第1章 初生牛犊（一）

祝枫下五教山的那天，天降大雨，雨丝瓢泼而下，漫山遍野的葱茏草木被水新洗过，绿意青翠欲滴。他心中隐隐觉得，这是老天爷也不想让他离开五教山的缘故。师兄黎风崖送他到山门前，对他道：“小师弟，好自珍重。”

        祝枫听着这话莫名觉得像是诀别，嘴角抿出了一个半酸不苦的笑：“师兄，别说得像是生离死别一样吧……”

        山门前空空荡荡，身后是望不到尽头的长阶，两人各执一把青竹伞，站在风雨里说话。风雨斜吹乱打，两人皆身着五教山的弟子服，衣衫鞋袜都湿了大半，却毫不在意这点狼狈，颇有依依惜别之意。

        祝枫这话一出，黎风崖蓦地笑了，那股莫名紧张郑重的气氛也随之一扫而空，黎风崖道：“自是有再相逢的日子，我也盼着你早日平安归来。”

        祝枫身后背着玄铁窄刀，刀身被雨水打得银光闪烁，他听了这话，垂着头低声嘀咕道：“我根本就不想去。”

        祝枫原本是个小乞丐，自小父母双亡。

        他八岁那年，机缘巧合之下，在街边遇上武林盟主黎殊平，蒙其怜惜，被捡了回去，带回五教山，收为第二个关门弟子——第一个是他的亲生儿子黎风崖。

        祝枫自从八岁上了五教山，每日跟随师父师兄学武识文，时光悠悠而逝，到如今山中岁月已经十一载，他没下山过一次。五教山门规森严，未及弱冠的弟子，不许下山，违者逐出师门。

        他不是名门后代，也没有父母庇佑，自从被捡回来，却深受厚待，祝枫虽然生性活泼，一直想下山玩耍，但更懂得知恩，一直很听话，师父说什么，便是什么，因此也不过在心里想想罢了，从未真正踏出山门一步。

        如今祝枫也不过十九岁，在他及冠前夕，师父竟格外开恩，允了他下山去，他却开心不起来——

        他从没想到自己会因这样的缘故下山。

        三日前，黎殊平将祝枫单独唤到房中，说是有一件要紧之事交给他下山去办。黎殊平凝视着他郑重道：“为了天下苍生，此事非你不可，你可愿意？”

        每个习武之人都有一个大侠梦，祝枫也不例外。他修习武功这么多年，却从未有行走江湖的机会，听了这“非你不可”四个字，他斗志昂扬，义不容辞地点头道：“师父有命，徒弟莫敢不从。何事？”

        黎殊平却没直接说，沉吟片刻，缓缓道：“枫儿，你从小深居山中，对天下局势不甚了解。”

        他起身走到窗前，负手而立：“自从圣祖驱退西戎，抚和北狄，整饬政教，重定乾坤，亦有数十年了，然而天下仍纷乱不休，黔首流离，蓬门失所。”

        “戎狄虽未直起干戈，可却从未停止觊觎我大好河山，那西域魔教侵扰中原百姓，肆意妄为，实在猖狂至极！”黎殊平沉声道，“魔头可恨！”

        祝枫一怔，问道：“师父说的可是冥教？我曾听师兄提起过。”

        他有些疑惑地道：“可是自从上任教主死后，冥教不是已经四分五裂了么？”

        黎殊平略带诧异地回头扫了他一眼，似乎是惊讶他竟然不是全然无知。

        祝枫是知道冥教的，所知并不仅仅是从师兄那里听来的只言片语，还有他儿时零星的记忆——那魔教从他极小的时候便恶名满天下，人人恨得牙痒了。

        可是师兄说，上任教主死了，他那小儿子不过十几岁，难以服众，登位还不到一炷香的时间便被打了下去，前任教主的左右手不服他这个小娃娃，最后冥教一分为三，闹得极为荒唐难堪。

        自此之后，冥教元气大伤，中原武林不乏有许多正道人士和祝枫想法一致，认为冥教覆水难收，不足为患了。

        黎殊平却道：“虽然冥教势力大减，但到底根基未除，我们万不能以为如此便万事大吉，给他们机会做大，待那时，悔之也晚了。”说到这里，他眸光凌厉地一闪，如锐利鹰隼，“况且，据为师所知，那小魔头虽然还乳臭未干，暗地里却动作不少……”

        黎殊平不知想到了什么，微微一顿，冷嗤一声道：“哼，不比他那两个师叔好对付，恐怕以后会是我们的心腹大患。我们须得早做打算。”

        祝枫听得连连点头，心道有理。他小时候颠沛流离，也曾见西域异众欺压中原百姓，自那时便暗下决心，以后以铲除魔教为己任。

        “师父到底要徒弟做什么？”祝枫凛然道，眉眼间大有赴汤蹈火在所不辞之色。

        这时，刚刚还侃侃而谈的黎殊平忽然没了声，吞吞吐吐起来。

        祝枫有些疑惑。

        在他的注视下，武林盟主慢慢吞吞地端起茶盅，忽然没头没脑地冒出了一句：“传闻那小魔头极好男色。”

