第20章 第20章

夜深，夏盛乔辗转难眠，打开柜子，吃力地抱出一个精致的黑漆紫檀匣子，用贴身带的钥匙打开，最上面一排金、银元宝，金光灿灿，雪白晶莹，都是成色十足的十两的锭子。

        一沓大到一千、两千，小到十两、五十两的见票即兑的银票，厚沉沉的压在金、银元宝下头。

        原本的全部身家一万两银子，夏盛乔交了投名状，给了项元承建慈幼局。

        夏盛乔本以为自己成了穷光蛋，世事变幻，秦宗淮不仅留了她的命，还将她养在羽翼下。她又阴差阳错结识了六姑娘，投了吴王妃的缘。

        更重要的，秦廷胤对她这颗棋子越发看重了。

        除了十多个金、银元宝是吴王妃送给她的，这一摞厚厚的银票都是秦廷胤给的。

        这位江南秦家宗子，世人口中的谪仙公子，一副清冷俊逸不食人间烟火的模样，实则是个富可敌国的财神爷。

        夏盛乔嘴角苦涩一撇，她打的主意是糖衣吃下，“炮弹”扔回去，但是，秦宗淮那句轻描淡写的“捣了他的盐仓”，秦廷胤想必损失巨大。

        他们凶残恶斗，必将掀起滔天风浪，她能避得开吗？

        秦府。

        还未散尽的宿雾朦胧缭绕笼着荷池，娇嫩的白莲迎着朝阳绽放，李成蕙一袭茜红衫裙，娉娉婷婷站在小巧的木舟前头。

        船娘一点竹篙，小舟悠悠穿行在白莲绿荷中。

        李成蕙左手握住一支白荷，右手捏着竹夹夹起荷花蕊心上用细纱裹着的茶叶包，轻轻放进脚边小小的精致茶篓里。

        黄昏时分，小心拨开将开未开的花苞，放入茶叶包，用细线扎住花苞，第二日薄曦微映时，取出茶包。

        一夜荷香浸润，得到的便是荷花茶。

        更难得的是制茶的法子风雅有仙气，一经李成蕙在宴席上清淡淡的说出，庆州上层年轻姑娘们纷纷效仿。

        但，那凌波采茶的飘飘仙气，谁都比不上李成蕙。

        而她做的荷花茶也格外清香冷冽。

        一众姑娘们羡慕嫉妒，却怎么都学不到神韵，只能酸溜溜一句，保不齐她背后留了一手。

        其实，她们冤枉了李成蕙，她并未在方子上有所保留。

        只是，她用的茶叶是最顶级的白毫银针，池中的白莲亦是荷中名片，幽香馥郁。

        百年富贵的世家，衣食住行上的细节讲究，岂是揭竿而起的泥腿子家的女儿能懂的？

        晨雾散尽，天气渐要热上来，李成蕙拎着小茶篓，轻盈迈下小舟，吩咐丫鬟，“茶叶交给厨房，和着现捞的河虾虾仁，做两碟点心。五哥这两天胃口不太好，茶叶解腻。”

        秦廷胤最爱这种荷花茶。

        “五哥今儿怎没来？”

        自那日秦廷胤的手被秦宗淮伤了，裹着厚厚白纱，日常生活虽未受大的影响，但抚琴、画画等雅事都做不了了。

        前几天，秦廷胤的手伤渐渐痊愈，他的画瘾上来，一大早就坐在亭子里，看摇曳的荷，看翩飞的水鸟。

        今日，他却没来。

        一股失落涌上李成蕙心头。

        “五爷先前来了，姑娘正在池中采茶，有人来回事，五爷去了花厅。”秋笛回话，她是李成蕙的贴身大丫鬟，聪明伶俐，总能猜到李成蕙的心思。

        “什么事啊，一大早就来找五哥。”那些人真没眼色。

        李成蕙淡淡抱怨，面容稍霁，她采茶的模样，五哥看到了就好。

        不知为何，吴王妃生辰宴之后，她心中陡生出一缕不安，说不清道不明，却侵骨入髓。

        不止是对五哥秦廷胤。

        甚至还有那个人……

        李成蕙蓦然受惊，她怎么能想到那个人？

        “秋笛，你去厨房守着，点心快蒸好时，马上派人告诉我，我亲自给五哥送去。”

