第一章 黑石镇

陈国内乱，又逢蝗灾。

        在陈国的西边，大半的地方今天初春开始就闹起了蝗灾，地里的庄稼刚出芽没长多少就被啃食的一干二净。

        黑石镇今年也遭了蝗灾，闹得很凶，不要说地里的芽苗了，半个山都被啃得光秃秃的。

        庄稼人年年种地，丰年积，欠年吃。所以每家每户多多少少都有点积粮，支持个一年半载的也不至于饿死。但是，天灾尚且留有一线生机给人活路，可偏偏逼迫人们不能聊生的多数时候都是人祸。

        李老汉是老农一个，矮小黝黑的瘸腿汉子，一生就只跟泥土打着交道。此刻的他拧着眉头吧嗒着老烟锅，老烟锅里烧着的，都是自己在院角落种的老烟叶，劲大，烧肺。

        这年景，老庄稼人都愁啊！

        从闹灾开始，李老汉每天都要到地里看上看。

        今天，他一大早的又上地了。

        空荡荡，苖根都不剩下的田地里，还有着不少蝗虫振翅扑飞。

        “喝……忒！”

        吐掉一口老痰，顺脚踩爆几只蝗虫，李老汉狠狠咒骂一句，“驴日的，没法活了！”

        李老汉路过田垄的时候，遇上了一个正往背笼里抓蝗虫的瘦弱少年。

        “小陆啊，又来抓这玩意。”

        瘦弱少年叫刘陆，这两年家人不是生病死了，就是被征去打仗没有再回来，如今只留他孤身一人。

        刘陆腼腆的对李老汉笑了笑。

        “这东西吃多了对身体不好……”话到嘴边的李老汉只剩一声叹息。

        “唉！”

        要不是没得吃，谁又愿意吃这种东西。像他这种种了一辈子地的人，到头来也没积攒下几袋粮，又何况是眼前这才十二岁出头的少年。

        李老汉蹲下身，吧嗒吧嗒烟不离嘴。

        “小陆，我给你说，这种事老叔我可经历过不少，明年绝对是个好光景。”

        “明年你跟着老叔种，保管你家里的地有个好收成，以后绝不会饿着你小子的，不出几年也能讨个媳妇儿。”

        “哈哈哈……”

        刘陆话不多，笑了一下：“谢谢李叔！”

        李老汉蹲在田垄上，和刘陆东扯西扯的，但刘陆是个闷葫芦，多数时间都是李老汉自说自话。

        一个时辰后，刘陆已经装了半背笼的蝗虫，密密麻麻的挤在一起，看得李老汉胃里一阵翻涌。

        李老汉起身习惯性的拍了拍屁股。

        “你小子今天捉的这些都不错啊，肥大多  汁的样子，很适合下酒，送老叔一盘尝尝吧。”

        刘陆只是单纯的点了点头。

        “老叔家里还有点油，一直舍不得吃，正好拿来爆炒这玩意。一会儿直接去老叔家，你来操刀，尝尝你小子的手艺……”

        回去的路上，李老汉一拐一跛的，走在前面背对着刘陆，吧嗒吧嗒的抽着老烟锅，却是没有在多说什么。

        黑石镇本就不大，人最后的时候也不足百户，如今又逢乱世天灾，死的死，逃的逃，没留下多少人了。

        李老汉家里就他一人，打了一辈子的光棍，生活上自然也就粗糙了一些，这么多年种地也没积攒下多少家当，整个小土院子，也就两间待了半辈子的土屋，而且还是修修补补，几十年烟熏火燎的，黑乎乎的破旧土屋。

        按李老汉的说法，爆炒肥美蝗虫多了容易吃的人心里腻歪，得配上其他的粗粮。

        由着刘陆一阵捣鼓，不一会就收拾出一桌，一大盘爆炒到焦黄的肥大蝗虫，一小陶盆薯根，几个黑面窝头。

        对刘陆和李老汉来说，这绝对是丰盛的一桌，要搁往常还好说，如今这光景，能吃上这一顿是非常不容易了。李老汉要不是看刘陆天天吃蝗虫吃的脸都蜡黄发黑了，于心不忍，不然搁他自己还真舍不得一下拿出这么多存粮来。

        “这桌做的不错，你小子可以啊！”

        虽然最近吃蝗虫吃的李老汉一看见这玩意就想吐，但眼前这一桌还是让他嘴馋不已。

        而对刘陆来说，忍着口水做成的这一桌也让他满心欢喜，一脸笑容的期待着。

        “坐坐……”

        李老汉夹了个焦黄蝗虫放在嘴里。

        嘎嘣脆，鸡肉味！

        李老汉点了点头，确实比他做的好吃，赞赏地看了刘陆一眼。

        “吃吃……别看我！”

        都是熟悉亲近的长辈，刘陆自然不会胆怯客气。

        “哎呀，等等等……”

        刘陆啃着薯根，就着焦脆的蝗虫，好奇的看着李老汉突然起身开始神秘兮兮的翻箱倒柜。

        不一会儿，李老汉就不知从哪翻出个小坛子，像捧着个珍宝一样，缓缓放到桌上。

        “小陆，猜猜看这里面是什么?”李老汉看着刘陆问。

        刘陆嘴里嚼着东西，摇了摇头。

        “你小子有口福了，这宝贝平日我都舍不得喝几口。”

