55. 放榜 到头了。

　　陆齐光咬了咬下唇,  慢慢走到牧怀之面前。


　　牧怀之就站在学文馆对面的酒肆边，双手垂于身侧，紧攥成拳。眼看陆齐光走到面前，他原先骨节泛白的十指蓦然卸了劲力,  指尖虚虚地向下垂去。


　　他同陆齐光低声道：“还请殿下移步。”


　　陆齐光点点头,  随即跟上了牧怀之的步伐。


　　为了方便举子应试,  在学文馆附近,  酒家、食肆、医馆、商铺一应俱全。虽不及朱雀街喧闹繁华，却也称得上是五方杂处。


　　二人就此走过人潮涌动的长街,  逐渐了远离喧嚣的市井。


　　不知为何，走在牧怀之身后时，陆齐光总觉得,  他的背影十分寥落冷清。


　　陆齐光以为，是自己求居正卿题诗画扇时的动作太出格，叫牧怀之看见，引起了什么误会。


　　可她没想好该作何解释。


　　虽然她已经和牧怀之说过，居正卿是人面兽心的恶徒，也是她有心惩治的对象，可居正卿对她的伤害在这一世尚未发生,  不论她怎么说，都好像力道不够。


　　二人走入一条隐蔽无人的小巷，牧怀之才终于停下脚步。


　　他转回身,  望向陆齐光,  却并没有立刻开口。


　　陆齐光自觉理亏,  惴惴不安地低着头，也不敢先声。


　　在这股难以言说的沉默之中，她听到牧怀之极轻地叹了一口气,  紧随其后的，是他轻轻的一声笑。


　　陆齐光还未抬头，先看见一只薄薄的信封被递了过来。


　　她接过信封，观察正反两面，有些疑惑：“这是？”


　　“先前不是说，不能让居正卿威胁到大梁的社稷吗？”牧怀之的话音透着几抹亲昵的温柔，“我已遣人调查过此人的身家线索，都整理在这信封之中了。”                        

                            


　　陆齐光一怔，下意识紧了紧拿着信封的手，将平整的纸张捏出细纹。


　　怀之他没有生气？难道刚刚的情形没被他看到？

　　而且，上回她只是在回程时同他随口一说，他就着手去调查了？


　　陆齐光慢慢抬起头，有些懵懂地向面前人看过去。


　　牧怀之正凝视着她。


　　“为何这样看着我？”他双眸清澈，镌着朗月清风似的明光，嘴角微微上扬，揶揄道，“难不成……是嫌我不过是个将军，还妄想插手长乐公主的事？”


　　陆齐光心口一揪。


　　这不是之前她怕牧怀之有危险时故意说的重话吗！


　　“你取笑我！”她又羞又气，挥着信封就往牧怀之身上拍，“这都是何时的话，你、你怎么还记得如此清楚！”


　　牧怀之轻轻捉住陆齐光的细腕，顺势将她扯入怀中。


　　“是我错了。”他带着笑哄道，“那我亲你一下，给你赔罪可好？”


　　“不、不好！”陆齐光红着脸挣扎了两下，也偎进他怀中，声若细蚊，“我原先看你神色不渝，还当你是在生我的气呢……”


　　牧怀之垂首，亲昵地蹭了蹭陆齐光的鬓发：“我哪里舍得同你生气。你知道，我最不忍见你皱眉。”


　　说着，他的声音低落一些：“只不过……”


　　陆齐光有些紧张，向着他仰起头：“只不过什么？”


　　牧怀之掐了一下她的脸颊，神情透着忧虑：“居正卿既道貌岸然、人面兽心，你还与他单独往来，怎能叫我不忧心。”


　　陆齐光抿抿嘴：原来是因为担心她呀。


　　她将脑袋埋向牧怀之胸膛，诚恳道：“怀之，我知道你担心我的安危，若是下次我再要见他，便寻你与我同往，好不好？”                        

                            


　　得了这话，牧怀之轻轻一笑：“好。”


　　他抬首看了看天色，只见穹隆之中隐有乌云攀来，约是秋雨将至，便与陆齐光分离：“再过一会儿，兴许要下雨了。趁此刻晴朗，早些回府吧。”


