35 海外亲戚（二合一）
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俯瞰窗外花园，一道金发身影路过时与人低声说了些什么，然后脚步就朝着女王所在方向走了过去。
“这些弄臣可真是会钻空子。”凯瑟琳暗暗心想。
注视着那身影不断远去，最终再也看不到痕迹，她随之收敛目光，转头看向身后一位正在画板上不断勾勒着什么的存在。
那人棕发微卷，很有画家气质，只不过手中握着的并非画笔，而是羽毛笔。与此同时，随着他的动作，一幅骑士队伍入城图正在缓缓成型。
凯瑟琳目光看去时，这个流程已经到了收尾的阶段，随着画家画完最后一笔，就见本来黑白色墨水构成的静态画作倏然动了起来。
线条晃动、景色加深，画板中显示着的骑士队伍踏入城门后不久就已然分散开来，最后只余三道身影继续深入墨水构成的城市内部。
相比于之前那些表情模糊的骑士们，剩下这三人五官刻画的很细致，由此而来的面部反应也显得非常真实。
观察建筑、踏上台阶、互相交谈……
直到三人抵达另一处区域后分别，这幅动态的线条画这才重新恢复静止。
留在最后的，是一张精致典雅的年轻人侧脸，正将目光看向不远处一片广场。
观察了几眼画中这张脸后，凯瑟琳将视线看向了作画之人。
“路上那几个打人的是你们雇佣的？”
“是的。”
对方闻言恭敬地回答：“稍微试探了一下目标的性格。”
“还真是很不起眼。”
“因为有教会的高手在暗处，我们不敢表现的太过明显……”
凯瑟琳闻言点了点头，也没说好，也没说不好。
“暂时就这样吧，有什么动静你再来汇报。”
“遵命。”
画家躬身行礼回应，随后告退离去。
凯瑟琳则重新将目光看向了画板上的那张侧脸。
这位神眷者出现在这里虽然主要是本地大主教的原因，但其中她也是出了不少力气的，眼下已经完成了这一步，当然不可能只是看看就完事了。
不过目标身份特殊，明面上就只能做这些了，不然就算手段再干净，也难免会被某些难以捉摸的力量捕捉到痕迹……
这么想的同时，她回身离开窗口位置，脚步轻缓地走到了房间中一处雕花酒柜前后，抚裙坐在了这里一张椅子上。
随后她拿起柜子上一瓶酒倒了杯晶莹剔透的葡萄酒，抬手拎杯晃动几下后，仰头将这杯特制的酒水一饮而尽。
一抹微醺醉意不久之后悄然来袭，凯瑟琳因此双眸微微闭合片刻，再一睁眼，就已然来到了另一处所在。
威严而又神秘的巨大雕像耸立在身后，处于雕像脚边的凯瑟琳视线直面台阶下一处幽暗大厅，在那里，林立着许多没有五官的岩石身影。
周围环境非常寂静，唯有一阵如百灵鸟鸣叫般的声音从身侧传来，转头扫视，能够发现那里正游荡着一些色彩不一的鸟儿虚影。
凯瑟琳因此踏步走了过去。
获得这处神奇的空间已久，一些不起眼却很有趣的特征也逐渐被她摸索了出来——
这个地方是以她自身灵性力量来维持的，因此每次利用这里进行一些交流行为，都会消耗她一定的精力。
但如果在进来之前让自己处于醉酒状态，那么相应的消耗却会弱下许多。
不过由此而来的却是周围环境相比之下会变得有些虚幻。
这倒无所谓，毕竟来这里又不是为了观光。
除此之外，这些盘旋在平台上的“鸟儿”也是她之前了解到的一种新功能——
麾下女巫们只需要将所要表达的信息掺入一缕灵性中，然后再默念她的名字，她就能接收到这些信息，而不用双方全都进入这里。
由此，她还发现，这种默念目标如果换做其他成员，其实也能够做到互相沟通……
来到那些汇聚在一起的鸟儿面前后，凯瑟琳抬手触碰其中一只蓝色轻烟般的小鸟，对方随之跳上她的手指，并且照着指尖轻轻啄了一下。
于是一股信息就这么被她接收了到。
“沼泽天虫在黑荆棘王国的繁衍速度很快。”