        约两刻钟，李成蕙提着食盒沿着卵石甬道，去往花厅。

        “我的话传给下头的管事，暂避秦宗淮的锋芒，他嚣张不了多久，出去吧。”秦廷胤瞥眼看到竹帘外徘徊的身影，挥手遣散了人。

        “五哥。”

        闲人散尽，李成蕙关心询问，“事情棘手吗？”

        秦廷胤起身伸展腰臂，“无妨。蕙儿，你记得，如今世道乱，给了一些卑贱之人乘势而起的机会，可他们长久不了，旋起旋灭。咱们这样的人家，才是如山如岳，不可撼动。”

        “五哥说的我听不懂。”李成蕙甜甜笑着揭开食盒，将一盘盘制作精细的点心摆在长案上，“但我知道五哥说的都对。”

        秦廷胤夹起一个水晶虾饺，“秦宗淮的命运也将如此。”

        “他非要和五哥作对，他自作自受。”

        秦廷胤淡淡一笑，他平日温润如玉，礼数周全，骨子里却是百年世家养出的睥睨众生的高傲。

        他刚嚼了一口，外边传来急促的脚步声和争吵声，有人喊叫着：“十万紧急，别拦我，我要见五爷。”

        微微皱眉，秦廷胤不紧不慢地嚼着虾饺。

        “五哥，听着像是真的很急，让人进来吧。”

        李成蕙掀起竹帘，让守门的护卫放人。

        “五爷，”一个人踉跄冲进来，扑通一声双膝跪在秦廷胤面前，脸色煞白，“泗州的盐仓被抢光了，十万盐包，两垛盐山都没了。盐仓守卫拦不住，都搬空了，盐仓库房被他们一把火烧了，火光映明了半边天，烧成了一片焦土。小的无能，贼人太过强横，呜呜呜。”

        没听他说完，秦廷胤已猜出是谁干的，他只是不敢相信手下的人如此没用，让人一锅端了。

        泗州南边是淮水，北边是汴水，为漕运之要冲。

        秦家海边盐场的盐，一部分先运到泗州盐仓，既方便盐船转运外输，也可以就便卖给小盐商。

        这些年世道大乱，遍地草头王，秦家名声太大，太招人眼目，便隐在幕后，泗州盐仓明面上看不出是秦家的产业。

        尤其是吴王任命秦宗淮为收复庆州北段运河的大将军，秦宗淮大肆宴请盐商，对秦家磨刀霍霍，秦廷胤连发密信，命手下管事小心行事，尤其是盐船，一概暂停。

        没想到，泗州的盐仓让秦宗淮抢光、烧光了。

        一斤盐五十文，一盐包二百二十斤，十万盐包，他就损失了超过百万两。

        秦廷胤竟轻轻笑出声：“怎么抢的，说说。”

        来人头磕得咚咚作响，“小的没用，小的该死。那伙匪徒凶残狡诈，他们拿大炮轰开了盐仓大门，杀起人来如砍瓜切菜，盐仓护丁拦不住他们。控制住盐仓后，他们大开仓门，引流民进来。五爷，泗州城里的流民比蚂蚁都多。流民受他们蛊惑，将盐包扛到码头装船。匪徒抢完盐包，丢下盐山垛子给流民。那些没了人性的流民抢完盐山，一把火烧了盐仓。”

        “五哥。”李成蕙担忧唤他。

        秦廷胤依然没有大发雷霆，他又夹了一个虾饺，慢慢咀嚼，“虾仁鲜甜，茶香清冽，火候也恰到好处。蕙儿，你费心了。”

        李成蕙舒了一口气，以为他不怎么在意泗州盐仓。

        而头磕得鲜血横流的盐仓管事，心里十万分的绝望，五爷连骂都懒得骂一句，他的死期近在眼前了。

        ……

        这次收复北运河之战，秦宗淮为主将，两位副将分别是二公子、三公子麾下之人，大战之时，最忌内部不合。

        这日，吴王在王府设坛拜将，将一面黄底主将缎旗交给秦宗淮，当着一众骁将的面，点他为统兵掌符的主将。

        秦宗淮单膝一曲，直挺挺接过将旗，俊美的脸孔冰块一样毫无表情。

        吴王看着他的脸，似乎目光有些恍惚，“你……不要让我失望。”