　　陆齐光点点头，依言先行离开小巷。


　　牧怀之仍站在巷中，神色逐渐丢失了原本的温度，眉宇缀霜，眼浸冰泉。


　　陆齐光与居正卿攀谈的全部过程，仍历历在目。


　　只一眼，牧怀之就看出来了：陆齐光对居正卿有着不可名状的恐惧，而居正卿则因陆齐光的美貌而生出了狂热而可耻的欲念。


　　他不愿干涉陆齐光的计划，心知居正卿之于她，亦如晁鸿祯那样需要亲手处置。可他无法忍受她周围心怀不轨的虎狼之徒，更不能容忍那些贪婪的眼神在她恣意游走。


　　待到情绪冷静一些，牧怀之才走出小巷。


　　如今，他的父亲镇国公正因旧部突染恶疾而离京前往探望。待到父亲回到上京，也该将向梁帝请求赐婚一事提上议程了。


　　－


　　陆齐光回府后，就将写有居正卿身家线索的纸张取出，仔细阅读。


　　经由牧怀之调查得知：居正卿时年弱冠，籍贯扬州，是家中独子，其父居氏是当地富甲一方的茶商。居氏祖上历来行商，除了居正卿这一例之外，连举子也没有出过。


　　陆齐光不由暗自腹诽：不知居氏几辈子修来这样的福分，祖祖辈辈都不是读书的料，却唯独在居正卿这一辈出了个状元、自此平步青云。


　　只是，了解这些还远远不够。


　　对于贺松与居正卿之间的联系，还有待她取回那把扇子后继续推敲。                        

                            


　　如此想，陆齐光便安定下来，只管等着省试过去——到时候，她既要扯上四人的听榜宴，又要去收居正卿送来的题诗扇，还要继续盘算居正卿与贺松的事，可是有得忙了。


　　等待期间，上京的气候越发湿冷，一直到放榜那日，秋雨都连绵不绝，连带着寒意都好似侵入到陆齐光的骨头里，总觉得身子哪里不大爽利。


　　不过，这并没有影响陆齐光的好心情。


　　早在省试结束当日，她就按照自己的计划，派遣公主府内的小厮，同牧怀之、贺松与陆玉英三人相约，于放榜日时到上京城最好的酒楼——醉仙楼听榜闲谈。


　　牧怀之与贺松当场同意，陆玉英倒是次日才答应。


　　陆齐光早就请了上京的衣匠，用蜀州买来的织锦与布匹裁了一身朱红点绿的新衫裙，还新选购了一件象牙色的纱衣褙子。


　　放榜当日，她请元宝点了妆，更替新衣，便出门赶赴醉仙楼。


　　上京历来有听榜风俗，谁人落榜、谁人成了贡士也是不少寻常百姓人家茶余饭后的谈资。更是有不少喜好风雅的，会高价购买会元所书写的文章，留作纪念。


　　因此，在陆齐光前往醉仙楼这一路上，赶赴各个酒楼茶座的百姓可谓数不胜数。


　　相比之下，醉仙楼倒是门庭冷落：为了长乐公主与慧公主两位大驾，伙计们早就在众人抵达之前，将醉仙楼封了场子，静候贵客。


　　陆齐光抵达醉仙楼，收了竹伞，被伙计引向二楼的雅座，便瞧见牧怀之背对着她，坐在桌前。


　　他来得倒早，正垂眸把玩着一只翡翠玉杯。


　　陆齐光雀跃地唤了一声：“怀之！”                        

                            


　　眼看牧怀之回过头来，她张开双臂转了一圈，向他展示自己飘然若仙的新衣，眉眼中满是等待夸奖的期盼：“你瞧——好看吗？”


　　牧怀之有刹那的恍神：“……自然好看。”


　　他再度打量她一番，认出那布匹是二人在蜀州时所购，心头顿时漾起一阵微妙的满足感，好似这身衣裳是二人隐秘恋情的某种见证。


　　陆齐光在牧怀之对面坐下，双手托腮，笑吟吟道：“像不像个称职的冰人？”


　　牧怀之扬眉：“确实很像。”


