第八章 不死之花

一

        不死之花生长在悬崖峭壁上，百年难得一遇，每过三十年左右才可能开一次花，据前人书中记载的不死之花可以得知，每当不死之花绽放之时，花瓣五彩斑斓，形状与众不同；花茎粗硬雄壮，高耸屹立；花蕊是世间最好的治疗原料，一克便足以包治百病。

        也正因如此，被人冠以“神花”的不死之花总是凌驾于其余所有不同品种的花类，几乎成为了所有探险者的毕生追求。可由于不死之花生长在悬崖峭壁上，所以上山采集不死之花的探险者几乎都是身强力壮的年轻人，同样也有富豪雇佣的顶级团队以及一些无名的流浪者。在取花路上人性暴露无遗：有人急于采集不死之花失足摔下山崖，年纪轻轻就奉献出了自己的生命；有人采集到不死之花，却被同行残忍杀害，死在了采花归来的路上。任何采集到原花特别是成年的不死之花的采集者，都有资格享尽一辈子的名誉和财富，可至今都没有人能够成功采集到一朵成年的不死之花。似乎不死之花只是一个传说，被人们包裹起来加以修饰的潘多拉魔盒，采花之路也如同一条考验人性的赴死之路。

        二

        虽说至今没有人能成功采集到一朵成年的不死之花，但有幸发现不死之花和采集到不死之花幼苗的采集者比比皆是，可没有人可以成功种植不死之花，尽管是专业的种植团队也无法成功有效的提取不死之花精华的元素，一当种元素脱离不死之花，便立马溃烂和消解。

        全世界最稀有的一种元素留存在成年不死之花的花蕊中，孕育成年不死之花必须令其自由生长，也就是必须让不死之花在悬崖峭壁上缓慢生长，吸收天地之精华，汲取大地之灵气。而成年不死之花开花只有一瞬间，据记载只有短短六十秒左右，这六十秒就是导致大部分采集者死亡的原因，没有人可以料到不死之花开花的时间，也没有任何人可以预判提前开花的迹象，所以虽有些采集者见过不死之花开花，但由于距离太远来不及或者忽视其开花而错过了采摘时间，也同样有些急于求成的采集者见其开花，企图飞跃采摘，结果坠落山崖，死无踪迹。

        三

        东子的父母一共生了八个孩子，虽说皆大欢喜，但在取名时却犯了难，那时的人们普遍迷信，说有一风水大师取名字和算卦象堪称一绝，可当见到东子父母时，他一下慌了神，不知是被父亲破烂的衣服震惊到了还是被母亲的超级无敌大肚子吓坏了。风水大师姓张名杞人，一向以怪诞疯癫著称，但总能够为迷失之人指点迷津，不止是取名字亦或是算卦象，在预言未来上也十拿九稳。没有人见过张先生如现在般的慌张，这种慌张是理性上的慌张，很快便慢慢冷静下来。“你们终于来了”张先生手扶座椅摸索着坐下，眼睛直直的盯着眼前的两人”孩子的名字我早就想好了！”随后将常年盖在身后的幕布掀开，灰尘四处飘散，周围的人急忙用衣物挡住鼻嘴。等灰尘逐渐消散，一幅巨大的八卦阵图显示在面前。”从今天开始，你的八个孩子就以这八卦阵像的八个角来命名！”由此我便叫东子，其他七个分别就叫南子，西子，北子，西南子，东南子，西北子，东北子。

        如此草率的名字一开始并没得到父母的认可，但既然是张先生取的名字一定有他独特的用意，伴随着时间的推移，父母也逐渐习惯了这八个名字。我一直不明白为何我们都叫这样奇特的名字，直到有一天在父亲生命的最后一刻得到了答案，那天父亲病危，重症不起，我们八人在房间做最后的道别，父亲意味深长的看着我们每个人，用留存不多的力气指着柜子的方向，我们赶忙拉开柜子，发现里面有一朵长相独特的奇花，色彩斑斓，长相独特。“难不成就是传说中的不死之花？”西子说，“那就赶紧给爸用啊，不是传说不死之花不是可以包治百病吗，说不定可以救救父亲的命！”可还没等话说完，身后一声低响，回头一看，父亲指向柜子的手无力的荡在了床边，与床沿摩擦，来回作响。

        四

        西子用手愤怒地敲击着石柱，一遍又一遍，灰石柱上被敲击出了暗红色的凹坑，“为什么啊！”从小父亲对西子照顾最多，每次西子在外面被人欺负，父亲就会替西子收拾这些纨绔子弟，作为最小的弟弟他的确需要被保护，但其他孩子在西子的年纪却没有得到如此待遇，包括我在内，我无法理解为何父亲总是对西子偏爱，而对我们冷漠至极。如今父亲与世长辞，对于大家来说都很伤心，但对于一直被父亲保护并且还没满十八岁的西子来说这一别简直是天崩地裂，如此我们便真正担任起了哥哥的角色，可按大小排名来说，除了最大的哥哥西南子，我们都需要保护啊。在这样的情况除了西子以外，我和其他兄弟并没有过分的伤心，比起沉浸在父亲刚去世的痛苦中无法自拔，更多的是思考为何在父亲的床柜里有一朵不死之花，而父亲却并没有用其救治自己，可能父亲并不是没有用其救治，而是发现其中一些不可告人的秘密，希望我们去探索不死之花背后的故事…

        上海二零二二年二月二十三日上午十点零九分完稿


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