又不阻止甲三的运粮队伍被卯老抽调走,影响我们抢时间!”
“因为……我需要老卯吃瘪啊。”
“公子……”
“贤者于小楼坐而论道这许久,早就该颐养天年了不是吗?可惜这群老长辈们,个个老骥伏枥,志在千里,却又生性谨慎,总在背后搓火。好容易等到他们怀疑我,跳出来要抢功主事,那便让他们抢好了,如今因为卯老,粮食不能全部运回川北,我们少了可以拿去换腾云豹的重要筹码,想来经此一事,贤者们便可以真的安养晚年了。”
温和带着笑意的语声散在风中,所有人再次深深垂头。
唐家小楼的那一批贤者,一直以来,仗着辈分和多年经营的雄厚实力,对公子颇多掣肘,却又个个深谙隐藏之道,往往不肯直接出面,总在暗中作祟,溜滑得让人无迹可寻。原本公子掌唐家几乎全部大权,只要这些人稍稍露出马脚,以公子之能,便能将他们兜个干净,但那些老狐狸每次缩头都很快,便宜他们逍遥到如今。
没想到公子这次,竟然是借着和湖州刺史的所谓“私情”,显露出放水收手之意,先故意摆了盟友一道,再借着盟友的不满,引发卯老的怀疑。“唐羡之为女人背叛家族”的诱惑力实在太大,竟然引起卯老也按捺不住,怕公子真的为了文臻放弃了丰宝仓计划,抢走了对湖州事务的主控权,并食髓知味,被诱惑着,把手伸向了公子的近身随从,运粮队伍。
如果事态真如公子所说,湖州刺史也已经察觉了粮食的秘密,并一直在抢时间抢粮食,那么卯老调走运粮队伍,导致粮食最终没来得及运完,影响了接下来家族在羯胡的粮食换名马的大计,那这个罪过,就足够公子将以卯老为首的一批老家伙斩于马下,从此彻底扫清内部障碍,独掌唐家了。
这其中的好处,便是拿三年湖州的赋税来换也是值得的,何况只是一点粮食。
再想到粮食和羯胡换马的计划也是公子提出的,众人心中微微发冷,忍不住想,是不是这一步棋,从很早便开始走,一切,连同湖州刺史的举动,都早已算在公子的彀中?
只是还有疑问未解。
“公子,湖州刺史如果真的能抢走部分粮食,便可以逃脱大罪,那岂不是便宜了她?万一卯老等人以此攻讦您,您只怕也有麻烦。”
“从她任命一下,我便命人运走丰宝仓的粮食,丰宝仓在她来之前,已经运走十之六七,她来视察过丰宝仓后,有所察觉,我怕甲三等人被逮住,便命甲三放慢了运粮速度,留下那十之二三给她。但也不是白给的。”
“属下愚钝……”
反正对着公子,这样的话总是经常说。甲四低着头,想着公子该不会还是怜香惜玉吧?
“丰宝仓既然已经被她抢回一部分,她本身便已经洗脱罪责,皇帝为了留住她这个人才,应该不至于问罪于她,毕竟后头湖州的安定和赋税还需要她出力。但丰宝仓如果存粮太少,文臻便有理由上书请求减免湖州今年的赋税。丰宝仓存粮太多,湖州的赋税也没问题。只有留下十之二三,又因为我们唐家拿走十之六七粮食的事实,会让陛下对于粮食更加渴求,急于充实国库的皇帝和诸位大臣才会有紧迫感,不会同意文臻的减免赋税,反而会要求她将丰宝仓的存粮亏空尽量填补至一半以上……而今年必然大旱,粮食减产板上钉钉,就算朝廷核算重订税额,比往年减免,但是丰宝仓不能不尽快填,否则一旦有临近战事,便会一举而溃……所以赋税最后还是会很重。”
众人听得心中一阵阵地抽气。
公子的算计,已经精密到走一步见百步的地步,湖州女刺史的才智心计已经足够令人惊叹,公子的谋略却依旧能将这绝俗女子一步步拖入泥潭。
甲四轻声道:“市井传言,刺史已经在上书请求减免湖州赋税,今年的赋税定额应该比往年低一半,百姓为此欢腾已久。”
唐羡之含笑睇了他一眼。
甲四便明白,便是刺史府有人透着这风声,但百姓如果都知道了,那必然是公子已经安排人散布这消息,提前给刺史挖坑了。
“另外。”唐羡之长指在弦上掠过,月光和琴音都在他指下流淌,他的声音毫无烟火气,“等回到川北,联合易铭,在湖州边境几州,略安排些动静,给咱们的刺史大人添添火。”
甲四领命,心知一旦唐家和易家联合有异动,朝廷必然紧张,一紧张,填满丰宝仓的欲望更加强烈,也就更不可能降低今年的湖州赋税,女刺史大人真的要被放在火上烤了。
公子出手,从来就不会只有一招。
只是……甲四心中叹气,很想给刚才的自己一耳光——什么怜香惜玉,这玩意儿公子有吗?
