第2章 周书禾

周书禾原本没多想，只是刚活完一辈子，眼睛一闭一睁，又突然回到了十四岁这年，见了以为再也不会相见的父母亲人，欢喜之余她又很想见见祁遇，让他尝一尝自己后来闲来无事，在他盘下的那个点心铺子里做的新鲜玩意。

        结果七绕八绕，终于寻到城北郊外的大牢时已经是第二天下午了，途中饥饿，食盒里的三层点心被她吃了一半。

        探监准备的礼物，自己却先吃了这么多，周书禾有点心虚，决定抽出一层盒子扔掉，剩下的点心并做两层，稀疏点摆盘，倒也还算好看。

        这会儿周家尚未没落，姑娘哥儿们都有不少月银，小金库鼓囊囊的，拿出二两银子打点不成问题。狱卒拿了贿赂放她进去，只是毕竟是有女眷要入蚕室，他神色不受控制地怪异起来。

        周书禾也不恼，笑着对他比了个噤声的手势，转身走了进去。

        为了避免受刑者中风而死，祁遇这里比一般的刑房暖和很多，屋内烘着火堆，上方的栅栏小窗被一块木板闭死，只有牢门外间的蜡烛映来零星光线用于视物。

        一般来说刑后半月就可以下刑床了，但为了应对随后而来的流放，祁遇尚需在旁边的蚕室养足两月，实在无事可做，他便倚坐在墙边默背起公羊传。

        他其实不算是很爱读书的人，只是姨娘性情好强，嫡母持家严谨，他从五岁启蒙起便每日卯时起床前往书房，长大点就去了书院，寒冬酷暑从不曾间断。读书写字之于祁遇同冷了要穿衣、到点要用饭没什么区别，是人之所以为人的一部分。

        狱中无人服侍穿衣，无处得以沐浴，无笔墨写字亦无良师益友，只每日定点的饭食和牢记于心的圣贤书，让他觉得自己似乎还知道该如何活着。

        牢里味道实在有些糟糕，陈血的腥气、人的体味、排泄物和饭菜的气味融合在一起，由水冲刷稀释后，变成一种令人蹙眉又不至作呕的微妙腐臭味。

        周书禾的软底绒靴踩在潮湿的地面上，鞋尖被微微染湿了，脚步声隐在犯人们此起彼伏的微弱呻|吟里。

        她在牢室门口停下，打量着坐在稻草床上的年轻人。

        其实她不是很记得祁遇十五岁的模样，几十年过去，那位令人脸红心跳的少年郎君，其实早就成了一抔黄土。

        湖祥知县周老爷没有什么读书的天赋，却很重视子女教育，入知县府后第一件事就是请儒生来家中办私学。结果周家少爷小姐们，除了一个老二算出息，其他一个不落地统统都随了爹。

        这方面周书禾和他像了个十成十。

        早上起床先要来一番壮志豪言，上到书堂紧紧盯着老师，眼里充满对知识的渴望，然后低头拿笔不出半刻——咚，熬不住困意一头栽下去。

        自己读书实在读不进去，就格外佩服会读书的人。

        周家两个及冠了的少爷去县里的官学上学，回家后常常会谈起过那位名为祁遇的神童。

        某次提及年龄。

        “乳臭未干的十岁小儿，怎堪同我一争桂冠。”

        “歇歇吧二弟，东市卖肉的王大牛都知道祁四公子诗才比你盛。”

        某次提及身高。

        “旁的不说，君子六艺中的驭、射他是远不如我的。”

        “得了吧二弟，人祁遇才多大一只啊，站直了刚刚比马儿高了半个头。”

        还有某次提及相貌。

        “静娘真是昏了头，竟当着我这个丈夫的面夸那黄口小儿美姿容！这还有没有王法了！”

        “行行好行行好，就当我这个做大哥的求你了，小遇他只是个孩子啊！”

        刚梳了总角的周书禾坐在湖心亭的石板凳上，一边啃着哥哥们带给她的蝴蝶酥，一边听着两人斗嘴，笑得直不起腰。

        于是在九岁那年，她悄悄记住了一个名字。

        “祁遇。”她再次把这两个字缠在舌尖。

        少女声音清透柔和，与这四周泛着潮气的青石墙面格格不入。

        周书禾生得一双含情眸，不笑的时候这双眼睛水光滟潋，看谁都像是情意绵绵，偏偏笑起来又清风似的疏朗，天地一下子开阔起来。

        牢室昏黑，煤油灯点亮的那抹暖黄也能刺痛眼睛，祁遇适应了一会儿，才依稀认出来人。

        “你……”

        许久未说过话，乍一开口嗓子像是在粗树皮上磨过似的又粗又哑，他被自己吓了一跳，一时没敢说出第二个字。

        “你得庆幸我这人还不算粗心，给你带糕点没忘了顺点茶水。”周书禾顺着栏杆蹲下，往地上垫了一块巾子，放下食盒手脚麻利地倒了一碗冷茶。

        “祁遇，过来点。”她手穿过木栏之间的间隙送到牢里面，茶水在碗里晃了晃，好险没有洒出来。

        没人应。

        她笑了笑，拿着那碗茶又往前递：“你坐得这么远干嘛，又不接茶碗，我手快要举酸了。”

        十五岁的少年身量还未长成，加之狱中受了些罪，人清减了许多，灰白的囚衣空荡荡地挂在他身上，容色淡淡看不出什么表情，配着称得上清艳的五官，生生显出了些病弱风流的意味。

        但实际上，祁遇只是在发愣。

        在这万万不适合的场景里，闯入了一个万万不合适的人，又神色自如地说着仿佛理当如此的话，让他觉得自己此时若是不用了这碗茶水，就颇有些事儿事儿的小气劲了。

        年纪轻轻拉不下面皮，和在这世上多混了许多年的周书禾比起来，只有被稳稳拿捏的份。他纠结片刻只得屈从，向外挪了挪身子，将两人的距离从一丈缩到五尺，侧身伸手接过茶碗，再不肯多近一寸了。

        周书禾也没再逼他，斜靠在木栏上，看他就着手上叮铃作响的镣铐，喝完了一碗隔夜茶。

        凉水润喉，嗓子里的干痛缓解了不少，但他还是不想说话。

        此时的沉默无关一个读书人遭逢骤变后内化痛苦的自我修养，也不是人物皆非再次相遇时的感怀惆怅。祁遇感受到的，更多是一种类似“人在河边走，忽逢林黛玉倒拔垂杨柳”的荒谬感，以及伴随而生的茫然无错。

        他以为自己再也不会见到她了，至少不应该在这里。


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