        秦宗淮恍若未闻。

        夏盛乔虽无名无分，但她是秦宗淮身边唯一的女人。吴王妃一番思量，副将、参将们的老母、妻子都请进了王府，也将夏盛乔接了进来。夏盛乔能来这个场合，是能抬高她的身份的。

        吴王妃一片苦心，也是为了夏盛乔好。

        吴王在前殿激励大将，吴王妃在后院温慰即将出征的将校们的妻、母。

        只是，夏盛乔和这些女眷们从未来往过，且身份不同，夏盛乔与她们格格不入。

        而吴王妃要照料所有客人，事务繁忙，而六姑娘杨嵋守在前殿，兢兢业业做好吴王的护卫，都不能时刻照料夏盛乔。

        幸而夏盛乔心大，被孤立冷落她也不甚在乎，有人在明处挑衅，她绝不忍气吞声，当场怼回去。

        那日生辰宴上，秦宗淮为了护她，将二公子的小舅子折磨得不成人形的场景还深深刻在一众人脑海里。

        见她不是个好捏的软柿子，她身后撑腰的秦宗淮更是可怕，没人敢再试探她。

        一时宴席撤下，相熟的人三三两两亲热说笑，夏盛乔觉得此时离席不算失礼，在人群中寻着张嬷嬷，说有些头疼，想找个清静的地方歇一歇。

        张嬷嬷一听就笑了，召来个丫鬟，让她带着夏盛乔去花园水榭。

        “那里清静，夏姑娘也熟，姑娘去那儿略歇一歇。”

        又叮嘱丫鬟，“照料好夏姑娘。”

        遥遥听到水榭里琴笛叮咚，原来王府上至王爷王妃，下至姑娘、姨娘，人人都忙得不可开交，王府的乐班得了恩赏，在这儿调弦弄音，排练新曲。

        “姑娘，奴婢去赶走她们。”张嬷嬷指派的丫鬟说。

        夏盛乔忙摇手，“先来后到，她们先来的。再说，这曲儿挺好听的，咱们悄悄过去。”

        乐班里的歌姬舞伎都是些年轻姑娘，平日里套在枷锁里，偶尔摆弄桎梏，也爱玩爱闹，不少人坐在压水廊板上光脚踩水玩。

        水榭里摆了琳琅一地乐器，乐器比人多。

        一个正在弹筝的姑娘，看到夏盛乔，轻快的脸孔漫上紧张。

        她的到来，让这些姑娘们紧张害怕了。

        夏盛乔后悔不已，急中生智，指着地板上的古琴说，“我来借张琴。”

        弹筝的姑娘肉眼可见的松了气，目光在四张琴上逡巡一阵，挑了一张栗壳色漆，青玉琴轸的七弦琴。

        “这张琴音色最古朴纯净。”

        夏盛乔抱着琴走出水榭，笑了一阵，指着不远处的一个六角凉亭，“咱们去那儿吧。”

        丫鬟虽不解，她是奉张嬷嬷的命令照料夏盛乔的，自然听夏盛乔的。

        坐在凉亭凳板上，古琴置在膝上，夏盛乔轻轻抚弦，她病中学过一段古琴，略略入门，琴艺不惊，她最喜欢的是那首《春晓吟》。

        阖目凝神，夏盛乔将呼吸调的轻缓，右手急促拨弦，左手微抚琴弦，刚滑出一段前奏泛音，耳边一声惊呼。

        “这该死的鸽子，夏姑娘，奴婢去找人换身衣裳，很快就回来。”

        丫鬟左肩上一大滩鸟屎，眼中气出了泪花。

        夏盛乔好笑，“去吧，这里是王府，不会有事的。”

        丫鬟走了，夏盛乔再次闭目，仪式感满满地酝酿感情。

        弹完那段泛音前奏，刚要进入凛冬将尽，暖春降临的意境，一声男人的叹息声，惊得她浑身一颤。

        “小乔，你的琴艺生疏了。”

        秦廷胤。

        夏盛乔手猛地一抖，扯断了琴弦。


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