第1章 第1章

大暑之月，溽暑蒸人，即便是在晚风轻袭的河道上，也难掩其燥热之气。

        四处黑茫，只河道内几艘小舟挂着几盏油灯缓慢前行。

        小舟虽不大，但五脏俱全，尤其是中间那艘，足足有四个舱。日已落，两旁凤仙粉的布绢幔帐被卷起，让河风吹进来，去去白日里的暑气。

        四周安静极了，只闻小舟移动之声，并一点蛙叫蝉鸣。

        有丫鬟从前舱端了茶盘来，撩开竹帘进入中舱。

        中舱虽不大，但桌椅榻几皆有。放眼一放，小舟中舱之内俨然就是一座小型女子闺房。

        船窗开着，露出一片昏暗夜色。窗下榻上，穿一袭粉团花红色绸缎夏衫的女子正侧躺在那里，神色慵懒地拨弄着自己刚刚绞干的青丝长发。

        细瘦白皙的指尖被修剪的圆润漂亮，透出一股天然的粉色。

        丫鬟雀蝶将茶盘置到小几上，在看到敞着夜色晾头发的苏知鱼后，忍不住眉头一蹙，“小姐，奴婢让您白日里洗，您偏要晚上洗，洗完了还要开着窗子吹风，头疼了怎么办？”

        面对如此任性的小姐，年纪轻轻的雀蝶跟老妈子一样一边絮叨，一边去关窗。

        苏知鱼也没阻止，因为热，所以她根本就不想动。

        雀蝶关了窗子，又想起她们主仆二人此番前去京城之事，忍不住面露喜色，“柳公子怎么也想不到小姐会来寻他。”

        苏知鱼绞着发丝的手一顿，想起柳长风那张温和儒雅的面孔，脸上表情却不怎么好看。

        天色昏暗，船舱内的灯也不是很亮，雀蝶没看到苏知鱼的表情，还在捧心回忆往昔。

        “当年柳公子与小姐于山间春雨之中偶遇，柳公子竟以为小姐是天下仙子下凡，那副蠢模样直到现在奴婢都记得呢。”

        听雀蝶提起旧事，苏知鱼也忍不住陷入回忆。

        她虽出生商贾，但眼光甚高，柳长风区区一个穷酸秀才自然不放在眼里。可烈女怕缠郎，苏知鱼生母早丧，苏父身体又不好，正巧这柳长风出入苏府十分殷勤，时常过来陪苏父下棋解闷。

        苏父看其人品才情不错，便直接替她与柳长风订下了亲事。

        一惯心高气傲的苏知鱼居然要嫁给一个穷酸秀才，此事一度成为姑苏城内笑柄。

        苏知鱼气得三天没理她爹，直到得知她爹又卧床不起的消息，两人才又和好。

        苏知鱼明白，她爹也是为了她好。

        苏家虽家财万贯，但苏父却只有她这么一个独女。

        苏父身体不好，若等他去了，苏知鱼这样一位年轻貌美的小娘子怎么守得住如此庞大的家业。

        招婿，便成了唯一的出路。

        好人家不会肯入赘，不好的人家苏父也看不上。

        正好这柳长风对苏知鱼一往情深，虽家底单薄，但肯读书，肯上进，是块好料子。

        最重要的是，肯入赘。

        苏父如此一解释，苏知鱼也就释然了。

        再加上这柳长风确实颇有才华，性子老实，那张脸也生得不错，苏知鱼这才松口给了他一个机会。

        苏知鱼十五岁时遇柳长风，两人清清白白只在姑苏诗会、游园之地趁机混在人群里说上几句寒暄的话，从未私自约会过。

        虽然见面的次数不多，但每次苏知鱼的出现都能艳压群芳。如此美人是他未来的妻子，还傍有这般庞大的家财，使得柳长风一度成为众人攀交的对象，让他连走路都带上了几分平日里没有的气势。

