78. 博弈（小修） 跪到你清醒为止。
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牧怀之的话音不响, 却很有分量，并没有因料峭的晚风而飞散。
陆齐光愣愣地眨了眨双眼，仰着脸儿，望向面前人。
像被白而亮的月光灼着, 她的眼瞳洇开潋滟的水雾, 柔得像一面清波荡漾的春池——牧怀之挺拔的身影, 正在那春池里头微微摇晃着。
他何时有了与她携手终生的心思？
陆齐光不知道, 她甚至无暇分神去思索这个问题。
占据她心头更多的，是喜悦。
成亲二字, 是她先同他提的。
可他如此郑重其事地征询她的意见，到底还是不一样的。
陆齐光冲着牧怀之张开双臂，轻轻一蹦, 便落进了他的怀里。
牧怀之有些惊讶，但很快，他伸手搂住了她。
在居正卿绑架她这件事发生之前，陆齐光一度以为，她的婚姻是复仇的武器之一。
可青松先生的话始终敲打着她，牧怀之真切的一颗心灼烫着她，连她自己都忍不住反复叩问：用牧怀之在意的一个名分, 去换她复仇之路的未卜先知，值当吗？
完全不值当。
她差一点又要错过他了。
况且，就算摒除真心不谈, 成婚本也是回绝晋帝提亲的一种方式。
不过是需要她另辟蹊径、去打探晋帝这一世的计划。
为了牧怀之, 这又有什么大不了。
陆齐光偎在牧怀之的心口, 用鬓角蹭着他的胸膛。
“好的，怀之，当然好。”小姑娘的话音雀跃而温柔, “虽然我不大知晓纳采的礼节，可嫁与你、做你的妻，我自然是愿意的。”
她没用出降这个词，因着她确实不爱强调与牧怀之在身份上的区分。
牧怀之闻言一愣。
很快，他神色破冰，被莫大的喜悦笼罩，眼中也燃起燎原的火光。
他搂住陆齐光的腰，抱着她在镇国公府门口转了一圈，掀起一声小小的惊呼。
双足重回地面时，陆齐光放起赖，像被这突如其来的亲密吓丢了神魂，心安理得地窝在牧怀之宽阔的胸膛里，摩挲着他紧实有力的臂膀。
“你应当先同我说一声的。”她轻声呢喃，“先说一声，我就准你抱得久些。”
“我不急。”牧怀之展眉，气息在她耳畔吐纳，“山高路远，来日方长。”
他抬手，轻轻摸了摸陆齐光的耳廓，触到几丝秋夜的寒凉，心疼道：“不该叫你送我。”
“我若不来，哪里听得到你这样说。”陆齐光咯咯地笑，“那我现在就走。”
她从怀抱中慢慢脱离，与他分开交缠的双臂，将手背在身后，腼腆地站在月光下。
“你不要跟过来，平白叫我想念。”她认真地叮嘱，纤睫微微扇动，“不然，我今夜定睡不好。”
还没等牧怀之回应，陆齐光就转过身，有几分害羞似地，步伐轻快地跑走了。
－
陆齐光那抹火蝶似的红裙，在牧怀之眼前翩跹掠过。
他停留在原地，向着她离去的方向看了好一会儿，直到身影趋近于无，才转向镇国公府。
今夜的镇国公府鸦雀无声。
牧怀之知道自己回来得迟，只当府内的仆役已悉数睡下，便绕过前门，寻了府边一棵高大的树木，轻车熟路地攀上树枝，向府内纵身一跃，稳当地落在地上。
他提步向里走，发现原本供贺松暂居的西厢房仍亮着烛火。
是仆役忘记熄灭了？
牧怀之眉头微蹙，正要走近一探究竟，一道冷肃的声音却先自身后传来。
“知道回来了？”
听出说话人是谁，牧怀之背脊一僵，顿时肃然。
他回过身，借着月色看清牧破虏所在的位置，遵照宗法与礼节，端正地跪了下来：“父亲。”
按照镇国公探望旧部的行程，应当还要三日左右才抵达上京。
他没料到牧破虏会提前回来。
“嗯。”牧破虏应声，却不曾让牧怀之起身。
镇国公从来不是慈父。岁月在他眼角眉梢刻下纹路，见证他曾经的丰功伟业，也藏起他的心事，总叫牧怀之无法理解他的想法与安排。
他注视着跪地的长子：“有话要说？”
牧怀之惊诧地抬起头。
他只想自己平素在凉州戍边，很少回家，又有儿时弃笔从戎的经历，难免与牧破虏存在些许隔阂。此前，牧破虏基本不会过问他的事，今日是怎么了？
西厢房的烛灯仍在摇曳。
牧怀之以为，牧破虏是回府后看见西厢房藏书损毁，需要他给个解释，便试探似地提道：“西厢房内的书籍被毁，还请父亲……”
“不是这件事。”
牧破虏打断了牧怀之的话。
他低头看着牧怀之：“看来你是要我亲自向长乐公主讨教？”
牧怀之闻言，突然明白了父亲话里话外的意思——应是牧破虏行程提前、率先回到府中，将方才他与陆齐光那番对话全都听了去。