公子心中,大抵在意的只是那女子性命,至于输赢——那是一定要赢的。
想归想,回头看看那边燃烧更剧,几乎已经映红江面的大火,他还是忍不住问:“公子,丰宝仓那边火势太大,卯老出手,必定不留生路,您要不要……”
“不要。”
甲四闭嘴。刚才没扇出来的一耳光终究还是狠狠地在心中扇了一啪。
“丰宝仓并非没有生路,她不是早就找到了吗。否则也不配与我在这湖州博弈了。”唐羡之指下一转,竟起活泼欢快之音,他的声音于琴音中亦分外和谐静美,“我还等着,她怀刀藏剑,与我共争这天下呢。”
甲四不敢接话,静静听着这琴音,明快清越,却又绵邈柔和,如潭水汩汩,如雾气溶溶,如繁花满春瀑,如水底鱼儿轻嚼落花的影,再被一张甜蜜笑靥惊散。
如这夜江上,高舟远帆,古琴雪指,孤灯冷月,映着那半江凄冷,半江红。
……
“你们猜,这条通道通往哪里?”
一问把众人问住,只有苏训目光一闪,却没说话,张钺看着文臻,忍不住笑道:“总不会是好相逢吧。”
文臻对他微笑。
张钺笑。
文臻继续微笑。
张钺笑容渐渐敛去。
片刻后,他脑海中掠过好相逢那个巨大的院子。
张钺:“……”
他张口结舌地道:“那……那个院子……”
文臻微笑手一伸,带着众人走进地道,不算长的一段路走完,从一个洞口爬出去,众人眼前就是一个宽大的院子,院子院墙极高,院子里一间一间的屋子此刻都敞开着,里头都是巨大的谷仓,一眼数不清数目,在黑暗中满满当当的矗立,充斥着人们惊叹的视野,而院子后,大江滔滔,迭浪不休。
张钺:一瞬间忽然想对刺史大人跪下是怎么回事?
太狠了!
太出人意料了!
和敌人闷在地下分头抢粮!太绝了!
文臻的声音轻轻在身边响起:“发现丰宝仓有问题的第二天,好相逢便加紧动工,动工的第一天不是打地基,是圈出了这个巨大的院子,一边建谷仓,一边挖地道,这边建着,那边偷着,争分夺秒抢时间,从丰宝仓里将粮食抢出了这么多。”
她回首对几位仓部主事莞尔道:“几位大人先前在好相逢用餐,还说那米不怎么样,配不上菜色精美,自然是因为,食材是精挑细选的,米却是本地普通糙米,就从这谷仓中取的,几位大人如果不信,等会不妨再吃一餐比较一下。”
张钺此时才知道为什么先前忽然大人会提出去吃饭,原来等在这里,一边又跪着想大人真是事事皆有深意非常人能及,一边回头看那几位主事,几人都从震撼中回神,颇有些羞愧地低头,却有一人忍不住道:“刺史大人,是我等误会了,您苦心不易,只是您既然知道有人盗粮,身为湖州刺史,为何不阻止……”
文臻望向另一个方向,道:“我知道在另一个方向,有人同时也在运着粮食,但是我当时没有兵,人手不足,无法阻止。而且一旦动了手打草惊蛇,很可能我连这十分之三的粮食都救不下来,对方怕留下证据,会干脆毁个干净,我得为湖州百姓今年的口粮考虑……”
她笑了笑,想还有一个原因自然不能告诉你们,老娘就是想看看这些硕鼠想做什么,还喜欢看他们做了什么最后依旧奈何不得老娘的模样,怎么着?