        以刘陆的木纳迟钝，这一会儿也知道坛子里是酒了。

        酒不稀奇，那是在以前，而现如今，吃口饭都难，就更别说酒了，难怪李老汉这么宝贝。

        说着，李老汉就起开酒坛，拿了两个小陶碗，给他和刘陆每人倒了小半碗，然后把剩下的又小心封了起来。

        “香！”李老汉狠狠吸了吸酒气，然后端起碗抿了一口。

        是很香，刘陆从酒坛开启就闻到了。

        刘陆还记得，小时候偷喝过酒，那时候是太平年间，家里人也都在。如今这么多年过去了，他早就记不得偷喝过的那口酒是什么味道了。

        刘陆端起小碗，小口喝了一口。

        一股热辣从喉咙流到胃里，烧得心痛，整个胸口火烧火燎的感觉。

        “这是陈年老烧刀，怎么样，够劲吧！你小子没喝过吧?”

        刘陆摇了摇头。

        看着刘陆接连灌下去三四口，一小碗酒只剩碗底的一小口了，李老汉吓了一跳。

        看着刘陆黑红黑红的脸，李老汉道：“你小子悠着点，你身子虚，这么喝会喝出毛病的。”

        刘陆红着脸，“我想喝，我喜欢这种味道。”

        李老汉眼神黯然，片刻后笑着打趣道：“你小子别不知足，还想喝，没有了，一人就这一碗，坛子里剩下的那一点我得存着以后慢慢解馋。”

        刘陆身子确实太虚了，一碗酒下去就有些晃悠了，然后迷糊着向李老汉招呼一声后就回去了。

        看着刘陆晃晃悠悠离开，李老汉叹息一声，再看看桌上的饭，除了那碗酒被喝的干干净净外，刘陆只动了一小块薯根，一个黑面窝头，盘子里的蝗虫也还留着大半。

        “唉，多好的孩子啊，就是命不好。”

        几天后，蝗灾不见消停，城里的征粮兵却是又来了。

        为首的军官，一个有着稀疏小胡子的矮小男子，身上披着破旧甲胄，横挎一把铁剑，骑着一匹老黑马，眼神冷漠。

        在他的马后，吊拉着七个小兵，一个个的手里的黑乎乎的长矛个有个的拿法，脏破的军衣也随意地耷拉在身上，眼不是眼，嘴不是嘴的对着黑石镇的镇民们，如果不是他们身上的这身行装，那比土匪还像土匪。

        黑石镇地处陈国西边的偏僻之处，但依然免不了陈国内乱的波及。

        骑在马背上的军官，挑着眉头，指着眼前一位颤颤巍巍的老人道：“你就是镇长了？奉城牧大人之命，为了支援前线平叛剿匪的大军，黑石镇奉征军粮一百石。”

        这队军卒到了黑石镇后，就把黑石镇还留下的人驱敢聚拢了起来。诺大的镇子，死的死，走的走，从人口最多的时候的好几百人，到如今只剩下五六十号的老弱病残。

        以前的镇长早就逃走了，如今的这个镇长，是之前的征粮官随意指点任命的。

        或许是因为年龄大了，又或者是生活不安宁，又或者是摄于军官的威势，老镇长颤抖着道：“大人，黑石镇今年遭了蝗灾，今后一年都没有收成，如今还留下的这些人，饭都没有的吃，哪里还有粮啊！”

        军官不耐烦的道：“少废话，饿死谁还能饿死种地的。别以为我不知道，你们一个个装出一副可怜的样子，谁知道家里都私藏着多少粮。”

        “限你们三天时候筹粮，三天后我们来取，到时候如果没有粮，别怪军爷我到时候把你们法办治罪，杀人砍头。”

        冷哼一声后，军官调转马头，领着七个小兵晃悠悠离开。

        “这……这……”老镇长想要争论几句，无奈对方已经走远了。

        其他人叹息着散去。

        刘陆跟在李老汉身边，面无表情一言不发。

        “呸，一帮狗东西，土匪都比你们有人性。”

        李老汉咒骂着，“征，征，征！征你祖宗的粮，官粮都征到十年后了，还征。”

        “一群畜生，闹灾不赈灾，不给我们免赋税也就算了，还天天来抢粮，一点活路都不给人留。”

        随后，李老汉不再咒骂，很长一段时间的沉默后。

        “唉，天地下就数种地的饿死的最多了。”

        李老汉对刘陆说，“小陆，你还年轻，离开这里吧。虽然外面的世道也不太平，但出去了，也许还能有条活路。留在这里是没有活路的，就算熬过这两年没有被饿死，但那时候你也会被他们拉去打仗的，那种地方，你这样的身子骨，只能是去送死。”

        刘陆没有说话，以前他有过离开的念头，但没有付诸行动，这里的熟悉和亲近让他没有真正下定过决心。

        而现在，突然间他就下定了离开的决心。

        “李叔，你呐？”

        “我？呵呵……”

        刘陆听到了李老汉难得的朗笑声。

        “老叔我打小就腿脚不好，怕是走不了远路喽！”


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