　　陆齐光设下此宴的目的，牧怀之是知道的，并且深深为贺松感到庆幸。


　　得亏贺松最初遭遇的是陆齐光，若是直接碰上陆玉英，只怕也就没有今日这出了。


　　陆齐光招来伙计，要了两坛上好的女儿红，又点了些许爽口的下酒小菜。


　　小菜上桌没一会儿，伙计便拎着两坛子酒来了，身后还跟着一名身形瘦削的男子。


　　陆齐光抬头，向那名男子投去随意一瞥，顿时目瞪口呆。


　　牧怀之见她如此反应，不明就里，也回头一看。


　　二人双双愣在原处。


　　那男子身着一袭月白色的窄袖圆领袍衫，袖口与衣襟的缎面纹着长颈展翅的鹤，玉冠束发，丰神俊逸，瞧上去分明是位玉树临风、温柔敦厚的翩翩君子。


　　若不是那双柳叶眼笑意戏谑，陆齐光与牧怀之完全认不出此人是贺松。


　　“大白天的，一副见了鬼的样子。”贺松一张嘴，出口的话语还和先前一样碎，“好歹你们一个是将军，一个是公主，犯不着这么大惊小怪吧？”


　　陆齐光僵着脖子，看着贺松坐到牧怀之身边，呆呆地眨了眨眼。                        

                            


　　她嗫嚅半天：“你……”


　　牧怀之妇唱夫随，接下了后半句：“还真是下了血本。”


　　“什么叫下了血本，可别信口雌黄。”面对二人的调侃，贺松义正言辞地纠正道，“我只是恢复了本来面貌。原本我就是个——面如冠玉的君子！”


　　震惊的劲儿过了，陆齐光翻了个白眼：“待会儿长姐来了，我看你这话还说不说得出口。”


　　“什么话？”


　　女子的声音自楼梯处传来。


　　三人齐刷刷望去，只见陆玉英攀着木梯的扶手，徐徐拾级而上，神色如常冷傲。


　　方才还没个正形的贺松，一看陆玉英来了，顿时精神一改，先牧怀之一步起身，向陆玉英周正地行礼：“在下贺松，见过慧殿下。”


　　连说话的语调都不再吊儿郎当，反而字正腔圆、很是温润。


　　陆玉英的目光扫过牧怀之与贺松，向二人略一颔首，端方道：“免礼。”


　　陆齐光倒不似两位男子那般礼数周到，而是走到陆玉英身边，亲昵地挽住她的手臂，将半推半就的她拉到原先的座位边。


　　姐妹俩一同坐下了，陆齐光清了清嗓，才望着贺松、向陆玉英介绍道：“长姐，这位贺小郎君是这届科举应试的举子。”


　　“我先前看过一些他所写的诗句，不可不谓虹霓吐颖，料想这次省试末了，做个贡士总归是不成问题的。”


　　陆齐光一壁说，一壁示意牧怀之帮忙挪开酒坛，自己则提起茶壶，为陆玉英斟了一杯。


　　“我知道长姐历来爱书，便想趁着是日放榜，将长姐、牧将军与贺小郎君约来此处，一是听榜讨点吉祥，二是交流诗词歌赋。”                        

                            


　　陆齐光说话时，贺松不曾插嘴，只款款凝望着陆玉英，难得沉静。


　　陆玉英听着陆齐光的话，原本神色没什么变化，直到听见诗词歌赋时，才细眉一扬，隐约流露出些许兴趣。


　　“好罢。”她淡淡地应了一句，“不若贺小郎君先说说看，欲作骈俪之词，可有何心得？”


　　一听陆玉英的问题，陆齐光眼睛一眨，与牧怀之交换眼神。


　　她心下虽然知道贺松并非徒有其表，但也不免生出些许担忧——这场会面，说是听榜宴，倒更像是考试，若贺松无法对答如流，只怕其在陆玉英心中的印象难免大打折扣。


　　牧怀之知道陆齐光的心思，正想示意她静观其变，却听贺松先给出了回答。


　　贺松应答时，从容自若、胸有成竹，吐露的话语却平实简单、通俗易懂，将平日写作骈俪时的技巧与声律规则和盘托出，思路清晰，面不改色。


　　而提出问题的陆玉英，则神色认真专注、频频点首，似乎对贺松观感不错。


　　陆齐光心中顿时宽慰不少：看来今日这牵线搭桥的事，不需要她再操心了。


　　与陆玉英相比，她肚子里没货，又历来对诗词歌赋没有兴趣，在席间坐着一时有些无聊，索性就拾起筷子，开始认真地吃桌上下酒的小菜。


　　今日这听榜宴的主角是贺松与陆玉英，牧怀之也无意喧宾夺主。


　　在陆玉英与贺松二人相谈甚欢时，他只注视着专心吃食的陆齐光，觉她尤其动人、尤其可爱。


　　他在桌下悄悄伸出一只手，摸索着，与陆齐光指尖相碰。


　　小殿下正夹起一片桂花糖藕、要往嘴里送，忽然感受到触碰，细腕一颤，像是被牧怀之的温度烫着了，险些筷子也没拿住。                        

                            


