第59章 南下(二)
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沈宁吩咐管家去置备马匹,自己则与顾冉一同收拾贴身行囊。临近傍晚时,薛瑞安来了平北王府。管家来通报,沈宁的唇角,明显向下弯了弯。
“有些人,就是别有用心。”
听着身侧人的阴阳怪气,顾冉聪明地选择不去见客。
沈宁却道:“他来,本就是为找你,去听听他要说什么。”
顾冉有些不确定,狐疑地看向他:“我怕有些人心里不痛快,晚上折腾我。”
“有些人”心虚地握住顾冉的手,带她往正厅走去:“明日要骑马上路,我会收敛的。”
薛瑞安一身雪衣,如昆山美玉,温润的气质,与沈宁截然相反。
他本就是来见顾冉的,却在看到翩跹的红衣后,微感诧异。
他以为,沈宁不会让顾冉来见自己。
“薛大人。”沈宁进了正厅,请他入座。
薛瑞安便也不客气,落座后,目光直接落到顾冉身上:“下官今日来,是想同王爷与沈姑娘道别。”
皇上虽指明让沈宁去淮州,但他心里清楚,沈宁一定会让顾冉同行。因而,一出言,便是同两人道别。
“薛大人用心了,应是本王同相思去府上拜访,同大人道别才是。”沈宁面上无过多表情,平静地道,“多谢薛大人在粟阳镇的多年照顾。”
薛瑞安点头,算是接受了他在话语上的道谢,随后,没来由地轻语:“沈姑娘在粟阳镇的身份,不会影响到现在的她。下官,已经全部处理好了。”
顾冉在粟阳镇的身份,无非就是薛瑞安为了敛财,捏造出的一个远房亲戚。
皇上也曾问过顾冉的身世,顾冉当时说了谎,未提及她与薛瑞安的这层“亲戚”关系。如今听他再提,才惊觉,皇上定是暗中派人调查过了。
而薛瑞安一番类似于保证的言辞,也让她知道,是他在暗处,将一切遮掩得滴水不露。
想来,他也是怕她身份败露,自己备受牵连,官位不保。
但顾冉依旧由衷感谢:“多谢薛大人相助。”
薛瑞安笑着看她:“沈姑娘打算怎么谢下官?”
顾冉道:“如果我在粟阳镇的身份,可以在其他处,帮到大人……”
“不用。下官现在不需要。”薛瑞安将她打断。
他知她要说什么,不过就是念他爱财,想要帮他多赚一份银两,当作谢礼罢了。
无疑,这样的谢礼,实质既有诚意,但他忽然不想要了。
他变得奇怪。从上次在福宁殿外见了她后,他的心,仿佛不是自己的一般。有些情绪,不在他的掌控之内。
因为一份好奇,萌生出了一些其他的东西。
他道:“若沈姑娘真的有意感谢下官,就不要去淮州。”
一缕斜辉落在薛瑞安的身上,温润在橘光中更显柔和。
顾冉有些看不懂他了,但也分不出心思看懂,只道:“相思恐怕要让薛大人失望了。”
这样的回答,薛瑞安不觉意外,但的确有些失望。凝视着顾冉半晌,道:“子杰与杨大人明日出发。王爷与沈姑娘,可在天未亮时,到城门处等候。”
这一回,沈宁替顾冉回答:“谢大人提醒。”
薛瑞颔首,又问:“先前,红豆姑娘与阿宁到下官府上来,可是为了应邀?”
这是在说,沈宁入军营,去徐北前,顾冉带他拜访薛府一事。
沈宁道:“是为赴约。”
薛瑞安一笑,语气略显责备:“二位真是让下官好等。”
沈宁则是语气淡然地一表歉意:“让大人久等,是我二人不对。”
薛瑞安没再说话,转眸看向屋外照进来的斜阳,许久,才开口:“淮州危险,你二人多加小心。”
很快,他便起身告辞:“别离已道,下官就不打扰王爷与沈姑娘了。”
看着他离去的背影,顾冉微微蹙眉。
沈宁捏着她的手指,语意酸涩:“相思,你还记得,你在粟阳镇里,和我说的话吗?”
顾冉显然没有意会沈宁在问什么。沈宁轻叹一声,将她打横抱起:“你说薛大人是个贪爱钱财、贪生怕死的小人。”
这话,她的确说过。可她对薛瑞安的负面认知,最初来源于萧宁。
萧宁就是沈宁,这一番评价,相当于也是沈宁给出的。
顾冉饶有兴致地环上沈宁的脖颈:“怎么问这个?薛大人今日假借道别,实来王府送消息,所以,王爷觉着,民女当初一言,是在污蔑他吗?”
听她换了称呼,沈宁也配合着她道:“这话该本王问你。沈相思,你是不是对他有所改观了?”