        不过也有人眼红，说他堂堂七尺男儿，竟答应去做商贾之家的赘婿。

        像这样的闲话不在少数，尤其是围绕在柳长风身边的那些同窗秀才也跟着一起嘴碎。可当他们在诗会上第一次看到苏知鱼那张脸时，立刻惊为天人，恨不能取而代之。

        如此美人，就是做赘婿也值当呀！

        柳长风自然知道苏知鱼有多抢手，他也是个争气的人，与苏知鱼订下亲事不久后便在秋闱中得了第一名解元，狠狠打了那些看她笑话跟穷酸秀才订下亲事的人的脸，让苏知鱼那口憋了半年多的恶气终于吐了出来。

        秋闱过后，第二年春，柳长风要入京去参加会试。临行前留下一封告白信，说等他登科便回来迎娶苏知鱼。

        可自入了京，柳长风的信越来越少，正巧此时苏父病情恶化，苏知鱼也无暇顾及他，一心扑在苏父和苏家生意上。

        直到今年六月，她听说柳长风早早就中了探花，却迟迟未归。

        苏父的病越来越重，送去京城的书信却没有一封回来。

        苏父一合计，让苏知鱼带上丫鬟雀蝶并十几个家仆去趟京师，将这位探花郎姑爷带回来。

        如此，苏知鱼才会出现在这里。

        雀蝶是个小姐控，根本就不觉得柳长风会变心，毕竟在她心中，谁都比不上自家小姐。

        面对雀蝶的调笑，苏知鱼神色倦怠，表情虽不明显，但心里却隐隐有了一个不好的猜想。

        姑苏虽繁荣，但到底比不得京城皇家之地，乱花迷人眼，权势蚀人心。

        不能细想。

        苏知鱼摇了摇头，自己歪着身子躺在榻上睡了。

        雀蝶见状，也不再多言，点燃置在案上的沉香，打了帘子出去。

        这消溽暑的沉香价值贵重，寻常富贵人家都不舍得用，也就苏父将这女儿养得精细，什么好东西都舍得。

        八月初，终于到京。

        这是苏知鱼第一次上京城，苏家在京城有一家分店，掌柜的早就得到消息候在码头。

        苏家财力不俗，苏知鱼本可以乘坐更豪华的船，只因为苏父怕财富外露，惹来不必要的麻烦，便让她坐了这小船来。

        因为这，一路倒还算顺畅。

        小舟缓慢停靠，苏知鱼头戴帷帽立在船头，远远看到一个穿着圆领大袖的身影。

        这个人不是别人，正是柳长风。

        “小姐，柳公子过来接你了。”雀蝶面露欣喜。

        随着小舟逐渐靠近，柳长风那张温和儒雅的脸逐渐清晰。

        看到他额头缀满的汗水和身上半湿的衣衫，苏知鱼那颗吊着的心也放了下来。

        哼，果然她的担心是多余的。

        小娘子抬手撩拨秀发，戴上雀蝶递来的帷帽。

        小舟靠岸，柳长风撩袍上前一步，伸手来牵她。

        “知鱼。”男人深情呼唤。

        苏知鱼看一眼他满是手汗的手，嫌弃避开，自己上了岸。

        虽然她已经是他的未婚妻，但两人确实到现在连手都没牵过。

        柳长风也察觉到自己的情急失态，他温和一笑，站到苏知鱼身边，开始嘘寒问暖，“坐了这么久的船，累不累？”

        “还好。”小娘子声音轻缓，这么热的天，身上一滴汗也没有，反而透着股好闻的香气。

        柳长风的视线从她身上那件夹竹桃红色的绸缎裙衫上略过，小娘子抬手之际罗袖下叠，外露的一截膀子白腻到晃眼。

        一方水土养一方人，苏知鱼是漂亮的冷白皮，怎么晒都晒不黑，甚至还是越晒越白的那种，这可能就是天生的基因优势。

        “知鱼，你舟船劳顿，院子我已经打扫好了，也在聚香楼订了包厢。”那边的掌柜，也就是苏知鱼的大伯苏町田，满身热汗地凑上来。

        聚香楼是京师城内有名的饭馆，可现在的苏知鱼却不想用饭。这么热的天，她只想回去躺着。

        “大伯父。”苏知鱼微微欠身，“日头太大，我累了，先回去吧。”