        祝枫：“？”

        第一句话出口了，后面的话就好说了。黎殊平顾不上为老不尊，径直道：“你是咱们山上最俊俏的儿郎了，师父想让你潜入魔教，替正道武林打探消息，行么？”

        祝枫：“……”

        他想的是上刀山下油锅，为天下苍生流干这身热血，也不会皱一下眉头，却万万没想到，师父竟说出这个话。

        虽然不用上刀山下火海了，但是……祝枫心里觉得，还不如直接让他真刀真枪地会一会那冥教小魔头呢，哪怕流血受伤也无伤大雅。

        现在呢？

        堂堂一介男儿，以皮相容色去引诱另一个男人，这算什么？！

        祝枫觉得耻辱，但那是师父提出的任务，还是为了正道武林、天下苍生，他不好说什么，只好憋屈在心里，此刻无人才敢偷偷和师兄说一说。

        看着祝枫臊眉耷眼的委屈模样，黎风崖唇边笑意更浓，伸出手像小时候那般摸了摸祝枫的头，莞尔道：“确实是委屈师弟你了。”

        可话音一转，又故意逗他道：“可谁让师弟你长了这么一副好模样呢？”

        闻言，祝枫抬眸瞪了黎风崖一眼，带着恼意。

        黎风崖这话虽是调笑之语，但也所言不虚。祝枫确实生了一副好模样。

        乌黑长眉斜飞入鬓，眸光明亮如寒星，眉目疏朗，唇红齿白，就算多年风吹日晒地练刀，也仍是细皮嫩肉，一眼看去，还以为是哪家娇生惯养的小公子，端得是好颜色。白净面皮上唯有右眼的眼皮之上缀了一颗小小的朱砂痣，眨眼之间小小红点若隐若现，给他又增一分灵动。

        一把漆黑发丝被高高束成马尾，长长的红发带垂下，与黑发一同被山风吹起，最是潇洒。他生性爽朗，又爱撒娇，无论面对谁，黑眸里都随时随地盛着两捧笑意。宽肩窄腰，笑靥盈盈，俨然是意气风发的翩翩少年郎。

        五教山上到师父师娘，下到普通弟子，乃至做杂活的仆人，没有一个不喜欢他的，祝枫虽然不是黎殊平的亲生儿子，却丝毫不比黎风崖受宠少。

        莫约也正是因为他不是黎殊平的亲生儿子，只是个普通徒弟，身上没有继承五教山的担子，一身轻松，所以才能过得随心肆意。

        黎风崖道：“你可是自己亲口答允了爹，此时可不能再反悔了。再说了，不是从小嚷嚷着要做大侠，消灭魔教，这点献身的勇气都没有么？”

        他故意拿话激他。祝枫嘴硬道：“谁怕了？谁说要反悔了？”

        祝枫固然是很有为正道献身的精神的，可他没想到是这种献身法。

        送君千里终有一别，两人说了这么久闲话，也不过是虚耗时辰罢了。雨下得越发大了，黎风崖道：“去吧，早去早回。”他将一包粽子糖塞到祝枫手里，冲他挥了挥手。

        这粽子糖是祝枫素日爱吃的，但师娘怕他吃太多坏了牙，总是不许他多吃。此刻他被塞了这么一大包，没了人管他吃不吃糖了，却开心不起来。他闷闷地说了句“师兄，我会想你的”，又叮嘱自己不在时让师兄好好替自己照顾师父师娘。黎风崖听着比自己小几岁的少年唠叨，答应时笑得很无奈。

        祝枫紧了紧背上的剑，一手捏着装着糖的纸包，一手举着伞，终于迈开腿转身走了。

        第一次独自离开五教山，祝枫满心留恋，但他咬牙忍住了自己频频回头的欲望，孤身远走，奔向未知遥远的前路。

        混进冥教可不是一件容易的事，光靠祝枫自己，根本是不可能完成的任务。好在黎殊平早已替他做了一番安排，给指了条明路，让他先去祁州。

        祝枫善刀剑拳脚，若论打架，他是个中好手，但人心城府，他却一概不通，他也想不明白，为什么师父偏偏将这桩差事交给他。他的容貌是不差，可却也没到绝色的地步吧。

        师兄生得也挺好看啊。祝枫心想，且众多外门弟子之中，也不乏相貌周正之人啊。怎么就“非他不可”了？简直没道理。

        腹诽归腹诽，但祝枫还是循规蹈矩地按照师父所说行事，未有违逆。

        十日后，祁州。

        路边的酒旗在初秋的凉风里招展，大堂内三三两两的客人随意闲坐，青天白日便已喝得双颊微红。小二倚着酒桶刚歇了片刻，就又有一位客人掀起草帘，走了进来。

        “客官打尖儿还是住店啊？”小二立刻又笑着迎了上来。

        “来两斤牛肉，酒要祁南春。”来者生得高挑，进来之后低头摘下了头顶的斗笠，露出一张俊朗端正的白净面容。

        一听这人说话豪放，俨然是行走江湖漂泊不定的狂客口吻，小二心里正犯嘀咕，结果一看这人面容，竟是这样俊的一位少年郎，没有一点绿林好汉的粗野蛮横之气，倒像是担风袖月的世家公子，只是气质相似，可这来人打扮得简朴，身上没有锦衣华服，也没有坠金挂玉。

