第16章 抚恤银

“我一直等你……天黑了，你还没来。

        “我问了很多人，他们没听过南阳酒。我很后悔，那时该陪你喝的。

        “不止喝酒，我忙碌太多，陪你太少。”

        顾铎对酒鬼宽容，听虞知鸿说了半天，左耳朵进，右耳朵冒，听得差不多了，还拍了拍虞知鸿的后背表示安慰：“知道了。你先放手，抱太紧了。”

        但是虞知鸿非但没放手，还蹙起眉头，十分不满地抓住了这乱晃的爪子，收拢进怀抱——他就像有什么执念，非得把这个人完完整整地抱住，一个零件也不放过。

        顾铎被箍得像只鹌鹑一样，分外不满，抽出一只手，想推开一点呼吸的余地；虞知鸿一招擒拿手，又把他牢牢地收了回来。

        顾铎嫌他不讲武德，干脆过了几招，莫名想起小花跑来跳去抓东西的样子了，觉得还挺好玩，又将招式全丢开，逗猫似的瞎逗人。

        不仅逗，他还夸：“要是小花有你这么聪明就好了。”

        ——这人也喝得半醉半醒了，否则不会放肆至此。

        顾铎天生适合军营，和那群兵痞子没两天就混得处处称兄道弟，反倒是跟这位贤王殿下没那么亲近。

        虞知鸿教他很多东西，顾铎心里领情，更有欣赏；这些天以来，他二人共同议事，时常还有些默契。

        只是每回公事公办完，顾铎扎进人堆里热闹去，虞知鸿在自己的营帐里不出来，没什么交集。即便开始的时候，顾铎对他有些许雏鸟情节，久而久之，也就成这样了。

        王誉说，虞知鸿从前当大将军的时候，也和将士们吃穿在一块。顾铎很难设想，反正人家现在不乐意出来，他也无事不上门，以免冒犯。

        可是喝醉的虞知鸿巴不得被冒犯，颇有志向地声称：“我比小花好。”

        顾铎立刻反驳：“我的小花天下第一好！”

        虞知鸿早些年争不过剑，这会争不过猫，干脆耍赖，直接把顾铎打横抱到自己床上。

        顾铎懒得动弹，随他摆弄，还抻了个懒腰，嘴里念念叨叨地吐出酒后真言：“……小花毛茸茸的，抱着暖和。”

        “我也暖和。”虞知鸿躺在他身后，把他环在怀里，连人都认不清了，却能把胡话说得认真，“我要帮你亲手报仇，等阿明成人，我和你再不会分开。你等等我。”

        酒劲后知后觉地往上爬，顾铎沾床就困，嘟囔了一句“哪有仇”，转身朝墙，避开烛火，想要睡觉了。

        顾铎这夜梦见自己去铁匠铺，说要一把剑。铺子里的师傅一笑，三两下抽出兵刃给他。

        他拿在手里，发现是长枪，便说不行。

        师傅对他道：“你拿回去，搂着睡一宿，就对了。”

        他将信将疑地提着枪回营，妥帖地抱在怀里睡下。睡到鸡鸣时，外边一阵嘈杂，他睁眼就看到……一样刚刚睡醒的、虞知鸿的脸。

        确切来说，是他跟八爪鱼一样，胳膊和腿都紧紧缠在虞知鸿的身上，脸都要贴在一块了。

        顾铎：“……”

        虞知鸿：“……”

        来商量事情的王誉：“？？？”

        一刻钟后，三人去主帐议事。虞知鸿还在洗漱，落后了片刻，顾铎和王誉面面相觑。

        一个人尴尬是尴尬，大家一块尴尬，这感觉能相护抵消，顾铎反而没什么不好意思的了，解释道：“我喝多了，去找虞知鸿玩。呃，你下次一块么？”

        王誉：“……”祖宗您可省省吧！

        他隐晦地提醒：“王爷昨天，可能吧，认错人了。他说什么，你别往心里搁。”

