第一百六十八章 严峻挑战

　　西门落停一抬手，“啪啪”两下解了那人穴道。
那人站起身，惊疑地望着西门落停，道：“先生，您这是魔法还是妖术？我的身体刚才好像被捆住了一样。”
西门落停也不正面回答，只道：“对不起，我还不能放你走。”
“为什么？”
“因为你一走出去，我们就暴露了。”
“那……追你们的都是什么人？”
“红衣主教的卫队。”
“是保罗的人？”
“对，你认识他？”
“他本人倒是不认识，但他们卫队的人我见得多了，都不是好东西，到现在还欠我钱呢。”
“唔，那你是干什么的？”
“我叫索赫尔，是个裁缝。去年我给红衣主教卫队缝制了三十套军服，布料款都是我垫付的。可是到现在都不给我结账，我已经要破产了。这不是心里憋闷嘛，出来想找个刺激散散心，谁知道就误会了，真是倒霉。”
“这么说，保罗追杀我，你不会告发我们的行踪？”
“当然啦，我恨不能亲手宰了他！对啦，我可以帮你你们逃出布洛涅森林，很简单。”
西门落停眼睛一亮，道：“你确认可以绕开那些卫兵？”
索赫尔道：“我知道有一条排水通道，可以直接通到塞纳河。您放心，我带路，万无一失。”
西门落停暗忖，如果是自己一人，摆脱保罗的追击易如反掌；但有江可儿在一起，对方都配备了火枪，两个人很难都全身而退。所以钻下水道也顾不得委屈了。
这样，趁着天还没有亮，两人跟随索赫尔进了排水系统，七拐八绕，最后还真从塞纳河畔跑出来了。
临别时，西门落停道：“索赫尔先生，把您的地址给我，改日登门致谢。”
随后，他带着江可儿回到了使馆。
没想到，第二天的《巴黎新闻》披露了这件事。
标题赫然写道：红磨坊酒吧惊魂一刻，保罗骚扰女客被殴。
新闻报道添油加醋渲染了保罗被揍的场面，暗示他身为公职人员在娱乐场所猥亵妇女，丑态毕露，挨揍也是大快人心的。
然而作者笔锋一转，说一个外国驻法国使节，视法治如无物，公众场合对公职人员大打出手，实属藐视法律，有辱国威。政府将如何处置，读者将拭目以待。
看热闹不嫌事大，正是办报人的心理。
洪均感到事态严重，召集大家紧急磋商应对之策。
洪夫人笑道：“我本来还想当这个红娘呢，没想到让保罗抢了风头。他闹这一出，等于把你们拴在了一起。我看不是坏事。”
说着瞥了一眼洪均。
江可儿有些不悦，道：“洪夫人，您这是什么意思？”
洪夫人道：“江可儿，我是把你当好姐妹，我相信早晚有一天你会感谢我。”
洪夫人转头对西门落停道：“公子，你就一口咬定江可儿是你的女友，这样从情理上说，反应有些过激，也是情有可原的。事情就容易解决。”
西门落停道：“我知道夫人是一片好意，但我不想把江小姐扯进来。再说编造故事，等于向保罗求情，这个是我文化参赞的身份不能容许的。”
洪夫人道：“这不是权宜之计吗，先躲过这一劫再说呀。”
西门落停道：“夫人，您没看见，那就是一个衣冠禽兽，别说受害的是江小姐，就算换了不相识的女人，我照样会出手教训他。”
江可儿道：“洪大人，我回去找宰相马萨林，把是非曲直跟他说清楚，我不相信就没天理了。”
洪均沉吟良久，道：“每逢大事需静气。现在都别急着出手，我以为西门公子说得有道理。事情到了现在，已经不是个人恩怨纠葛了，而是事关使馆荣誉和国家尊严。好在事情已经公开了，他们就不敢使阴招了。下面就会上升到外交层面，咱们兵来将挡水来土掩，没什么大不了的。”
话音未落，秘书就来报告，说枢密院外交大臣要紧急召见驻法大使。
洪均道：“来得真快。你们记住，在我回来之前，谁也不能离开使馆，等我的消息。”说罢转身去了。
会议厅就剩下西门落停等三人，他欲起身告退，洪夫人却道：“公子，先别走。反正也要等洪大人消息，不如咱们一起聊聊。”
“好，我洗耳恭听。”
洪夫人道：“可儿，咱们是好姐妹，我说话深了浅了你别介意。”
“好姐姐，我知道好歹。”
“你这次法国之行，使馆这边没有备案，但又不像办私事，因为你直接就见了宰相大人。我很好奇，你是代表朝廷呢，还是代表天神会？”
江可儿道：“我去天神会做助理，是皇甫大人推荐的，当然是替天神会办事。而天神会在国内也是合法组织，有什么问题吗？”
“这就说的通了，因为天神会的活动肯定不会通报使馆。不过外交无小事，咱们可不能糊里糊涂地跟汉奸沾上边。你说呢，西门公子？”
“唔，我想江小姐应该有自己的判断。她是御前侍卫皇甫镇推荐的，信赖皇甫镇，就坚信不会走错路，不会掉到坑里。”
江可儿显然被说中了心事，脸上微微泛起了红晕。道：“皇甫大人也是朝廷命官，级别并不比洪大人低，我相信他们都是国家的栋梁。”
这句话的弦外之音很多，既是听给洪夫人的，也是听给西门落停的。
洪夫人笑得很不自然，道：“眼下国难当头，我们一个女流之辈，要说救国救民那是瞎扯，但至少也要保持一点民族气节，更不能染指卖国的事情。我们共勉吧。”
江可儿闻言不由恼怒，道：“洪夫人，我怎么听着您像下逐客令呢。好，我走。”
说着推门就走。
恰在此时，洪大人急匆匆回来了，看见眼前的一幕，急道：“先别走，都过来，我们研究一下。”
原来，外交大臣关于殴打保罗一事，给出了两种解决方案。第一种是官方方案，鉴于西门落停享有外交赦免权，法方宣布他为不受欢迎的人，限期离境；第二种为非官方方案，按照法国上流社会的惯例，保罗已经提出跟西门落停决斗，如果决斗形成事实，无论任何一方死伤，此事都一笔勾销。
洪夫人惊道：“决斗？保罗可是出了名的火枪手，他的枪下死了不少人了！”�0�2


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