第四章面圣

所有的一切都戛然而止，生命在这一刻长逝。

        谢云澜低低地喊了一声“祖母”，声音沙哑至极。

        谢芳华张了张口，嗓子酸涩得厉害，没发出任何声音。

        屋中静得连一根针落下都能听闻。

        等在屋外的谢振和那中年妇人似乎发现了不对劲，立即挑开帘幕冲进了里屋，当看到老夫人已经去了，谢振“噗通”一声跪在了地上，沉痛地喊了一声“娘”。那中年妇人在谢振身边跪下，也哀痛地喊了一声“娘”。

        谢芳华被二人的声音惊醒，回头去看那二人。

        那二人面上的沉痛是真真实实的。

        谢云澜此时也抬起头，看了那二人一眼，目光沉暗，慢慢开口，话语却是对谢芳华说，“芳华，你先回府吧！”

        谢芳华转回头，看向谢云澜，眼前老人临终的话语攸地又在她耳边响起，她垂下头，便看到了两个人被老夫人紧攥着放在一起的手，动了动嘴角，低弱地喊了一声，“云澜哥哥。”

        谢云澜缓缓拿开手，轻且自然地摸了摸她的头，嗓音虽然沙哑，但是温润了些，“老夫人喊你来，就是想最后见你一面，如今这里没你什么事儿了，你回去吧！”

        谢芳华沉默地点点头。

        “风梨！”谢云澜对外喊了一声，“送芳华小姐回府！”

        “是，公子！”风梨立即应声。

        谢云澜对谢芳华轻轻摆摆手，谢芳华抿了抿唇，她如今再留在这里也是无用，遂不再多留，缓步出了里屋。

        风梨见他出来，连忙给她带路。

        外面的人见谢芳华走出来，显然都知道老夫人怕是去了，都默然地用不同地眼神看着她。

        她自然是无心理会，跟着风梨，向外走去。

        二人一前一后来到谢氏米粮府邸门口，便见到一辆马车快马加鞭急匆匆赶来，风梨正要吩咐备车，却看到那辆车是忠勇侯府的车牌，立即止了话，对谢芳华道，“芳华小姐，您看那是谢世子的马车吗？”

        谢芳华看了一眼，点点头。

        说话间，马车来到了谢氏米粮门口，侍书勒住缰绳，停下马车，看到谢芳华，讶异地喊了一声，“小姐？”

        这时，谢墨含从车内挑开帘幕，看向谢芳华，也愣了一下，“妹妹？”

        谢芳华顺着谢墨含挑开的帘幕，看到了忠勇侯，她哑声陈述事实，“爷爷，哥哥，老夫人去了。”

        谢墨含见谢芳华脸色苍白，眼圈发红，比昨日赶路回来气色还差，他抿了抿唇，回头对忠勇侯道，“爷爷，咱们来晚了一步。”

        忠勇侯没说话。

        “爷爷，还下车进去吗？”谢墨含轻声询问。

        忠勇侯看向谢氏米粮内院，一片恸哭声，他看了片刻，摆摆手，似乎一下子又苍老了些，“算了！回去吧！”

        谢墨含点点头，伸手拉谢芳华，“妹妹，你要回府吧？”

        谢芳华将手递给他。

        谢墨含轻轻一拉，将她拽上了车，待她坐好，他对风梨道，“不必送了，回去侍候你家公子吧！”

        风梨点点头，规矩地送客，“老侯爷慢走！世子慢走！芳华小姐慢走！”

        谢墨含落下帘幕，侍书调转车头，马车返回忠勇侯府。

        风梨连忙往回走。

        上了车，谢芳华浑身无力地靠在车壁上，像是被抽空了所有力气。

        忠勇侯和谢墨含也不说话，静静地靠着车壁坐着。

        马车静静地走着，谢氏米粮的恸哭声渐渐地远去，街道上一如既往地热闹，人声鼎沸。

        天阳升起时，马车回到了忠勇侯府。

        谢芳华下了马车，阳光洒在她身上，她仰头看向东方，刚出来的太阳刺目耀眼，如一团火球冉冉升起。可是她看着阳光，心中却满是晦暗，升不起丝毫热度。

        “妹妹，你还进宫吗？”谢墨含下了马车，看着谢芳华的模样有些心疼，他觉得谢氏米粮的老夫人急急要见她最后一面，定然是有什么话说给了她听。

        “不用去了！含儿你进宫向皇上告个罪！就说华丫头眼见谢氏米粮老夫人死去，承受不住，病了。”忠勇侯看了谢芳华一眼，摆摆手，吩咐道。

        谢墨含点点头。

        谢芳华此时却从东方天空收回视线，摇摇头，“哥哥不用去告罪，我能进宫！”