        “好好。”苏町田一叠声应了，赶紧过去牵马车。

        夏日无风，雀蝶撑着伞与苏知鱼一起走到马车边，小娘子提裙上马车之际，脸上帷帽微微晃动，从缝隙里露出半张脸来。

        本就绝色的脸又仔仔细细上了一层精致的妆面，柳长风随意一瞥就愣在了那里。

        这么长时间不见，眼前的女子又美了好几个度，如同世界上最艳丽的一株花卉，正在徐徐绽开她的美。

        苏知鱼用眼尾瞥见柳长风的痴态，心中暗喜。

        不枉费她花了两个时辰上妆！

        若说苏知鱼对柳长风毫无感觉，那也是不能的。柳长风此人，颇有才华，容貌也不差，不然也不能被圣人封为探花郎。

        柳长风对她的好，她是记得的。

        在这一年多的相处中，苏知鱼对柳长风从一开始的不屑一顾到渐生好感。

        自从京师内的来信少了之后，她虽不说，但总感觉百爪挠心，怅然若失。

        这大概就是喜欢了。

        能与自己喜欢的人成婚，也不失为一桩美事。

        马车徐徐前进，苏知鱼本想看看京师风光，可帘子一撩开便是炙热的日头，她立刻没了心思。

        一路到达南锣巷宅子门口，苏知鱼被雀蝶扶着下马车，那边，柳长风是坐着苏町田的马车一道过来的。

        一见苏知鱼下马车，柳长风就赶紧跑了过来。

        一头热汗，满眼都是她。

        苏知鱼藏在帷帽中的香腮微微泛红，她让雀蝶将自己给柳长风绣的荷包拿出来。

        柳长风神色惊喜地接过，“知鱼，这是你为我绣的？”

        “嗯，你不是最喜欢竹子吗？”苏知鱼跟柳长风站在宅子门口说话。

        天气炎热，巷子里无人经过。

        柳长风收了荷包，与她道：“我晚上在聚香楼有席面，就不能陪你了。”

        苏知鱼一愣，然后不在乎道：“你去吧。”

