章节二十五

说是这样说，让他把花钱买来的蟑螂饼全丢掉班德也是不情愿的——再说了，蟑螂饼也不是用蟑螂做成的——或者说，不全是用蟑螂制作而成。

因为你除了会在这种用富人后厨里流出的、食物残渣处理而成的铁饼一般硬的饼状食物里吃到蟑螂外，还可能吃到一些指甲、头发、皮肤碎屑或者做蟑螂饼的机器上掉下来的螺丝钉——甚至还有一个幸运儿曾经吃到了一颗大金牙——也不晓得是哪位富人老爷不慎掉落的。

理所应当的，这个幸运儿手上的金牙在他走出食物购买点不久后就被人抢了——一同被抢的还有他的钱包、老旧手表与一些杂七杂八的玩意儿。

当然了，既然名字叫做蟑螂饼，被迫吃下它的穷人能够在里面尝到的最大惊喜就是蟑螂——或者是蟑螂的一部分——比如均匀分布在里边儿的硬而脆的甲壳、薄薄一层常糊在你上颚的鞘翅或者你在咀嚼时察觉到不对后从牙缝中拉出的一条黑而长的粗糙触须。

最让人作呕和恐怖的是咬破它的腹腔才会感受到的极可怕味道——当你的后槽牙不小心咬开那团包裹它的粗粝食物块时，那团柔软的、稍稍有一些脆感的腹部会被你坚硬的可爱牙齿直直截成两段，这时候再想停止就不可能了。

因为在你意识到自己犯了个大错误并尝试将它连同所有被嚼烂的食物糊糊一同吐出来之前，一股轻微的咸味会先从你的口腔一侧迅速向其它部分蔓延开来，紧接着从蟑螂腹腔内爆出的一些少量的、粘稠的浆液和内脏将会立即不可遏止地散发出好似用一根棍子将腐烂树根和恶臭咸鱼、脏袜子、烂鸡蛋混合在一起后捣烂并加少量水稀释才会呈现出的超越味蕾极限的疯狂味道——它并不会很强烈，但绝对会令你印象深刻。

如果你成功将嘴里的食物残渣吐出来了，聚集地好心肠的大伙都会建议你不要为了满足强烈的好奇心再去仔细查看那团附着在地上的食物糊糊，因为在那团糊糊里除了由被你咀嚼得稀烂得一些甲壳碎片、长满密密麻麻细毛的几根粗短蟑螂腿和它“小巧玲珑”的脑袋以及将这些尸体碎块牢牢粘连在一起的、用牙齿能拉出丝来的内脏体液组成的混合物以外，你什么惊喜都不会发现——而且你很快就会连原本吞进肚里的食物都全部吐出来，到时候你就只能重新排队、掏钱再买上一块蟑螂饼了。

相比之下，泥浆块便成了心理承受能力较差但又无力购买正常粮食的穷人们填饱肚子的首选——但它的口感更差、更粗糙，导致在尝起来就像在吃一块干燥的粘土。

大多数富有经验的穷人会在尝试将它吞咽进肚子里前准备几大碗水——除非你希望食道被这种可怕的加工食品狠狠刮伤。

当班德小心地用勺子将一些依附在边缘的、顽固的土豆泥从餐盘上狠狠刮下来并放入口中时，这个洁白的餐盘便又恢复到了它被端上桌之前的净爽摸样——班德甚至能在上边清晰地看见自己的脸和洋溢其上的满足神色。

餐桌上的所有人都开始仔细地回味这些来之不易的美食——在此之前聚集地的可怜穷人们都想不到边缘殖民地的好心肠小姐、先生们会愿意用这些正常的食物来招待他们。

有些饿得快的人甚至在下午时已经吞下了几块蟑螂饼和泥浆块来垫肚子——当然了，他们还是把这些极好的美食吃得干干净净。

但这还没有结束，莫西莱尔小姐和温妮又从厨房里端出了一些已经蒸熟的、热气滚滚的红薯来作为这场晚宴的甜点。

等大家狼吞虎咽地将这些烫手的、甜美的红薯咽下肚时，他们的肚皮便是彻底饱了，并向大脑发出一种聚集地来的客人们许久没有体会过的闲适、舒服的感觉来——班德觉得自己的身子轻飘飘的、暖洋洋的——还好他抓住了桌子的边缘，不然班德可能已经飞到天花板上去了。

等这场极丰盛的晚宴结束时，站起身来的班德还觉得自己的脚步像是踩在软乎乎的棉花糖上般美妙、舒适，班德还以为只有自己这样，但他稍稍环视了一圈，就能发现大家几乎都是这般，就连平时断手断脚都不会皱一下眉头的铁塔硬汉瓦萨都成了一个“软脚虾”，还毫不掩饰地和身边同样软了腿脚的伙伴互相搀扶着离开餐桌并以此互相取乐。