        但是顾铎完全没能领会这番好意，爽快道：“好说，我差点没认出来他是个人！”

        王誉：“………………”

        这什么人啊！

        虞知鸿就在此时掀帘而入，看这两人显然还没说正事，道：“军务和顾……陆将军说即可，不必等我。”

        王誉这才彻底醒神，立刻坐正：“王爷，不是我不说，这件事真得让您听听。”

        虞知鸿早上脸上还有血色，这会又成了近日以来的苍白，看上去平添几分严肃。他一颔首，示意王誉说就行了，落坐在顾铎对面。

        这下，顾铎又不自在起来，而且摸不着头脑——搂在一块睡一觉，这有什么大不了的呢？他还睡得挺舒服的。

        从前在瑞王府的大水池子里，他和那么多人日日夜夜泡在一起，也没见怎么样。怎么换成虞知鸿，就仿佛哪都不对了？

        又不是睡了大姑娘。

        这事还特别不禁琢磨，顾铎越想越觉着别扭，脑子里魂游天外，半个字都没听进去，直到被虞知鸿叫了好几声，他才猛然回过神来。

        “你在想什么。”虞知鸿敲敲桌子，沉声问，“他刚刚说什么了？”

        顾铎答不出，偷偷瞥王誉，指望能有个提醒。可在场总共只有三个人，什么小动作都是藏不住的，王誉爱莫能助，干脆重新说了一遍：“昨晚有位老人家，自称是她儿子跟着咱王爷出去打仗，一直没回来，非要来看儿子。”

        顾铎这回听清楚了，不解道：“那就让他看看呗。”

        “是，我也觉得这是人之常情。”王誉道，“但是吧，她找的这个人……不在咱们这。我查了记录，三年前失踪。”

        说着，他还生怕戳着虞知鸿的肺管子，悄悄瞥了一眼。

        虞知鸿隐晦地一点头，不知默许了什么，问顾铎：“你想如何处理？”

        “和他说清楚，”顾铎理所当然道，“在哪失踪的，还能找到么？”

        当然是找不到了。

        按照大齐律，失踪满三年，原本都可以登记为死亡了。尤其从军队战场上“失踪”的人，除非有奇迹，否则是绝对找不回来的。

        但那规矩是早些年天下太平时定的。后来南疆征战，将士伤亡多，一旦有伤亡，朝廷就得给军士的家属发放抚恤。战时战后两头消耗，国库吃不消，改为了失踪满五年才行。

        即便如此，还有部分军队周转不及，将不少确认战死的军士记为失踪，以拖延时间；也有军士在上战场前写下遗嘱，称“如若一去不回，可当我失踪，以此生，报家国”。

        虞知鸿发现后，开自己的私库，变卖了不少名下私产，才将将解决了这笔钱，还查出其中掺着瑞王的手笔。

        ——瑞王殿下也不知道图点什么，先在户部卡住抚恤的银两，三不五时找茬削减，再走私账自掏腰包补上，还往御前参了一本“贤王好战，民不聊生”。结果赔了夫人又折兵，非但添了不少银子，皇帝也没听他的。

        虞知鸿有时候觉得，他这大哥可能就是想找人不痛快罢了。

        王誉把前因后果仔仔细细讲来，只省去了瑞王殿下大名，没说这缺德事是谁干的。虞知鸿似乎不准备插手，直接走了。

        “钱多了闲的吧。”顾铎听完，对此深有感触，“我也觉得这个人怕是脑子不好，钱多了没处花，还不如找我。”

        王誉：“……你可别做梦了，先想想怎么办。”

        顾铎说：“你们以前怎么办？”

        王誉想了想：“以前也没……等下，还真碰上过一次。有个人，家里俩孩子都从军，一块折在南疆。当时是军队的文书去开导了人家一天，又预支了银子。”

