第9章 山匪（修错字）

翌日一早，顾冉去东城门牵了马，又将沈宁裹在自己的斗篷下，策马出了城。

        两人一路南下，往皇都而去。

        沈宁第一次骑马，坐在马背上的新鲜，胜过了颠簸带来的紧张。他一边抓着顾冉的胳膊，一边靠在她的怀里，看着由正前方，不断冲入视线的雪景。

        柳旬给顾冉的地图上，沿途画着大大小小、可以歇脚的镇子。又恰逢天气晴好，无风无雪，顾冉按着图走，日落之前，便找到了镇子落脚。

        一来小半月，她都是这样带着沈宁，白天行路，晚上休息。不能教沈宁写字，便教他马术。短短十几天，沈宁便可操纵马匹，磕磕绊绊地快步了。

        离着皇都越来越近，天气也逐渐变坏，冬春交替的时节，寒风凛冽，吹得马匹都不愿快行。往常都是日落之前就找到客栈，这一回，夜色弥漫时，顾冉与沈宁才到了粟阳镇。

        这镇上全是客栈酒家，门还都是大敞四开，时不时地，从里头传来男人的哄笑，让人有些不适。

        顾冉牵着马走了一圈，愣是没找见一家合适的。

        眼瞅着夜色越来越浓，沈宁的肚子又叫了一声，她才挑了一家有客人进出的进去。

        跑堂听见动静，把目光从手中的算盘上，移到了带着风帽的顾冉身上，看了一会儿，又低下头去，拨起了算盘珠。

        客栈里除了进出的客人，拢共只坐着三人，喝着烧酒吃着肉，其中一个面呈麦色的jing悍男人，看着像是他们的大哥。

        顾冉走至跑堂面前，还未开口，跑堂便取了两个门牌扔在桌上，又继续拨着算盘。

        “一间就好。”顾冉将门牌推回去一个。她向来都是与沈宁一间房。

        跑堂也不看她，低着头回道：“你们两个人，就是两间。”

        “两间有些浪费。”顾冉说完，就要带着沈宁去二楼客房，却被跑堂给叫住了。

        “等等！”跑堂终于肯抬起来头来，正对着顾冉，“我给你拿了几个牌子，就是几间。就算你们两个今天挤一个屋，明天你也得付两间房的钱。”

        强买强卖，真是像极了黑店。若是顾冉腰缠万贯，她绝不废话。可她偏就穷得响叮当，这客栈，她住不起。

        顾冉把门牌放了回去：“打扰了。”

        跑堂见她要走，一扬下巴，喝着烧酒的人起身一个，把门给关上了。大堂里刚进来的一两个客人，看着顾冉摇了摇头，也不敢说话，快速躲上了二楼。

        见势，沈宁想都不想，挡在顾冉身前，又像一只露着尖牙的野狼幼崽，盯着跑堂。

        这些天，她与顾冉学习马术，策马于冰天雪地，无拘无束，有了那么点儿野性天成。看着人的时候，目光阴冷得让人发寒。

        跑堂心下一抖，又恢复镇定，道：“这粟阳镇里我们说了算！可不是你想来就来，想走就走的！”

        客栈外开始风声咆哮，酒旗荡出的布帛声，清晰可闻。

        顾冉想着，就算她带着沈宁破门而出，自己对于地形的不熟，一时半会儿，也难找到避风之地，再因此生了大病，得不偿失。

        她又重新拿起门牌：“今晚便在这里打扰了。”

        跑堂却不同意了：“你想住在这，可也没这么容易的。你当谁都那么好说话吗？”

        顾冉也不怒，继续问他：“你要如何？”

        “加钱！”跑堂轻轻敲着桌面，“两个门牌，翻着倍算，四间客房的钱！”

        “好。四间客房的钱。”顾冉答应了。

        她身后坐着坐喝酒的jing悍男人，却道：“姑娘答应地这么爽快，可别是个骗子。”

