第36章 第 36 章

于是这一日,慕昭就携菱枝入城，前往官家外教坊。租车至光化门附近后，慕昭因与菱枝皆觉有些口渴,就在付了车夫钱后,未急着往光化门北的外教坊去,而是就近在一家茶寮中坐了，要了一壶茉莉银针茶，先歇饮一番。

        这时候,茶寮里没什么人，就角落里有一与她年龄仿佛的杏衣少女,正垂目用茶。慕昭在另一桌坐了，边同菱枝随意说笑，边慢慢用了半盏茶后,见茶寮内新走进了几位男女茶客，看衣裳谈吐，像是乐工弹家等，就在心底猜测他们是否就来自不远处的官家教坊。

        思量着,听那些人一边享用茶点一边漫说起教坊中事，慕昭肯定了自己的猜想，就要上前客气询问,言先生今日是否在教坊中时，却听那些乐工弹家,已先自行提说起来。

        一名二十出头的年轻乐工，在旁人还在谈说坊中新曲时,忽然压低声音，笑问左右道：“你们听没听说，那个姓严的,好像又快要纳小妾了！”

        同坐的乐工弹家等，正要笑着议论时，座中最为年长的一名老乐工，嗓音微沉地提醒年轻人道：“人家有谐音郎的官阶在身，当好好称呼一声‘严大人’，不可如此放肆无礼。”

        “严”“言”同音，不远处的慕昭，听他们提说起坊内谐音郎，自然就以为彼“严”为此“言”，以为那桌乐工弹家们，现正聊说的，就是她所认识的那位言先生。

        纳小妾？言先生要纳小妾？慕昭听得惊懵时，那桌来自教坊的乐工弹家们，已自聊得越发兴起。起这话头的年轻乐工，接着老乐工的话笑道：“好好好，严大人，我说咱们这位严大人想纳第七房小妾的事，你们听说没有？”

        座中就有人笑接道：“他官阶虽只有从九品，但却生来就投了个好胎，家境极优渥，莫说七房小妾，十七房他也养得起的，就真有这事，有什么稀奇？”

        年轻乐工却微露着神秘的笑意道：“稀奇。我听说，这回严大人想要新纳的小妾，不是楚馆秦楼出身的女子，而是个身家清白的小娘子，十分年少，要比他小上二十岁呢。”

        慕昭从前问过言先生年纪，知道言先生虽看着不过三十左右，但其实年纪已有三十六，正比她年长整二十岁，这时听这乐工如此说，不由青天白日下悚然一惊，感觉后背隐隐发寒。

        围坐一桌的教坊中人，没注意到几桌外背坐着的小娘子，正因他们的话面色泛白，犹在一边喝茶一边闲话。中就有人笑说道：“小二十岁又如何，只要郎有情妾有意，是你情我愿的事，管别人的家务事作甚呢！”

        “事情正就坏在这里”，年轻乐工叹道，“你们也知道，咱们这位谐音郎，在人前是惯会做正人君子的，那小娘子保不准是被他骗了。你们想想，咱这位严大人，生得好容貌，又会调弄丝竹，平日里谈吐文雅、风度翩翩的，想要诱哄一个不经事的小娘子，还不是手到擒来的事。那小娘子多半是被哄了，还以为得遇良人，是要做妻呢！”

        正说着，忽听店内“咣呲”一声脆响，是角落里坐着的杏衣少女，似不慎将茶碗给摔了。店内伙计忙去角落收拾时，这边老乐工也截断了年轻乐工漫无边际的闲话，微衔斥意道：“好了好了，别再扯闲篇了，从九品也是官，是你的上司，你私下混说这些，被他知道了，没好果子吃的。”

        旁人也点头称是，开玩笑说道：“就是，他纳妾是他的事，纵就真是哄骗，与你何干？难道你也喜欢那小娘子不成？！”

