第25章 相认
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叶兰集睡到日上三竿，才醒。
这也是她穿到这里后，难得睡到自然醒的时候。
没有女使催促，无需给主母请安，也不用梳妆打扮。
叶兰集就这样怔怔地拥被坐着，望着雪白的窗纸在阳光下镀了一层金黄，分外静谧好看。
不知道做了多久，她才慢吞吞地趿着鞋子，去了耳房洗漱。
拿凉水泼脸的时候，水顺着脸颊流到颈边，她感到一阵刺痛。
这才想起昨天自己受了伤，于是忙拿干帕子擦去水珠，跑回房里去照镜子。
伤口没有她想象中那么严重，但也尚未结痂痊愈。
一寸多的细长殷红伤口，横在侧颈雪白的肌肤上，分外明显。
叶兰集记起，昨晚冯执是给了她伤药的，只是她回来后太累了，忘了涂。
在屋里寻找半天，她才从桌上的点心盒子旁找到了那一个小瓷瓶。
倒了些药散在指尖，慢慢对着镜子沾到伤口上去。
尖锐的刺痛一阵一阵传来，叶兰集咬紧牙关，紧皱眉头。
嘶……
也太疼了。
呲牙咧嘴地捱了半晌，终于好受些。
她起身去推开门，正要唤冯执呢，就见冯执忽地从台阶上站起身来。
“姑娘，有何吩咐？”
“你一晚上，就在这儿睡得的？”
“是。”
叶兰集有些愧疚，她还以为他去了西厢房歇息了呢，没想到却在门外受冻。
“夜里多冷呀，以后不要在外头守着了，有事我自会喊你们的。”
冯执愣了愣。
他是个护卫啊，毕生使命就是要保护主人，哪里有因为自己畏冷而独自去睡安稳觉的道理？
“你洗漱了吗？”
“是。”
“那……进来吃早饭吧。”
冯执站在原地不动：“已经吃过了。”
他想了想，还是提醒自家姑娘。
“还有半个时辰就正午了。”
叶兰集面上红一阵白一阵，最后勉勉强强怪人家说：“你也不叫我。”
冯执抿抿嘴。
他觉得自己不好私自进姑娘房里去，而且，他以为姑娘会自己起来的。
毕竟，庄子里鸡鸣声那么响亮。
“去跟厨房要个粥过来吧，单吃点心太噎得慌。哦，还有茶水。”
“是。”
吃过了早午饭，叶兰集神清气爽，于是打算去瞧自己的哥哥叶兰程去。
“不知道大公子住的可远？”
“就在城外的一个村子里，叫西河村。”叶兰集答道。
她不熟悉这里，不知道这地方究竟远不远，又需要多久的路程。
“现在驾车去，午后能到。”冯执说着，准备去驾车了。
“等等，我们空着手去是不是不好啊。庄子里有什么可以送礼的吗？”
……
冯执很快准备妥当了，可以出发。
叶兰集一掀车帘，瞧见里头码放着米面腊肉果蔬，还捆着鸡鸭什么的，顿时有些害怕。
而且，那些鸡鸭还时不时地扑腾一下，碎羽乱飞。
“姑娘找个空当坐下，咱们就出发——”
冯执正说着，见叶兰集退了出来，有些发懵。
“姑娘？”
“我跟你坐一处就好了。”叶兰集在车前坐下。
冯执想到她可能是怕那些家禽，笑了：“哪能让姑娘跟属下一起驾车呢？”
“我现在是洗月啊，这有什么不对。”叶兰集强词夺理。
冯执也无可奈何：“好吧。就是外头风沙大，姑娘遮好面纱和帷帽。”
“嗯。”
两人就这样驾着车，一路出城去了。
城门处，李萧然骑马回城，与他们擦肩而过。
叶兰集掩着两层纱，自然没瞧见他。
这让李萧然很是不爽。
“那是叶三？”
凌吉回头看一眼。
他没看见人，但见那马车确实是昨晚临风楼下停的那一驾。
“应该是吧。”
“她跟我打照面过去，却装看不见？”李萧然气愤。
凌吉：“……”
人家只是没看到你，不是故意挑衅啊。
“昨天还保证得那样好，一觉起来，就都变了。”
凌吉：“……”
但看着李萧然勒马回头，作势要去追，凌吉忙道：“王爷，咱们还要去东宫给太子复命呢！”
李萧然这才作罢，继续前行。
东宫。
说完公事，太子李弘宣又留他用了午膳。
“老七，你有心事？”
李萧然摇摇头：“没有。”
“看你一脸色不大好啊。”
“大哥别多想，我就是在跟一个小丫——小女使置气。”
李弘宣笑笑：“我们老七也到了成婚的年纪了，我同父皇说说，给你挑安京最好的世家姑娘，如何？”
李萧然连连摆手：“不必了。我还没那个心思呢。”
“你羞什么，男大当婚女大当嫁，礼之自然啊。”
李萧然摇摇头。
“心里有人了？”李弘宣笑得更深，“也好，你说是谁，我去替你跟父皇求道婚旨去。”
“大哥，你也太着急了。”李萧然道，“既然有心给我说媒，不如多给自己留意个合适的太子妃吧。大嫂去了快两年了，你也该再娶了。”
李弘宣苦笑：“现在的局势，我不管是从哪家挑，都会得罪剩下的人。若引得朝堂动荡，倒是我的罪过了。”