        忠勇侯皱眉。

        谢芳华扯了扯嘴角，笑了一下，“爷爷，我没事儿！”

        “你愿意去就去吧！总之别逞强！”忠勇侯摆摆手，不再拦她，进了府。

        “我送你进宫！”谢墨含又重新上了马车。

        谢芳华也上了马车，侍书一挥马鞭，马车向皇宫而去。

        车上，谢墨含打量着谢芳华，轻声问，“妹妹，老夫人临终见你，是不是有什么话说给你听？”

        谢芳华唇角动了动，片刻后，摇摇头。

        谢墨含见她不愿意多说，便也不再逼问她，只拍拍她肩膀，温声道，“谢氏米粮的老夫人病了多年，能挺到如今已经不易，你不要太伤心。”

        “哥哥，我不伤心！我记忆里，这是第一次见她，谈不上伤心。”谢芳华冷静地道，“我将一件遗憾终身的事情弥补了，我应该高兴才是。说明只要我想做，就没有做不成的事情。谢氏米粮的老夫人是，未来的谢氏也是。”

        “若不是因为你，云澜也未必回来见老夫人这最后一面，的确是弥补了一件憾事儿。”谢墨含本就聪透，闻言立即想到了，点点头。

        谢芳华想起上一世，不再说话。

        马车缓缓地来到了皇宫门口。

        这时，正巧宫门大开，吴权从宫门内走出来，见到谢府的马车，愣了一下，走上前，“杂家刚得到消息，说谢氏米粮的老夫人去了。以为芳华小姐会在谢氏米粮耽搁许久，没想到这么快就进宫来了！”

        谢墨含挑开帘幕，看着吴权，“公公这是要去谢氏米粮？”

        “本来皇上要派老奴去谢氏米粮瞧瞧，既然如今芳华小姐进宫了，老奴就先带芳华小姐去见皇上，稍后再出宫去谢氏米粮。”吴权道。

        谢墨含点点头，对谢芳华轻声问，“我陪你进宫吗？”

        谢芳华摇摇头，缓缓下了马车。

        “既然有公公领着舍妹进宫，我就在宫门这等着她，劳烦公公多照看舍妹了。”谢墨含对吴公公拱拱手。

        “谢世子放心！老奴一定好好照看着芳华小姐！皇上只是见见芳华小姐，询问一番临汾桥和四皇子的事情。没什么大事儿，您放心吧！”吴权低声道。

        谢墨含点点头，心下稍宽。

        谢芳华下了马车后，站在皇宫门口对着宫门看了片刻，跟着吴权进了皇宫。

        春天的皇宫肃穆庄严，隐隐花粉清香。

        吴权一边领着谢芳华往里面走，一边对她解释，“皇上刚下了早朝不久，在灵雀台等着您。”

        “可还有别人在？”谢芳华见是走向灵雀台的方向，点点头询问。

        “本来皇上下了早朝后，就想先召见您，但是因为您去了谢氏米粮，皇上又派人喊了英亲王府的大公子秦浩。杂家刚出来时，秦大公子在和皇上禀告这一次外出剿匪的事情。”吴权继续道，“这一回，大公子也算是立了一个小功，剿灭了三座山头的土匪，杀了三个匪首头目，收缴了一千多人。未来京城方圆两百里，能够平静上很长一段时间了。”

        谢芳华想着秦浩昨夜回城的姿态，不置可否。

        不多时，二人来到了灵雀台。

        吴权先一步进去禀告，不大一会儿，便出来对谢芳华说，“除了大公子秦浩外，英亲王也在，应该是刚来不久。皇上请您进去。”