　　陆玉英偏首：“长乐有何见解？”


　　陆齐光羞红着耳朵，连忙摇头：“没、没有！”


　　四人就这样你来我往地相牵一会儿、攀谈一会儿，不知不觉，一盏茶的时间便过去了。


　　陆玉英与贺松正要说起对仗，却听醉仙楼一楼的伙计敲响了放榜的铜锣。


　　“四位贵客！”伙计扯着嗓子喊，“听榜啦——”


　　这话一出，倒让陆齐光紧张起来了：同一日，她将要知道居正卿与贺松二人的成绩，不光事关她这一世雪恨的计划，还与她长姐的幸福密不可分。


　　她看了一眼贺松，见他胸有成竹，便调整呼吸，借此给自己鼓劲。


　　“咣——”


　　又是一声铜锣。


　　伙计接过冒雨送来的榜名，对照着念了起来。


　　“会元，居正卿——”


　　听见居正卿的名字，陆齐光敏锐地感觉到，牧怀之悄悄牵住她的手不由自主地紧了紧。


　　她心下直叹不奇怪：毕竟上一世，居正卿考中了状元，区区会元又有什么稀奇？只是苦了贺松，料想他先前夸下海口，直说要夺得会元，眼下怕是要失望了。


　　陆齐光悄悄觑了一眼贺松，果不其然地看见，贺松的神色有些不自然。


　　楼下的伙计清了清嗓，又接着大声念道。


　　“贡士，游琛，古浩广，浦成弘，范元武，燕康安，屠元白……”


　　对照着贡士榜，伙计一个个念过去。


　　可直到象征着听榜结束的第三声锣被敲响，四人都没听到贺松的名字。


　　雅座静寂无声。


　　牧怀之神情复杂，欲言又止；贺松如遭雷击，不可置信。


　　陆玉英则是冷眼旁观。                        

                            


　　陆齐光隐约听到了耳畔的嗡鸣，心如擂鼓，掌心止不住地冒汗。


　　为何会这样？


　　哪怕贺松考不过居正卿、没能夺得会元，可凭借贺松的水平与能力，不至于连个贡士都没考上啊。


　　眼看着放榜的伙计将榜名徐徐卷起，陆齐光脱开与牧怀之相牵的手，焦急地站起身，向着楼下的伙计问道：“还有吗？”


　　伙计明显一愣：“长乐殿下，这榜单已到头了。”


　　陆齐光紧紧攥住十指，双手发颤：“你可是看错了？应当有一位名叫贺松的贡士才对。”


　　伙计闻言，像是拗不过陆齐光，只好再度将手中的榜名展开，逐行逐个地看过去。


　　至此，陆齐光紧紧盯着伙计，心下仍抱有一丝希望。


　　牧怀之望着心焦而执拗的小殿下，又看了一眼呆若木鸡的贺松，无声地叹了口气。


　　伙计看完名册，最终仍是摇了摇头，斩钉截铁道：“没有看错，长乐殿下，这届通过省试的贡士就是这些，当真没有叫贺松的。”


　　许是察觉到二楼雅座内的气氛太过冰冷，伙计耸了耸肩膀，又道：“小的听四位贵客里有位举子。这个……胜败乃兵家常事嘛，还请四位贵客不要太过气馁。”


　　陆齐光沉默了。


　　她仿佛失去了站立的力气，扶住身后的椅背，慢慢地坐回原处。


　　陆齐光的心头忽然涌上一股深深的无力感，莫大的愧疚与自责感侵蚀了她的理智。


　　可不论如何——惊才绝艳的贺松，确实落榜了。


　　更重要的是，为贺松与陆玉英牵线搭桥这件事，她，搞砸了。


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