        年轻乐工悄瞥了眼角落处神情伤怨的杏衣少女，微微一笑，不说话了，就随用完茶点的同行们，一起付账离开。

        背坐着的慕昭，没能望见年轻乐工那一瞥眼，犹在因他说的那些话，心神震恍。她怔坐一阵，忽似醒过神来，忙追出茶寮，见年轻乐工等都已不见踪影，像已回到教坊中了，只那位年纪大的老乐工，似因腿脚不利索，正慢慢悠悠地向教坊大门走去。

        慕昭奔近前去时，被老乐工唤拦住道：“快停下，官家教坊是不许外人随便进的！”又好心问她：“姑娘来这，是有什么事吗？”

        慕昭顿住脚步道：“我……我想进去找人。”

        老乐工问：“找什么人？”他神色和蔼地看着她道：“姑娘可说说看，若老朽恰好认识，可进去替姑娘通报一声，让那人出来见姑娘。”

        言先生，这素日说惯了的三个字，此时却像被年轻乐工的那些话，沉甸甸地压在舌尖，难以说出口。慕昭僵默须臾，方对老乐工缓缓道：“我找言……言大人，坊内的谐音郎言大人。”

        眼前这少女美若明珠生辉，等闲难以无视，之前老乐工进茶寮时，有看见她人也坐在寮中用茶。他这会儿听这姑娘要找严大人，且神情不自然，说话的声气也僵涩着，不由疑道：“姑娘为何要找严大人？姑娘与严大人……是何关系？”

        因那年轻乐工所言挑起的万般疑思，不仅像将她的心堵住了，也像将她的话堵住了。慕昭唇齿僵涩，一时未说出话时，听老乐工已低低地叹问道：“姑娘方才在茶寮时，有听到那些话吗？”

        老乐工见眼前少女如此神色，误以为她就是严大人想要哄纳的第七房小妾，本着一颗善心，低声对她道：“老朽不爱议人是非，但严大人于姑娘，定然不是良人。”

        见这位看着厚道的老乐工，竟也这样说，慕昭更是心神惊迷，不禁暗想言先生难道真似他们口中那般人品吗？！

        但，耳听为虚，听再多也到底是旁人议论，她还是更相信自己的眼睛。慕昭回想着与言先生的相识相处，怎么想怎么觉得言先生光洁如清风朗月，实在无法将他同乐工们口中的那个人联系起来。

        是这中间，有什么误会吗？是这些乐工误会了言先生，误以为言先生想哄纳小他二十岁的少女为妾吗？可就算这事真是误会，那前六房小妾总不至是误会出来的，应是真实存在的……

        慕昭一直自觉与言先生之间，是近似高山流水的友谊，往来再坦荡清白不过，遂从未过问过言先生的家室，言先生也从未主动向她说起过。当世人普遍十七八岁时就成亲，言先生已是三十余的年纪，若有妻室儿女是正常事，也与她无关，与她和言先生干净纯粹的曲乐交流无关。

        应是与她无关的，除非她自以为的清白往来，在言先生那里别有用意，除非言先生，真想哄纳小他二十岁的少女为妾……

        慕昭越想越是心神混乱，强自定了定神，对老乐工道：“我想见他，烦请老人家入坊替我传句话，就说我在外面等他，有事要当面谢他，也有事……要当面问他。”

        老乐工见这少女“痴”得可怜，叹息着道：“严大人今日告假不在教坊中，姑娘还是回去吧。”说罢向前走出数步后，犹不忍这与他孙女年纪相仿的小娘子，被人哄骗了一片痴心，回身再对她道：“姑娘，听老朽一句，当断则断，还是尽快了断得好。”

        老乐工叹息着摇首的身影渐渐远了，慕昭人怔在原地，因心神惊震迷恍，一时驻足许久未动，还是菱枝近前来轻牵了牵她的衣袖，方使她回过神来。

        回程与来时相同，亦是租车。不同于来时的满心谢意，回去的一路上，慕昭心中满是惊茫。

        原本她因解决了端王孙这一心头大患，近来心境甚佳，虽还会烦恼世人传言，烦恼在端王孙一事上，她还是欠了燕王情义，但大都时候心情舒适，只觉将来的日子，应会安稳太平许多，万没想到，心中竟忽又恐慌烦乱起来，且恐慌烦乱的因由，细究来荒唐可笑，她在慌惧言先生，是不是想纳她当第七房小妾？！