原来是为了这个。
他本来也要同牧破虏禀报，眼下遭遇提问，自然没有隐瞒的意思。
牧怀之低颌，恭敬道：“父亲，长乐公主与我情投意合、心意相通，恳请……”
牧破虏又一次打断了他：“起来说话。”
牧怀之沉默了片刻，缓缓站起身，心头涌上一丝不安。
面前的父亲喜怒难辨，月光落在他灰白的发间，所有温柔全部退潮，只剩下锐利的冷意。
眼见此情此景，尽管后话尚未出口，牧怀之也已经敏锐地预见了牧破虏随后的拒绝。
他眉峰拧蹙成川，被岁月收敛的反骨仿佛再度复苏，神情之中满是不解、困惑、不屈与不甘。
“请父亲明示。”他低声，“您为何不准。”
牧破虏只说：“到我面前来。”
牧怀之视线一扫，留心到牧破虏那布满老茧的右手正背在身后，明白了父亲的意图。
忽然之间，他记起十岁时离开上京前的那个雪夜。
那时白雪皑皑、冰天万里，是上京城百年难逢的严冬。瘦弱的少年赤条上身，在雪中跪了许久，最终倒在地上。随后，牧破虏踏雪而来，揪住他的额发问他，从文还是从武。
牧怀之依然记得，当他颤着嘴唇说出从武二字，涌出的热泪顷刻就烫疼了他。
尽管他从武的仕途依然通达，尽管他战功赫赫、留有玉面修罗的美称，可每每想到这段经历，牧怀之最大的感触依然是后悔。
他后悔——自己当初为何不再多坚持一会儿。
哪怕只有一会儿，境遇会否不同？
如今，牧破虏的话仿佛又令他重回那时的飞雪之中。
可这一次，牧怀之不会屈服。
若说他人生前二十载已无权做主，那往后余生，他定要掌握手中、与陆齐光相伴。
他抬头，走到了牧破虏面前。
“啪！”
静谧的月色之下，响亮的一掌撕碎了虚假的平静。
牧怀之眼前白光骤闪，耳畔嗡嗡作响。
镇国公是骁勇善战的武人，纵然年事已高，却依然老当益壮，甚至徒手仍可开三石弓。这劈到牧怀之脸上的一掌，只用了五成力道，却也将人抽得连番后退。
牧怀之踉跄几下，视野中牧破虏的身影也摇摆了一会儿。
可他没有摔倒，最终还是稳住了脚步，缓慢地抬起头，看向定在面前的父亲。
“请父亲明示。”他一字一定。
“逆子。”牧破虏冷冷道，“言行从心所欲，置家族于何处？”
牧怀之受击的那侧面颊已经红肿，声音也有些许低哑：“遑论公主与我真心相爱，尚公主本是荣耀加身，并未辱没家族，父亲为何不允。”
牧破虏冷笑，震声道：“纵观大梁历史，凡是驸马，从不曾担任要职。如今牧家只余你我二人，你不求建功立业，反而耽于男女情爱，有何颜面去见列祖列宗。”
牧怀之皱起眉头：“按父亲的意思，怀之当终生不娶、只身献国？”
“可笑！”牧破虏怒斥，对着长子又是一掌，使了约有七成力劲。
牧怀之猝不及防，被击倒在侧，手掌磋上冷硬的石子路面，在掌心擦出血痕。
“这天下有成千上万名女子，你为何非要与公主成婚？”
牧破虏再度背手身后，不含温度地注视着牧怀之。
“圣人对牧家早有忌惮，若尚公主，牧家定会为圣人眼中钉、肉中刺。镇国公的爵位虽是世袭，凭圣人心意却能任意褫夺，先祖百年荫庇如今危如累卵，岂能亡于你我之手？！”
镇国公字句振聋发聩，在牧怀之耳畔炸如惊雷响板，将他一颗心紧紧提了起来。
牧怀之忽然明白了。梁帝将他自凉州调回上京，并不是当真体恤牧家别无后人，而是忌惮牧家在边关过高的威望，借着牧敬之身故这一缘由，对他明升暗降。
若能赢回梁帝的信任，他的仕途兴许还有余地，可一旦选择与陆齐光成婚，只怕是要他放弃如今含恨拼杀所得的所有功绩，乃至是子孙的去路。
大梁婚礼习俗，需要新郎用一支秤杆挑起新娘的红盖头。
可如今压在牧怀之身上的，哪里只是秤杆，还有他个人的未来，甚至牧家的前途。
自身仕途，他尚可不计，可牧家呢？
牧怀之收了声。
他不愿让自己对陆齐光的承诺付之东流。
他只能赌——赌这大梁的天家，是否忍心因权力的博弈而让忠良沦为王朝的附庸。
牧怀之沉默着站起身，慢慢在牧破虏面前跪下，一如曾经那个雪夜，只是今夜没有雪，月光却更加寒凉。
牧破虏望着他，轻轻地叹了一声。
“既然你如此执迷不悟……”
老者背过身，向着主屋慢慢走去。
“就在此处，跪到你清醒为止。”
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