第41章 第四十一章

丹宁男爵是一个月之后才知道,  有人曾经要陷害自己的长女。

        他最初接到克拉迪家族的赔偿礼物和致歉信时，完全是一头雾水。直到他读完致歉信并把裴湘找到书房询问后，才从女儿口中得知了一个修改版的真相。

        裴湘告诉丹宁男爵,  一位之前被夏洛蒂伤害过的夫人找到了私人侦探k先生，请对方帮忙调查出夏洛蒂做坏事的证据。

        k先生开始展开调查的时候，正好赶上夏洛蒂要陷害裴湘。于是,  k先生便在搜集证据的同时，顺便阻止了夏洛蒂的阴谋。

        之后,  k先生联系上裴湘并告知了部分真相。而裴湘则因为一时气愤，立刻动笔给格兰特先生和克拉迪先生写了质问信函,  希望能得到一个合理的解释。

        至于柏妮丝是如何顺利找到阿德莱德伯爵的，以及其他受害者是都是怎么拿到相关证据的？

        在丹宁男爵的严肃询问下，裴湘自然是一问三不知，把事情全部都推到了神秘的k先生和他雇主身上了。

        与此同时，裴湘还把霍克利先生从整件事中摘了出去。编故事的时候，她几乎完全隐去了那位黑发先生的存在。因为如果让丹宁男爵发现,  卡尔·霍克利其实事前知道这件事但却没有告诉他的话，事情就有些说不清了。

        而霍克利这边的配合也非常及时。

        他“不经意”地对丹宁男爵提起了伦敦城里新出现的私人侦探k先生,  说自己也和k先生有过一次交易,  并夸奖对方办事能力非常厉害，而且收费还不高,  是一个非常不错的私家侦探。

        这番话算是直接证明了k先生的存在。

        总之,  经过一个月的酝酿与发酵,  事情并没有发展到需要登报对峙的地步。

        克拉迪先生和夏洛蒂的亲人得知夏洛蒂的所作所为后，先是果断地处理了夏洛蒂的那些帮手。

        滥用职权的金莱斯被警局解雇并面临被逮捕判刑的命运。

        那个有赌博恶习的律师也在逃避赌场的追债时摔断了腿,  后来又牵扯进了其他案件中,  惹了一身麻烦。

        而夏洛蒂本人则从伦敦的社交季上消失了。

        裴湘不知道她去了哪里,  但却知道那些给受害人的赔偿金都是出自夏洛蒂的嫁妆。她粗略计算了一遍，全部赔偿金到位之后，夏洛蒂应该就没什么钱了。

        而夏洛蒂不再出现在公开的社交场合后，有关她的一些八卦消息就渐渐传开了，并且越来越多，还附带着不少真真假假的证据。

        很快，夏洛蒂·克拉迪夫人就被上流社会的许多圈子排除在外了，并宣布永远不欢迎她。

        裴湘知道，这是另外一些被夏洛蒂算计过的夫人太太们的报复。

        另外，劳伦斯·费拉斯也得到了教训。在关于夏洛蒂的传言越演越烈的时候，阿德莱德伯爵停止了对长子的一切经济资助，导致劳伦斯·费拉斯背负的债务越来越重。

        面对各种流言蜚语和伦敦社交界的隐隐排斥，这位伯爵长子打算出国几年避避风头，但却因为金钱上的困窘问题而暂时不能出行。不得已之下，他决定先卖掉几处产业以及转让一些投资份额。

        这时，爱德华·费拉斯提出愿意高价购买兄长手中的资产，但劳伦斯却不愿意看到原本属于自己的产业被转移到弟弟名下——即使对方付了钱。尤其是当他得知，阿德莱德伯爵再次修改了兄弟二人的财产分配方案后，心中更是不平。

        他想，他宁可把手中可售卖的资产低价卖给跟自己关系不错并且隐隐排斥爱德华的霍克利！

        然后，他就这么做了。

        于是，原本计划在丹宁男爵府附近购买一处住宅但却一直没有找到卖家的霍克利，终于顺利地成为了河滨公园附近的住户，并以最快的速度成功入住。

        和裴湘成为了同一个街区的邻居后，霍克利会在早上散步的时候“偶遇”裴湘，会不时地去邻居家（这里特指丹宁男爵府）享用下午茶或者吃晚餐，然后在不去吃晚餐的日子里，聘请k先生顶替勒杰的位置充当他的临时保镖。

        裴湘目前还没有多少业务，所以很珍惜从霍克利那里得到的工作机会。再加上霍克利给的薪水实在是非常丰厚，她便暗下决心，一定要花费百分之二百的精力来保护雇主的安全。

        于是，在第一次上岗的时候，她就一直在霍克利家里里外外、上上下下地检查并巡逻。她自觉做到了既完成本职工作又不影响屋子里其他人的正常生活，却不知她的雇主对此产生了强烈的不满。