        菱枝陪小姐在茶寮歇饮时，自也听见了那些乐工所说的话，且同她的小姐一样，满心惊乱迷茫。她忍耐思索了一路，辨不清那些话是真是假，在车马驶离京郊小院不远时，终于忍不住问小姐道：“言先生……言先生真是那样的人吗？”

        似这漫漫一路的思量，也没能使小姐理清心中疑思，小姐轻轻摇首，不知意在“不是”，还是也“不知道”，没有具体回答她半个字，只是见快到住处了，就付了马夫车钱，与她一起下车慢慢走着。

        缓步行时，小姐犹微低着头，心神不属地沉思，菱枝怕小姐不小心走跌了，就贴心地扶着小姐并看路。这一看，遥遥望见竹拱桥那头的小院前，迎风立着的颀长身影，不就是言先生么！

        皇帝近来朝事繁忙，又是要借处理端王世子与端王孙，趁机拔除部分端王府势力，又是要借春闱舞弊受贿案，对科举进行改制，没日夜地召见宗亲、召见大臣，紫宸殿常在深夜时候犹灯火通明。

        忙碌之余，心中的想念也越积越浓，真似古人所说“一日不见，如隔三秋”。多日不见，已不知横越多少春秋，这想念竟愈发深重地像是如隔山海了。皇帝再忍耐不住，这一日在废寝忘食地处理了几件要紧大事后，终于能抽空过来见慕昭，却也因为出宫之事临时匆忙，与丽竞司的人在路上错过，尚没来得及听人汇报慕昭去教坊寻他不着的事。

        一路匆匆地赶至郊外小院，却见她不在院中，皇帝不由感到失望，一颗心如沉至渊底时，一回首，却又见她正从竹拱桥上走来，原先失望的心立被欢喜盈满，如是插上双翼，暗暗雀跃地飞了起来。

        下意识将本就端正挺拔的脊背挺得更直，一只手也悄掸了掸其实一尘不染的衣裳，皇帝噙着笑意，大步迎上前去，却见慕昭神色似是有些不自然，不似以往见他时轻松含笑，她这时望他的双眸，蕴着惊疑不定的微光，缓缓走近他的步伐，也似迟疑着，被某种极要紧的缘故，用力地在后拖缠着。

        皇帝担心慕昭是不是又遇着什么棘手之事，心中浮起担忧，正要关心询问时，见慕昭已垂下双目，敛衽如仪，向他微行福礼，谢他先前向她透露天子对端王孙不满，谢他鼓励她前往京兆府击鼓告官。

        皇帝道只是小事而已不必言谢，心中仍是关心她是不是遇着什么麻烦。只是他尚未就此问出口，就见慕昭抬起头来，定定地看着他道：“我想问先生一个问题，这问题或许会有些冒犯，但请先生务必如实回答，好吗？”

        眸中虽仍蕴有惊疑与慌惧，但也有定要问明的勇气与决心。皇帝还是头一次见慕昭与他相处时，神色如此认真近凝重，微一怔后，正色颔首应道：“好，我定如实回答，你说。”

        慕昭舍下心中犹疑，暗一咬牙，一错不错地盯看着身前的年长男子，沉声问道：“先生……先生有六房小妾吗？”

        竟是问了这样一句话。皇帝原见慕昭罕见的神情凝重，已做好她猜疑他天子身份的准备，万没想到她竟问出这样一句，一愣后微微摇首。

        见言先生摇头，慕昭正暗松半口气，想那些乐工多半是误会了言先生时，却又见身前的言先生，神色似是有点不对，望她的眸光，深邃沉凝，透着欲言又止的复杂。

        “不止。”

        她听他低低地如实答道。


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