第22章 第二十二章

柳怀柔一行人被带到了刑部，罪名是污蔑公主影射朝政，按照律法，当发配边疆充作军妓。

        文官们拿公主没办法，只好拿凤知园撒气，他们的妻女自从看了《公主复国》，回家以后腰杆都硬了三分，不似从前那般温顺。

        陛下立了皇太女之后，大人们的后院更是起了火，妻子放着《女则》《女诫》不读，转头看起了《论语》和兵法，女儿们不再百依百顺，一心只想着做独立女性，走出闺阁。

        就连平时低眉顺眼的妾室，也一个个心不在焉的，争风吃醋的事情少了，男人们却坐不住了，他们惊恐的发觉，妻妾们不再围着他们团团转了。

        在他们心里，男子为天，女人生来就是陪衬，要围着丈夫团团转。当女子跳出桎梏看向外面世界时，他们觉得天的权威受到了挑衅，所以恼羞成怒，将其归结为不良之风，试图镇压。

        李丞相给女眷设了禁足令，府中女子没有手令不得出府，即使出府也不得靠近凤知园半步，违令者家法处置。

        捉拿柳怀柔，查封凤知园便是他一手促成的，陛下不是让他查案吗，刺客死无对证，伪造证据和口供不是难事，他只需悄悄动点手脚，就能把这盆脏水泼到柳怀柔头上。

        到时候，含沙射影之罪、行刺公主之罪数罪并罚，柳怀柔必将死无葬身之地。至于凤知园，找个夜黑风高的日子，一把火烧了便是，省的看了晦气。

        柳怀柔被捕的消息很快传到了东宫，叶青进宫与萧嫱商量对策。

        其实以萧嫱现在的身份，出面保下柳怀柔并不难，只是这样一来，东宫与凤知园的窗户纸就被明着捅破了，过于刻意，反而会让朝臣有机可乘。

        她将目光放在了李允身上，李允是丞相嫡子，柳怀柔是他的心上人，这场风波刚好是个考验，既能试探他的真心，又能探明他的利用价值。

        李允倒也没让她失望，急匆匆的赶到东宫，向她求援。来之前，他特意去了趟刑部，花重金打点狱卒，让他们不要为难柳姑娘。

        萧嫱心里替柳姑娘高兴，“你待怀柔倒是一片真心，只是她遭此横祸，多半与你爹爹脱不了干系，你当真愿意为了她忤逆李相吗？”

        李允面有愧色，“怀柔几次遭难都与父亲有关，我不想再眼睁睁的看着她受欺负了，至少能护她一次是一次。”

        萧嫱点点头道，“柳姑娘是本宫的人，本宫自然不会见死不救，只是，这件事情还要你亲自来做才好。”

        李允来之前就做好了被差遣的准备，从前受父亲影响良多，他对公主怀有偏见，可是在日复一日的相处中，公主处变不惊的从容让他刮目相看。

        她年纪虽小，但做事颇有远见，城府之深丝毫不逊于父亲，李允觉得，大齐江山落在她手里，不一定是坏事。

        他当即跪在地上，“殿下乃东宫之主，需要什么尽管吩咐便是。”

        萧嫱站起身来走到他面前，“现在的形势你也看到了，本宫入主东宫根基不稳，朝臣们虎视眈眈频频向本宫施压，尤其是李丞相，他太过迂腐不懂圣心，本宫希望你能取代他的位置，为本宫效力。”

        李允讷讷道，“父亲他老谋深算，想取代他谈何容易？”

        “刑部尚书任书礼是个聪明人，他在你父亲最如日中天的时候选择了他，如今李相走起了下坡路，你就是他的退路。”

        萧嫱向红缨使了个眼色，红缨会意，立刻捧着一个盒子来到李允面前。

        “这个盒子你且收下，任书礼是贪财之人，光是口头许诺可说不动他。”

        李允接过盒子，“殿下的意思，臣明白了，愿意一试。”

        送走李允，叶青忍不住看向萧嫱，“这么重要的事情，当真要交给他吗？”

        萧嫱刚翻开一本奏折，一边看一边回道，“李相在朝中的势力不容小觑，我若出面拉拢，反而会使得他们生疑，倒不如叫李允去敲打敲打，你想啊，李相连自己的亲儿子都说服不了，又如何在朝臣那边立威呢？”

        她说话时眉眼弯弯，稚嫩的脸上带着运筹帷幄的从容，见叶青一直看她，疑惑的眨了眨眼，“你在看什么，我脸上有东西吗？”

        叶青笑道，“当然是看东宫之主了，你和从前真的大不相同了。”

        萧嫱挑眉，放下了奏折，“从前的我，是什么样子呢？”她和叶青相识不过数月，何谈从前呢？

        叶青沉浸在回忆里，没有听出她话里的陷阱，回道，“从前的你啊，是个没脾气的小姑娘，需要人护着才不会受欺负，现在的你，不需要旁人护着，也能过得很好。”

