75 黑魔法仪式
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法洛斯王国西部、威克利夫公爵领,鼹鼠镇外。
淅淅沥沥的小雨拍打在劳森的脸颊上,如同一群蚊蝇不轻不重的叮咬,浑身湿漉漉的他此刻正喘着粗气,腿脚踉跄地将一柄骑士双手剑从一具鱼人尸体内拔出。
劳森身上穿着沉重的全身盔甲,盔甲内垫着一件厚棉衣,周围雨水无孔不入下,这件棉衣已经湿透了,裹在身上特别难受。
脚下是一片野外草地,草地上满是绿色皮肤的鱼人尸体与穿着皮甲的人类士兵残躯,阴暗天空下,一些沾染着粘稠绿色鱼人血液的武器胡乱插在土地上,仿佛矗立坟前的一道道墓碑,有食腐乌鸦不怕死的落在上面,暗红色的眼眸充满了贪婪。
“附近的鱼人已经全部清理干净了,大人。”
在劳森瘫坐在地恢复体力时,一位斥候打扮的年轻士兵匆匆跑来汇报。
“镇上的人呢?”雨下战场中的劳森嗓音沙哑,在他身侧几百米之外,是一处被薄雾笼罩着的寂静小镇。
“没有任何生还者,大人。”斥候语气暗淡地回答。
劳森闻言不自觉捏紧了手中的长剑,原本因为胜利而放松下来的心情一下子变得非常糟糕。
不过他紧接着说出口的话语却是,“留下一队人,收敛鱼人尸体,来之前我们联系的那位尸体商人应该在附近,机灵点,把这些鱼崽子买个好价钱。”
说话时,他已经撑着武器站起了身,拍了拍年轻斥候的肩膀后,踏步走向不远处的一匹战马。
同样瘫坐在战场周围的骑士们见此像是获得了什么信号一样,纷纷爬上马背,然后在劳森的带领下策马离去。
劳森是这片地区的领主,子爵头衔。
海族入侵之后,他响应新女王的号召,倾家荡产地勉强组建出了一支“骑士”队伍。
周围像他这样的领主不多,因为脚下这片土地并不靠海,海族又是从王国东部展开的入侵,有着一大片领地阻隔,大部分人并不觉得战争能够波及到这里,所以纵然王室之前不断下命令要他们组建守卫家园的骑士团,他们也不当回事。
然而不可能的事情偏偏就这么发生了,几支鱼人军队突然出现在了附近,并袭击了包括劳森领地在内的十多个子爵领,措不及防下,周围贵族们损失惨重。
就连他这个提前有所准备的,也都在不久之前失去了麾下非常重要的领地鼹鼠镇。
虽然这块领地内此刻已经没有了鱼人残留,但人口与财产的损失却无法挽回。
尤其让劳森感到心情沉重的是,储藏在鼹鼠镇上的粮食,也在之前的战乱中荡然无存了!
这可是一个大麻烦。
法洛斯王国西部矿产丰富,但却没几块土地适合种粮食。
往常这点倒是没什么,但现在,入侵的海族严重破坏了王国的商业体系,各地河道受阻,陆路运输又很难跨越西部的群山——这里已经很久没有粮食商人过来了。
“正确处理尸体的办法非常重要,邪恶的魔鬼也许就隐藏在那些死亡之下,一个不注意,恐怖的瘟疫可能就会蔓延开来。”
疲惫的队伍于山脚泥路上前行间,随行的秃顶老修士在发着牢骚。
“那些所谓的尸体商人全都是魔鬼的化身,没错,他们瞒不过我的眼睛。你们现在将尸体交给他们,虽然能够换来一些食物,但这食物是有毒的!是的,那些食物会腐烂你们的身体,污染你们的灵魂,然后在你们毫无所觉的情况下,慢慢将你们拉扯进那充满痛苦的地狱!。”
“可是,没有食物,我们就没有力气打仗……”有骑士小声嘀咕。
“我们面临的一切困境全都是伟大神灵对于我们的考验,只要坚持这信念,救赎就能在困境中诞生。可侥幸的人想要取巧向魔鬼求助,事情的结果将会变得更糟。”老修士气冲冲地回应。
……
……
身后传来的那一阵阵交谈在劳森看来全都是屁话,尤其是想到在战乱开始之后,领地内的教会反而越来越“富足”之后,他更是本能地有种厌烦情绪。
粮食短缺,饥荒不断蔓延,各地教堂虽说一直有免费食物发放,但这种发放的频率并不高。
考虑到大环境的变化让很多人失去了安全感,继而开始接连给教会捐赠财务,教会这段时间反而赚翻了,相比之下,那些假惺惺的免费食物又能算得了什么?