        按照霍克利的原计划，他和裴湘两人会在同一个房间内单独相处大半个晚上，并且温馨而愉悦地度过一段约会时光。他们一起看书、聊天，一起下棋、弹琴，一起品尝美食与美酒……

        而不是像现在这样——他根本找不见他的贴身保镖！

        “k先生？”处理完一份文件的霍克利一抬头，发现书房中又剩下他一个人了，便忍不住悠悠叹了一口气，同时按响铃声。

        一分钟后，裴湘出现在书房中。

        第一时间确认了雇主的安全后，新上任的保镖又飞快地扫视了一遍整间书房，随即确定房间内一切正常。

        裴湘不禁面露疑惑。

        “出什么事了，霍克利先生？”

        “突然发现你不在，还以为外面出事了，”霍克利瞧着站在门口处的心上人，有些不解地问道，“你什么时候出去的？我都没有听到开门关门的声音。”

        裴湘露出了专业而自信的笑容。

        紧接着，她周到又细心地解释道：

        “外面很安全，霍克利先生，我刚刚检查过，并在门窗处做了安全防范措施。之后，我会和勒杰先生进行交接，同时再听取一下他的意见。

        “还有，你听不见我进出的声音是正常的。我认为，作为一名优秀的保镖，最好要做到如同隐形人一样的存在，甚至让雇主遗忘。

        “但请一定放心，只要雇主你遇到了危险，我肯定会及时出现的，绝对不会辜负你的丰厚酬劳的。”

        霍克利：……

        霍克利捏了捏鼻梁，他多久没有体会到这种搬起石头砸自己的脚的感受了？

        “k先生，咳，是这样的，既然你已经检查完这幢房子的门窗了，那就说明没有什么安全隐患了。不如就留在书房里吧，也不用刻意隐藏自己。我们可以坐下来喝杯茶，吃些点心水果，再聊聊天。”

        裴湘想，如果可以的话，她也想在工作的时候喝喝茶说说话，轻轻松松把时间混过去。

        可是，当雇主是对自己有恩的霍克利先生时，她的良心就不允许她这样敷衍工作。她不能辜负霍克利先生支付的报酬，对，不仅不能辜负，还得让他的钱花得超值。

        于是，裴湘毫不犹豫地拒绝了霍克利先生爱护员工的友善提议。她郑重表示，虽然已经检查完了大部分门窗，但是厨房、酒窖、储物间、地下室和花园温室等容易潜藏危险的地方还没有被一一查看。也就是说，她还需要继续工作。

        “霍克利先生，如果觉得有异常情况的话，请暂时待在座位上并按下铃声按钮，一般情况下，我都会及时出现的。如果五分钟内没有见到我，就请立刻从书房的暗门离开。”

        说完这话，不等霍克利再找理由挽留，裴湘就干脆利落地转身离开了。她忽然又想到了一个新的安全问题，就是霍克利先生出行时需要乘坐的车子。她认为那是非常容易被有心人做手脚的地方。

        “但我缺少机械方面的知识。汽车是怎么制造的？哪些地方容易被动手脚？怎么改良才能提高性能与速度？”

        裴湘苦恼地想着：

        “看来，我和真正专业优秀的保镖还是存在一定差距的。哎，我都没有配枪。对了，还有各种热武器的制造原理与使用方式，有毒化学试剂的配置、防范与应用……不知道能从哪里学到这些先进的科学知识？”

        在发现霍克利家连厨房都已经通电并有了电灯后，裴湘对科技知识的渴求就越来越强烈了。她觉得，无论是想做好一名侦探还是一名保镖，这些知识都是不可或缺的。

        如果她的工作能力只停留在收集一些纸质证据和伪装套话方面，那她注定只是个三流的侦探和打手，而不能做到行业顶尖。

        “伪装易容和基本分析能力只是入行的起点，我不能一直吃老本，我得与时俱进。”

        当保镖的第一晚，一颗想要系统学习先进科学知识的种子无声落在裴湘心底。

        一个小时后，独自待在书房内并且越来越看不进文件内容的霍克利再次按响了呼唤铃声。

        三分钟后，裴湘推门而入。

        这次，不等她开口询问，霍克利就指着茶几上的热茶和点心说道：

        “休息半个小时，这是我这个雇主的要求。正好，我想可以听听你对这幢房子的看法。无论什么，安全方面、花园设计、室内装潢、风格摆设，房屋格局，都说说看。”

        “连室内装潢和风格摆设都要分析吗？”裴湘微微挑眉，觉得这有些超出她的工作范围了。

        “嗯，我相信k先生的欣赏眼光。”