        萧嫱的手轻轻颤抖着，“是啊，从前的我，着实活得窝囊，可是叶青，你怎么会认识从前的我呢？”

        她在试探自己，叶青如梦初醒，这才意识到自己说错了话，连忙跪在地上，“那些话，是从旁人那里听来的，臣失言了，还请殿下恕罪。”

        叶青最不擅长的就是说谎，每逢说谎耳尖就会泛红，此时此刻，他的耳尖宛若烫熟了一般，眼睫毛也微微颤抖着。

        萧嫱心里已然有了判断，她叹气道，“你我之间，不必如此，我只希望有朝一日，你能主动给我一个解释。”

        叶青心里一颤，难道仅凭一句话就足以看破他的身份吗？

        萧嫱能这么想其实全凭直觉，经历了两世的人心动荡，她不相信这世上有无缘无故的信赖。

        这数月来，她做了那么多匪夷所思的事情，叶青竟毫不见怪，连句疑问都没有，他对自己的亲近和信赖远远超出了一个臣子的限度。

        后来遇见不语小道士，他的反应又那么怪异，将种种细节串联起来，萧嫱这才起了疑心。

        如果重生归来的，不止是她一个人呢？

        可是她没有办法问出这句话，如果是，她还没想好要如何面对叶青，如果不是，这么匪夷所思的话问出去，叶青只会觉得她脑子有问题，所以，她愿意等一个解释。

        她拍了拍叶青的肩膀，“如果没有解释，你就当今日的话是我在胡言乱语吧。”

        刑部尚书任书礼虽然奉丞相之命扣押了柳怀柔，但他却不敢轻举妄动。丞相之所以跟柳怀柔过不去，是为了打公主的脸，这个道理他不是不懂。

        陛下立皇太女实在过于荒唐，他心里是持反对意见的，可是没有胆量明着反对。

        追查佛舍利失窃案的时候，任书礼与公主有了一面之缘，多年的官场经验告诉他，公主不是省油的灯，他不能轻举妄动。

        只是柳怀柔留在刑部，就像一颗烫手山芋，一边是丞相，一边是东宫，他往那边靠都靠不上，左右为难。

        李允的出现就像是及时雨，任书礼连忙遣散众人，将李允引到单间儿，“李相爷那边可是有什么吩咐？”

        李允瞪了他一眼，拿出了一个盒子，“任大人，我爹他老糊涂了，您不能跟着糊涂，陛下的意思朝臣有目共睹，您现在处置柳怀柔，就是打陛下的脸，我爹愿意为了规矩赌上一家老小的性命，我却不想跟着他送死。”

        任书礼背后凉飕飕的，“此事，当真如此严重？”

        李允打开了盒子，“骗你，对我有好处吗？”

        盒子里全是贵重首饰，一看就是女人用的东西，看那纹饰成色，大概是出自宫中，任书礼在官场摸爬滚打，岂会不知这其中深意？

        好他个李相爷，嘴上说着乾坤颠倒不合礼制，自己的儿子早早的投靠了公主，他倒是做了两手准备，丝毫不考虑那些追随他反对公主的人，还好自己没有轻举妄动。

        任书礼擦了把冷汗，“可是李相爷那边，卑职要如何交代呢？”

        李允笑道，“这几日朝堂不安宁，陛下近来心情不佳，倘若能看到凤知园的新戏，一定会龙颜大悦吧。”

        任书礼转了转眼珠子，若是陛下点名要看柳怀柔的新戏，这块烫手山芋不就能送出去了吗？他只需要悄悄放出风去，就能全身而退。

        他连连称谢，“多谢李公子提点。”

        李允将盒子塞到他怀里，“一些薄礼，不成敬意，今日之事，还望任大人能瞒住家父，他年纪大了，人又糊涂，做事难免思虑不周，我真怕他有朝一日铸成大错。”

        任书礼喜笑颜开的收了贿赂，“李公子说的，卑职都明白，他日相爷若有吩咐，卑职必定先知会您一声，让您有个准备。”

        李允感激道，“有劳了，我相府的身家性命，可都系在您身上了，您的恩情，李某会铭记在心。”

        任书礼客套道，“李公子真是言重了。”

        李允也同他说了一会儿客套话，离开刑狱司时，忍不住叹了一口气。

        这就是父亲看重的心腹吗，他的势力网中，还有多少像任书礼一样是见风使舵的小人呢？只有父亲还不明白，大势已去的道理，固执的守着旧规矩，害人害己。

        陛下对东宫的偏袒连他都能看清楚，父亲若执意反对，必将招致祸端。

        只希望那一天永远不要降临。


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