        若是放在从前，柳长风哪里会放过跟苏知鱼单独相处的机会。像这样她初来京师，他能领着她在夜间游玩的机会，柳长风是一定不会错过的。

        苏知鱼看着柳长风急匆匆离开的背影，心中生出一股闷气，转身欲往宅子里去，刚刚踏出一步，突然嗅到一股奇怪的香气。

        这香气不浓，因为天气热，所以团在空气中久久未散。

        很上等的熏香，留香十足，非富贵人家不用。

        暗巷通风好，刚才外头燥热，香气被混杂了，没那么明显。

        苏知鱼猜测，这应该是柳长风身上的留香。

        这柳长风入了京，品味都跟着上升了啊！

        总算是为了配得上她而努力了！

        院子是苏家在京师内早就买好的，前面是铺子，后面就是住人的地方。

        不算大，三进院落，可胜在地理位置优越，现如今是她大伯苏町田一家人正住着。

        苏町田本来是一家四口，去年她堂姐出嫁，现在就剩下他老婆赵氏和一个与苏知鱼同岁的堂哥一家三口住。

        院中人口虽简单，但家里却养着不少奴仆。

        按照苏町田的说法，因为京师内好东西太多了，竞争压力很大，所以铺子一直处于亏损状态。

        这事苏知鱼倒是知道一点，因为铺子连年亏损，所以苏家在京师内的三家分店被缩减成了一家。

        可即便如此，她大伯的生活质量依旧节节攀高啊，这奴仆用的风生水起，银子流水似的花。

        花的都是她爹这个大冤种的钱。

        苏町田如此殷勤外加小心翼翼，就是怕二房将大房在这京师的最后一家分店也关了，挡住了他带领全家当二房蛀虫的美好生活。

        其实苏家绣坊绵延百年，祖父在世时也给苏町田分了不少好东西，可他不善经营，都亏没了。

        苏父就不一样了，年轻的时候拼搏一顿，将手中那份分到的苏家家业壮大不少，只是这事业一代人是努力不完的。

        苏父年纪大了，身体也不好了，就想着求稳定。

        这稳定不只是在事业上，还在家事上。

        为了家和万事兴，他让苏町田来京城开铺子，亏了没事，他填补，只要家和便万事大吉。

        因此，像二房家大业大，养一家亏钱的铺子也没什么，而苏知鱼也觉得问题不大。

        因为她家钱多嘛。

        苏父一向不让苏知鱼沾手生意场上的事，并非是他重男轻女，而是他觉得，这世道对女子不公，他只希望苏知鱼能开心快乐的做自己喜欢的事罢了。

        苏知鱼最喜欢的事就是穿最漂亮的衣服，戴最昂贵的首饰，然后在各种各样的聚会上艳压群芳，让那些嫉妒她的女人们羡慕死。

        她的生活就是这样枯燥又快乐。

        “是知鱼吧？这么久没见，你长得跟你娘是越来越像了。”迎上来的一位中年妇人穿戴金银，嗓门略高，一副熟稔的语气，“哎呦，我远远瞧见还以为是天仙下凡了呢。”

        “大伯母。”苏知鱼微微福身请安。

        赵氏立刻扶她起来，“我就是稀罕你这闺女，比我们家那野小子不知道强多少。”

        苏知鱼扯唇笑了笑，“哥哥的三字经会念了吗？”

        赵氏的儿子，苏知鱼的堂哥跟她同岁，听说是个纨绔混子，时常被苏町田打骂，不过赵氏是个护犊子的，因为太过宠溺，所以将她这堂哥养得无法无天。

        从前的苏知鱼不懂赵氏的话中话，后来才明白赵氏时常把她堂哥挂嘴上，只因为她这堂哥是个带把的，而她二房无后，只有一个草包女儿。

        赵氏面色变了变，态度明显没一开始那么热络的转移话题道：“对了，你的屋子我替你收拾好了。”

        她的屋子赵氏确实已经让人收拾好了，只是这里面的东西品味实在是叫苏知鱼没有办法接受。

        雀蝶再明白自家小姐的心思不过，立刻就让跟着来的家仆们好好的将随身带来的箱子打开，什么护肤品、化妆品、衣衫鞋袜、被褥垫子，应有尽有。

        甚至连挂的帘子和垫的褥子都换了新的。

        苏知鱼在铺了褥子的凉榻上休息，雀蝶就安排家奴整改屋子。

        赵氏站在门口看一眼苏知鱼的大做派，脸上闪过不悦之色。

        到了晚间，天气凉爽起来，苏知鱼换了件漂亮的水绿色长裙，领着雀蝶出去遛弯。

        作为一名从头发丝精致到脚底板的美人，今日的苏知鱼除了身上这件水绿色长裙，还配套了同色系的簪花和团扇。

        这种又冷又干净的颜色，更衬得她肌肤冷白，让人联想到裹在黛色青山中的白软凝脂。

        初来京师，苏知鱼按照自己吃喝玩乐的喜好，当然不会错过京师夜景。

        十里长街，灯烛辉煌，烛油彻夜燃烧，熏得蚊子都不见一只。

        车水马龙，商铺大开，商铺小贩手中除了本国之物，还有很多外邦的东西。

        虽说天下财货莫不聚于苏州，但皇城毕竟是皇城，虽然它并不生产什么，但达官显贵众多，肯定是什么都不缺的。

        苏知鱼头戴帷帽，与雀蝶一道穿梭在人群中。

        突然，雀蝶伸手扯了扯苏知鱼的宽袖，“小姐，您瞧前面那人。”