信息以一种类似声音的方式传递着，“但当地教会与王室的反应同样不慢，他们似乎早有警惕。”
邻国这边出了这么多的事情，再没点警惕心可就说不过去了。
凯瑟琳暗暗心想，对此也没怎么在意。
那些虫子虽说单个拿出来很容易就能被掐死，但就如同一种恐怖的瘟疫一般，难以察觉不说，“感染”速度还飞快，想要将它们清理干净可不是什么容易事。
某种意义上来说，它们也的确是一种瘟疫，只不过传染的目标并非是生命，而是环境气候。
信息接收完毕，手指上的蓝鸟因此消散，凯瑟琳随之触碰下一个，于是就了解到了麾下某位女巫遇难的消息。
这让她不自觉蹙了蹙眉，但在停顿片刻后，她就继续处理起了眼下其他的积存。
这些积存的信息中很多都是杂务或者没那么重要的事件汇报，唯有其中一个来自海外的消息让她有些惊讶。
“黑血教派正秘密召集人手与舰队……”
喃喃着这件事，她感觉有些奇怪。
名为黑血的教派在纽卡斯尔大陆影响力很强，堪称是那处邪恶之地几大邪教之一。
然而体量大，相应的麻烦同样不少，所以一般情况下，这种级别的组织是不大可能做出这类明显动静的，就更别说还在召集舰队了。
“他们显然不可能是为了去征服南部的那片蛮荒地，或者探索新世界……”
凯瑟琳由此想到了某种可能。
脚下这片陆地正处于动荡起始阶段，某些人察觉到了这点并且想要趁火打劫倒是情有可原。
然而单单只是因为预见了未来的一些局面就准备动手，似乎又不大可能……
这会与主人有关系吗？
她脑海中闪过这个念头，对此却又不是很肯定。
当前局面下，任何风吹草动都免不了让她浮想联翩，但黑血教派与地狱似乎没什么牵连，她是怎么想都想不明白，自家主人又能和这个组织扯上什么联系。
琢磨了半天，凯瑟琳最后干脆放弃了对此的思考。
她觉得自己可能永远都看不透自家那位主人。
不了解一些事情的时候看不透，了解之后还是看不透。
就像当初法洛斯王都沉没时一样，明明已经提前知道了会发生什么事情，但实际上呢，她听到的是一回事，真正发生的也的确是那么回事，但却与她想象的完全不同——
她当初认为所谓的引爆只是双方打起来，却没想到，引爆的会是那五十多万人口的古老城市，而且出手的还是一位大天使。
一位大天使显然是不可能与主人结成盟友的，所以答案其实很简单——
就算是那种级别的敌人，有时候也会不由自主地按照自家主人的想法去行动，就更别说一个黑血邪教了。
“没准哪天我会发现，连圣约教会的教皇都是站在主人这边的哩。”
凯瑟琳暗暗嘀咕着。
此时她已经处理完了面前漂浮着的信息，因此目光随后就看向了下边诸多雕塑之一。
于是没一会，被她盯着的那座雕像就倏然活了过来，并且踏步来到了凯瑟琳面前单膝跪地。
“洛克萨妮听候您的差遣。”
凯瑟琳颔首回应，不过随后却并没有开口吩咐什么，而是反问道：“冈瑟王国那边的情况怎么样了？”
“散播出去的种子大部分已经开始发芽。”
对方闻言立即说道：“有几个被教会察觉到了，目前正囚禁在审判所中等待被裁决，还有一位被地狱魔鬼盯了上，那魔鬼似乎很强，谨慎起见，我们没敢靠近观察。”
“魔女的力量与地狱紧密相连，被盯上了并不意外。”
凯瑟琳说道：“但这么短时间内就被教会察觉了到，似乎不太正常？”
“我很惭愧，大人。”
单膝跪地的女巫闻言脑袋压得很低，“我们没有选好目标，导致她们觉醒后胡乱用起了那种力量，有一些甚至公然跑到……跑到教堂里面去袭击当地神父……”
“袭击神父？”
这话让凯瑟琳表情不自觉一怔，“她们难道被烧坏了脑子吗？”
这个问题对方显然没办法回答。
凯瑟琳也没再追问下去，因为她紧接着就想到了一个可能。