当然这个原因此刻已经足够,因为刺史大人此刻忧国忧民的神态令人唏嘘,主事们惭愧地低头,苏训偏转脸,出神地看着大江上隐约一叶孤帆,眼底微芒闪烁,张钺眼底的光芒比星光还亮,那光只照在他的刺史大人脸上。
半晌张钺感叹地道:“湖州得大人,百姓之幸。”
顿了顿他又道:“追随大人,亦我等之幸。”
文臻笑道:“是啊,淋雨落水,火烧刀围,上天入地,张大人,跟我才几个月,已经把过往几十年没吃过的苦都吃遍了,还觉得是幸运吗?”
张钺凝视着她,神态认真:“三生有幸。”
文臻的眼光立即从他火一般的眼神上滑了过去——她算是发现了,每当她搞定一件事,张大人的眼神便往热忱崇拜那个方向滑过去一分,人类的脸皮已经抵挡不住他熊熊燃烧的膜拜小宇宙,即使如她这种厚如城墙的品种也不行。
她转头对几个主事一揖,道:“今夜之事,从仓监自杀,到郎中和另外几位主事被掳,都是一连串针对本官的阴谋,其目的便是为了令本官获罪,令湖州百姓陷身水火之中……如今郎中和那几位主事,想必对本官有些误会,还请几位大人之后代为澄清。”
几人都肃然应下。文臻又道:“眼下本官可能有些麻烦,接下来可能不方便照应各位,湖州想必也不会太安定,所以就请各位今夜便动身吧。”说着手一挥,便有属下赶了过来,带着已经备好吃食银两的行囊,打开好相逢后院的大门,院子后头便是大江,已经有船等候在渡口,文臻亲自将几人送上船,又命人好生护送,当即这船就扬帆,从水路回天京。
雷厉风行把人送走,文臻回身,笑道:“好了,也该等着接下来的好戏了。”
……
大江之上,高舟正欲远行,甲四用一个洋外瞭望镜对岸上望着,忽然道:“好像定王殿下到了。”
唐羡之本已携琴准备回舱,听见这话立即回身,道:“卯老他们通知的?”
甲四道:“据我们潜伏在那边的人回报,卯老并未与定王有联系,倒是那位和定王有过一两次来往,但今日他一直在丰宝仓,似乎也没有机会去通知定王。”
“那是谁……”唐羡之忽然道,“不好。”
甲四很少听见公子会说这两个字,吓了一跳,呆呆看他。
“你立即带人下船,不管用什么办法,拦住燕绝,不让他去为难文臻。”
甲四一脑懵地想,难道就在这一瞬,“怜香惜玉”这种宝贵品质,又回到了我们公子完美的脑子里去了?
“可是公子,定王殿下和刺史不对付,他去拿下刺史不是更好么……”甲四目光触及唐羡之的微笑后,终究没敢把话说完,抛出勾索,带人下了船,直奔定王车驾而去。
但是事与愿违——他赶去的过程中,接连遭到两拨人的阻拦,第一拨人不明身份,却把他引到第二拨人那里,第二拨人却是卯老的人,想必那些人认为定王殿下来搅合对唐家有利,因此把甲四等人误认为是文臻的人,双方火拼起来,甲四心知公子此时还没对卯老发难,如果火拼的事传回唐家,可能就会坏了公子的计划,因此一咬牙,干脆灭掉了那整个卯老的属下小队。
等他把人都灭口,再赶过去时,已经看见燕绝迎上了文臻。
他只得回去禀报,唐羡之听他说明始末,脸上露出“果然如此”神情,本来还想说什么,然而看看天色,想想还要赶回川北布置一举将卯老拉下马的事,便是窥知文臻接下来的对策,也来不及再出招了。
最终他叹道:“天意。”
……
文臻带着几人往外走,转到丰宝仓外,此刻外头人声喧嚣,附近百姓都来救火,文臻带着好相逢的人一到,就命铲除丰宝仓周围的杂草,清出空地,丰宝仓的火已经无法救,但不能蔓延开来,影响周围的民居。至于好相逢,不仅早就去掉了所有的草丛灌木,和丰宝仓相邻的墙面还挖好了沟,绝不会受一分影响。
这边刚刚清理出隔火带,那边仪仗迤逦,有人高喊:“定王殿下到!”