晚餐结束后，除了几名踊跃报名刷洗碗盘并希望能以此稍稍报答边缘殖民地招待之恩的汉子外大家都回到了停在主体周边、处于坚实防御墙内的车子上，罕见地开始了聊天打屁——以往这个时候大家都还在和嘴中环绕的、挥之不去的恶心蟑螂饼或泥浆块的滋味顽强对抗着。

因为基地内的绝大部分房间莫西莱尔还没有收拾，所以这些远道而来的客人今晚就只能暂时睡在车子上了——大家伙儿并没有觉得这有什么不妥，毕竟之前的几日里他们也都是在车子里休息的，——而且今晚还不需要提心吊胆地提防野兽来袭。

至于离开坚固的车子在附近搭建营地？如果他们希望用火光吸引食人部落和兽群前来好将自己及同伴都弄死个干干净净才会做出这样发疯的事来——一般来讲，刚刚踏入废土的傻瓜菜鸟似乎很热衷于做出这种令人啼笑皆非的蠢事。

至于这躺车队的领队苦瓜先生卢登，他现在正在餐厅内和莫西莱尔小姐对这次交易和往后可能会展开的商贸活动进行更详细的讨论。

当苦瓜先生回到车内时，大概已经是晚上的十点钟了——也可能是九点多，班德没有手表，只能靠天象来猜测时间。

靠在座椅上看着窗外璀璨星河的班德嘴唇蠕动了数次，最后还是没忍住，叫醒了身边已经睡着的小红帽，并冲着她发问，“嘿，小红帽，你觉得我们的邻居怎么样？”

“我觉得么？”小红帽回答的速度很快——原来她压根就没有睡着，只是眯着眼享受的样子让班德误以为这个试图模仿小猪的家伙已经在吃饱喝足后睡着了。

和班德共享同一片星空的小红帽不假思索地认真回答道：“棒、非常棒、超级超级棒——而且，还很酷！”

班德似乎得到了自己想要的答案。

第二日的清晨很快就到了，睡眼惺忪的小红帽却发现班德盯着车窗外不知道在瞧些什么，而且看上去似乎一夜都没合眼——这能从他布满血丝的肿胀眼睛和稍显憔悴的面容上轻易得到这个结论。

“班德利尔，你不会一夜都没有睡觉吧？”小红帽看上去有些惊讶。

“嗯。”眼睛有些酸涩的班德只是闷闷地应了一声，没有和她继续攀谈的意思。

今天大家的早餐是几块蒸熟的小土豆蛋和一块刚刚从锅里油煎过的、散发着浓郁肉食香气的培根。

但在享用完早餐后，聚集地来的客人们就到了该和边缘殖民地的殖民者们道别的时候了——从老刀手中重新接过武器的众人身上已经没有了昨日初来乍到时的警惕和防备，就连那隐藏起来的轻微恶意也已消失不见——有几个身材壮硕的汉子甚至都能够同殖民地的吉祥物小猫花生一起开心地玩耍。

不过没有人选择留下来——因为他们在三号聚集地都还有着无法轻易割舍的挚爱与亲人，赎身为自由民的代价又高昂到令人瞠目结舌——当然，这对孤身一人的逃犯班德先生来讲并不是什么问题。

基地餐厅内，莫西莱尔为坐在她面前的班德倒上了一杯热水。

“你说你想加入我们的殖民地？”莫西莱尔挑了挑眉毛，明显有些惊讶，“为什么？”

“说是加入，倒不如说是收留。”班德眨了眨有些红肿的眼睛，无奈地扯了一下嘴角。“至于理由，很抱歉我也不知道为什么。”

莫西莱尔疑惑地、不满地皱了下眉。

但班德又慢慢补充道：“我只是……喜欢这儿。”

他在说这句话的时候显得有些尴尬，并且十分紧张地揉搓着双手，似乎自己也明白这这算不上什么足以令人信服的理由。

“理论上……”但莫西莱尔轻轻笑了笑，端起了手中的热水抿了一口，“边缘殖民地欢迎任何勤劳、勇敢、富有爱心的自由民加入。”

她很快又将手上的杯子重重放下，敛起了脸上的所有温和笑容，严肃地盯着班德的脸。“那么班德利尔先生，请问你打算如何来证明自己不是被三号聚集地或其他存在于聚集地内部的别有用心的组织派遣来窃取我方宝贵科技成果的间谍呢？”

班德苦笑了一声，扯出了他一脸的皱纹和沧桑。“关于这件事，我相信我有充足的证据来证明我绝不会是三号聚集地派来的间谍。”


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