劳森很不满教会,原因不只是这点,还有方方面面很多事。不过表面上,他可是一位曾被主教点名赞赏过的虔信徒。
所以这种念头也就是在脑子里想想,可不敢说出来……
“子爵大人,您不在的这段时间,领地内出现了一起恶劣的食人事件。”
带领队伍越过一条峡谷,抵达山崖顶端的家族城堡附近时,等候在这里的老管家匆匆赶了过来。
“食人?”劳森闻言眉头紧蹙。
“是最近那几起孩童失踪事件的调查结果,今天早晨猎魔人大人找到了明确证据,发现凶手是史沫特莱的屠夫肯特,而那些失踪的孩子……”
老管家摇了摇头,没说下去。
“把那个屠夫剥掉衣物,装在铁笼子里,涂上诱饵,然后吊到悬崖上去。”劳森毫不犹豫地道:“他既然敢吃人,那就引来群鹰将他的肉一块块的撕下来。群山会牢记他的哀嚎,某些蠢蠢欲动的罪人,也将会见识到触犯底线的下场!”
管家闻言点头应是,随后看了看周围后,有些欲言又止。
劳森见此眉头皱的更深了。
“还有比这更糟糕的事情?”
“关于达芙妮小姐……”
“她怎么了?”
“她把自己关在屋子里,然后又叫仆人拿了许多,呃,许多犯忌讳的东西。”
这话换做旁人可能听的不明所以,但劳森闻言后却立即了解是怎么回事了,他因此再无心情理会其他。
急匆匆地策马奔入城堡后,在一处塔楼下翻身下马,然后顺着楼梯迅速走向自家女儿居住的楼层。
这件事比鱼人入侵家族领地还要严重!
劳森的家族起源于两百年前的帝国分裂之战,在那之前,他的祖父不过只是一位守林人罢了。
在外人看来,一位守林人能够在战争中立下许多功劳,最终成为法洛斯王国的世袭子爵,是自身才能与幸运相结合的缘故。
然而实际上,劳森却清楚了解,他的那位祖父,仰仗的其实是一种邪恶的魔法仪式——
他们家族掌握着沟通某位魔鬼的力量!
这是被严厉禁止的,如果被教会发现,就算身为贵族,他们也将难逃被烧死的命运。
因此这件事情没几个人知道,到了劳森这辈,除了他这个爵位继承人以外,也就家族中那位老仆知晓。
女儿达芙妮能够知道的原因是她小时候曾经生了一场重病,本地神父都无从下手治疗,因此劳森在那段时间使用过一次黑魔法。
但事后他曾经严厉警告过对方,不准和人透露任何相关信息,也不能去学习这种禁忌知识——
达芙妮性子乖巧懂事,正常来说是不会违背命令的。
怎么眼下出现了意外?
劳森很怀疑这是否有人暗中唆使,但此刻情况紧急,他也来不及想更多了。
爬着楼梯匆匆上楼后,他一脚踹开关紧的房门,随后目光扫视而去。
房间环境昏暗,窗外光线已经被窗帘完全遮掩,房间内,此刻被挪腾出了一片空地,空地上有鲜血构造出的六芒星仪式。
泛着红色的烛光笼罩下,一位双眼水润如小鹿般的棕发少女正坐在六芒星中央处,表情满是惊慌地瞪着他。
见到女儿完好无损的模样,劳森暗暗松了口气,随后立即关上房门,压低声音,语气严厉。
“你在干什么!”
“珍妮快要死了,我很难过。”女儿胆怯地回答,“所以……”
“你疯了吗?那只是一条狗!”劳森不可思议地瞪大了双眼,随后见女儿害怕缩脖子的模样,他不自觉舒缓了语气。
“还有谁知道这件事?”
“只有艾草知道……”
艾草是个哑巴,不识字,又是从小养大的,非常忠诚。
劳森闻言彻底松了口气。
“这就好,没有外人知道就好,仪式也没成功,万幸。不过我要告诉你,不要以为这类仪式能够毫无代价的使用,当初我为了救你,可是——”
他话语说到一半,突然顿住了,因为他发现,女儿此刻手中正紧攥着一个陌生物品。
“那是什么?”劳森表情瞬间严厉了起来。
“一,一枚勋章。”少女小心翼翼地回答,“黑色的,呃,有点沉。”
“哪来的?”劳森嗓音不自觉嘶哑。
“仪式上获得的……”
“所以,你这仪式成功了?”
“应该,应该是吧?”
劳森闻言抿嘴,目光扫了房间周围几眼,又充满审视地盯着女儿看了好久。
直到对方脸上一副快要哭出来的模样,他这才缓缓说道:“代价呢,代价是什么?”
“没,没有代价啊……”
“你竟然学会骗人了!?”
劳森嗓门瞬间增大,在对方被吓得一哆嗦之后,他又忙压低话语,以免被外面听到异常,“我当初为了救你,可是把地牢里关着的十多个囚犯全都献祭了的,你现在怎么可能没有代价?”
“可是……真没有啊。”少女委屈地说,“他很温柔的,还夸我有爱心呢……”
有爱心?
这话听的劳森有那么一瞬间茫然,随后立即抓住了其中重点。
“他?”
“啊?”
“你是说,是他?而不是她?”
“是,是的。”
劳森闻言傻眼了。
这个家传的黑魔法仪式可以沟通的是地狱中某位女魔鬼,这点不仅从当初救女儿的事情上得到过证实,祖父那边同样有相应的记载。
然而现在,女魔鬼怎么从“她”变成“他”了?
“那位是叫格罗瑞娅吗?”劳森做着最后的确认。
少女闻言摇了摇头,随后有些犹豫地道:“他说,他说他叫尤弥尔……”
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