        顾铎道：“那就这么办，没到朝廷给钱的时候，我先给她。要给多少，要是不够，你借我点，咱们两个凑凑？

        顾铎在瑞王府早看惯生来死去，对他而言，在这个人间一睁眼，就知道人生来迟早会一睡不起。在水牢里死还是在战场上死，他暂时业没感觉出什么不同，加之这番不过是公事公说，更没什么触动，因此语气平平。

        然而王誉听在耳朵里，却觉着他关心的点都在银子上，好像默认了人命和钱能等价似的，顿觉不适，语气冷了些：“文书换人了，您看咱们周文书，五大三粗的一个人，像会安慰人么。”

        顾铎觉得自己长得挺好看，道：“那我去？”

        王誉于是把军队的文书周至善喊来，边去找那来寻儿子的，两人边在路上教顾铎：一会和人家先问什么，再说点什么。

        这位文书长得实在过于彪悍，远看上去，有种杀人放火的气质。但他说话有趣，甭管什么长篇大论，都能说得活灵活现。

        顾铎都记在心里头，顺便暗自想道：“他比虞知鸿还像将军。虞知鸿到像文书，他以前真的很能打么？”

        周至善教完，还笑眯眯问：“小将军，都记住了没？”

        顾铎应了一声，钻进了厨间。

        军营里没有客房，前来找人的老妇人被暂时带到这，局促地坐着，好像一只闯进龙潭虎穴的食草动物，又瘦又小，双眼满是惊恐。

        无论是京城还是军营，顾铎都没见过这样的人，好像一阵风都能压倒似的。厨子来打招呼时，他愣了下，才叫大家先出去。

        顾铎坐到老妇人对面，声音禁不住轻了几度，学生背课文一样地问：“你来找人……么？”

        老妇人唯唯诺诺点头。

        顾铎摸了摸鼻子，知道自己吓着人了，长得好看也没用。他只会杀人和吓唬猫，反过来却都不太行，只能继续硬着头皮说：“你和他是……”

        “那是我家老幺，”老妇人不等他说完，就像有满肚子话要倒出来一样，说话极快，“他前些年出去做工，想赚些钱来，可……可这一去，他……”

        老妇人说着，声音哽咽起来，连囫囵话都说不出。

        小孩哭了要吃糖，猫叫了要人陪，顾铎四下看看，却实在找不出，拿什么给这位哭泣的老人才好。

        他取出怀里的银子，一句“他回不来了”如何都说不出来，只说：“这是抚恤的银子，给——”

        后头应该还有几句“不用太过伤怀”之类的，但他的话再次没能说完，那仿佛哭得不知今夕何夕的老人忽然薅过装银子的荷包，急急打开掂量。

        顾铎：“呃……给失踪士兵的，一共六两。”

        老妇人看钱袋的目光霎时又一变，倒有些“敬畏”起来，她在里边翻腾一通，抓起一把；而后犹豫一番，窸窸窣窣地从中扣出一块大的，又换作一块稍小的，颤巍巍地推给顾铎，说：“……太多了。”

        顾铎心说这还能讨价还价？就算讲，也不是往外送钱啊。

        他这一懵的时间，老妇人已然站起来，极小声音地说了声什么，然后竟撂身走了。

        顾铎：“？”

        这和之前周至善讲得大不相同，而且实在太转进如风，弄得他稀里糊涂。

        顾铎出来时，周至善还是笑呵呵的，和王誉一块，站在门口等他：“都完事啦？”

        顾铎说：“应该是。”

        王誉道：“行吧，那跟我来，王爷找你。”

        “等等。”周至善伸出一只手来，“我赢了，你不能耍赖啊，得给钱。”

        王誉看了顾铎一眼，没好气地掏出个铜板，扔了过去。

        周至善接过来，极为餍足地嗅了嗅，美滋滋地收进怀里头，说：“陆小将军，谢了！”

        顾铎这下更是丈二和尚摸不着头脑了。

        不是，每个人的每句话他都能听懂，可连在一块是搞什么呢？！


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