        这人的声音，如同他的体格一样，响如洪钟，有些威慑之力。

        顾冉也不转身，背对着他，笑道：“我走也不是，不走也不成，让人为难。”

        那人站了起来，盯着顾冉的风帽，走到她身后，一把将其扯落，露出了她头上的红发带。沈宁想动，被顾冉按住了肩。

        那人在顾冉耳边道：“你来陪我玩儿一晚，钱就不用付了。”

        顾冉向一旁侧步，转头看他：“我怕你事后不认账，就像我不给钱一样。”

        那人又逼近一步：“不试试，怎么能知道我认不认账呢？”

        顾冉便学着他道：“不试试，又怎么知道我骗不骗人呢？”

        那人哈哈大笑，坐了回去，一仰头，一口闷了杯酒，道：“让他俩住，要是敢赖账，直接拉去沉河！”

        两人上了楼，按着牌子找到客房，就见一个书生打扮的年轻男子，探头探脑地向外张望。一见顾冉的目光落在自己身上，又立刻缩回了自己的屋子。

        书生趴在门上听着没了声音，以为顾冉已经进去了，拍拍心口一拉开门，又立刻被吓得关上。

        顾冉正悄无声息地站在门外。

        她也只是想打听一些事情，复又礼貌地敲了门，书生才打开房门，让她进去。请她入座时，她也只是站在门外，没有动。

        书生意识到自己行为唐突，不好意思地挠头：“姑娘，我没有那个意思……”

        低头看到沈宁时，他又问：“这位是？”

        “阿宁。”顾冉只讲了一个名字，便进入正题，“想同公子打听一些粟阳镇的事，不知是否方便？”

        “方、方便。”书生有些紧张，“粟、粟阳镇在几年前，被一帮山匪给占了之后，这镇上便没有住户了，只剩下山匪开的酒楼客栈。只要进了粟阳镇，就要在此留宿，还不得讨价还价，一切都是他们说了算。若有人不听，这些山匪便会抢了他的所有值钱物，再把人扔出镇子。严重的，听说会被沉河。”

        沈宁握着顾冉的手，越握越紧。顾冉却轻拍他的手背，似在安抚。

        书生看着两人的互动，忽然想起方才在楼下看到的一幕，有些担心地问：“他们有没有为难姑娘？”

        “有。”顾冉如实回答，“让我加倍付钱。”

        书生看着顾冉面露从容，以为她钱财甚多，但还是忍不住道：“如果、如果姑娘有难处，掏不出那么多，我、我可以与姑娘分担。”

        “公子的好意，我心领了。”顾冉拒绝了，她自身都泥菩萨过江，更不敢去欠人恩情，便继续问道，“朝廷没有派人剿匪吗？”

        书生肩膀一沉，道：“有过几次，无疾而终。”

        顾冉又问：“不知粟阳镇情况的人，便也罢了。知道的，为何还要打这里经过？”

        书生从袖袋里拿出一张地图，展开了给顾冉看：“粟阳镇，是北侧的入都要道入口。如果避开此处，择另一条路，走不对了，便会走上险道。走对了，就要绕个大圈子，所需的花销与时间，比在这镇上住一晚都多。”

        顾冉看着地图，这比柳旬给她的那张，画得具体多了。

        从图上可以看出，避过粟阳镇，无论走东还是走西，都要兜半个圈子，才能上了入都要道。这中间，可能还得绕过一些山脉。或许，还真不如直接在粟阳镇住一晚来得好。

        书生见顾冉沉默，又道：“只要按照山匪开的价，把钱都付上了，他们也不会做什么过分的事。而且，这些价格，也不是不能接受的天价。朝廷几次剿匪，不了了之，最后也睁一只眼，闭一只眼，老百姓们，就得跟着习惯。非必要，绝不过粟阳镇。若一定过，必带着值钱物。”

