第九章

南雨州一共有四个州府，泰明府在最南端，其上与江川府、新青府接邻，三府交界线大致上呈一个‘人’字的形状。

如果打开地图，则会更加明显，泰明府在‘人’字的下方，左边江州府，右边新青府，而‘人’字的上面一竖就是通往中州的要道。

这一段路，亦是名副其实的三不管地带。

闻悟望着官道两侧的此起彼伏的山岭，为眼前的一片雪景惊叹。从宁平镇出来已经三天，今天早晨，车队终于驶出了泰明府的地界，进入了江川府与新青府的交界。这也是通往中州的唯一一条官道，往两侧就都是千里的野岭荒山了。

马车略有颠簸，却还算平稳。

闻悟坐在车棚上，观赏着沿途的景色。虽然说划归于南雨州，但是江川、新青二府已经属于中州的边缘，气候与南方截然相异。今日一早，寒潮来袭，霜雪一降，整片大地白茫茫的，仿佛铺了银装。闻悟第一次见到这画面，不禁惊叹。

忽然，马夫喊了一声，“小少爷，前面有些泥洼，坐稳咯。”

闻悟回过神来，往前望去。

所谓的官道，其实就是平整一些的硬土地。早上霜雪覆盖，但前面有人开路，倒不用担心打滑，可随着日照增加，霜雪融化一些，地面开始泥泞，麻烦就来了。这也是南雨州在冬日时最大的麻烦，昼夜温差极大，霜雪就在冻结、消融之间反复。

车轮陷入泥地，形成一条条车轨，马车起起伏伏，走得极不平稳。为了防止意外，无奈之下，车队只好减慢了行进速度。

闻悟抬头看看天色，已是响午时分。

不多久，车队就彻底停住了。前方的岁贡车队由于拉得太长，路况越走越差，出现了首尾不接的情况，被迫停下了。

闻悟站起来看，却见李狂指派一些人到两边的山岭砍树，不由得有些奇怪，直到见到他们将砍来的树枝铺在地面上才恍然大悟。虽说工作量有些大，但也不失为一个好办法，只是需要耗费一点时间。不过，趁着这个空隙休整，却是正好。

“小少爷，小人去解个手，您可坐好啰。”

“无妨的。”

“诶，小人去去就回。”

马夫跳下车，火急火燎地跑去不远处的树林边。

这会儿，整条官道的两侧都是人，从头看不到尾。粗略目测，没有一千也有八百个人，集体如厕，场面多少有点壮观。

闻悟在心里揶揄了一下，然后望向远处。

在几百米外的一座小山岭上，隐约可见几间荒废多年的房屋，或者说残垣断壁。如果不仔细看，它隐没在山林里，丝毫不起眼。

“闻少，在看什么呢？”

“嗯？”闻悟转过头，却见李狂骑着马巡查过来了，于是笑了笑，摇摇头，“刚才看见那边有房屋，还以为有人居住呢。”

“哦？”李狂转头望过去，眯着眼看了几眼，“噢！你是说那个啊？那以前确实是一个村子，不过是很久以前的事了。”

“喔。”

“以前，这一片山里有不少人住，不过自从通了管道，好多都搬出去了。”

“喔？搬去三府镇？”

闻悟从车棚上下来。泰明、江川、新青三府的交界线大致上呈‘人’字形，各自又设有一条主官道，路线与三府交界线大概呈一个‘木’字。中间一竖从泰明府直通中州，上面一横连通江川、新青，这一竖一横的交点就是三府镇，乃三府官道相交之地。

“不一定，北上的，南下的，去江川的，去新青的，去哪的都有。”李狂看似粗人，知道却不少，“也有留下来的，不过应该不是很多了。”

“这样啊。喝茶吗？”

“不喝了，懒得撒尿。”

“呵。”闻悟笑了笑，站在车踏上，望着被霜雪覆盖的山林，随口问道：“留下来做什么？荒山野岭的，不危险吗？”

“危险肯定有的，不过这一带的野兽成不了气候，不像陨龙墟那边。”稍顿，李狂补充道：“再说了，这些人就靠这个维生。”

“靠山吃山。”

“嗯，不过，呵呵呵。”李狂意味深长地笑一声，若有所指：“这穷山恶水的地方，如果见到了猎户，或是什么生人，还是小心点好。”

闻悟挑挑眉。这个，其实他知道一些。

南雨州在大兴朝之前，曾被喻为‘南蛮之地’，历朝历代都是百姓逃避战乱、苛税、灾害的避难所，以及有罪之人的流放地。

闻悟遥望那片山林。

这里名为广兴山岭，乃是南雨州最大最长的山脉群，从西往东横跨三府，延绵数千里；这里山岭丛立，皆是穷山恶水，野兽横行，湿瘴遍布，地势环境亦是劣峻凶险；这里人迹罕至，住民零散，风气原始凶悍，官家难以管辖，礼法无以教化……

说白了，就是法外之地。

在这片山岭中，原本隐藏着许多大小不一的村落。这些村落历史悠久，有些存在的时间，甚至可以追溯到数百上千年前。它们大多由为了逃避战乱、天灾而被迫南迁的难民建立，最初的目的多只为找个避难之处，以求在乱世灾难中苟存。

只不过，随着大兴朝统一东方陆洲，这里的人在过去数百年里，绝大部分都已经陆续搬走了。毕竟，这里虽然能躲避人祸，却环境恶劣，并非长居之地。而大兴朝虽不说年年风调雨顺，整体却算稳定，且商业鼎盛，即使遇到年景不好也能勉强度日。

尤其是三府官道开辟之后，路通人通，为附近的村民提供了便利的外迁条件，因而在过去的数百年间，周围的村民基本就都选择了离开，迁往别处。根据官方记载，现在仍生活在广兴山岭的住民，大概只剩下数万了。而这些人，大部分是过去南迁的北人的后裔，经过数百年的繁衍，早已适应广兴山岭的环境，在某种程度上，已经算是山岭的原住民了。

然而，广兴山岭始终是一块蛮荒之地。

由于不适宜耕种，想要在广兴山岭生存，大多就只能以狩猎为生。这与陨龙墟的狩猎人有些类似，但陨龙墟外围毕竟还受泰明府管辖，对于宵小之辈多多少少有些震慑作用，令它们不敢明目张胆。而在广兴山岭，官道以外，三府难管，除去民风野性彪悍的原住民，还有不少畏罪潜逃的犯人深藏其中，其中的凶险，完全是另一番境地。南雨州就有一种说法，在广兴山岭遇到猎人，比在外界遇到罪犯还要危险。因为你不知道对方狩猎的到底是野兽呢，还是别的什么东西。

如果年景好，那还好说，如果遇到年景不好，特别是冬天，山岭内猎物减少，外界又粮食涨价，他们为了生存，那就什么事都有可能发生了。毕竟，他们世世代代生活于山岭当中，不管是遗留了先祖的北人凶悍之风，还是后来为求生而铸就的猎杀本领，无非都是为了活命而已。更不必说，其中还有不少本来就身背罪案的逃窜至此的恶人了。

所谓的靠山吃山，占山为王也是山。

在这个地方，你完全不知道你所遇到的猎人，他们到底是一伙兼#职强盗、贼匪的猎人呢，还是兼#职猎人的强盗、贼匪。

“出发啦，上路，上路——”

车队重新启程，沿着蜿蜒的官道，深入到了这一片人烟荒少的山岭当中。


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