        苏知鱼顺着雀蝶的手指方向望过去，果然看到一道熟悉的身影。

        柳长风换了件丝绸质地的长衫，整个人看起来越发儒雅温和，走在路上吸引一些小娘子们频频回头。

        这样的男子是她的未婚夫，苏知鱼心中涌起一股奇异的虚荣满足感来。

        瞅什么瞅？那是她未婚夫。

        能供十五匹马儿并排行走的街道两旁酒肆林立，苏知鱼眼看柳长风从聚香楼门前路过，拐入一暗巷内。

        嗯？不是说在聚香楼有席面吗？

        苏知鱼暗暗攥紧手中团扇，女人的第六感让她心中一沉，还不等自己反应过来就径直跟了上去。

        出了暗巷，便是一块开阔的无人之地。

        傻丫鬟雀蝶不知苏知鱼此刻心中的惊涛骇浪，她满脸桃色地看着前头那片空地之上满布的孔明灯，语气之中难掩兴奋，“小姐，怪不得柳公子说没空呢，原来他是在给你准备惊喜呢。”

        雀蝶捂着嘴偷笑，“当年元宵佳节，柳公子也是这样为小姐你准备了五百二十一盏孔明灯呢。”

        苏知鱼望着这或许真有五百二十一盏的孔明灯，双眸被那耀目的红色遮盖住。

        她望着站在这几百盏孔明灯中的柳长风，也看到了那个穿着石榴红色的女子。

        随着孔明灯被放飞，他们相拥在一起，像这个世界上最亲密的恋人。

        雀蝶的笑凝固在唇角，她张大了嘴，神色呆滞。

        苏知鱼手里的团扇几乎要被她扯烂，她猛地将团扇砸出去，正巧撞到不远处那盏缓慢升起的孔明灯。

        孔明灯倾斜了方向，里面的火色燃烧起来，舔舐的火舌将孔明灯染成一朵盛开的烈焰。

        “走！”这样难堪的场面，苏知鱼真是连一眼都不愿意多看。

        她带着雀蝶转身离开。

        那边，跟温岚儿抱在一起的柳长风看到那盏燃烧起来的孔明灯，赶紧过来救火。

        他好不容易将这盏被烧毁的孔明灯拉拽下来，一错眼，看到地上不远处置着的那柄团扇。

        团扇角落处绣了一尾熟悉的七色金鱼。

        这世上本没有七色金鱼，只因为有了苏知鱼这位娇气的小姐，所以才多了这么一尾七色金鱼。

        这是苏知鱼的专属标志，是苏父的拳拳爱女之心。

        苏知鱼一路回到南锣巷，气得连手指甲都劈叉了！

        想她苏州第一美人，无数才子富商追捧，居然被绿了！

        苏知鱼再看一眼自己身上的绿色裙衫，登时又是一阵心头火气。

        “雀蝶！沐浴更衣！”

        雀蝶深知自家小姐的脾气，也不敢上来找晦气，只闷头做事。

        自家小姐让她做什么，她就做什么，连一个字都不敢往外头蹦了。

        洗了个澡，苏知鱼换过一身宝蓝色的绸缎长裙，坐在窗前晾干长发，并慢条斯理的用锉刀修整自己翘了一角的手指甲。

        气还没消下去，反而越想越生气。

        什么玩意！狗东西！

        脑中柳长风与那红衣女子相拥的画面不断重复，苏知鱼气得再次攥紧锉刀，眼眶不自觉红热起来。

        她对柳长风是有情意在的，不然也不会送他荷包信物。

        窗外，雀蝶闷声走过，苏知鱼眼尖的看到她手里拿着的团扇，立刻趴窗询问，“哪里来的团扇？”