        霍克利见裴湘终于愿意坐下来和自己聊天了，心里悄悄舒了一口气，又连忙解释道：

        “我准备把这座房产作为以后来伦敦时的常住地方，所以，不仅需要注意这里的安全问题，还要兼顾房屋的舒适美观。

        “k先生，想必你也知道，我刚得到这幢房子没多久，暂时还没有腾出时间来重新装修。所以，我准备先慢慢设计规划，等到今年社交季结束后，也就是我离开伦敦返回美国时，再安排人对这里进行大改造。

        “我希望明年入住的时候，这里的一切都能令我和，嗯，我的家人感到满意。”

        裴湘了然地点了点头，觉得霍克利的说法合情合理，但依旧推辞道：

        “霍克利先生，如果你问我安全方面的问题，我确实能说出一些自己的看法，但也不一定非常全面，还得综合勒杰先生那样非常有经验的人士的建议。可要是问我装修风格之类的，我能说的，就只是我私人的看法了。这种事情——每个人偏好不同，我觉得舒服美观的，不一定能符合你的审美与生活习惯。”

        闻言，霍克利起身走到沙发旁，在裴湘斜对面的单人缎面软椅上落座，一边给自己倒茶一边语气轻松地说道：

        “不要紧，我就是想听听朋友们的看法。如果你喜欢的风格正巧也是我喜欢的，那就更好了，我们可以进一步讨论。你说过之后，我也说说我喜欢的，再综合一下双方的观点与需求，肯定能让设计方案更加完善优化。而且现在是休息时间，我们就当是朋友聊天吧。”

        朋友之间的聊天，自然可以畅所欲谈。

        于是，裴湘一边喝着茶吃着点心，一边和霍克利描述起了她喜欢的居住风格。

        在假设她自己就拥有这样一幢售价不菲的住宅并且拥有充足装修资金的前提下，她开开心心地说着自己的想法。哪里应该打通，哪里要做间隔，哪里是待客的地方并采用什么设计风格，哪里做主卧，主卧要不要装电灯，地毯要什么图案，花园要怎么设计？

        裴湘说完了自己的喜好后，又听霍克利说了很多他自己的想法。比如不需要分设男女主人各自的卧室，比如书房和起居室的个数与位置，比如育儿室的墙纸颜色……

        半个小时的休息时间很快就过去了。

        霍克利觉得他还有不少想法没有来得及和裴湘讨论。可是，时刻记得自己正在工作的裴湘却已经放下了茶杯，准备继续她之前未完成的检查确认工作了。

        见裴湘要离开，霍克利心里无奈一叹，准备再找一个能够把她留在书房里的新理由

        与此同时，工作状态中的裴湘语气认真态度严谨地说道：

        “霍克利先生，接下来，我需要检查你的更衣间和主卧套房，以及顶层的收藏室和阁楼天窗。可以请你派人和我一起行动吗？我并不方便独自一人进入那些房间。”

        “可以——嗯？去——卧室？”霍克利的思路瞬间断掉了。

        缓了片刻后，他又忽然感到了一种前所未有的局促。

        不仅如此，反应过来的一瞬间，之前那个找个新理由留下裴湘的想法更是莫名其妙地不翼而飞了，再也找不到踪迹。

        “哦，要——检查我的，咳，我的衣帽间和卧室吗？”

        “是，衣帽间和卧室，方便吗？当然，如果你觉得有些冒犯的话，那就不用了。但是阁楼窗户那边是一定要检查的。对了，如果你的浴室也有窗户的话……”

        “没有什么不方便的，我亲自带你去参观——楼上所有的房间。”霍克利起身的动作十分迅速，迅速到隐约带着几分仓促。

        “参观？”

        “抱歉，一时口误，是查看情况。”

        “口误”的霍克利垂下眼睫，避开了和裴湘的目光交流，转身大步朝门外走去。

        裴湘连忙跟上，眉目间却划过一抹迷茫。她模模糊糊地感觉到，此时的情况有些说不清道不明的复杂。

        她好奇地盯着霍克利后脑勺上翘起的一小撮头发，总觉得头发的主人有些落荒而逃的意味。

        这天晚上，裴湘认真而仔细地检查了一遍年轻先生的卧室、衣帽间、浴室和其它若干个房间，又和外出返回的勒杰交接清楚了所有注意事项，然后就拿着日结的薪水高高兴兴地告辞离开了。

        当裴湘心满意足地入睡时，躺在被认真检查过的大床上的霍克利先生失眠了。

        ——房间有些热。

        他想，这不是他想要的温馨浪漫约会之夜，前半段过于孤单寂寞，后半段却进展太快。

        下次，他得想办法控制住节奏，不能再任由那位大小姐为所欲为了。


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