        听完，顾冉才道：“看来公子这次去皇都，想必是有重要之事。”

        书生一边收了地图放回袖袋，一边不好意思道：“为了科考。”

        “望公子高中，日后做了大官，造福百姓。”顾冉诚心祝愿一番，准备离去，“不打扰公子休息了。”

        “借姑娘吉言。姑娘也万事小心。”

        两人回屋不久，跑堂就把饭菜送了过来。

        一瞧这菜色，顾冉就知一定“价值不菲”。本就付不起住宿钱，也不差这一顿，让她和沈宁雪上加霜。而且，他们二人长途跋涉半个月，也的确没能吃顿好的，倒不如趁此机会，吃个畅快。

        一顿饭过后，她与沈宁满足地躺在床榻上犯懒。

        沈宁拉着顾冉的手，试图从她的指缝穿过，要与她十指相扣。顾冉却紧闭五指，故意使坏，等着沈宁有些急了，坐起身来双手去捏她的手指时，才笑出了声。

        “阿宁在着什么急？”

        沈宁坐在她身边，见她终于松开手指，赶忙与她十指紧扣，又放到自己心口，挨着顾冉躺了下来。

        他问：“明天我们要怎么办？”

        “跟我来。”顾冉带着沈宁到窗边，轻推开窗，楼下是客栈马棚，他们的马匹就在这里。

        沈宁跟着看了一会儿，顾冉就把窗关了。回到床榻上时，她才继续道：“天亮前，我们翻窗离开。这窗户虽大，但不足以两人同时跳下去。所以，我先下去，你再跳下来，我接着你。”

        看到沈宁只点头，不说话，顾冉又问：“阿宁，你害怕吗？”

        沈宁到顾冉身前，与她额头相抵：“有你在，我不怕。”

        “有阿宁在，我也什么都不怕。”顾冉顺势将人抱进怀里。

        沈宁似乎成了她风雨无阻的力量，即使面对山匪的刁难，又听说会被沉河，她依旧没能心生畏惧。只叹官员不作为，任这些狂徒逍遥法外。

        “如果我也能当官，一定会抓了这些山匪。”沈宁环着顾冉的腰身道。

        “阿宁想当官吗？”

        “想。”沈宁想起了顾冉对书生说的话，又道，“做一个可以造福百姓的大官。”

        顾冉没再回话，却抱紧了沈宁。

        她不怕刀枪山匪，她只怕有朝一日，沈宁高坐朝堂，再次为了沈相思，将她抛弃。

        这双装着星辰，又装着她的眼睛，不可以，也不能够，再融进第三人。

        沈宁，是她顾冉的。

        将来，他成为萧宁，也一样是。

        天还未亮，粟阳镇还被一片漆黑笼罩，顾冉已经翻出窗外，在楼下等着沈宁。

        沈宁爬上窗边，看着顾冉的位置，毫不犹豫地跳下，还在半空时，就被顾冉接在怀中。他搂上顾冉的脖子，由她悄无声息地抱着。

        马棚在客栈后院，他们只要破了这里的木门，便可逃之夭夭。然而，山匪在此占地为王这么些年，又岂会让人轻而易举地从后门开溜。

        顾冉凝神一听，院外果真有人把守。虽是守着，但浓烈的酒气与呼噜声，说明了人醉得不轻。

        她带着沈宁跃出院墙，门两侧倒着俩人，怀里还抱着酒坛。

        顾冉将沈宁放下，欲将人劈晕时，察觉有气息潜在暗处，抱起沈宁欲要离开。

        身后一把长刀，凌空飞来，顾冉脚点地，在半空旋身，躲过一击。俯一落地站稳，便传来掌声。

        天尚未亮，梦中人还未醒，这掌声尤为刺耳。

        “难怪你这女人敢赖账，原来是有点儿功夫。看来我得把你扔河里，才能算得上是言而有信之人！”面呈麦色的jing悍男人，从暗处走出。


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