        雀蝶一脸的小心翼翼，“这不是小姐刚才扔在院子门口的吗？”

        她的团扇早扔出去砸那该死的孔明灯了！等一下！难道是柳长风送回来的？

        苏知鱼手中锉刀一顿。

        她一拢长发，懒靠在凉榻上的身姿缓慢坐正，让雀蝶将团扇拿过来，然后又让她去门口看看。

        雀蝶一脸呆傻，“小姐，看什么啊？”

        “让你去你就去。”

        雀蝶傻乎乎的去了，苏知鱼接过团扇，果然看到有一行俊逸小字，上面写：今夜亥时聚香楼。

        呵，不管这柳长风是要下跪求饶还是痛哭流涕的跪求她原谅，她都不会再给他任何机会。

        “小姐，您到底要让奴婢看什么呀？”雀蝶一脸迷茫的回来了。

        苏知鱼当然是让她去看柳长风在不在门口了，不过看她这副模样，指定是不在了。

        “我要染指甲。”

        心气顺了，苏知鱼就开始梳妆打扮，还要染新指甲。

        雀蝶见刚才还气得不行的苏知鱼现在居然有心思染指甲了，赶紧开始准备。

        两人磨磨蹭蹭到了亥时一刻，苏知鱼换了三套衣裳，最后选定一套鹅黄色的软衫，才叫雀蝶准备马车出门。

        “小姐，你还要出门去？”

        “嗯。”苏知鱼懒懒回应一声，最后再唇上抹上一点鲜红的胭脂色，然后对着镜子道：“天仙下凡也不过如此。”

        雀蝶：……

        苏知鱼刚才出来的时候路过一趟聚香楼，作为京师城内最大的馆子，它的生意自然也是非常红火。

        像这样的酒店，一般人是消费不起的，更何况还是开了个包厢的那种。

        虽然苏知鱼并未跟柳长风开过包厢，但在聚香楼这种地方开包厢可都是需要最低消费的。现在的柳长风只是一个翰林院编修，虽然前途无量，但手里却没什么钱。

        看来环境造人还真是没错，不仅熏香品味提升了，连包厢都舍得开了。

        聚香楼不止一个入口，还有几个较为清幽的。

        苏知鱼被一小厮引着从一个没什么人的入口进去，然后步上外楼梯，行至二楼的一个包厢门口，上书：牡丹国色。

        门微微敞开，露出一条缝。

        透过帷帽，苏知鱼看到坐在里面的柳长风。

        小厮替她打开门，苏知鱼站在门口没动。

        柳长风听到动静回头，赶紧起身迎她，“知鱼。”

        苏知鱼提裙跨入，身后的小厮将包厢的门关上。

        包厢虽不大，但胜在雅致。

        从门口的名称可以看出来，这是以牡丹为主题的“国色天香”包厢，里面的一应用具或绣或刻，都有牡丹的痕迹。尤其是置在三分之二处的那道满绣牡丹的屏风，一看就价值不菲。

        细嗅之下，还能分辨出角落案上正袅袅飘起的白烟是牡丹香。

        苏知鱼视线微微一瞥，看到桌上以牡丹为造型的碟碟碗碗里面装满了各色精致菜肴。

        “知鱼，我特意点了很多你爱吃的菜。”

        呵，现在的她哪里还吃得下菜。

        见小娘子站在那里不动，柳长风便再次开口道：“知鱼，我叫你来，是有件事情想跟你说。”

        苏知鱼微微仰高下颌，那句“你就是跪烂了膝盖，我也不会再要你”还没出口，就见眼前的柳长风从宽袖内取出一个小木盒，递到苏知鱼面前。

        “这是你的生辰八字，我一直随身携带。”男子声音一如往常般温润风度。

        “我将你的生辰八字还你，我们的婚约，作罢吧。”


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