文臻刚转身,就看见燕绝迫不及待地下了轿,他旁边站着神色悲愤的那位仓部主事。
那主事一见她就高喊:“殿下,刺史大人中饱私囊,库粮作假,逼死仓监,致库粮全毁,罪无可恕,请立即缉拿进京问罪!”
燕绝眼里闪光,道:“文臻,你还有何话说?”
张钺正要说话,文臻手一抬,张钺立即闭嘴。
文臻笑道:“殿下来得好快。”
燕绝直觉这话不怀好意,不接话,只冷着脸盯着文臻。
文臻回头看看丰宝仓,叹了一口气,道:“无话可说。”
燕绝狞笑:“确实。你该知道,不管出于什么原因,只要丰宝仓毁,你便责无旁贷!来人,拿下她!”
“且慢!”
燕绝斜眼瞟着张钺:“张大人,你莫非以为你能置身事外?”
张钺挺直腰杆一拱手:“自然不是。定王殿下,下官只是提醒殿下两件事。其一,便是文大人有罪,也要等您上禀朝廷由中枢议决陛下亲勘再明文下旨方能定罪,在此之前,任何人无权入其以罪;其二,下官请求与大人同罪同责。”
燕绝桀桀笑道:“哟,这么急着表忠心,谁说不让你们同罪同责啦?本王告诉你们——一个都跑不掉!不过——”他指指文臻,“虽然我无权处置尊贵的刺史大人,但是刺史大人有罪待勘是板上钉钉吧?刺史大人有罪待勘期间,应由湖州境内地位最高者代行刺史职责没错吧?”
文臻皱眉道:“殿下,您不是地方官员——”
燕绝:“我是亲王!文臻你再妄图阻拦小心我掌你嘴——”
文臻还没说话,苏训忽然道:“回禀殿下。东堂律朝律三十七条一则,三品以上官员未曾定罪之前,任何人不得处以私刑。”
燕绝霍然转首看他,仿佛刚发现他这个人,苏训早已垂下眼,根本不接他的眼光,燕绝阴森森地道:“文大人身边,一个个的,倒都很熟悉官场嘛……咦,这位身形怎么瞧着有些熟悉……”
张钺正要上前一步挡住他,心中也在诧异一贯不显山露水的苏训今日怎么忽然出头了,不过他的理解是苏训定然和他一样看不得大人受委屈,苏训却上前一步,离燕绝很近,他比燕绝高,这一看几乎有点俯视,他就用这种姿势看着燕绝,在燕绝恼羞成怒之前,轻声道:“殿下,您曾经折辱过我这张脸,您说,如果宜王殿下知道,他会对你做什么?”
燕绝一怔,随即大怒:“是你!”
苏训平静地道:“文大人不会告诉宜王殿下那么恶心的事,但是我可不介意。”
燕绝盯着他,像一条毒蛇盯住了另一条蛇,半晌丝丝道:“你要什么?”
苏训笑一笑,笑意却不在眼底:“哪敢和殿下要什么,只是建议殿下,莫要太过为难刺史大人,不然,您会后悔的。”
燕绝哼一声,看一眼文臻,忽然生气地道:“滚罢!”
苏训退后,燕绝又烦躁地道:“左一个男人,右一个男人,燕绥头上都快绿成草原了,还为这女人死心塌地!有病!都有病!”
他完全忘记自己前阵子也曾追过文臻,浑然不觉自己把自己归入了有病的范畴,冷笑一声,阴恻恻地道:“那就请刺史大人禁足于刺史府,撤出刺史府护卫,由本王亲卫看管刺史府,湖州一应事务,须上呈本王看过并首肯后方可施行。刺史大人,请——”
文臻含笑,伸手一让,仿佛那不是被夺权被软禁,而是和燕绝相约踏青,斯斯文文:“您也请——”
燕绝瞪眼,明明占了上风,不知怎的却觉得更加郁闷了,想要发作却又没有理由,半晌只得“呸”地一声,扭头就走。
文臻随后上了轿,她的护卫顺从地让开,交出武器。
文臻在轿中回头看了一眼。
丰宝仓火焰已经渐渐熄灭,一片焦黑断壁残垣在荒烟蔓草间默然。
更远一些的大江之上,有高舟扬帆,渐渐没入晨间江水雪色雾气之中。
……
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