        谢芳华点点头，缓步进了灵雀台。

        一个月前，灵雀台的除夕之日，秦铮在这里逼迫皇上下旨赐婚。那时候，灵雀台还有着冬天刚过去的萧凉。如今的灵雀台风暖日晴。

        皇上一袭明黄的龙袍坐在主位，英亲王一身朝服坐在下首。秦浩坐在距离二人有些远的位置，果然正在禀告剿匪情况。

        见谢芳华进来，秦浩止住话，皇上和英亲王都向她看来。

        谢芳华给皇上和英亲王见礼。

        她膝盖刚弯曲下去，皇上便摆摆手，和颜悦色地道，“华丫头免礼吧！”

        谢芳华缓缓地直起身。

        皇帝吩咐吴权给谢芳华看座。

        吴权连忙请了谢芳华坐在了英亲王下首的位置，比秦浩高出那么两个等阶。

        谢芳华道了一声谢，慢慢地坐下。

        “华丫头气色还和以前一样不好！朕听闻你刚从谢氏米粮老夫人处出来？”皇帝打量谢芳华，发现她看起来依旧弱不禁风，面色发白，跟大病的时候看起来没太多不同，“谢氏米粮的老夫人故去了？”

        谢芳华点点头。

        “这么多年，谢氏米粮与忠勇侯府虽然看着像是疏远了，但到底是血脉亲族，一旦出现了事情，还是一家人。”皇帝话里有话，“朕听说老侯爷和谢世子都去了谢氏米粮？”

        谢芳华想着多日不见，皇上没因为四皇子秦钰回京被暗杀，百多年的古桥被炸毁出了这么大的事情而焦躁心烦震怒，反而如此和悦，心情看起来不错，让她想着天子到底是天子，帝王有着八风不动的本事。当然，除了秦铮能将他气得跳脚掀桌子外，恐怕还没什么大事儿能让他震怒，想起秦铮，便想起了老夫人的话。她收敛心思，淡淡道，“皇上说得是不错，到底同姓一个谢，是一个祖宗繁衍下来的子孙。寻常看着疏远，一旦有事情，还是要靠一家人。不止是谢氏，秦氏也是这样。我听说裕谦王和两位公子快要进京了，带了许多的寿礼，裕谦王虽然远在岭南，多少年不见皇上，但是兄弟情分可没忘了。”

        皇帝一怔，没想到谢芳华提起了裕谦王，拿秦氏和谢氏来比喻反驳他。

        “我爷爷和哥哥听说老夫人还剩下一口气时，匆匆赶到了谢氏米粮。可惜，他们到谢氏米粮门口的时候，便听说老夫人去了。爷爷和哥哥伤心之下不忍再见，便回府了。”谢芳华又道。

        “这些年，谢氏老夫人久病不出府，华丫头你也闭门不出，我听吴权说老夫人临终要见你一面。朕甚是讶异啊！她孙子孙女可不少，怎地独独想见你了？”皇帝仿佛没因为谢芳华刚刚的比喻有何不快。

        谢芳华淡淡一笑，“她孙子孙女是不少，但忠勇侯府的小姐就一个我。因云澜哥哥是我千拖万拽地请回京的，她一直想念孙子，临终总算能见上一面，为了感谢我，便也想见见我。这也不太奇怪。毕竟云澜哥哥一直和兄弟姐妹们不亲，和我比较投缘，除了我，没人能说动他。嘱咐我，以后多提醒矫正云澜哥哥的孤僻脾性。”

        “是这样？”皇帝不太相信。

        谢芳华笑着反问，“不这样还能是哪样？皇上您觉得该是哪样？”

        皇帝被问得一噎，他不觉得有这样简单，但一时也说不上来，有些尴尬地转头看向英亲王，“王兄，你看这丫头说话怎么如此伶牙俐齿？将朕给堵得一愣一愣的。”

        英亲王多看了谢芳华两眼，笑笑，“皇上别觉得华丫头大病多年，她身子骨虚弱，也当她性子弱。那就错了！您想想当年她娘，再想想当年她姑姑谢凤！谢氏的女人和女儿可都是口齿爽利不吃亏的。”

