第116章 赤阜新城（四十五）

“这是……”赫连央大惊。明清樊起身，剥开了外层包裹的牛皮，里面的信笺便展露在二人眼前。满满几页纸上都是徐闻的自白，有对赫连止想说的话，也有写给赫连平与阿各夫人的，最后一页是留给赫连央的——或者，是留给赫连少君与朝君殿下的。

        赫连止出事后，按照赫连央的要求，把“刺客”的尸体放在了一个特制的木棺中，她的意思本是想抽空再验尸身，看看能不能挖出些线索来，怎奈多日来她一心都扑在哥哥身上，几乎都要忘却还有那么回事。

        于是在赫连止出事后的第五日，安置尸身的屋棚失火了，一切都化成了灰。本该查查失火原因，但由于当时众人都还混乱着，有人就曾恍惚地将火种落在了棚里，故而也就将事故归结于同样的意外。加上赫连央后面也说留着尸身其实意义也不见得多大，因此这件事很快就被众人忘了。

        可徐闻却正是从这件事起，发现了儿子的秘密。

        赫连止生死未卜之际，徐闻万分痛苦，但徐桢的表现却略微异常。夫人去世时，徐闻千赶万赶依旧没能让她见上自己最后一面，犹记得那日他从儿子眼中看到的冰冷极其刺骨，此后，徐桢与自己便再无父子温情，连带整个人都冷漠了下来。然而他却在昏迷不醒的赫连止房外连跪三天，痛哭流涕地自责着，纵使赫连平跟阿各夫人连番劝说也不肯起身，直到饥饿无力之下彻底昏厥，才被送了回来。

        徐闻说服自己道，这表明儿子与阿止兄弟情深，应该欣慰才是，可心底的怀疑是不自主的，便不由得多盯了儿子一眼。

        于是就在众人以为徐桢还在床上躺着的这一夜，徐闻却亲眼看见儿子提上一壶灯油、拿上火折子，将安置刺客的屋棚一把火烧了个精光。徐闻犹记得那日自己咬紧了牙关才咽回了惊叫，不敢相信自己的眼睛，但现实却映着火光照进了他的瞳孔里……

        徐闻写下的这每字每句，比起坦白，更像扎进那些原本信任他、爱戴他的人心中的一根根尖刺。换做以往的情况，明清樊这会儿已经暴怒，然而不知是不是赫连止的话还在他脑海中盘绕，现在他读起来却只有声声叹息。可他更在意赫连央的心绪，余光不停地瞥过去，然而从那张本就神情寡淡的脸上却看不出任何波动，唯有她过分僵直的脊背泄露了内心的翻涌。

        徐闻在信中交待，发现徐桢烧毁了尸身后，他心中难安，怀疑儿子又不敢相信。于是他只得去找当日抬尸的侍卫打听那“刺客”到底有何特点，让徐桢非得焚毁不可。抬尸的侍卫只说他们检查过尸身，并无明显刺客的暗记，但身上多淤青、擦破，而且按身量来算，这人可谓偏瘦，又并不精壮，看不出是武人。

        正是这番话令徐闻醍醐灌顶。他即刻有了大胆的想法，便急急去验证——果然，他花了一个月的时间，偷偷在芒城与叠芒关内打探，果真将一个失踪的乞丐相貌对照到了这个“刺客”身上。

        芒城与叠芒关在赫连家的管治之下，乞丐流民十分罕见，只有极其好吃懒做的人才会流落街头。他们穿梭在各家门户之间，赖皮赖脸地讨要吃喝，混得脸熟却又无人在意。庄三儿就是这么一个赖子乞丐，平时在叠芒关西边混日子，没想到某一日突然消失不见。据街边卖包子的大娘所见，这庄三儿消失的前一天，不知撞上了什么大运，竟与两个衣着体面的公子勾肩搭背地进了酒楼。但再去问酒楼的老板伙计，也不清楚三人是何时离开、从哪离开的。

        虽然不能全然确定叫庄三儿的乞丐就是被徐桢拐走的，可他的前后行径联系到一处，答案已经显而易见。激愤之下，徐闻就想提着刀去质问独子，然而他也清楚，这样一来，徐桢就是必死无疑。而他，更加无法面对赫连家的一众人。于是被良知、忠义与爱子之情折磨煎熬了五六个日夜后，徐闻还是选择了沉默，自欺欺人地想着活下去还能恕罪，一死了之就都没用了。

        但他却错判了徐桢之所以加害赫连止的初衷。他以为一切的源头都在于自己对儿子的忽视、对赫连止的偏爱，加上母亲离世的打击，才让徐桢错走了一步。然而十多个日夜的不眠不休后，赫连央走出来对他们说赫连止所中之毒乃出自阿勒境，那一刻，徐闻才彻底崩溃了。