顾冉搂紧他,眼中的笑意化作诱人沉坠的深潭:“民女冤枉。对薛大人的这一番评价,民女是从一位无良君王口中听来的。”
“无良君王……”沈宁品味一番这四个字,忘进她眼中的深潭,“沈相思,你该罚。”
顾冉忙道:“你说过不折腾我的。”
沈宁一边走,一边否认:“我没说什么都不做,我只说会‘收敛’。明日出发较早,我会让你早些歇息。”
翌日,天还是一片墨蓝,只东方有一缕晨光,藏在山后。
城门处,顾冉身着窄袖玄衫,长发高束,眉目被刻意妆画锋利,眼眸中的柔情百媚,与英姿飒爽,在她身上融合出一种不辨性别的独特姿态。
她立于马前,与沈宁亲昵相谈。
晨光越过山头,照进长街时,许子杰与杨骞策马而来。
作为副都指挥使,顾冉想当然地将杨骞想作是一个冷厉之人,却不想,马上的男子,一袭青衫,一双桃花眼,生得比女子都赏心悦目。
他见了顾冉与沈宁,勒了缰绳却不下马,目光在两人脸上片刻梭巡:“原来王爷也是今日出发。”
他的语调轻松,不像武将,听起来,反倒像是一位风流的富家公子。
沈宁颔首:“本王与两位大人同行。”
杨骞坐于马背上,兴致盎然地看向顾冉:“这位兄台是?”
沈宁道:“沈相思。”
杨骞抬眉轻笑:“原来是王爷的心头好,沈姑娘。”
说完,他驱使马匹到顾冉近前,眼中的寒意,分毫未作掩饰:“此去一路艰辛,还望沈姑娘照顾好王爷。”
顾冉回望着他,眼中的笑意似林间迷雾,引人迷失方向。
她笑应:“相思尽力而为。”
杨骞不再看她,转头望向沈宁:“王爷,出发吧。”
沈宁颔首,与顾冉翻身上马,一行人扬尘而去。
皇都至淮州,快马加鞭也要十日。
四人一路南下,风平浪静。
直至第五天,晴空万里忽然山雨欲来,云如浸墨,风卷沙石。豆大的雨点砸落下来时,他们还未到歇脚城镇,不得不择一处荒舍避雨。
几人拴好缰绳,在屋里的草垛上坐下。沈宁挨着顾冉,将水袋递给她。两人指尖相触时,她不由得想起初遇,与沈宁坐在徐北的草舍里避寒的情景。
熟悉的感觉涌上心头,顾冉片刻放松,但也只有片刻,她又拿出了十分警惕。因为杨骞的身份,她放不下心。然而,杨骞自己,却是神色轻松,偶尔还会轻佻地与许子杰玩笑几句。
雨势越来越大,湿凉不断灌进屋内,闪电伴着滚滚雷声,似要将天劈裂。
忽然,有“哒哒”声传来,由远及近。不一会儿,两个眉目清秀的女子,踩着泥泞进来。
“小姐,这里有人了。”粉衫女子率先出声。
另一位雪衣女子,看一眼坐在草垛上的四人,礼貌询问:“可否暂借此处避雨?”
“这地方又不我们的,有何不可?”
说话的是杨骞,一双桃花眼中,满是让人神魂颠倒的盎然笑意。
雪衣女子的脸上,立刻浮现红晕,低着头,与粉衫女子择了一处离杨骞较近的草垛上坐下。
五日行路,杨骞似乎对身旁每日可见的三人,生了腻,现在见着两副新面孔,不由得多了一些好奇。
他问:“两位姑娘这是要去往何处?”
粉衫女子道:“我与小姐南下寻采药材,你们呢?”
杨骞笑着道:“我们也是寻采药材,去淮州。”
粉衫女子眼睛一亮,高兴地道:“我们也是去淮州。你们采什么药?我们是去……”
“月儿!”雪衣女子出声,将这唤作“月儿”的女子打断,随后又对她摇了摇头,俨然一副不愿透露行踪的模样。
杨骞看得出来,也不多问,只道:“两位姑娘南下,路上难免会遇凶险……”
月儿见他欲言又止,以为他是羞于邀请,当即替他道:“不如,我们小姐与公子一同南下。”
雪衣女子的脸又红了一分。
杨骞笑意更盛,却是回道:“望二位一路多加小心。”
荒舍屋内,一时间死寂一片,屋外的电闪雷鸣,更显肆意狂烈。
雪衣女子的脸色,一阵青白,良久,才轻声道:“多谢公子提醒。”
杨骞点点头,便不再回话。
顾冉自远处,看向那女子的裙裾,因为在雨中行走,溅染上点点污泥。
雪衣女子注意到她的视线,回望过去,柔柔漾开笑容的同时,恰好一声雷响落下,在荒舍屋里轰隆炸裂。
转眼间,一道银芒闪过,沈宁忙揽着顾冉起身闪避。飞镖打入草垛后,雪衣女子已然提步上来,朝沈宁劈来一掌。
轰——
破旧的木桌被震塌,草垛被震飞,纷纷散落得到处都是。
雪衣女子迅速绕到沈宁身后,自衣袖中滑出一把短刃,直直朝顾冉刺去。
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