李萧然不以为然：“这天下终究还是李家的天下，谁也休想兴风作浪。”
“哈哈，有你这句话，我是放心了。只要老七站在我身边，我就踏实。”
“大哥，从前，是我不懂事。以后不会那样了。”
李弘宣笑着：“说来也奇怪。以前你跟我闹个不停，我说东你偏往西，对我从没一个好脸色。怎么这些日子忽然转了性儿了？”
“这样不好么？”
“好，怎么不好。大哥一直盼着，我们兄友弟恭、手足情深呢。”
李萧然看着大哥脸上和蔼的笑容，不免想起前世，大哥为了保护他，死于乱箭……
他心中一阵酸楚。
李萧然暗暗赌誓，今生一定要保护大哥。
以德报怨、拿命护他的大哥，世间最好的大哥。
“太子殿下，魏王求见。”一个内官过来禀报。
听到魏王两个字，李萧然的脸色是肉眼可见地沉了下来。
“请他稍等，我一会儿就过去。”
“是。”
李弘宣一回头，见自己七弟黑着脸，顿时笑出声来了。
“老七，收收你的性子。你这也太明显了。”
“我现在是提起他就来气！”
李弘宣还得劝他：“好了，老三通敌的事，非同小可。仅凭你审出的那几份口供，是做不实他的罪的。更何况，他有惠贵妃以及整个越国公府的庇护，我们不能轻举妄动。”
“早晚要除他而后快。”
“耐心些。我们在暗，他在明，总会有机会的。”李弘宣说完，起身出去厅里见魏王李云柏去了。
李萧然一边愤恨，一边绞尽脑汁想着该如何把他这可恨的三哥，连同惠贵妃还有越国公一网打尽。
想着想着，他忽然联系起之前叶三姑娘给他透漏的信息。
“沈妃”。
既然沈妃也是冉承的人，那么她在后宫之中，定与惠贵妃是一条船的。
既然他们在前朝找不到破绽，那不如从后宫下手啊。
“凌吉。”
凌吉小跑着进殿里来。
“王爷，何事吩咐？”
“叶三去了何处？你不是派人跟着了嘛，可回话了？”
凌吉道：“去了西河村。”
“去哪儿干什么？”
“去见了村里的一个举人，据说是今年秋闱的解元。其他的，属下也无从得知。”
李萧然一皱眉：“解元？今年安京府乡试的解元？”
“是的。”
他思索许久：“莫不是那个叫……陈芳臣的？”
凌吉摇摇头，他自是不知道的。
……
西河村。
陈芳臣看着眼前的人，稍显讶异。
“不知道姑娘来此，所为何事？”
“哥哥……”叶兰集只开了个头，再不知道该什么说下去了。
她从前也没演过这样失散多年又相认的戏码，不知道该说些什么，做些什么。
“姑娘认错人了吧？”陈芳臣礼貌笑着，行一礼，作势要关门。
“等等！你就是我哥哥。”叶兰集伸手扒着柴门。
陈芳臣愣在原地。
他秋闱中举后，倒是每日都有来相看说亲的，但认哥哥的，还是头一遭。
“姑娘，你——”
“我叫叶兰集。”叶兰集直接自报家门，“是平南侯府先夫人所出嫡女，我上头还有一个哥哥，十六年前走丢了的。”
陈芳臣双手颤抖，眼神躲闪：“我与侯府不相识，姑娘找错人了。”
叶兰集也是没想到他会否认的。
急得口不择言：“可你跟先母长得如此相像，而且，你的年龄也对得上啊。”
“我不是姑娘要找的人，姑娘请回吧。”陈芳臣铁青着脸，又要关门。
“等等！”叶兰集用力抵着柴门，“你还没去拜过亡母吧？”
见陈芳臣怔着，叶兰集告诉了他先母埋骨之地，然后离开了。
冯执不理解。
“姑娘既认出他是大公子，为何不再劝劝，就这样走了？”
“他不承认自己是叶家人，肯定有缘故，我再多说什么，他也不会改变心意的。”
“那……我们就这样回庄子上去？”
“去叶家墓地。他会来的，我们就等着他。”
他若真的是叶家人，就算是对叶家有怨，也不会太过恨自己的生母。
从前没有侯府的消息就算了，现在既然知道了生母的坟冢在那里，怎么也会念在生养之恩，去看一眼，拜一拜的。
冯执想了想，觉得有道理。
于是驾车前往叶家的墓地。
两人一直等到日头西沉，又繁星满天，才看到一人前来的陈芳臣。
他提了竹篮，带了些祭奠的点心和火烛，还有一沓纸钱。
默默跪在墓碑前，说着什么。
“姑娘，我们过去吗？”
“等他跟先母说完了话，我们再去。”
两三刻后，终于见陈芳臣起身。
他们两迅速跳下马车，过去截他。
“哥！”
叶兰集忽然唤了一声，倒让陈芳臣吓得差点拿不住竹篮了。
他转头见又是他们主仆二人，收敛起面上的悲伤，质问道：“姑娘这是干什么？”
“我倒要问问陈举人，来别人家坟上烧纸，又是在干什么？”
陈芳臣知道躲不过去了，终于说实话：“我确实是叶家失散的孩子。但我如今姓陈，也有我的家庭。我是不会跟你回去的。”
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