        人心的矛盾是如此不堪一击。徐闻不愿相信儿子竟做了叛徒，多少次又想与他当面质问，然而一次次又化作虚无。于是他主动向赫连平请辞，卸任了所有要职，以徐桢失职为借口带着儿子远离芒城核心。他以为这样就能断绝儿子罪恶的行径……可两年后的如今再看，呵。

        读完满满的五页纸，明清樊疑惑：“按徐闻的说法，这两年他没有一天不在密切监视徐桢，即便今年年初短暂护送粮草到臼伊关，也派了自己的亲信留意着徐桢的动向，然而却并无异常。那徐桢又是如何跟外面联系的？”

        赫连央同样不解。

        然而——第六页信纸，给了二人答复。

        “此后，便有信笺从明道寄来，毫不避讳。我曾偷偷截下一回，展开研读却发现是女子所书。然而其内所言只是寻常男女相思，并无怪异之处。其后我又多次窃窃观察，见徐桢确实见信如晤、喜形于色，便旁敲侧击是何人来信。他羞赧支吾，只道是外城的心上之人，因家中世代文人，不愿与武将结亲，二人故而只能通信来往，那女子也正劝说着家人。”

        不用多想，徐桢越是“坦荡”，徐闻便越是容易放下戒心。

        “如今想来，那所谓的与心上人互诉情衷，便是徐桢唯一与外面的通信手段。竟就在我眼皮底下明目张胆进行了两年。”

        明清樊心道糊涂，但除了叹息，别无他言。

        徐闻最后道：闻此生不过四十载，素以贞节驰骋于世，久之，难舍虚名。尝愿上可仰天扶沛陵，下可踏地顾妻儿，然事与愿违。但盼闻罪闻消，明氏明察，赫连安康，止泰央平。

        赫连央转过身，用手抹了一把脸，轻咳一声后，明清樊才听她微哑道：“恭喜殿下，总算有了些线索。”

        明清樊看着背对自己的干瘦人儿，装作一切如常，只轻声应和：“嗯，是好事。”

        赫连央重新调整了自己的神色，这才转过身来，看着明清樊：“接着要如何？殿下是否已将近来的事报回了阆都？”

        明清樊摇摇头。这里与京城毕竟遥遥，况且近来这些事接连发生，一事一报的确无法实现。另外自从他们离开阆都后，不知是不是明清樊的错觉，他越发觉得王上有意将他独立出来，所以他总觉得就算将这些情报送回王宫，陛下也多半会叫他自行处置。

        他不清楚这一切是否只因他是一位已成年的朝君。

        明清樊正想说再等等看，这时有人突然提灯到了门口，二人定睛一看，是覃江。覃江站在外面一拱手：“朝君殿下，少君殿下，醒春姑娘叫小人来传话——”他刻意压低些声音，“醒春姑娘说她想起了一件要事：主家，是女子。”

        此话一出，明清樊与赫连央两双眼睛齐齐一亮，盯着覃江急忙问：“你没听错？”

        覃江点头：“小人听得千真万确。两位殿下不如这就回去，再问个仔细。”

        二人对视，默契点头，然后便同覃江一道返回。

        是的，那是醒春的原话：主家，是女子。

        “你不是说从未见过背后之人，又何以突然如此确定？”赫连央蹙眉狐疑。

        对面的醒春看似也没想过自己能回忆起这件事，有些激动难耐。赫连央与她问完话后，她便呆坐在屋子里，回想以往，也不知将来会发生何事。水格很快给她送来吃的及换洗的衣物，期间想张口说话，但又不知能说什么，只好放下东西就离开了。

        醒春拿起衣物，刚凑近一点就闻到了淡淡的柑橘香，是水格身上常有的香气。她曾说过自己跟在赫连央身边野惯了，来到阆都城后才发现那些贵家小姐们不仅涂抹胭脂水粉，就连衣物都会特别熏香；自己跟着少君有时也要在高门大户中走动，害怕自己一身药味给姐姐丢人，便偷偷买了块清淡柑橘的熏香，偶尔拿出来用一用。水格买回来当时撇嘴学道，老板说京中贵女们多爱味重的茉莉花香，经过特殊调制后，可几日不散……

        思绪至此，醒春突然灵光一闪。

        “在我们被派出去做探子前，主家曾来过一次，也只有那一次。”醒春回忆着那日的细节，“大概是想看看我们是不是可靠能办事，主家便在搭起的隔间里透过小窗观看我们各自的本事，两位资历最老的师父叫我们问候过后，便进去隔间陪伴左右。然而待他们出来时，我站得最近，分明闻到了他们身上多了一股香气，现在想来，就是茉莉花香。”

        也就是说……赫连央与明清樊四目相对，彼此知道他们定是想到了一处：醒春的主家是女子，极大可能还是宗室贵女，同时与徐桢通信的“心上人”或许也是她。

        通了，开始通了。


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