        皇帝闻言哈哈大笑，“是了，王兄这样一说，朕就不奇怪了！的确是这样！朕被她这么多年缠绵病榻给蒙混了，倒是忘了这一茬。”

        谢芳华垂下头，不搭他们的话。

        “好了，说了些闲话。朕今日喊你来呢，是问问你，关于临汾桥的情况。朕听说四皇子没与朝廷迎接的队伍一起走，而是与谢云澜送你回京的队伍一起走的。可是消息为何走漏了？半途出了这个事情？”皇帝正了颜色。

        “我也不晓得消息为何走漏的！”谢芳华摇摇头，“也许那些人要谋害的根本就不是四皇子，只不过是四皇子倒霉，跟我和云澜哥哥遭了秧而已。”

        皇帝“咦”了一声，“这话从何说起？”

        “皇上您不会忘了法佛寺失火之事吧！那时候，有人刺杀我，我所住的房间还进了刺客。”谢芳华平静地陈述，“后来秦铮念我身体好了，拉我出京去平阳城看花灯，遇到了杀手门的刺客，还遇到有人暗中放冷箭，又遇到有人在客栈下毒蝎子，后来我搬去云澜哥哥之处，受他照拂，才平静了些日子。之后我想家了，回京的路上，却又有人用大量土炸药炸毁桥梁，又派了大批杀手死士刺杀我。我一直很奇怪，我得罪了什么人？偏偏有人非要我死！”

        皇帝皱了皱眉，“华丫头，你确定是有人要害你？”

        “以前我没觉得自己有什么地方值得人背后下手来害。如今这一桩桩一件件，都是我在的时候发生的，虽然没伤到我，但是牵连了在我身边的人。我这才觉得事情也许比我想的严重。有人是真的要我的命。”谢芳华这是早先就想好了的说辞，与其让皇上揪着秦钰来牵扯着问她，以免漏洞百出，那么不如都揽到自己身上，这样也合情合理。自然也撇清柳妃和柳氏，毕竟他们对准她，不符合动机。

        皇帝眉头皱得更紧了，“朕收到临汾镇统兵李猛和启封城统兵张坤的八百里加急，说有人害四皇子，才炸毁了古桥。与你的说法全然不一样。”

        谢芳华也皱眉，“我所知道的就是有人要借我对付忠勇侯府，四皇子是被我牵连的。至于临汾镇统兵和启封城统兵的八百里加急，恕我一个女子，实在猜不出他们凭什么根据说是害四皇子的。毕竟这一路上，四皇子是扮女眷跟随的队伍，没走漏丝毫风声。”

        皇帝闻言沉默下来，身为天子，虽然坐镇皇宫，但也不是真正的耳目闭塞。皇后和两宫宠妃以及四皇子和两位皇子，皇后母族和柳氏、沈氏的争斗，他若是不知道察觉不出，就是傻子了。也不配做这个皇帝了。可是令他没想到的是，谢芳华都揽到了自己和忠勇侯府的身上，让他想从她口中套出些什么话来，丝毫不能。心下有些气闷，这么多年，他真是忽略小看这个养在深闺的千金小姐了。

        英亲王见皇帝不语，看着谢芳华，平和地问，“华丫头，秦铮那臭小子呢？怎么没跟你一起回来？”

        谢芳华垂下头，咬了咬唇瓣，声音微低了一些，“听说四皇子回京，路过平阳城，我心下好奇，想见见传说中的四皇子是何等模样，他大怒，说我有了他还不够，还要朝秦暮楚去思慕四皇子……”顿了顿，见皇上抬头看来，她委屈地道，“他扔下我就住去了平阳县守府，我被云澜哥哥接去了他的府邸。后来听闻四皇子到了郾城，他就立即去郾城找四皇子的麻烦了。我想家，所以，让云澜哥哥送我回京了。”

        “这个混账小子！”英亲王听罢骂了一句。

        “他混账也不是一日两日了！”皇上却笑了，对谢芳华道，“将你赐婚给他，朕就觉得不是个好主意。如今你受了这等委屈，朕不能置之不理。朕下旨取消你们的婚约，如何？”

        －－－－－－题外话－－－－－－

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