        小二飞快地将他上下一扫，又赔笑道：“祁南春今日卖完了，客官喝点别的？咱家自酿的米酒味道也极好。”

        祁南春是祁州名酒，外来客常指着名要喝，本地百姓也极爱饮，每日酒铺开门不到一个时辰的工夫就卖完了。

        “也行。”客人竟意外地很好说话。

        “好嘞！”小二应声而去。

        祝枫挑了个靠窗边的座位，将背上的窄刀摘下，和斗笠一起放在一边。他漫不经心地支着下巴，看着窗外与五教山迥异的新奇风景。

        天下九州，何等广大，祝枫大多都没有去过。他出生在中州，五教山也在中州，而这祁州是距西域极近的一个边州，距中州有千里之遥，祝枫一路打听问人才行来，他身怀轻功，走十日倒也并不算快，只是这偏僻之地不如中原繁华，自从进了祁州，他几乎很难找到个能落脚和填饱肚子的地方。

        他已经十几个时辰看见过客栈和酒楼了，现在饥肠辘辘。

        等上菜的时候也仍然饥饿难忍，祝枫一摸怀里的纸包，空空如也。师兄临别之前给他塞的粽子糖也吃完了。

        “……”

        咕噜——他的肚子发出一声宛转悠长的叹息。

        真是出师未捷腹先空，英雄难过五脏庙。

        这家店上菜也太慢了，这么多客人，就一个跑堂的。祝枫心道，正努力忽视腹中饥饿，忽而听到旁边一声巨响，是一人狠狠在桌上拍了一掌的声音，同时暴喝声炸开：“你这妖女！”

        祝枫原就爱凑热闹，此刻又巴不得有个什么事转移自己的注意力，好暂时忘却腹中饥饿，于是他好奇地转头看去，只见一个壮汉正死死盯着楼梯上的一个青衣姑娘看，眼神凶恶至极，目眦欲裂。

        青衣姑娘似乎本要下楼，这下上也不是，下也不是，愣在了原地。这姑娘生得秀丽，花容月貌，略微露出一些迷茫神情便让人心生怜惜，怎么看也和“妖女”二字沾不上边。

        这是怎么了？看样子，这姑娘并没有如何招惹这汉子啊。祝枫也不解这壮汉为何生气，但正因为不解，才更好奇了。

        青衣姑娘对壮汉对视一眼，并没有回答，沉默一瞬，那壮汉拍案而起，猛地冲上去，就要抓着那姑娘的手腕，将她拖下来。

        祝枫心中轻啧一声，眼睛轻眯，目光颇为不赞同。这若是在中州的街头，这般行事野蛮，还是对一个姑娘，想必立刻就被过路的正义之士揍得满脸桃花开了吧。

        可是……祝枫挑着眼皮，朝四周一扫，却见堂内的其他客人并没什么反应，喝酒的喝酒，谈天的谈天，好像没看到这眼前的一出闹剧似的，不为所动。

        难不成，这是祁州的习俗么？祝枫心里困惑，以前听师兄说祁州是未开化的蛮夷之地，他还觉得不能怀有如此偏见，这下他是真信了。

        恰好这时，小二端着牛肉和酒来了，他似乎没有注意到这里的异样氛围，又或是这样的事情每日已经发生得太多，他根本见怪不怪了，他吆喝一声：“客官，您的牛肉和米酒，请好嘞！”

        祝枫从筷筒里抽出一双粗木筷子，并没有立刻去夹那盘牛肉，手腕一拧，筷子登时便从他手中飞了出去，经他的手这么一过，那筷子仿佛不再是普通筷子，而是如利箭般划破空气，势如破竹，直直飞向那壮汉。

        咻地一声，在那壮汉即将触及到姑娘手腕的前一瞬，那只筷子穿过了壮汉的袖口，余力不止，筷末深深没入木楼梯的栏杆，力量之大，连带着壮汉整个人都被扯了过去，钉在了楼梯上。

        壮汉胸口起伏不停，看清了钉在栏杆上的那只筷子，丝丝缕缕的寒意才后知后觉地顺着后背攀了上来。看这筷子没入木头的深度，若是刚才角度偏上那么一寸，这筷子穿过的不是袖子，而是他的手掌，想必如今已经血溅三尺了。

        他扭头朝筷子飞来的方向看去。

        只见一个面皮白净、身段风流的公子哥坐在窗边，脸朝着前方，并没有看他，只露出一个侧脸轮廓。但单从侧脸看，便十分英气俊逸。

        “哎，这位兄弟，有话好说么，怎么可以这么对待姑娘家呢？”祝枫薄唇微勾，又重新抽出一双筷子，不急不忙地夹起一片牛肉送入口中，疏懒一笑道，“你这般粗鲁，日后见了你，姑娘们都唯恐避之不及，还怎么讨媳妇儿？”


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