“留意观察吧，零散的意外并不会对整体局面造成影响。”她因此说道：“某种意义上来说，这也许会是一件好事。”
如果是那种恶灵捣乱的话，这点的确能够造成一定的扰乱视线效果，所以她这句话可不是在安慰什么。
“我会紧盯那边的情况。”跪在凯瑟琳面前的女巫其实也听说过那些恶灵的名声，因此能听明白首领话语中的含义。
“派其他人去盯着吧，”
凯瑟琳转而道：“我需要你将注意力放回之前准备做的事情上。”
“您是说，关于特瑞西的那些事？”
“没错，”
凯瑟琳点了点头，话语意有所指地道：“神眷者已经就位，闹剧应该开场了。”
………
大主教亚度尼斯是一位身材消瘦的老人，嘴唇纤薄，五官看起来有一种刻薄严厉的感觉，不过在见到伯尼之后，他脸上的表情倒是非常和蔼，甚至还主动夸赞起了伯尼上段时间的所作所为。
不过这种寒暄倒是并没有提及太多，对方就开始说起了关于伯尼接下来的安排。
“战场虽然距离这里不远，但目前局面很特殊，倒是不用着急做什么，所以明后两天你可以休息一下，顺便了解了解特瑞西这座城市。”
“你的职位正式晋级成了副主教，工作内容会有一些涉及到你精通的炼成仪式，具体可以去找卢修斯，他是法洛斯的首席主教，也是你的上司。”
“不过今天就算了，卢修斯去了松木区巡视，估计要到后天才能返回。”
简短吩咐了几句后，这位大主教最后意有所指地说了一句。
“王室也许会派人来接触你，但切记不要与他们走的太近，你的身份特殊，会有很多人想要利用这点来达成某些上不得台面的目的。”
伯尼闻言点头，随后见对方没有继续说下去的意思，就很识趣地行礼告辞离去了。
一位中年修士此刻已然在门外等候着，见到伯尼出来后，他低声说了一句，然后就带头走向了教堂之外——
在伯尼抵达之前，一切衣食住行方面就已然安排完毕了。
“那位想与我们合作的魔王始终没有再现身，想来应该已经放弃。”
赶往新住处歇息期间，耳畔悄然响起一句话，那是最近始终在保护着伯尼的“麻雀”。
“你的安全方面似乎也不会有什么意外，所以我需要和你告别了。”
如果不是涉及到那个提出合作的魔王，暗处的麻雀其实在赶来这座城市之前就已经准备要离开了。
眼下对方这么说，伯尼倒是不怎么意外。
不过尽管如此，他仍旧开口问了一句。
“发生什么了吗？”
这句话并不响亮，但前面带路的那位修士明显听见了，只不过他对此没有任何表示。
“纽卡斯尔的一些邪教似乎有些不寻常的动作，我需要去调查一下。”
如此说着，对方突然说起了另一件不相干的事情，“有时间就去一趟城外的溪流兄弟会吧，也许你能从那里获得一些意外收获。”
意外收获？
这句话让伯尼不自觉挑了挑眉。
可惜的是，对方接下来就突然没了声音，似乎已经悄然离开了这里。
他来的突然，走的也很迅速，仿佛跑来找伯尼告别这点都是匆忙之下抽空进行的，考虑到对方之前说的那个调查任务，这情况倒是可以理解。
“可惜，不论怎么查，结果都是已经注定了的。”
伯尼暗暗心想，表面上则跟随着那位带路的中年修士踏步走出了教堂范围，然后叫上等候在外面的随行助理，朝着分配到的住所赶去。
只不过，还没等他们抵达目的地，一个出乎意料的身影就突然映入了他的眼帘。
“好久不见啊，亲爱的伯尼。”
对方此刻正抱胸靠在路边一面墙壁处，见到伯尼望过来后笑眯眯地打了个招呼，“听说你在这边成为了一位神父，我还在担心你这一头漂亮的棕发被剪光了呢。”
“埃尔莎？”
伯尼对这人的出现感到有些奇怪，“你怎么会来这里？”
埃尔莎全名是埃尔莎·阿利克，同样出身于纽卡斯尔的阿利克家族，血脉上来讲，这是他的一位表姐。
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